Chương 1: Phần 1

1.

Màu đỏ tươi trên mu bàn tay Hoàng đế loang lổ trong nước, phản chiếu đỏ ửng cả đuôi mắt hắn ta. Bỗng nhiên ta cảm thấy chút không đành lòng.

"Hoàng thượng, thực ra..."

"Tình Nguyệt, im miệng, nhớ giữ bổn phận của mình."

Giọng Hoàng đế trầm xuống, đôi mày kiếm đẹp đẽ nhíu thành nút thắt.

Hắn ta thở dài, với lấy chiếc khăn từ giá bên cạnh lau khô tay rồi xoa xoa thái dương.

"Gọi người dọn dẹp chỗ này đi. Tình Nguyệt, theo trẫm đi dạo."

Ta cũng thở dài, ngoan ngoãn giao chậu đồng cho cung nữ bên cạnh rồi đi theo sau hắn ta ra khỏi Trường Xuân cung.

Ta là đại cung nữ thân cận bên cạnh Hoàng đế, năm vào cung ta mười tuổi, hắn ta bảy tuổi. Ta hầu hạ hắn ta mười lăm năm, chứng kiến hắn ta từ một tiểu nam hài nhút nhát hiền lành, từng bước một bước lên vị trí chủ thiên hạ như hôm nay. Trên đời này, không ai hiểu hắn ta hơn ta. Vì thế, ta biết giờ đây hắn ta đang rất đa-u lòng. Nhưng ta cũng không thể an ủi hắn ta, hắn ta là Đế vương, từ rất lâu ta đã biết, hắn ta sinh ra để làm Đế vương, có trái tim lạnh lùng nhất thiên hạ.

Hoàng đế đi đến vị trí ngày hôm nay, bọn ta đều đã nếm trải quá nhiều đắng cay. Hắn ta không cho phép bản thân mắc sai lầm, ta cũng vậy. Thế nên, ta mím chặt môi, lặng lẽ đi theo sau hắn ta, cúi đầu bước đi.

Bọn ta cứ thế đi dạo trong Ngự hoa viên suốt một canh giờ, Hoàng đế không nói lời nào. Nhưng ta thấy tấm lưng căng cứng của hắn ta dần dần thả lỏng, ta biết tâm trạng hắn ta đã nguôi ngoai phần nào.

Lệ Quý phi là phi tần được hắn ta sủng ái một năm, nàng ta trẻ đẹp, tính tình hoạt bát, trong Trường Xuân cung suốt ngày vang vọng tiếng cười trong trẻo như chim hoàng oanh của nàng ta.

Hôm nay, Lệ Quý phi nằm trên đầu gối Hoàng đế, vừa đưa tay đút nho cho hắn ta vừa nũng nịu:

"Hoàng thượng~ Người ta đã là Quý phi rồi, ca ca của ta vẫn chỉ là một tiểu quan tòng ngũ phẩm, hôm qua Uyển Tần còn cười nhạo ta đấy."

Hoàng đế lạnh nhạt liếc nhìn nàng ta, đôi mắt nàng ta sâu thẳm, làn da trắng ngần như một bức tranh thủy mặc thượng phẩm.

Hắn ta không nhíu mày, thậm chí nét mặt chẳng thay đổi chút nào, nhưng ta biết, hắn ta đã nổi giận.

Ta nhìn hắn ta đứng dậy, rút trường kiếm từ thắt lưng của thị vệ bên cạnh, dứt khoát đâ-m vào ngực Lệ Quý phi. Khóe môi Lệ Quý phi vẫn còn nụ cười kiều diễm, ánh mắt ngỡ ngàng chưa kịp dãn ra, thân thể đã mềm nhũn xuống.

"Tình Nguyệt, ngay cả ngươi cũng cho rằng, là vì nàng ta đòi hỏi quá nhiều nên chọc giận trẫm sao?"

Hoàng đế đột nhiên dừng bước.

Ta khựng lại, lắc đầu, chợt nhận ra hắn ta đang quay lưng về phía ta không thể nhìn thấy, ta vội vàng nói:

"Nô tỳ không dám suy đoán thánh ý."

"Không sao, cứ nói đi, ta tha tội cho ngươi."

Hoàng đế xoay người lại, trong mắt mang vài phần thú vị dò xét.

Ta đắn đo trong lòng hồi lâu, thăm dò mở lời:

"Hoàng thượng nổi giận là vì suýt nữa đã đồng ý phải không?"

Trong đêm đen, ta thấy mày hắn ta giật mạnh.

Hỏng rồi, ta lập tức quỳ xuống đất. Ta đoán đúng, nhưng lại đoán sai. Đoán đúng suy nghĩ lúc đó của Hoàng thượng, nhưng đoán sai tâm tư hiện tại của hắn ta. Hắn ta vẫn là vị thiên tử vô tình ấy, không cho phép bất kỳ ai dò xét thế giới nội tâm kín đáo của mình.

Quả nhiên, giọng nói lạnh lùng vang lên từ trên đầu:

"Nữ quan Tình Nguyệt, ngôn ngữ thất thể, từ nay giáng xuống Tân giả khố."

Ta cúi người rạp xuống đất, dập đầu, gạch xanh lạnh lẽo chạm vào trán khiến ta tỉnh táo lại trong chớp mắt.

"Nô tỳ tạ thánh ân."

2.

Tân giả khố chuyên quản đèn đuốc, gánh nước, quét tuyết, giặt giũ, rửa bô - những việc nặng nhọc thô thiển nhất, thường là nơi dành cho tội nô. Một đại cung nữ thân cận của Hoàng đế bị đày xuống Tân giả khố, nhưng mọi người dường như chẳng hề ngạc nhiên. Bởi vì đây đã là lần thứ năm ta đến đây rồi. Mỗi lần đến, công việc được giao lại thấp kém hơn một bậc. Lần này, cuối cùng bọn họ cũng không nhịn được nữa, giao cho ta công việc bẩn thỉu và hôi hám nhất - cọ rửa bô.

Ta rất vui, bởi vì điều này cho thấy, trong mắt mọi người, địa vị của ta trong lòng Hoàng đế ngày càng không còn quan trọng nữa. Sau lần bị đày này, có lẽ rất lâu rất lâu sau hắn ta cũng sẽ không nhớ đến ta nữa.

Như vậy rất tốt, đúng như ý ta muốn, dù sao ta cũng không muốn ở lại trong cung này nữa. Bao nhiêu năm qua, ta đã mệt mỏi lắm rồi. Trái tim băng giá, làm sao có thể sưởi ấm được.

Ta bảo vệ hắn ta bấy lâu nay, vượt qua biết bao núi đao biển kiếm. Thiếu niên năm xưa từng ôm ta nói "tỷ tỷ, ta sợ" ấy đã sớm tan biến trong dòng thời gian rồi.

Ta nhắm mắt lại, mặc cho những bông tuyết lạnh giá đập vào mặt.

Lạnh quá, nhưng sau một trận tuyết lớn, thế giới lại sẽ là một màu trắng tinh khôi.

Ta cặm cụi cọ rửa bô, cam chịu mọi sự khinh miệt nhục mạ của mọi người, không hề phản kháng. Càng như vậy, bọn họ càng tin chắc rằng ta không còn cơ hội trở mình nữa.

Ngày đó, ta mang bô đã cọ rửa sạch sẽ đến Trường Xuân cung. Trường Xuân cung đã đổi chủ nhân, hiện giờ là nơi ở của Huyên Tần mới phong.

"Vị này chính là Tình Nguyệt cô cô phải không? Nghe nói năm xưa cô cô là người thân cận nhất bên cạnh Hoàng thượng, quả nhiên xinh đẹp."

Huyên Tần ngồi trên ghế, mặt đầy vẻ dò xét nhìn ta.

"Cô cô thật vất vả, đĩa bánh quế hoa này ban cho cô cô vậy."

Huyên Tần đứng dậy, bưng một đĩa bánh, tự mình đi đến bên cạnh ta.

Ta quỳ xuống tạ ơn, vừa định đưa tay đón lấy, cái đĩa trong tay nàng ta trượt đi, toàn bộ bánh rơi vào bô bên cạnh.

Huyên Tần giả vờ kinh ngạc che miệng.

"Làm sao bây giờ, đây là bánh Hoàng thượng vừa mới ban cho ta hôm nay, Tình Nguyệt cô cô, nhặt lên ăn hết đi."

Ta ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt hạnh sắc bén.

"Tình Nguyệt cô cô, sao không ăn? Hay là chê bô mình cọ chưa đủ sạch?"

"Huyên Nhi, lại đang trêu đùa cung nhân nào vậy, thật tinh nghịch."

Giọng nói trầm thấp trong trẻo, mang theo vẻ thân thiết và cưng chiều.

Ta khẽ cứng người, đôi tay trong tay áo không kìm được nắm chặt thành nắm đấm.

"Hoàng thượng~ Chỉ là một nô tỳ Tân giả khố hèn mọn, thần thiếp tốt bụng ban bánh cho nàng ta, nàng ta lại cố tình làm rơi vào bô. Bánh quế hoa thượng phẩm này sao có thể lãng phí được, thiếp bảo nàng ta nhặt lên ăn hết~"

Huyên Tần khoác tay Hoàng đế, liếc ta một cái đầy thách thức.

Ta không nhìn nàng ta, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn người bên cạnh nàng ta.

Hoàng đế vẫn không biểu cảm, đôi mắt đen như phủ một lớp sương mù, gần ta đến thế, nhưng ta hoàn toàn không đọc được thâm ý trong đó.

"Tình Nguyệt, nếu Huyên Tần đã ban cho, ngươi cứ ăn đi."

Giọng điệu lạnh lùng thốt ra những lời vô tình nhất, xé nát chút hy vọng cuối cùng trong lòng ta.

Thôi vậy, cứ như vậy đi, còn mơ tưởng gì nữa chứ, những tháng ngày đa-u thương mà đẹp đẽ ấy, cuối cùng cũng chỉ là ký ức của một mình ta.