Chương 3

Hoàng đế cứng họng, nửa ngày sau, hắn mở lời: "Trong chốn khuê phòng không bàn chuyện này, nàng đứng lên đi."

Ta đứng dậy nhìn hắn trân trân, rõ ràng cả hai đều đã tỉnh táo lại sau cuộc tranh luận gay gắt vừa rồi.

Hoàng đế hơi nản lòng, im lặng hồi lâu, hắn tìm chuyện để nói: "Trước đây nàng đã xem tập một và hai rồi sao?"

Ta phấn chấn hẳn lên, vội vàng gật đầu: "Tập một là hay nhất, đoạn Tiểu Phượng Tiên và Ngọc công tử hẹn hò dưới gốc cây đào ấy, đúng là sinh động như thật—"

Hoàng đế nghe đến mức đầy hứng thú. Ta kể đến lúc cao trào, thậm chí còn bắt đầu diễn lại.

Đang nói dở, cuối cùng hắn cũng nhớ ra tối nay gọi ta tới để làm gì.

Lần trước ta rất nghiêm túc làm theo quy củ của các ma ma dạy bảo trong cung, không động đậy không kêu la, nhu mì ngoan ngoãn, để mặc Hoàng đế hái. Lần này, ta quyết định làm theo ý mình. Bởi vì hắn rõ ràng chẳng biết cái gì cả.

Thậm chí giữa chừng ta còn "chát" một tiếng vỗ vào cánh tay Hoàng đế: "Không phải chỗ đó!"

Hắn thở hổn hển, giọng nói vừa bực vừa gấp: "Ta, ta biết rồi! Nàng giúp ta một tay đi!"

Được thôi. Ta cảm thấy làm một nữ tử không đứng đắn dường như còn sướng hơn.

6

Hoàng đế triệu kiến ta ngày càng nhiều hơn. Bởi vì hắn đột nhiên nảy sinh hứng thú nồng nhiệt với mấy cuốn thoại bản ngoài phố, mà ta về mặt này thì lại đọc rộng hiểu nhiều.

Khi gặp lại Liễu Quý phi, vẻ mặt nàng ta có chút không tự nhiên.

Nàng ta có chút ra vẻ: "Sao hả, giờ được sủng ái mấy lần là không thèm để bổn cung vào mắt nữa rồi sao?"

Ta rất thắc mắc nguồn gốc của cái suy nghĩ này của nàng ta, vẫn quy củ thỉnh an nàng ta: "Quý phi nương nương vạn an."

Nàng ta không nói gì, nhưng cứ nhìn chằm chằm vào ta, lúc thì nghiến răng nghiến lợi, lúc thì lạnh lùng như băng. Hồi lâu sau mới phất tay cho ta đi.

Vài ngày sau hắn lại triệu ta, giấc ngủ trưa bị đá-nh thức, ta không nhịn được phàn nàn vài câu: "Sao lúc này lại gọi ta chứ?"

Cung nhân cười trộm: "Quý nhân được sủng ái, đây là chuyện tốt mà."

Ta mắt nhắm mắt mở vội vàng đi tới, suýt chút nữa đâm sầm vào tì nữ của Liễu Quý phi.

Nàng ta trừng mắt nhìn ta: "Tốt lắm, váy của bổn cung đều bị ngươi làm ướt sũng rồi."

Ta không nói gì, chỉ như chưa tỉnh ngủ mà nhìn chằm chằm nàng ta.

Liễu Quý phi phất tay, một chén súp được giao vào tay ta: "Nếu ngươi đã làm đổ đồ uống bổn cung nấu cho bệ hạ, vậy thì do ngươi mang vào giải thích đi."

Ta có chút bất lực: "Nương nương—"

Nàng ta đã vội vã bỏ đi.

Ta nhìn chén đồ uống trên tay. Sau đó uống sạch một hơi. Quản nó là thứ gì, mất rồi thì ta không cần giải thích nữa. Ngọt ngọt, cũng khá ngon.

Ta chỉnh đốn y phục, rồi đứng trước tẩm điện chỉnh lại vạt áo, khẽ nhờ thái giám thông báo.

Đối phương kinh ngạc mà nói khẽ: "Nương nương, bệ hạ không triệu người tới ạ."

Ta còn chưa kịp phản ứng, bàn tay đang bưng chén sứ của cung nhân phía sau đột ngột buông lỏng. Tiếng vỡ vụn lanh lảnh trong tẩm điện yên tĩnh đặc biệt chói tai.

Ta còn chưa kịp quay đầu lại nhìn người cung nhân rõ ràng là được người dặn dò kia, thì đã nghe thấy một giọng nói không vui vẻ, đầy ngái ngủ: "Ai thế?"

Thái giám vội vàng nói khẽ: "Là Vi Quý nhân tới ạ."

Hắn hỏi thì ngươi nhất định phải nói sao?

Hóa ra nói chuyện không đúng lúc đúng chỗ lại đáng ghét đến thế.

Ta vội vàng bò lăn bò càng vào trong xin lỗi.

Trên mặt Hoàng đế không thấy rõ vui buồn: "Ai cho nàng tới?"

Ta thành thật: "Không có ai bảo ta tới cả."

Hắn rất không kiên nhẫn: "Lúc trẫm nghỉ trưa, ghét nhất là bị người khác làm phiền."

Ta thở dài một tiếng: "Ta cũng vậy. Tiếc là ta đã đắc tội với Liễu Quý phi, giờ nàng ta muốn bệ hạ chán ghét ta nên mới bày ra cái hạ sách này."

Hoàng đế im lặng một lúc: "Nàng cứ thẳng thừng nói ra như vậy có ổn không?"

Ta rất đau lòng: "Miệng của thần thiếp không do thần thiếp quyết định ạ."

Hắn liếc nhìn ta: "Giờ nàng có vẻ không sợ ta lắm nhỉ."

Ta rất thành thật: "Bệ hạ thánh minh, cho dù có muốn giế-t ta cũng sẽ không liên lụy đến cửu tộc của ta, như vậy thần thiếp không sợ nữa."

Ta cảm thấy hắn định nói lại thôi. Nhưng ta vẫn giả bộ như một khúc gỗ mà lăn ra ngoài.

Sau một hồi nhốn nháo ta cũng đã tỉnh táo, thì đi thăm hoàng hậu.

Nàng ấy đang đọc sách, nhìn thấy ta thì mỉm cười nhẹ nhàng: "Ngươi tới rồi."

Giống như đang chào hỏi một người bạn vậy.

7

Ta nói: "Nương nương, ta không hiểu."

Nàng ấy ho hai tiếng, vẫn cười tủm tỉm nhìn ta: "Ngươi bị Liễu Quý phi hãm hại rồi sao?"

Ta im lặng hồi lâu: "Nương nương anh minh sáng suốt."

Nàng ấy cười cười: "Lúc nhỏ Liễu Quý phi đã gặp bệ hạ, từng vài lần chơi đùa cùng bệ hạ, cũng coi như là có duyên."

Hoàng hậu nói lời này thật uyển chuyển. Hóa ra cũng chỉ là cái gọi là tình thâm từ thuở thiếu thời như vậy. Cũng đáng để Liễu Quý phi đối xử với ta như thế sao.

Ta uống một ngụm trà.

"Ta vẫn không hiểu."

Trà vừa đắng vừa chát, đúng như tâm trạng bấy lâu nay của ta.

Bọn ta rõ ràng đều bị nhốt trong hậu cung này, cả đời không ra ngoài được, tại sao còn phải hành hạ lẫn nhau?

Hoàng đế thích ai thì liên quan gì đến ta? Là ta bắt hắn chọn ta sao? Là tự ta muốn tham gia tuyển tú sao? Chẳng phải là hắn hạ chỉ, hắn chọn người sao.

Cái miệng ta cứ liến thoắng nói ra, nụ cười của hoàng hậu càng rộng hơn.

"Ngươi cũng giống như ta lúc trẻ vậy. Nghe cha ta nói không cho phép ta thi khoa cử, bắt ta tiến cung, ta cũng có một đống lý lẽ như thế."

Ta ngước mắt lên: "Sau đó thì sao ạ?"

Nói ra rồi ta mới thấy mình ngốc. Cái này còn cần phải hỏi sao. Nàng ấy đã là Hoàng hậu rồi mà.

"Nương nương, người muốn thi khoa cử sao?"

Nàng ấy ngẩng đầu, lộ ra đường nét xương hàm xinh đẹp: "Trước đây ta được gia đình nuôi dạy như một nam hài. Ca ca học gì, ta học nấy, lúc còn trẻ còn thường xuyên mặc nam trang đi chơi. Thực ra đâu phải cha ta không cho phép, là thế gian không cho phép, chỉ là mượn miệng của cha ta nói ra mà thôi."

Hoàng hậu tên thật là Dương Bích Như. Là Đại tiểu thư của Dương gia ở Giang Nam.

Ta chờ mong nhìn nàng ấy: "Giang Nam trông như thế nào ạ?"

Ta từ nhỏ chưa từng bước chân ra khỏi kinh thành một bước.

Nàng ấy mỉm cười nhẹ nhàng: "Khí hậu ưu đãi, một năm có thể trồng hai vụ lúa Chiêm Thành. Sông ngòi chằng chịt, thương mại phát triển, thuế khóa có thể đạt tới một phần ba cả nước. Vùng đất trù phú mới nuôi dưỡng được thế gia, thế gia Giang Nam có nền tảng lâu đời, tiếc là, có hơi quá lâu đời rồi—"

Nàng ấy khẽ thở dài.

Ta ngẩn người. Nàng ấy không nói với ta về khói mưa Giang Nam, không nói với ta về thơ từ tình tứ. Nàng ấy nói về trồng trọt, thuế khóa và sông ngòi.

Ta cẩn thận hỏi: "Nương nương, vậy trước đây có phải người đã cùng Dương Thị lang học rất nhiều về sách lược và trị quốc không ạ?"

Huynh trưởng của Hoàng hậu nương nương hiện đã là Thị lang, rất được Hoàng đế trọng dụng.