Chương 8

Hai ngọn bạc thương gộp lại một chỗ, mũi thương chĩa về cùng một hướng.

Hắn xoay người đối diện với cả phố người, giọng nói trong trẻo.

"Ta cưới!"

Tạ Vân Tranh ngẩng đầu, lông mày nhíu chặt.

"Ngươi là ai?"

Thanh niên nghiêng đầu liếc hắn một cái:

"Lâm Duệ, Hiệu úy Báo Tử Doanh!"

Hắn hướng về phía dân chúng xem xung quanh, cất cao giọng vài phần:

"Con gái Tạ gia mười lăm tuổi kéo được cung ba thạch, mười sáu tuổi phi ngựa đuổi giặc mười dặm! Tạ gia nuôi ba đứa sói mắt trắng, không phân biệt được mắt cá hay ngọc trùng — ta phân biệt được!"

Hắn nện mạnh hai ngọn bạc thương chụm lại xuống đất, phát ra một tiếng thùng trầm đục.

"Ta nếu may mắn được nàng để mắt tới, đời này quyết không phụ lòng!"

Đám đông xung quanh im lặng trong giây lát, tiếng pháo tay và tiếng reo hò bùng nổ vang trời.

"Tốt!"

"Thế mới ra dáng đàn ông chứ!"

Tạ Vân Tranh đứng dưới bậc thang, mặt đỏ gay, ngón tay siết đến kêu ken két, Tạ Vân Thiệu nhắm nghiền mắt lại.

Quản gia vén rèm xe, hạ giọng hỏi:

"Phu nhân, chúng ta có cần lên trước giúp tiểu thư không?"

"Người bảo vệ nó đã đến rồi, chúng ta tự đi nhắn một câu."

Ta bước xuống xe, đi thẳng đến trước mặt hai anh em.

"Đại ca các ngươi đã khởi hành đi Yến Quan rồi. Nơi đó thế nào, các ngươi rõ hơn ta. Hắn có sống sót trở về được không, không ai nói trước được đâu."

Tạ Vân Tranh ngẩn người.

Ta nói câu cuối cùng:

"Các ngươi không đi tiễn hắn đoạn đường cuối cùng sao?"

"Đồ sói mắt trắng, đến anh ruột cũng không cần nữa."

Không biết ai trong đám đông thốt ra câu này, tiếng không lớn, nhưng cắm sâu vào tai mỗi một người.

Sắc mặt Tạ Vân Tranh từng chút từng chút tái nhợt.

Hắn xốc nhị ca dậy:

"Đi! Bọn ta đi trạm dịch!"

Hai người loạng choạng chen ra khỏi đám đông, một kẻ đỏ mắt, một kẻ cúi đầu, không có lấy một người ngoảnh đầu lại.

Bóng người trước cửa Tướng quân phủ từ từ giải tán, chỉ còn lại mấy cuốn sổ sách giả trải trên mặt đất.

"Tạ phu nhân,"

Lâm Duệ thấy ta tiến lại gần, chắp tay hành lễ:

"Con đã đuổi bọn họ đi rồi, chuyện sổ sách, ngày mai con sẽ Hà Thuận Thiên phủ, không thể để bọn chúng bôi nhọ danh tiếng Tướng quân phủ."

Ta nhìn hắn, lại liếc nhìn cô con gái đang giả vờ như không có chuyện gì xảy ra phía sau hắn.

"Được."

Ta nói,

"Ngày mai con tới, ta bảo chưởng quầy chuẩn bị tài liệu cũ cho con."

Lâm Duệ đáp một tiếng, xoay người nhìn Khanh Khanh:

"Thương ta cầm đi trước, ngày mai trả nàng."

Khanh Khanh nhíu mày nhìn hắn, nhưng khóe môi không nén nổi nụ cười:

"Ngươi cầm đi rồi, ngày mai ta lấy gì luyện?"

"Ngày mai ta luyện cùng nàng."

Lâm Duệ vác hai ngọn thương lên vai, cười một cái.

"Vừa hay, ta dạy nàng một chiêu mới."

Hắn nói xong liền trở mình lên ngựa, đội ngũ giáp đen tua đỏ chuyển hướng, tiếng vó ngựa dọc theo con phố dài xa dần.

Khanh Khanh vẫn đứng trên đỉnh bậc thang, dán mắt theo bóng lưng hắn quẹo qua góc đường.

Ta bước Hà bên cạnh con, nhìn theo ánh mắt con.

"Thích hiệu trường."

Ta nói,

"Hay là thích người ở hiệu trường?"

Khanh Khanh đột ngột quay đầu nhìn ta, vành tai đỏ bừng lên.

"Mẫu thân!"

………

Sáng sớm hôm sau, người của Binh bộ đến căn nhà ở Tây thành.

Tạ Vân Tranh tiễn biệt đại ca xong mượn rượu giải sầu, nay say khướt chưa tỉnh, bị người ta lôi từ trên giường dậy, trên người vẫn mặc bộ áo ngày hôm qua.

Binh bộ Thị lang mở sổ điểm danh ra:

"Tạ Vân Tranh, nhậm chức chín tháng, chỉ đến nha môn ba lần. Lương khống chín tháng, cả vốn lẫn lời, bảy trăm hai mươi lạng, hạn ngươi trong ba ngày phải nộp đủ."

Hắn bị đè ngồi trên ghế, mắt đỏ ngầu:

"Ta là Phó thống lĩnh Cấm quân! Cha nuôi ta là Tạ Tướng quân! Các người——"

Binh bộ Thị lang cười khẩy một tiếng:

"Oai danh ba anh em ngươi đã đồn khắp kinh thành rồi."

"Còn gọi cha nuôi? Tưởng chừng màn kịch lớn ở Thuận Thiên phủ hôm qua ngươi không được xem nhỉ,"

Ông nói.

"Tên ba người các ngươi trong gia phả Tạ thị còn chẳng có nữa kìa."

"Làm sao có thể!"

"Cái danh Trạng nguyên của đại ca ngươi từ đâu mà có, ngươi cũng không rõ đúng không?"