Chương 7

Con ngỗng ngẩng đầu nhìn ta một cái, trong ánh mắt viết một câu: Cái dưa hôm nay, đủ cho ngươi ăn một năm.

Khó trách. Khó trách không thương nữ nhi mình, thương thiên kim giả. Bởi vì Chu Uyển căn bản không phải con của bà ta.

Trong đầu lại “ting” một tiếng.

[Thiên kim giả Tô Niệm, mới là nữ nhi ruột của Chu phu nhân hiện tại.]

[Năm đó sau khi sinh Tô Niệm, vốn dĩ bà ta muốn tráo đổi với nữ nhi của tỷ tỷ, để con của mình được sống cuộc sống tốt đẹp.]

[Kết quả còn chưa kịp đổi, Chu lão thái thái đã đón Chu Uyển đi — úc đó bà ta lđang “giả bệnh”, Chu lão thái thái sợ bà ta chăm sóc không xuể.]

[Sau này hai đứa trẻ càng lớn càng giống, bà ta dứt khoát tương kế tựu kế, mượn vở kịch “thiên kim thật giả” này, để nữ nhi ruột đường đường chính chính trở lại Chu gia.]

Ta đứng đó, đầu óc ong ong. Vậy nên —

Chu Uyển là huyết mạch thật của Chu gia, nhưng không có quan hệ huyết thống với bà ta.

Tô Niệm là nữ nhi ruột của bà ta, nhưng không có quan hệ huyết thống với Chu gia.

Bà ta muốn nữ nhi ruột trở về, lại không muốn vạch trần thân phận của mình, thế là diễn ra một màn “thiên kim thật giả” này.

Bản thân năm đó giế-t tỷ tỷ, bây giờ lại để nữ nhi của tỷ tỷ nhường đường cho con của mình.

Ta nhìn Chu phu nhân dịu dàng vỗ vỗ mu bàn tay của Tô Niệm, rồi lại liếc nhìn Chu Uyển đang đứng trong góc, hốc mắt đỏ hoe nhưng không ai thèm đoái hoài.

Con ngỗng mổ mổ giày ta. Ta cúi đầu nhìn nó.

Nó nhìn ánh mắt ta rất rõ ràng: Đừng quản.

Ta hít sâu một hơi, nuốt lời đến bên miệng vào.

“Chu đại nhân,” ta nói, “Chuyện này ta không tính ra được, ông mời cao nhân khác đi.”

Chu đại nhân sững sờ: “Ngươi không phải —”

“Hôm nay không mang đủ hương.” Ta ôm con ngỗng, đứng dậy, “Cáo từ.”

11

Khi quản gia tiễn ta ra cửa, một người trẻ tuổi đi tới, gật đầu với quản gia, liền đi qua.

“Đó là ai?” Ta hỏi.

“Tam thiếu gia trong phủ.”

Ta nhìn cái bóng lưng đó, càng nhìn càng thấy quen.

Dáng vẻ này, tư thế đi đứng này — chẳng phải là Lý Đại Chùy ở tiệm rèn bên cạnh chỗ ta dựng sạp sao?

Chính là cái tên Lý Đại Chùy ngày nào cũng cởi trần vung búa rèn, một tiếng quát có thể vang ba con phố đó?

Ta vừa định mở miệng hỏi, trong đầu “ting” một tiếng.

[Những đứa trẻ trong Chu phủ, ngoại trừ Chu Uyển, sau khi sinh ra đều bị Chu phu nhân lén đổi đi rồi, Tam thiếu gia là nhi tử thợ rèn, Nhị thiếu gia là nhi tử đồ tể, Đại thiếu gia là nhi tử của một kẻ ăn mày ở thành kế bên.]

[Chu phu nhân hiện tại làm, bà ta hận tỷ tỷ mình, cũng hận Chu đại nhân, tỷ tỷ gả tốt, dựa vào đâu bà ta chịu khổ?]

[Nữ nhi bà ta sống khổ, thế thì huyết mạch Chu gia cũng đừng hòng sống tốt, nên bà ta đổi từng đứa trẻ trong Chu phủ đi.]

Ta đứng trước cửa Chu phủ, chân hơi mềm.

Đêm đó, ta viết một bức thư trong khách điếm. Viết hết chuyện của Chu phu nhân, chuyện trẻ con bị đổi, chi tiết không thiếu một chữ.

Con ngỗng nghiêng đầu nhìn ta.

“Đưa đến Chu phủ, cho tên quản gia kia, đừng để người ta nhìn thấy.”

Con ngỗng ngoạm lấy phong bì, cánh vỗ phành phạch, biến mất trong màn đêm.

Bữa tối ta mua mười hai con cá. Hai con dư ra, coi như phí tư vấn tâm lý cho con ngỗng.

Nằm trên giường, ta trằn trọc không ngủ được. Kinh thành. Đúng là kích thích. Ta muốn về huyện thành rồi.

12

Chưa được mấy ngày, Chu phủ truyền ra tin tức: Chu phu nhân bệnh chế-t. Lại qua hai ngày, Đại thiếu gia nhiễm bệnh cấp tính, đưa về quê nuôi bệnh rồi. Nhị thiếu gia cưỡi ngựa ngã gãy chân, đến thôn trang tĩnh dưỡng. Tam thiếu gia gọn gàng nhất — để lại một bức thư, nói muốn du ngoạn thiên hạ, bỏ đi. Đi sạch sẽ thật.

Ta sau đó cầm một nghìn lượng bạc trắng quản gia đưa tới, dắt con ngỗng đi dạo ăn uống.

Đi ngang qua tiệm rèn, phát hiện có thêm một thiếu niên rèn sắt. Cởi trần, vung búa lớn, mồ hôi văng tung tóe. Tam thiếu gia, không đúng — nhi tử ruột nhà thợ rèn.

Hắn ta liếc nhìn ta, cười toe toét, để lộ hai hàng răng trắng bóc: “Cô nương, rèn da-o không?”

Ta lắc đầu, bỏ đi.

Còn về Tô Niệm kia — tội danh quan phủ định cuối cùng là: Mưu đồ tài sản Chu gia, lợi dụng ngoại hình giống nhau, mạo danh thay thế, mưu đồ trà trộn vào Chu phủ. Phán áp giải về nguyên quán, vĩnh viễn không được vào kinh.

Chu Uyển từ “đứa nữ nhi không được yêu thích” biến thành “huyết mạch duy nhất của Chu gia”.

Chu đại nhân áy náy không thôi, ngày ngày vây quanh nàng ấy hỏi han ân cần. Sáng đưa tổ yến, trưa đưa hải sâm, tối còn phải tự mình đến viện của nàng ấy hỏi một câu “hôm nay ăn chưa”.

Ban đầu Chu Uyển còn thấy cảm động, ba ngày sau liền phiền rồi.

“Cha, ngài có thể đừng ngày ngày đi theo con không?”

Chu Uyển hoàn toàn trở thành khách quen của sạp nhà ta, không chỉ mình đến, còn dắt theo tỷ muội đến.

Ba ngày một trận, năm ngày một lần dắt theo một tiểu tỷ muội ngồi xuống trước mặt ta: “Thẩm tỷ tỷ, tỷ xem nhân duyên giúp nàng ấy đi.”

Ta nhìn hệ thống —

[Người trong lòng của vị tiểu thư này cũng vừa vặn thích nàng ấy, nhưng cả hai đều ngại ngùng không dám mở lời.]

“Về nhà chờ đi,” ta nói, “trong vòng ba tháng sẽ có người tới cầu hôn.”

Tiểu tỷ muội đỏ mặt bỏ đi.

Ba tháng sau thực sự tới, người nhà trai nhờ bà mai, sính lễ khiêng đầy hai con phố.

Chu Uyển còn vui hơn ta, gặp ai cũng nói: “Thẩm bán tiên bói nhân duyên, chuẩn! Tỷ muội của ta chính là do nàng ấy bói đấy!”

Qua lại vài lần, sạp của ta có thêm hơn một nửa là các cô nương đến bói nhân duyên.