Chương 9

Bà ấy mỉm cười lắc đầu:

"Ta cũng không biết nữa, tóm lại bây giờ được sống cùng con, ta thấy rất vui, rất hạnh phúc."

Mũi ta cay cay, nhào tới ôm chầm lấy bà ấy:

"Con cũng thấy rất hạnh phúc. Mẹ ơi."

Hạnh phúc trên đời này có lẽ là có định số. Trước đây ông trời thiên vị Tần Kế Sanh, đem mọi sự may mắn đổ hết lên đầu hắn, Lý Tiêu Nhược chỉ có thể đứng ở nơi ánh sáng không chiếu tới lặng lẽ chờ đợi. Nhưng thời gian xoay vần, phần hạnh phúc này cũng dần dần tiến về phía bà ấy.

Đợi bốn mùa luân chuyển, bọn ta đã cùng nhau trải qua xuân hạ thu đông trong núi rừng này. Trên đầu Lý nữ sĩ đã lén mọc lên một sợi tóc bạc. Ta không hề lo sợ vì bà ấy già đi, bởi vì ta biết lúc này bà ấy đang sống trong hạnh phúc, hạnh phúc hơn trước đây rất nhiều.

Lại một mùa hè nữa đến, bà ấy đột nhiên đề nghị:

"Minh Nhan, chúng ta vào kinh chơi đi."

Ta bảo được.

Sáng sớm hôm sau bọn ta đóng xe khởi hành.

Xe ngựa đi qua những con phố quen thuộc, Lý nữ sĩ dường như vô tình nhắc tới:

"Có chút thèm món ngỗng quay của Dự Mãn lâu rồi."

Từ đây đến Dự Mãn lâu chắc chắn sẽ đi ngang qua Tần phủ. Ta biết, bà ấy muốn ghé qua xem thử.

16

Ta không có ý kiến gì. Cả năm nay toàn xem bình luận tường thuật rồi, được xem "livestream" thực tế là lần đầu tiên.

Xe ngựa nhanh chóng đến gần Tần phủ. Ta khẽ vén rèm che lên, cảnh tượng trước mắt khiến cả ta và mẹ đều hít vào một ngụm khí lạnh.

Tần phủ một năm trước còn tấp nập kẻ ra người vào, giờ đây vắng vẻ đìu hiu, thậm chí còn mang vẻ hoang tàn. Đèn lồng treo trước cửa không biết bao lâu rồi chưa thay, bám đầy bụi bặm.

Đúng lúc này, cửa lớn từ bên trong mở ra, mấy kẻ đòi nợ mắng chửi om sòm đi ra, tay bê theo mấy món đồ lớn, ước chừng là mang đi gán nợ.

Tần Kế Sanh hốt hoảng đuổi theo sau, cầu xin bọn họ gia hạn thêm một thời gian. Nhưng kẻ đòi nợ chẳng nể mặt, thậm chí còn đạp một cước khiến hắn ta ngã lăn xuống bậc thang.

Lăn long lóc... đến ngay trước xe ngựa của bọn ta.

Nửa tháng trước ta còn xem bình luận, chỉ biết là Tần Kế Sanh đã hoàn toàn cắt đứt với Tôn bà bà.

Cả năm nay Tôn gia bám lấy hắn hút má-u không ngừng. Đầu năm nay, Tần Kế Sanh không chịu nổi nữa đã đuổi sạch đám người đó đi.

Nhưng lỗ hổng nợ nần để lại vẫn còn đó. Vốn dĩ nếu chịu khó kinh doanh cửa tiệm thì cũng bù đắp được, nhưng Tần Kế Sanh là kẻ nóng nảy, không biết ai đã bày cho hắn trò vào sòng bạc, thế là hắn mang hết số tiền còn lại nướng vào chiếu bạc. Cú đặt cược này dẫn đến cục diện ngày hôm nay.

Mấy chuyện này ta cũng đã kể với mẹ rồi, chỉ là cả ta và bà ấy đều không ngờ hắn ta lại rơi vào cảnh khốn quẫn đến mức này.

Tần Kế Sanh đau đến nhăn mặt nhăn mũi, hắn lồm cồm bò dậy, vẫn muốn ngăn cản đám người đó tiếp tục khuân đồ đạc trong nhà đi.

Hắn ta ngẩng đầu lên liền nhìn thấy xe ngựa của bọn ta. Kiểu dáng xe ngựa này giống hệt mẫu mã hồi ở Tần phủ thường dùng, đương nhiên Tần Kế Sanh nhận ra được.

Nhưng hắn cũng chỉ chấn động trong chốc lát, rồi nghiến răng, quay đầu tiếp tục giằng co với đám đòi nợ kia. Sự đời khó đoán, ai mà không cảm khái.

Mẹ nhìn cảnh tượng nực cười trước mắt, thở dài một tiếng thật nặng nề.

"Đáng đời."

Bà ấy cúi đầu, không biết đang nghĩ gì. Khi ngẩng lên nhìn ta, trong mắt đã hoàn toàn không còn chút thương hại nào dành cho Tần Kế Sanh nữa.

Bà ấy mỉm cười:

"Đi thôi, chúng ta nên đi ăn ngỗng quay rồi."

17

Năm tám mươi bốn tuổi, Lý nữ sĩ đổ bệnh. Ở thời đại này, thọ tám mươi bốn tuổi có thể gọi là một kỳ tích. Hơn bốn mươi năm sống trong vinh hoa phú quý, không chút ưu phiền, càng có thể gọi là một sự viên mãn.

Ta túc trực bên giường bà ấy, muốn đút canh sâm cho bà ấy, nhưng làm sao cũng không đút được.

Ta bây giờ cũng là một bà lão tóc trắng xóa, nhưng vẫn không ngăn nổi nước mắt rơi.

"Mẹ ơi. Mẹ uống bát canh này đi, đêm nay mẹ sẽ ngủ ngon hơn."

Sắc mặt bà ấy xám xịt, mỉm cười lắc đầu với ta.

"Không cần đâu. Đêm nay, có lẽ ta phải đi đến một nơi rất xa, rất xa rồi. Minh Nhan, sao vẫn cứ hay khóc nhè như một đứa trẻ thế?"

Bà ấy đưa bàn tay già nua nhăn nheo ra, lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ta. Ánh nhìn dành cho ta dần trở nên mờ mịt.

"Biết không, dạo này ta toàn mơ những giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ con cũng gọi ta là mẹ, mặc những bộ quần áo ngắn ngủn. Con ngồi bên giường ta khóc lóc không ngừng. Tim ta như thắt lại."

"Con ngoan, đừng khóc nữa, hãy vui vẻ lên đi."

Ta cố gượng cười nhưng còn khó coi hơn cả khóc. Nước mắt làm ướt đẫm lòng bàn tay bà ấy.

Mẹ thở dài một tiếng, nơi khóe mắt cũng lăn dài một giọt lệ.

"Nữ nhi của ta ơi. Ta không có gì hối tiếc cả, ta rất hạnh phúc, thế nên đừng vì ta mà khóc."

Ta đương nhiên rất nghe lời mẹ. Lau khô nước mắt, chân thành nở một nụ cười.

Hai bàn tay bọn ta nắm chặt lấy nhau trong chặng đường cuối cùng của cuộc đời bà ấy. Cho đến khi đôi tay ấy trở nên lạnh giá. Cho đến khi mặt trời mọc, mẹ không bao giờ tỉnh lại nữa.

18 (Ngoại truyện)

Trong những ngày ở sơn trang nghỉ dưỡng, Lý nữ sĩ từng hỏi ta tại sao lại chăm sóc bà ấy chu đáo tỉ mỉ đến thế.

Lúc đó ta đã bịa ra một lời nói dối, bảo vì đó là bản năng của một nữ nhi. Nhưng thực ra không phải vậy. Bản năng không thể tinh tế đến mức độ này.