Chương 1

Vào những năm 70, mất mùa liên miên, ngoài đồng chẳng thu được hạt thóc nào.

Tôi đói đến mức không có sữa cho con bú, đành đem di vật mẹ để lại đổi lấy sữa bột cho con gái uống.

Thế nhưng ngay hôm sau, hộp sữa đã biến mất không dấu vết.

Chồng tôi chỉ hờ hững nói một câu:

“À, chị dâu góa chồng sống không dễ dàng gì, anh đem sữa cho chị ấy rồi. Em cứ cho con bú mẹ đi, hoặc nấu ít nước cơm cho nó uống cũng được, chịu qua giai đoạn này là ổn thôi.”

Tôi chỉ biết khóc lóc chạy về nhà mẹ đẻ vay tiền mua sữa.

Nhưng lúc quay lại… con gái tôi đã chec đói rồi.

Chị dâu đang nằm chung giường với chồng tôi, cười đầy thản nhiên:

“Chỉ là con gái thôi mà.”

“À quên nói cho cô biết, con trai tôi cũng là con ruột của Cao Trình đấy. Đã có con trai rồi, còn cần con gái làm gì nữa?”

Tôi lao tới đánh nhau với bọn họ, nhưng cuối cùng bị họ dùng gối đè chec ngay trên giường.

Mở mắt lần nữa, tôi đã quay về đúng lúc chồng đem sữa sang cho chị dâu.

1

“Chị dâu góa chồng sống không dễ dàng gì, anh đem sữa cho chị ấy rồi. Cùng lắm em cho con bú mẹ, hoặc nấu ít nước cơm cho con uống, vẫn sống được mà.”

Nghe Cao Trình lải nhải bên tai, tôi vẫn còn chec lặng vì kinh ngạc.

Tôi sống lại rồi.

Sống lại đúng lúc đi tìm sữa cho con gái.

Kiếp trước, lúc bé Viên Viên ra đời vừa đúng năm đói kém mất mùa, ruộng đồng chẳng có lấy một hạt thóc.

Người lớn còn không đủ ăn, huống chi trẻ con.

Vì suy dinh dưỡng lâu ngày, sữa của tôi rất ít.

Mỗi ngày Viên Viên đều khóc đến khàn giọng vì đói.

Không còn cách nào khác, tôi đành mang miếng ngọc mẹ để lại đi cầm, đổi lấy một túi sữa bột.

Không ngờ con bé mới uống được một bữa, túi sữa đã biến mất.

Hỏi ra mới biết, Cao Trình đã đem sang cho chị dâu hết rồi.

Tôi không nhịn được mà chất vấn anh ta:

“Anh mang sữa đi rồi, vậy con gái chúng ta uống gì?”

Cao Trình cau chặt mày, mặt đầy khó chịu:

“Không phải chứ, em có cần ích kỷ vậy không? Chỉ là một túi sữa thôi mà.”

“Chị dâu một mình nuôi con đã khổ lắm rồi. Anh là em chồng, chẳng lẽ lại mặc kệ hai mẹ con họ? Em đúng là không hiểu thời buổi khó khăn thế nào nên mới cứ hơn thua với một góa phụ.”

Mẹ chồng cũng hùa theo:

“Đúng đấy, Giang Niệm à, con bé chỉ là con gái thôi, ăn được bao nhiêu đâu. Lát nữa con cho nó uống ít nước cơm là được.”

Những lời này, kiếp trước tôi đã nghe quá nhiều rồi.

2

Sau khi anh cả mất, mẹ chồng tôi lập tức đưa chị dâu đến sống cùng.

Trước đây tôi còn thương chị ta, có gì ngon cũng mang sang cho mẹ con họ, thậm chí còn thường xuyên bảo Cao Trình qua xem nhà chị ta có cần giúp gì không.

Vì bố tôi bị bệnh, tôi phải về chăm sóc suốt một tháng, nên đành gửi con gái cho mẹ chồng và chị dâu trông giúp.

Đến khi trở về… con gái tôi đã chec từ lâu.

Khi ấy tôi như sụp đổ hoàn toàn, ngày nào cũng ôm chiếc gối của con mà khóc đến mất hồn.

Một hôm tình cờ mang đồ sang cho chị dâu, tôi lại nghe thấy trong phòng chị ta có tiếng động kỳ lạ.

Tôi đạp cửa xông vào.

Trước mắt tôi, Cao Trình đang ôm ấp thân mật với chị dâu.

Con gái vừa mới chec chưa bao lâu, anh ta đã làm ra chuyện ghê tởm như vậy.

Tôi đỏ mắt lao tới, tát anh ta một cái.

Sau cú tát đó, Cao Trình cũng không giả vờ nữa.

Anh ta thẳng chân đá tôi ngã văng ra đất.

Mẹ chồng nghe tiếng động cũng chạy vào phòng.

“Giang Niệm, cô làm cái gì vậy?”

“Từ sau khi con bé yểu mệnh kia chec, cô cứ như phát điên. Tôi nói cho cô biết, con bé đó là chúng tôi cố tình bỏ đói chec đấy.”

“Một đứa con gái không thể nối dõi tông đường, còn nuôi làm gì? Chỉ tổ tốn lương thực!”

Cái gì, con gái tôi là bị họ cố tình bỏ đói đến chec sao?

Hai mắt tôi đỏ ngầu, hoàn toàn mất lý trí.

Tôi chộp lấy cây gậy lao tới, nhưng bị Cao Trình bẻ quặt hai tay ép lên bệ cửa sổ.

“Cao Trình, đó là con của anh mà!”

Tôi điên cuồng giãy giụa gào thét.

Từ trên giường, chị dâu cười khanh khách:

“Chỉ là con gái thôi mà, quên nói cho cô biết, con trai tôi cũng là con ruột của Cao Trình. Đã có con trai rồi, còn cần con gái làm gì nữa?”

Ngay sau đó, tôi bị bọn họ dùng gối đè chec.

Nếu ông trời cho tôi sống lại lần này, tôi nhất định bắt cả nhà súc sinh đó trả giá bằng máu.

3

“Cao Trình, bây giờ anh đi lấy sữa về ngay, nếu không tôi sẽ ly hôn với anh.”

Thời đó rất hiếm người ly hôn, nên Cao Trình rõ ràng không tin lời tôi.

Anh ta bật cười khinh thường:

“Thôi đi, lần nào cãi nhau em chẳng đem chuyện ly hôn ra dọa. Chỉ vì một túi sữa mà đòi ly hôn? Không sợ hàng xóm cười cho à?”

Mẹ chồng cũng sấn tới hòa giải:

“Thôi nào Giang Niệm, Viên Viên đâu to khỏe bằng Diệu Tổ. Thằng bé ăn nhiều hơn, con nhường một chút đi.”

Tôi nhìn bà ta, bình thản hỏi:

“Mẹ, Viên Viên cũng là cháu ruột của mẹ. Mẹ thật sự nhẫn tâm nhìn con bé đói đến khóc sao?”

Mẹ chồng mấp máy môi nhưng không nói được gì, ngược lại Cao Trình lại nổi nóng:

“Anh vừa đi làm về muốn nghỉ ngơi mà em còn kiếm chuyện? Có chút việc nhỏ xíu cũng làm ầm lên, đúng là không hiểu chuyện.”

Không đợi tôi đáp, anh ta quay người bỏ đi, trước lúc đi còn ném lại một câu:

“Mau nấu cơm đi, anh đói chec rồi. Anh sang xem chị dâu có gì cần giúp không, em biết điều chút đi, đừng như đàn bà chanh chua.”

Mẹ chồng thấy anh ta đi rồi cũng lật đật chạy theo sau.

4

Tôi múc cho mình một bát mì, làm thêm mấy cái bánh và xào một quả trứng.

Kiếp trước tôi ngu ngốc, vì thương Cao Trình làm việc vất vả nên luôn nhường anh ta ăn no, còn bản thân ngày nào cũng chỉ uống nước cơm.

Trong khi đó, anh ta lại lén mang gạo và bột trong nhà sang cho chị dâu.

Kiếp này, tôi phải sống vì chính mình.

Vừa ăn xong, Viên Viên đã bật khóc trong phòng.

Tôi vội ôm con lên cho bú.

Nhưng vì sữa quá ít, con bé mới bú vài ngụm đã nôn ra, đói đến khóc không ngừng.

Tôi lập tức bế con ra ngoài, ngồi thẳng trước cửa nhà chị dâu rồi òa khóc lớn.

Nghe động tĩnh, cả ba người trong nhà đều bước ra.

Cao Trình trừng mắt nhìn tôi, mặt đen sì:

“Giang Niệm, em làm cái trò gì vậy? Không thấy mất mặt à?”

Mẹ chồng cũng mắng theo:

“Đúng đó, mau về nhà đi, đứng đây khóc lóc om sòm còn ra thể thống gì nữa.”

Tôi không đáp, chỉ ôm con mà khóc nức nở.

Chẳng bao lâu sau, hàng xóm kéo tới xem đông nghịt, ai cũng hỏi có chuyện gì.

Tôi vừa khóc vừa nói:

“Trong nhà hết sạch gạo với bột rồi, tôi đều để Cao Trình ăn hết. Bây giờ vì thiếu dinh dưỡng nên tôi không có sữa cho con bú, đành đem di vật mẹ để lại đổi lấy sữa bột cho con.”

“Nhưng Cao Trình lại mang toàn bộ sữa sang cho chị dâu.”

“Tôi biết chị dâu một mình nuôi con rất khổ, bình thường tôi cũng giúp đỡ hai mẹ con chị ấy không ít, nhưng ít nhất họ cũng nên để lại một chút cho Viên Viên chứ.”

“Viên Viên cũng là con cháu nhà họ Cao mà…”

Tôi nhìn Lâm Linh Linh đứng phía sau, ôm lấy chân chị ta:

“Chị dâu, em xin chị trả lại cho Viên Viên một ít sữa đi. Nếu chị không trả, con bé sẽ chec đói mất…”

Nghe tôi nói vậy, mọi người lập tức bất bình thay tôi:

“Đúng đó, con chị dâu là con, còn con ruột mình thì không phải chắc?”

“Cao Trình đúng là chẳng phân biệt nổi nặng nhẹ.”

“Chồng tôi mà dám thế, tôi lột da hắn luôn!”

Lâm Linh Linh lúc này mới ló đầu từ sau lưng Cao Trình, tỏ vẻ đáng thương nhìn tôi.

“Niệm Niệm, là lỗi của chị.”

“Có lẽ thấy chị thiếu sữa nên Cao Trình mới đem sữa cho chị.”

Ha, Cao Trình đã đem hết gạo với trứng trong nhà cho chị ta rồi. Thiếu sữa cái gì chứ?

Lúc này Cao Trình mới nhớ ra phải giải thích:

“Đúng vậy, anh thấy chị dâu cũng không đủ sữa nên mới mang qua.”

“Giang Niệm, chỉ vì chuyện này mà em chạy tới cửa nhà chị dâu làm loạn sao?”