Chương 5

13.

Những ngày tháng tại Viện nghiên cứu NCI, bận rộn mà đong đầy.

Nơi đây sở hữu những thiết bị tiên tiến nhất thuộc hướng nghiên cứu của tôi, nguồn kinh phí nghiên cứu dồi dào…

Tôi đắm chìm vào việc làm thí nghiệm, viết báo cáo, tham gia các hội nghị khoa học.

Năng lực có hạn, tôi sẽ không buông thả bản thân đắm chìm trong những hồi ức đau thương về mọi thứ trong căn nhà thuê đó.

Chỉ là hết lần này đến lần khác vào lúc rạng sáng, tôi lại giật mình tỉnh giấc.

Khi tỉnh dậy, hàng mi lúc nào cũng bị nước mắt khô đọng dính chặt vào nhau.

Rồi sau đó không thể nào ngủ lại được nữa.

Tôi sẽ dựa vào lan can, châm một điếu thuốc.

Chờ đợi những cảm xúc cuộn trào như thủy triều rút đi.

Chờ đợi ánh bình minh đầu tiên nhô lên từ đường chân trời nơi cuối thành phố San Francisco.

Đúng vậy, mặt trời vẫn sẽ mọc rồi lại lặn.

Chỉ là ba năm thôi mà, chẳng có gì to tát cả.

Chỉ là lần gặp lại Kỳ Việt tiếp theo, đến nhanh hơn dự tính quá nhiều.

14.

Đến San Francisco được tháng thứ tư.

Thành quả nghiên cứu mới của tôi đã đạt được thỏa thuận hợp tác với một bệnh viện tư nhân.

Tôi nhận lời mời đến thăm bệnh viện.

Khi kết thúc, viện trưởng có đề cập rằng, nhà đầu tư góp vốn hợp tác cũng đang ở bệnh viện này.

Đẩy cánh cửa phòng bệnh VIP ở tầng cao nhất ra.

Trước khung cửa kính sát đất khổng lồ, Kỳ Việt mặc bộ đồ bệnh nhân kẻ sọc xanh trắng, đang ngồi trên chiếc xe lăn.

Khi ngoảnh đầu nhìn lại, ánh nắng chiếu rọi lên gương mặt trắng bệch đẹp đẽ ấy, những lọn tóc mái hơi dài rủ xuống trước trán, dưới đáy mắt quầng thâm nhạt màu nổi rõ.

Viện trưởng và y tá nhanh chóng lui ra ngoài.

Trong căn phòng bệnh rộng lớn, chỉ còn lại hai người chúng tôi.

“Chị đẹp ơi, em nhớ chị lắm…”

Vừa đóng cửa lại, Kỳ Việt ngay lập tức thay đổi nét mặt, đuôi mắt rủ xuống, gọi tôi một cách đáng thương.

“Em vốn dĩ không hề muốn đính hôn, đó là hôn ước từ bé do thế hệ trước ấn định, em chưa từng đồng ý.”

“Chị xem này —”

Anh ta chỉ chỉ vào cẳng chân đang bó bột của mình.

“Ông cụ suýt chút nữa đánh gãy chân em rồi, em cũng không chịu đồng ý đính hôn.”

“Lúc đó em chỉ nghĩ, chị đẹp vẫn đang ở nhà chờ em.”

“Kỳ Việt em cả đời này, chân có thể không cần, mạng có thể không cần, nhưng chị đẹp, nhất định phải có.”

Anh ta vừa nói, vừa đẩy xe lăn lại gần.

Tôi mím môi.

Con người ta không thể vấp ngã hai lần trên cùng một cái hố được.

Anh ta biết rõ, tôi vốn là người mềm nắn rắn buông nhất.

Tôi bước tới ngồi xuống chiếc ghế sofa bằng da thật, trấn tĩnh lại tinh thần.

“Có phiền không nếu tôi hút một điếu thuốc?”

Nét mặt Kỳ Việt khựng lại trong chớp mắt, ngay sau đó ngoan ngoãn gật đầu.

“Chị đẹp, em thật sự rất nhớ chị…”

Khi Kỳ Việt đẩy xe lại gần, anh ta giơ tay nắm lấy vạt áo vest của tôi.

Tôi liếc nhìn một cái, rồi thu hồi tầm mắt, thản nhiên nói: “Kỳ thiếu, ba năm đó, đối với tôi đã lật sang trang mới rồi.”

Đuôi mắt Kỳ Việt đỏ ngầu, đốt ngón tay đang siết chặt vạt áo tôi dùng lực đến mức trắng bệch.

“Chị đẹp vẫn còn giận em đúng không?”

“Nhưng lúc gặp chị, em mới 20 tuổi.”

“Còn quá trẻ, chẳng hiểu chuyện gì cả.”

“Bây giờ khác rồi, em hận không thể móc cả trái tim này ra cho chị xem…”

Nói đến cuối cùng, anh ta tự nhiên nắm lấy bàn tay tôi đang đặt trên đùi, hạ giọng mềm mỏng.

“Chị đẹp, năm đó chính chị đã dắt chú chó nhỏ về nhà, chính chị đã nói sẽ nuôi chú chó nhỏ cả đời mà —”

“Đúng, tôi từng nói.”

Tôi đột ngột cắt ngang lời anh ta.

Kỳ Việt, sao anh có thể đào bới lại những lời nói trước đây của tôi, để đâm thêm một mũi dao vào tim tôi nữa chứ?

Tôi liếc mắt nhìn quanh đánh giá anh ta từ trên xuống dưới rồi nói: “Nhưng tôi nuôi đến một nửa thì chán rồi, một con chó xấu xa đầy một bụng mưu mô chước quỷ, tôi không cần nữa, không được sao?”

Nét mặt Kỳ Việt biến sắc trong chớp mắt trở nên vô cùng khó coi, nhưng rất nhanh đã trở lại vẻ đáng thương, không đành lòng hỏi: “Vậy ba năm đó của em tính là cái gì?”

“Nghĩ đủ mọi cách nghiên cứu món ăn quê nhà của chị, mắt không dám nhắm để chăm sóc chị lúc bệnh tật, ngày ngày trên giường ra sức phụng sự chị…”

“Ba năm này, trong lòng chị, tính là cái gì?”

Tôi cũng có thể thao thao bất tuyệt nói về những đánh đổi suốt ba năm đó, về những tổn thương phải chịu đựng do sự dối trá suốt ba năm đó.

Nhưng tôi không muốn nói, không muốn làm anh ta hả hê, cũng không muốn tự làm tổn thương bản thân mình thêm nữa.

Tôi chỉ nhếch môi, nhả một vòng khói thuốc vào mặt anh ta, hời hợt đáp lại: “Tính là tôi giỏi, xem vị Kỳ thiếu mà ai ai trong giới Kinh Khuyên cũng coi trọng như một con chó, chơi đùa suốt ba năm, rồi đá đít một cách sạch sẽ.”

Tôi chờ đợi Kỳ Việt bộc lộ bản chất ngông cuồng tự cao tự đại của mình.

Nhưng không hề, trên mặt anh ta thoáng qua một vẻ đau đớn, thở dốc nặng nề mấy cái, bàn tay đang nắm lấy tay tôi càng thêm dùng lực.

“Buông tay.”

“Không buông…”

Tôi không rảnh để chơi trò trẻ con với anh ta, sa sầm mặt xuống, dí thẳng đầu thuốc lá đỏ rực vào mu bàn tay nổi đầy gân xanh của anh ta.

Kỳ Việt mím chặt môi không thốt ra một tiếng.

Đợi đến khi mu bàn tay bị bỏng đến rớm máu, mới nheo đôi mắt hoa đào lên, mỉm cười hỏi: “Như vậy, chị đẹp có cảm thấy nguôi giận hơn chút nào không?”

Anh ta rút bao thuốc từ trong túi áo vest của tôi ra, một tay bật nắp, rút ra một điếu.

“Thuốc tắt mất rồi, không đủ đau đâu, chị đẹp, em châm cho chị điếu mới.”

Nhìn điếu thuốc đưa đến bên miệng, tôi rơi vào im lặng trong chớp mắt.

Tôi đứng dậy, gạt mạnh tay anh ta ra, bước ra ngoài.

“Đừng đến làm phiền tôi nữa, sau này có xa bao nhiêu thì cút bấy nhiêu đi.”

Phía sau, Kỳ Việt đẩy xe lăn đuổi theo hỏi: “Chị không cần em, vậy có cần tiền của em không?”

“Em có rất rất nhiều tiền, chỉ cần chị muốn, tòa nhà này ngày mai sẽ thuộc về chị.”

Bước chân tôi không dừng lại, phía sau anh ta vẫn còn lẩm bẩm: “Chị có thể tự mở một viện nghiên cứu cho riêng mình.”

“Không cần phải làm những thủ tục đăng ký rắc rối, chị muốn làm nghiên cứu gì thì làm cái đó.”

“Không cần lo lắng về đánh giá chức danh chuyên môn, dù sao chính chị cũng là ông chủ mà.”

“Đủ rồi.”

Tôi cắt ngang lời anh ta, những cảm xúc đè nén bấy lâu nay cuộn trào ra ngoài.

Rốt cuộc vẫn không thể nuốt trôi niềm uất hận.

Lại bới móc những vết thương đã lành ra để xé cho người ta xem: “Kỳ thiếu giàu có như vậy, thế có thể xóa bỏ ký ức của tôi được không?”

“Làm tôi quên đi, từng có kẻ một mặt tiện tay tặng vị hôn thê chiếc vòng tay hàng chục triệu tệ, một mặt cười cợt nhìn tôi một ngày làm ba công việc chỉ để mua cho anh ta một chiếc nhẫn cầu hôn.”

“Quên đi từng có kẻ định nhân lúc tôi cầu hôn, giả vờ chia tay để lừa nước mắt của tôi, rồi sau đó thưởng thức dáng vẻ đáng thương khi tôi van xin quay lại.”

“Quên đi từng có kẻ nói —”

“Chơi bời chút thôi, chứ lẽ nào định cưới về nhà thật?”

Nói xong, tôi đẩy cửa bước ra ngoài.

Phía sau, giọt máu cuối cùng trên mặt Kỳ Việt cũng biến mất hoàn toàn.

15.

Sau đó, tôi trải qua một khoảng thời gian dài bình yên.

Thậm chí, còn vô cùng may mắn.

Những dự án tôi nộp đơn xin cấp phép, hầu như đều được phê duyệt rất nhanh.

Căn nhà thuê phát hiện ra hệ thống thoát nước bốc mùi, bà chủ nhà vốn dĩ rất keo kiệt lại trở nên cực kỳ dễ tính, ngay trong ngày đã đến tận nơi giải quyết, lại còn giảm một nửa tiền nhà vì chuyện đó.

Vận may tốt đến mức, tùy tiện mua vé số trong trung tâm thương mại cũng có thể trúng thưởng một triệu tệ.

Ba năm sau, trở về nước.

Tôi ngồi trên xe taxi, phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ.

Một tòa nhà cũ kỹ xập xệ đập vào mắt tôi.

Cánh cổng sắt quen thuộc, biển hiệu cửa hàng tiện lợi...

Tôi mỉm cười nhẹ nhõm, thu hồi ánh mắt, tiếp tục trả lời tin nhắn trên máy tính.

Ngay khoảnh khắc cúi đầu xuống, một chiếc Bentley đi ngược chiều lướt qua, lao thẳng về phía tòa nhà xập xệ kia.

(END)