Chương 1: Phần 1

1

Ngày ấy, phu quân của ta mang về một cô nương. Nàng ta có đôi mày như cành liễu, mặt như hoa đào, thân hình mảnh mai, khoác một chiếc áo voan xanh nhạt, trông như một đóa hoa trắng nhỏ. Nhưng chẳng ai hiểu về sự yếu đuối hơn ta. Ta thấy nàng ta nắm chặt tay áo phu quân, đôi mắt long lanh lo lắng sợ hãi nhìn quanh như thể sợ ai đó sẽ nuốt chửng nàng ta.

Vì vậy ta nhíu mày, vừa vui mừng vừa ngờ vực hỏi: "Ngày đêm ta nhớ nhung chàng mà chẳng thấy, hôm nay cuối cùng cũng về rồi, vị này là..."

Nói xong, ta khẽ ho khan, như thể sắp ngã theo chiều gió. Thấy vậy, phu quân vô thức định đỡ ta, nhưng nghĩ gì đó rồi lại rụt tay về.

Hắn ta hắng giọng nói: "Đây là cô nương ta quen ở Giang Nam, đã cứu ta khi ta bị thương, sau đó theo ta về, ta muốn cho nàng ấy một danh phận."

Ta như nghe được một câu chuyện cười, cứu hắn ta rồi liền muốn hiến thân, vậy nếu con chó ngoài đường liếm vết thương cho hắn ta, có phải cũng phải rước về làm phu nhân không?

Nhưng trên mặt ta lại càng thêm u buồn, thân hình khẽ nghiêng.

Xuân Nha nhanh tay đỡ lấy ta, miệng bất bình nói: "Công tử đã có niềm vui mới rồi sao? Lại không biết tiểu thư nhà ta nhớ công tử đến mức đêm đêm phải đi đi lại lại trong sân, ngắm trăng mong ngóng?"

Ta tán thưởng liếc nhìn Xuân Nha, quả không hổ danh là nha hoàn lớn lên cùng ta từ nhỏ.

Trong mắt phu quân lóe lên chút áy náy, nhưng vẫn ấp úng nói: "Ta chỉ định cho nàng ấy làm thiếp..."

"Ôi chao!" Chưa đợi hắn ta nói hết, ta đã bắt đầu loạng choạng.

Ngay lập tức phu quân đổi giọng: "Ta chỉ tạm thời cho nàng ấy nương nhờ, cho một nữ tử yếu đuối chỗ nương tựa cũng đâu có gì không được."

Nghe những lời ấy, nữ tử được đưa về mặt căng thẳng, đôi mắt ngấn lệ. Chỉ có điều nước mắt của ta rơi còn nhanh hơn nàng.

Ta dùng khăn tay thêu che mặt, nhẹ giọng nói: "Phu quân và ta thành thân đã nhiều năm mà không có con cái, hẳn cũng bị nhiều người bàn tán. Giờ có được một cô nương dịu dàng bên cạnh hầu hạ, ta cũng vì phu quân mà vui mừng..."

Hắn ta vội nắm lấy tay ta, vẻ mặt có chút không đành lòng: "Nàng hiểu chuyện như vậy, là ta đã làm tổn thương nàng rồi, chỉ là nàng cũng biết giữa chúng ta vốn không thể có con cái."

Ta như mệt mỏi, khẽ đáp: "Ta đều hiểu cả."

"Vậy ta về trước đây, mọi việc đều nhờ phu quân sắp xếp." Ta khẽ hành lễ với hắn ta rồi khoác tay Xuân Nha rời đi.

Khi đi xa, ta nghe thấy cô nương kia bất mãn nói: "Tống lang! Rõ ràng chàng đã hứa cho ta một danh phận, ta đã dâng tất cả cho chàng rồi."

Tống Ý thấy nàng ta điên cuồng như vậy, đáp: "Nàng cũng đã gặp phu nhân của ta rồi, nàng muốn làm nàng ấy tức chết sao? Ta đã nói sẽ cho nàng thì sẽ cho, sao phải gấp gáp thế..."

Cô nương kia tức giận đến cực điểm. Ta hài lòng mỉm cười, không ai có thể mơ tưởng leo lên đầu ta được.

Xuân Nha như con chim nhỏ quấn quýt bên ta, hỏi: "Tiểu thư, nô tỳ trả lời có được không ạ?"

"Không hổ danh là Tiểu Nha Nhi của ta, tối nay ăn no rồi không phải nên đi dạo trong sân nhiều hơn sao..." Ta xoa đầu nàng ấy tỏ ý khen ngợi, hy vọng nàng ấy tiếp tục cố gắng.

2

Ta là nữ nhi duy nhất của Thừa tướng phủ, từ nhỏ đã là viên ngọc quý trên tay phụ thân mẫu thân, có thể nói là nâng trong tay sợ vỡ, ngậm trong miệng sợ tan. Nhưng vì từ nhỏ thân thể ta đã không tốt nên thường xuyên phải dùng thuốc quý để duy trì. Cũng vì thân thể yếu ớt nên khó thân cận với người khác. Vì vậy mới đặt tên ta là "Lâm Kiều Kiều".

Hôm nay nắng đẹp, tâm trạng ta sáng sủa, Xuân Nha đột nhiên chạy đến, kêu lớn: "Tiểu thư, Thẩm Trang Nhi đến rồi!"

Thẩm Trang Nhi? Là ai vậy, trong phủ có người này sao?

Ta suy nghĩ một lúc, bỗng nhớ ra, à, thì ra là cô nương được Tống Ý đưa về. Thế là, ta thong thả bước vào phòng, ngồi ở vị trí chủ tọa ra vẻ nghiêm trang.

Thẩm Trang Nhi thấy ta y phục lộng lẫy, bình thản uống trà, không thèm liếc nhìn nàng ta lấy một cái. Trong mắt nàng ta lóe lên vẻ bất mãn, nhưng vẫn miễn cưỡng hành lễ với ta.

Chưa đợi ta bảo đứng dậy, nàng ta đã tự ý nói: "Phu nhân có biết ơn nhỏ như giọt nước phải đền đáp như suối nguồn không? Ta đã cứu Tống lang, đó là ân tình lớn như trời!"

Ta trầm ngâm một tiếng, tỏ vẻ đã hiểu: "Ồ... rồi sao?"

Nàng ta cắn môi, lại tiếp tục nói: "Huống chi thân là nữ tử, phải nghe theo phu quân, càng không thể tùy tiện từ chối yêu cầu của phu quân."

Chẳng phải là đang oán trách ta từ chối cho nàng ta làm di nương sao?

Ta ngồi im lặng, còn nàng ta bắt đầu sốt ruột, đi tới đi lui. Chẳng phải giống như con muỗi vo ve bên tai ta sao?

Ta nhíu mày. Thế là, ta vẫy tay gọi nàng ta: "Cảm ơn ngươi, ta kính ngươi một chén trà như thế nào?"

Trong mắt Thẩm Trang Nhi lóe lên vẻ đắc ý, vừa định bước tới. Ta khẽ đẩy, đã hất trà lên người nàng ta, nói: "Ân tình của Thẩm cô nương, Lâm mỗ suốt đời khó quên, đây chính là ta kính ngươi đấy."

Nàng ta kéo lê bộ y phục ướt sũng, kêu lớn: "Á! Ngươi dám?"

Ta rất ngạc nhiên, ta đã hất trà vào người nàng ta rồi sao còn phải hỏi một câu dám hay không dám nữa, có phải là chưa uống đủ không?

"Thẩm muội muội, ngươi không biết ta là ai sao?" Ta nâng cằm nàng ta lên.

Nàng ta run rẩy, nói: "Ngươi còn có thể là ai, ngoài phu nhân của Tống ca ca thì còn có thể là ai nữa..."

Thẩm Trang Nhi chưa nói hết câu đã giậm chân, ngấn lệ chạy ra ngoài. Ta đoán nàng ta định đi mách với Tống Ý rồi.

3

Vậy thì sao chứ, thân phận ta tôn quý, Tống Ý không dám động đến ta. Lý do ta và Tống Ý thành thân nhiều năm mà không có con cái là vì mỗi khi hắn ta đến gần, ta liền đau đớn ôm ngực, như thể sắp ho đến chết, hắn ta sợ phải mang tội giết vợ. Ta tự nhiên được thanh thản.

Chỉ trong thời gian vài chén trà, tin tức Tống Tiểu Tướng quân mang về một cô nương đã truyền khắp kinh thành.

Ta vốn thích làm việc thiện, thường mở sạp cháo cứu giúp dân nghèo, cũng giúp hài tử đi học, chỉ cần có lợi cho danh tiếng ta đều sẽ thử làm. Vì thế tiếng tăm của ta trong dân chúng rất tốt, tuy có người lấy chuyện ta không sinh con làm cớ nói ta vô đức, nhưng phần lớn đều thương cảm. Ta nghĩ đây chính là cơ hội để ta về Thừa tướng phủ.

Ta ngồi trên một cỗ xe ngựa xa hoa tột bậc, chọn đường phố đông đúc, bề ngoài là vì người đông không thể đi tiếp, thực ra là ta cố ý. Càng ngày càng nhiều người nhìn thấy gương mặt lệ rơi thầm lặng của ta, còn ta cũng cố gắng mở to đôi mắt vô tội và đau buồn, như muốn nói "Ta thật đáng thương, ta thật đáng thương quá". Dân chúng giờ thấy bộ dạng này của ta, vốn đã nghi ngờ những lời đồn, giờ lại càng tin chắc, thậm chí còn truyền bá rộng rãi hơn.

Xe ngựa cuối cùng cũng chậm rãi đến trước Thừa tướng phủ.

Phụ thân đã sớm đứng đợi trước phủ, nước mắt giàn giụa kêu lên: "Nữ nhi số khổ của ta, sao có thể vô cớ chịu ấm ức như vậy!"