Chương 1

1

Khi Lục Từ An qua đời đã bảy mươi ba tuổi, có thể coi là thọ chung chính tẩm.

Hắn ta một đời xuất thân danh gia vọng tộc, sau làm Đế sư, vào nội các, làm quan đến chức Tể phụ, đứng đầu hàng đại thần, vẻ vang vô hạn. Trong gia tộc cũng là phu thê ân ái, con cháu đầy nhà quây quần vui vẻ. Một đời tôn vinh tột bậc như vậy, lẽ ra phải không còn gì hối tiếc mới đúng.

Thế nhưng trước khi chế-t hắn ta lại cứ chần chừ không muốn nhắm mắt, luôn giữ lại một hơi thở cuối cùng, giống như đang chờ đợi điều gì đó.

Ta và hắn ta đã gắn bó hoạn nạn có nhau suốt mấy chục năm, đời này hắn ta chỉ có một thê tử, chưa từng nạp thiếp. Tôn nữ nói, hắn ta không nỡ bỏ lại ta nên mới luyến tiếc không rời đi. Nhưng ta tựa bên đầu giường của hắn ta, nhìn hắn ta thật lâu, làm sao cũng không thấy được sự lưu luyến hay không nỡ của hắn ta.

Ta cứ ngỡ mắt mình đã già nên nhìn lầm. Thế là, ta đã đốt hết ngọn nến này đến ngọn nến khác, kể lại cho hắn ta nghe từ đầu đến cuối những chuyện xưa. Ta nghĩ xem hắn ta còn tâm nguyện nào chưa thành, dù có dốc hết sức lực ta cũng sẽ làm vì hắn ta. Nhưng ta đã nghĩ lâu như vậy, thế mà không cách nào ngờ tới, thứ hắn ta muốn chỉ là một nhành hoa. Một nhành lan tố tâm yếu ớt, chẳng mấy nổi bật.

Đóa hoa mà tôn nhi hái được từ vách đá kia được Lục Từ An nắm chặt trong tay. Hắn ta nhìn đóa hoa ấy, lộ ra nụ cười thanh thản, không còn gì hối tiếc.

Sau khi cho mọi người lui ra, hắn ta chỉ để lại cho ta mấy câu.

"Cả đời này ta đã giữ trọn lời hứa, tự hỏi thấy không có lỗi với nàng. Năm đó, ta hứa với nàng không nạp thiếp, nên cũng đã tiễn nàng ấy rời kinh thành."

"Giây phút cuối cùng của cõi đời này, nàng nên trả lại tự do cho ta, để ta nhớ người nên nhớ."

Ta đã già, tóc đã bạc trắng, không còn thừa sức lực để phát tiết thêm những hận thù hay oán hận nào nữa.

"Lục Từ An." Ta nắm chặt chiếc gậy đầu chim bồ câu, lòng đầy không cam tâm: "Ngươi làm ta cảm thấy ghê tởm đến tột cùng."

Cùng đi qua quá nhiều năm tháng, hắn ta đã sớm không còn để tâm đến yêu hận của ta, chỉ cười nhẹ nói:

"Nếu có kiếp sau, ta vẫn sẽ cưới nàng, nhưng ta sẽ không để nàng ấy đi nữa."

Đêm đó, ta bước ra khỏi căn phòng đã canh giữ suốt hơn nửa tháng trời, không bao giờ quay đầu lại.

Tôn nhi biết rõ nội tình quỳ ở Đông viện, cầu xin ta đi nhìn Lục Từ An lần cuối.

"Tổ mẫu, người đã khuất rồi, người cần gì phải chấp nhặt với một người chế-t, mấy chục năm nay người ở bên cạnh tổ phụ luôn cũng chỉ có mình người thôi mà."

"Người và tổ phụ là đôi thần tiên quyến lữ mà ai ai cũng ngưỡng mộ, đến bước cuối cùng này, cần gì phải để người ngoài xem trò cười."

Đây là tôn nhi mà ta coi trọng nhất, chính tay ta đã dạy dỗ nó trưởng thành.

Ta lần chuỗi hạt Phật, mắng nó là đồ khốn nạn, lần đầu tiên ở trước mặt Bồ Tát lại nói lời bất kính như vậy.

Lục Từ An chế-t rồi, ta không nhìn mặt hắn ta lần cuối, ngay cả tang lễ của hắn ta ta cũng không hề lo liệu.

Có lẽ là do quá đau buồn mà hại thân, cũng có lẽ là do lửa giận công tâm. Cơ thể vốn dĩ khỏe mạnh của ta gượng ép chống đỡ được ba năm, cuối cùng cũng không vượt qua nổi mùa đông năm ấy. Ta gọi tôn nữ đến dặn dò kỹ lưỡng, sau khi chế-t không được hợp táng cùng mộ với Lục Từ An.

Trong ánh nến chập chờn, ta chậm rãi nhắm mắt lại. Trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất, nếu có kiếp sau, nếu có kiếp sau...

Ta nhất định không muốn sống một cuộc đời viên mãn giả dối như thế này nữa.

2

Có lẽ do chấp niệm quá sâu, ta không ngờ rằng ông trời thực sự cho ta lại một kiếp này. Vừa mở mắt ra, là năm thứ ba sau khi cùng Lục Từ An thành hôn, không sớm không muộn, nhưng cũng đủ để ta kịp thời rút thân.

Ta chế-t vào một đêm trắng tuyết rơi đầy trời, nhưng lại sống lại vào ngày xuân se lạnh. Ta đẩy cửa ra, nhìn về phía cảnh xuân tươi đẹp nhất.

Tỳ nữ Vân Đường bưng hoa, cười tươi rạng rỡ: "Tiểu thư, đêm qua người gặp ác mộng, cô gia không cho bọn nô tỳ hầu hạ, tự mình canh giữ bên người cả đêm không hề chợp mắt, sáng nay lại dặn dò bọn nô tỳ hầm canh nhân sâm này, còn có bánh mây này nữa..."

Vân Đường vẫn còn đang lải nhải, ta dời bình hoa diên vĩ tím trên bàn ra bệ cửa sổ.

"Tiểu thư, hoa này..." Nàng ấy nhìn ta một cái, sau khi thấy thần sắc của ta thì im lặng không nói nữa.

Hoa diên vĩ tím được chăm sóc kỹ lưỡng trong phòng ấm có thể nở rộ không tàn suốt hơn một tháng. Nhưng loài hoa này duy chỉ có điều là không chịu được gió, nếu đặt trong gió bảy ngày, hoa lá sẽ héo úa, ngay cả một tia sinh khí cũng không giữ nổi.

Đây vốn là loài hoa do Thê Hoa thự ở triều đình bồi dưỡng, chỉ dành cho những quý nhân trong cung thưởng lãm. Năm đó trên Kim Loan điện, Lục Từ An có công dẹp loạn thổ phỉ, thánh thượng luận công ban thưởng hỏi hắn ta muốn gì, hắn ta lại cái gì cũng không muốn, cả gan làm loạn mà đòi lấy loài hoa này.

Lúc đó hắn ta tuổi trẻ ngông cuồng: "Thê tử của thần từng được thấy dung nhan hoa này trong cung yến, từ đó về sau cứ nhớ mãi không quên, thần chỉ muốn loài hoa này, làm nương tử vui lòng là điều quan trọng nhất."

Thánh thượng cười mắng hắn ta, nam nhi khó có được giống tình si như vậy, cũng là một chuyện tốt.

Từ đó về sau, mỗi tháng hắn ta đều từ Thê Hoa thự lãnh về một nhành hoa, đông qua hè tới, chưa bao giờ gián đoạn. Vân Đường thiên vị ta như vậy, thỉnh thoảng cũng cảm thán Lục Từ An thật sự rất trân trọng ta.

Nghĩ kỹ lại, dù là kiếp trước hay kiếp này, Lục Từ An đối với ta chưa bao giờ sai sót. Dù công việc bận rộn đến đâu, hắn ta cũng sẽ đặt chuyện của ta lên hàng đầu.

Sáng sớm vẽ mày, tối muộn mang hoa về. Hắn ta nhớ ta sợ tiếng sấm, mỗi khi trời mưa liền về nhà sớm; những món đồ chơi nhỏ ta vô tình nhắc đến, hắn ta sẽ sai người tìm khắp thành phố cũng phải mang đến trước mặt ta. Ta không cho hắn ta nạp thiếp, hắn ta không ít lần bị người ta cười nhạo sau lưng.

Người khác nói hắn ta không đáng làm nam tử, hắn ta lại hoàn toàn không để tâm, cho đến khi có người chỉ mũi dùi về phía ta, trách ta không có phụ đức, chê ta ghen tuông. Hắn ta mới tức giận không thôi, đặt bút viết ra bản "Bác Thê Thiếp Luận", một nửa dung lượng dùng để mắng nam tử trong thiên hạ tham lam háo sắc, một nửa dung lượng dùng để viết dài dòng khen ngợi người phu nhân là ta đây.

Luận thuyết vừa ra, thánh thượng xem xong, người này thế mà ngay cả ngài ấy cũng mắng luôn vào trong đó. Lục Từ An vì vậy mà còn bị một trận đòn gậy.