Chương 4

Cảnh sát liếc nhìn phó tổng Vương đang ở ngoài cửa, điên cuồng gào rằng “có yêu quái”, rồi nghiêm túc nói: “Đột nhập nhà dân cướp tài sản bất thành, bị mèo hoang trong khu dân cư cào bị thương.”

“Loại người viện cớ để trốn tránh xét xử thế này chúng tôi gặp nhiều rồi.”

“Chứng cứ đã đầy đủ, ông ta không chạy được đâu.”

Tiếng xe cảnh sát gào rú xa dần.

Phòng khách lại rơi vào tĩnh lặng.

Dây thần kinh căng chặt bỗng thả lỏng.

Tôi mất sức ngồi phịch xuống đất.

Kẻ ác cuối cùng cũng bị trừng phạt.

Tôi vừa kịp thở phào, cổ tay bỗng truyền tới một cơn đau sắc nhọn.

Tôi cúi xuống.

Sợi dây đỏ buộc trên cổ tay không hề báo trước mà đứt phựt hoàn toàn từ giữa.

Nó rơi xuống nền gạch, lập tức hóa thành một nhúm tro trắng xám rồi bay tản ra.

Nhiệt độ xung quanh nhanh chóng hạ xuống.

Đèn trong phòng khách hoàn toàn tắt ngấm.

Âm khí nồng đậm từ bốn phương tám hướng tràn tới, bao bọc lấy tôi.

Con chó đen đeo tấm thẻ gỗ có chữ “Phán” bỗng xuất hiện trước mặt.

Nó cắn lấy ống quần tôi rồi giật mạnh.

Cảm giác mất trọng lượng hoàn toàn nuốt chửng tôi.

11

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã đứng trong tòa đại điện đen âm lãnh mà hùng vĩ.

Không có Diêm Vương.

Không có phán quan.

Trên phiến đá xanh giữa đại điện chỉ có một cục lông đen trắng bán trong suốt đang nằm sấp.

Đại Ca gầy đến chỉ còn da bọc xương.

Hoa văn trên người nó đang trở nên trong suốt với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Bốn chân nó bị bốn sợi xích sắt đen khóa chặt.

Trên mỗi sợi xích đều lóe lên những phù văn màu xanh lam âm u.

“Đại Ca!”

Tôi như phát điên nhào tới, muốn ôm lấy nó.

Nhưng bàn tay lại xuyên thẳng qua cơ thể nó.

Nơi đầu ngón tay chạm tới chỉ có một khoảng hư vô lạnh buốt.

Nghe thấy tiếng tôi, Đại Ca khó nhọc ngẩng đầu.

Đôi mắt hổ phách đã mất đi ánh sáng ngày trước.

Nhưng khi nhìn rõ là tôi, theo bản năng nó vẫn phát ra một tiếng gừ gừ cực khẽ.

“Meo…”

Râu nó khẽ động.

Giọng yếu đến mức gần như không thể nghe thấy.

“Mẹ, sao mẹ lại tới đây?”

“Ở đây lạnh lắm.”

“Mẹ không có lông, sẽ bị rét cóng đấy.”

Nó cố gắng duỗi chân muốn chạm vào tay tôi, nhưng những sợi xích đã ghim chặt nó tại chỗ.

“Con đã dạy cho tên xấu xí định dùng đá đập mẹ một bài học rồi.”

Nó yếu ớt nheo mắt, giọng nói vẫn mang theo chút kiêu ngạo như đang tranh công.

“Móng vuốt của con nhanh lắm.”

“Hắn không tránh được đâu.”

Nước mắt tôi rơi xuống phiến đá xanh như vỡ đê.

Từ sâu trong đại điện truyền tới một tiếng thở dài nặng nề.

Diêm Vương bước ra khỏi bóng tối, trong tay cầm cuốn 《Sổ Vận Rủi》 đã bị xé nát tả tơi.

“Âm dương cách biệt, sống chết có ranh giới.”

“Con mèo này không chỉ xé hủy công văn địa phủ, mà còn cưỡng ép hiện nguyên hình để làm bị thương người phàm.”

“Nhân quả phản phệ khiến hồn phách của nó đang tan rã.”

“Lâm Hạnh Vãn, vì bảo vệ cô, nó đã hoàn toàn tự cắt đứt con đường luân hồi của chính mình.”

Tôi lập tức ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Diêm Vương.

“Nó cào người xấu!”

“Nếu nó không ra tay, hôm nay tôi đã chết trong nhà, mẹ tôi cũng sẽ bị hại chết!”

“Đây là cái nhân quả chó má gì chứ!”

Tôi quỳ xuống đất, dùng sức kéo những sợi xích đang khóa Đại Ca.

Cho dù lòng bàn tay bị phù văn xanh lam âm u thiêu đến rách da chảy máu, tôi cũng nhất quyết không buông.

“Địa phủ các ông chẳng phải coi trọng công đức nhất sao?”

“Tôi cho nó toàn bộ công đức của tôi!”

“Tôi chỉ cần nó sống!”

Đại Ca yếu ớt cắn lấy vạt áo tôi, liều mạng lắc đầu.

“Mẹ, đừng khóc.”

“Con đã sống lâu lắm, lâu lắm rồi.”

“Con cũng đã ăn rất nhiều đồ hộp.”

“Con không sợ chết.”

Cơ thể nó càng lúc càng trong suốt, hóa thành từng đốm sáng nhỏ bay ra bốn phía.

“Mẹ, mẹ về đi.”

“Sau này phải ăn uống tử tế.”

“Còn phải chăm sóc bà ngoại nữa.”

12

“Không!”

“Đừng đi!”

Tôi ôm chặt lấy bóng sáng đang không ngừng tan biến, khóc đến khản cả giọng.

Diêm Vương nhìn chúng tôi, hơi nhíu mày.

Ông giơ tay lên.

Phán quan lập tức ôm một chiếc gương đồng khổng lồ bước nhanh tới.

“Lâm Hạnh Vãn, cô tưởng con mèo ranh này có thể cưỡng ép vượt qua ranh giới âm dương chỉ nhờ chút hồn lực ít ỏi của bản thân nó sao?”

Diêm Vương chỉ vào gương đồng.

Mặt gương nổi lên từng gợn sóng, hiện ra khung cảnh khu dân cư nơi tôi sống.

Dưới màn đêm, hàng trăm hàng nghìn con mèo hoang ngồi ngay ngắn bên bồn hoa, trên đầu tường và dọc các con đường trong khu.

Con mèo mướp già dẫn đầu ngẩng lên bầu trời tối tăm, cất một tiếng kêu ai oán kéo dài.

Ngay sau đó, toàn bộ đàn mèo cùng cúi đầu.

Từ cơ thể chúng bay ra từng sợi ánh sáng vàng yếu ớt.

Những tia sáng ấy tụ lại với nhau, xuyên qua tầng mây, rơi thẳng xuống địa phủ rồi quấn quanh những sợi xích trên người Đại Ca.

“Mấy năm nay, cô và mẹ cô vẫn cho mèo hoang trong khu ăn.”

“Mùa đông thì làm ổ cho chúng.”

Khi chúng bị bệnh, hai người lại mang chúng tới bệnh viện.”

“Chúng không hiểu nhân quả đại nghĩa là thứ gì.”

“Chúng chỉ biết cô gặp nạn, Đại Ca của chúng phải đi cứu cô.”

Giọng Diêm Vương vang vọng khắp đại điện.

“Trăm mèo mượn mệnh, công đức hóa cầu.”

“Lâm Hạnh Vãn, tử kiếp của mẹ cô đã được phá.”

“Kẻ ác cũng đã chịu hình phạt nghiêm khắc.”

“Phần nhân quả này xem như đã cân bằng.”

Lời vừa dứt, Diêm Vương phất tay áo.

Bốn sợi xích trên người Đại Ca đồng loạt vỡ vụn.

Nhưng hồn phách Đại Ca không trở nên ngưng thực trở lại.

Nó đã tiêu hao hết toàn bộ sức mạnh, biến thành một quả cầu ánh sáng yếu ớt.

Phán quan đứng bên cạnh nhỏ giọng nhắc: “Diêm Quân, hồn phách con mèo này bị tổn thương quá nặng.”

“Tuy nhân quả đã cân bằng nhưng nó không thể ở lại U Minh lâu hơn nữa.”

“Phải lập tức đưa vào Giếng Luân Hồi.”

“Nếu không, nó vẫn sẽ tan biến.”

Diêm Vương ho mạnh một tiếng, che đi vài phần không nỡ trong mắt.

“Con mèo ranh, còn không mau cút đi đầu thai.”

Quả cầu ánh sáng đen trắng bay vòng quanh tôi hai vòng rồi nhẹ nhàng cọ lên má tôi.

Trong đầu tôi vang lên rõ ràng lời phàn nàn của Đại Ca.

“Mẹ, con phải đi rồi.”

“Lúc con không có ở đây, mẹ không được cho con mèo khác ngủ trong thùng giấy của con đâu đấy.”

Tôi liều mạng gật đầu, khóc không thành tiếng.

Quả cầu ánh sáng bỗng bật lên, lao thẳng vào Giếng Luân Hồi đang phát ra ánh sáng trắng ở sâu trong đại điện rồi hoàn toàn biến mất.

Cuốn 《Sổ Vận Rủi》 rách nát trong tay phán quan cũng hóa thành tro bụi đúng vào khoảnh khắc ấy.

Khung cảnh trong đại điện bắt đầu nhanh chóng lùi xa.

13

Tôi tỉnh lại bên giường bệnh trong bệnh viện.

Ánh nắng ban mai len qua khe rèm, chiếu lên người ấm áp.

Trên giường, mẹ tôi đã tỉnh.

Bà đang dựa vào gối, bưng bát cháo trắng y tá mang tới, ăn từng thìa một rất ngon miệng.

Thấy tôi đột nhiên ngẩng đầu, bà đặt thìa xuống rồi đưa tay xoa tóc tôi.

“Con bé ngốc này, cả đêm không ngủ đúng không?”

“Mắt sưng như hai quả đào rồi kìa.”

Tôi nhào vào lòng bà.

Cảm nhận nhiệt độ ấm áp cùng nhịp tim mạnh mẽ của mẹ, nước mắt tôi lại tuôn ra.

Nhưng lần này là nước mắt vì vui mừng.

“Mẹ, mọi chuyện ổn rồi.”

“Người xấu đều bị bắt.”

“Tiền của công ty cũng lấy lại được rồi.”

“Chúng ta an toàn.”

Mẹ vỗ lưng tôi, mỉm cười thở dài.

“Không sao là tốt rồi.”

“Tối qua mẹ nằm mơ thấy Đại Ca quay về.”

“Nó cưỡi trên đầu một con chó đen to đùng, oai phong lắm.”

“Nó còn cào những kẻ bắt nạt con thành mặt hoa hết cả.”

Tôi ngẩn người một lúc.

Sau đó ôm mẹ chặt hơn rồi dùng sức gật đầu.

Ba tháng sau.

Lý Cường và phó tổng Vương chính thức bị truy tố vì các tội biển thủ tài sản trong chức vụ, làm giả chứng cứ và cố ý gây thương tích.

Nhiều tội danh cộng lại, không ngồi tám năm mười năm thì đừng mong ra ngoài.

Tôi nộp đơn xin nghỉ việc cho công ty.

Sau khi mẹ xuất viện, tôi lấy số tiền tiết kiệm tích góp suốt mấy năm qua, cùng bà thuê một căn nhà nhỏ tầng trệt có sân ở vùng ngoại ô.

Trong sân trồng đầy những loại hoa mẹ thích.

Ở góc sân, chúng tôi còn dựng mấy căn nhà gỗ rộng rãi cho mèo.

Chiều hôm ấy, tôi vừa tan làm đi tới cổng sân thì trời đột nhiên đổ mưa lất phất.

Tôi mở ô, bước nhanh hơn.

Vừa tới cửa, tôi nghe thấy trong bụi cỏ cạnh chân tường truyền ra tiếng sột soạt.

Tôi vạch bụi cỏ ra.

Một con mèo con bẩn đến mức không nhìn ra màu lông đang nằm trong vũng bùn.

Toàn thân nó ướt sũng, lạnh đến run cầm cập.

Nó rất nhỏ.

Có lẽ chỉ mới một hai tháng tuổi.

Tôi vừa đưa tay ra, nó đã đột nhiên lao tới.

Nó bước bằng bốn cái chân ngắn còn chưa thật vững, đi thẳng tới bên chân tôi.

Ngay sau đó, nó nhả từ trong miệng ra một con bướm đêm to bằng bàn tay.

“Bộp” một tiếng, con bướm rơi thẳng lên mặt giày tôi.

Mèo con ngẩng cái đầu dính đầy bùn lên.

Nó dùng chiếc mũi đen nhỏ ươn ướt húc thật mạnh vào lòng bàn tay tôi.

“Meo.”

Giọng còn non nớt.

Nhưng vẫn mang theo vẻ bá đạo không cho phép người khác từ chối.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn bộ lông đen trắng của nó cùng đôi mắt hổ phách quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Nước mắt lập tức trào ra.

Tôi cởi áo khoác, bọc chặt cục lông đang lạnh đến run rẩy ấy vào lòng.

“Đại Ca.”

“Chúng ta về nhà khui pate nhé.”

[HOÀN]