Chương 1

Khi ta được thánh thượng ban hôn cho Ngũ hoàng tử, bên cạnh hắn đã có một vị trắc phi.

Vị trắc phi ấy từng lấy thân mình chắn tên cho hắn, cũng là nốt chu sa trong lòng Ngũ hoàng tử hiện giờ.

Mẫu thân lo lắng đến sinh bệnh, nằm trên giường mà chỉ cảm thấy ta không được sủng ái, không có tình yêu, sau này gả vào phủ hoàng tử ắt sẽ từng bước gian nan.

Ta dịu dàng an ủi mẫu thân: “Nữ nhi là gả đi làm Hoàng tử phi, không liên quan đến tình ái.”

Ngày thứ hai sau tân hôn, ta đã tìm vị bạch nguyệt quang thuở thiếu thời của Ngũ hoàng tử về phủ.

Ta rất tò mò, khi bạch nguyệt quang chạm mặt nốt chu sa, rốt cuộc ai sẽ hơn ai một bậc?

Thánh thượng ban hôn, chỉ định ta gả cho Ngũ hoàng tử Tiêu Thừa Vũ làm chính phi.

Cả kinh thành đều biết chuyện ấy.

Ngũ hoàng tử có một vị trắc phi được hắn hết mực sủng ái.

Hai năm trước, Ngũ hoàng tử từng gặp phải thích khách.

Trắc phi lấy thân mình chắn tên, cứu hắn một mạng.

Bởi vậy còn để lại bệnh căn, Ngũ hoàng tử nâng niu nàng ta chẳng khác nào châu báu.

Mẫu thân thương ta, ngày ngày đều buồn rầu ủ dột.

Ta an ủi bà: “Nữ nhi là gả đi làm Hoàng tử phi, không liên quan đến tình ái.”

“Chẳng qua chỉ là một trắc thất, nàng ta không thể vượt qua ta được.”

“Minh gia đã suy yếu nhiều năm. Cuộc hôn sự giữa con và Ngũ hoàng tử, đối với Minh gia mà nói chính là một cơ hội.”

Nghe ta nói vậy, mẫu thân vuốt mái tóc ta, nặng nề thở dài, trong mắt tràn đầy vẻ thương xót.

Đạo lý ấy, bà không phải không hiểu.

Chỉ là bà thương ta, nghĩ đến những ngày tháng sau này ta phải sống quá đỗi nhọc nhằn.

Từ chính viện đi ra, xuyên qua cổng trăng, men theo hành lang quanh co, đến khi tới từ đường thì phụ thân đã đứng chờ ta.

Người quỳ trước bài vị, sống lưng thẳng tắp.

“Yên La, Minh gia cần một vị Hoàng tử phi.”

Giọng phụ thân bình thản, nhưng vẫn thấp thoáng vài phần cầu khẩn cùng áy náy.

Phụ thân đối với ta vừa là cha, vừa là thầy.

Từ nhỏ, ta đã được người đích thân dạy dỗ.

Ta quỳ xuống phía sau phụ thân.

“Nữ nhi cũng nghĩ giống phụ thân.”

Khi tiên hoàng còn tại thế, Minh gia vẫn có thể chen chân vào hàng ngũ quyền quý.

Sau cuộc tranh đoạt ngôi vị giữa năm vị hoàng tử, Minh gia lựa chọn bo bo giữ mình, dần rút khỏi trung tâm quyền lực.

Huynh trưởng đã đỗ cử nhiều năm, vậy mà đến nay vẫn chỉ giữ một chức nhàn quan lục phẩm.

Ta và phụ thân đều mong có thể chấn hưng Minh gia.

Bên ngoài, màn đêm đen đặc như mực. Ánh nến trong từ đường lay động, soi những bài vị tổ tiên phía trên lúc sáng lúc tối.

Một lúc lâu sau, giọng phụ thân nhiễm thêm một tia run rẩy.

“Từ nhỏ ta đã quá nghiêm khắc với con, giờ con có trách phụ thân không?”

Phụ thân xoay người lại, bàn tay giơ lên rồi khựng giữa chừng, sau đó mới nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu ta.

Ta ngước mắt lên mới nhận ra, phụ thân vậy mà đã đỏ hoe mắt.

Ta biết người đang nói đến chuyện để ta gả vào phủ hoàng tử.

Nhưng chữ đầu tiên ta nhận biết là do phụ thân dạy.

Lần đầu tiên ta cầm bút cũng là phụ thân nắm tay ta, từng nét từng nét dạy ta viết.

Người thoạt nhìn nghiêm khắc, nhưng lại dành cho ta nhiều thời gian ở bên nhất, cũng dạy dỗ ta tận tâm nhất.

Ta sẽ không trách người, hiện giờ lại càng không.

“Nữ nhi chưa từng trách người.”

Ta nhìn vào mắt phụ thân, ý chí trong lòng càng thêm kiên định.

“Phụ thân, chẳng qua chỉ là một phủ hoàng tử, con cũng có thể tự mình xoay xở.”

Ngày ta xuất giá, trời thu cao vời vợi, khí trời trong trẻo, chim nhạn nối nhau bay về phương Nam.

Hôn lễ long trọng náo nhiệt, mười dặm hồng trang, khiến người người ngưỡng mộ.

Đêm đã khuya, ta ngồi trong phòng tân hôn hồi lâu vẫn không thấy Tiêu Thừa Vũ đến.

Trong lúc nha hoàn Cẩm Lý sốt ruột đi đi lại lại, ma ma hồi môn vội vàng bước vào.

“Cô nương, Ngũ hoàng tử đã sang phía Kinh Vân viện.”

Kinh Vân viện chính là viện của vị trắc phi Ninh Âm kia.

Ma ma lại nói, ban đầu Tiêu Thừa Vũ vốn đang đi về phía Phù Dung viện của ta.

Nhưng phía Kinh Vân viện bỗng vang lên từng tiếng roi vun vút.

Bước chân Tiêu Thừa Vũ đổi hướng, bỏ mặc ta phía sau.

Ta đã sớm đoán được Ninh Âm sẽ không chịu an phận.

Khi chưa thành thân, nàng ta đã dám khiêu khích ta.

Sao có thể cam tâm để ta cùng Tiêu Thừa Vũ động phòng hoa chúc?

“Cô nương, hay là để nô tỳ đi mời Ngũ hoàng tử trở về?”

Cẩm Lý sốt ruột, nói rồi định chạy ra ngoài.

Ta giơ tay ngăn nàng lại: “Không cần.”

Dù ta có đi mời hay không, người bên ngoài cũng đều đang chờ xem trò cười.

Đêm tân hôn chính là cửa ải đầu tiên của ta.

Nếu thua ngay cửa ải này, sau này ta sẽ chẳng còn chỗ đứng trong phủ.

Ngay cả Minh gia ở kinh thành cũng sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Cẩm Lý sốt ruột đến mức sắp khóc.

Ta tự tay vén khăn trùm đầu, phủi nhẹ bụi trên tay áo.

Sau đó sai người thả một chiếc đèn Khổng Minh lên trời.

Ta nhận lấy hạt lạc Cẩm Lý đã bóc sẵn, vừa ăn vừa chờ đợi.

Chưa đến một khắc, Tiêu Thừa Vũ đã trở về.

Nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, khóe môi ta khẽ cong lên.

Năm ngoái, vì cầu phúc cho Ninh Âm, Tiêu Thừa Vũ từng thả kín trời đèn Khổng Minh ở vùng ngoại ô kinh thành.