Chương 1

Nhà hàng rất yên tĩnh, mọi người có trò chuyện cũng đều cố ý hạ thấp tông giọng.

Thỉnh thoảng mới vang lên tiếng dao nĩa chạm vào đĩa sứ khe khẽ. Cách bài trí ở đây cũng rất tinh tế, ngoài hoa hồng ra thì không thấy bất kỳ loại hoa nào khác. Đương nhiên, những người đến đây hẹn hò đều là tình nhân. Hoặc cũng có thể có những người giống như Hướng Dã, đôi bên tự hiểu ngầm với nhau, chỉ đang diễn cảnh ân ái.

Tôi vờ như không thấy gương mặt đang sa sầm của Hướng Dã, khẽ gật đầu chào người phụ nữ được anh ta che chắn phía sau rồi quay lưng bước đi.

Cô bạn đi cùng hạ thấp giọng hỏi tôi: "Sao cậu không nổi giận?"

Nổi giận?

Hình như đúng là tôi không hề thấy giận. Có lẽ trước đây từng có, nhưng cũng chẳng để làm gì, thậm chí tôi còn từng phải trả một cái giá rất đắt vì điều đó. Cái giá ấy, đối với tôi của hiện tại mà nói, không thể trả nổi lần thứ hai.

Tôi mỉm cười bình thản: "Có gì đâu mà phải giận, anh ấy chỉ đi gặp khách hàng thôi mà."

Cô bạn im lặng nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ phức tạp.

Tôi biết cô ấy đang nghĩ gì, nhưng tôi không thể nói cho cô ấy biết, đây chính là bài học đầu tiên mà Hướng Dã dạy cho tôi: Phải học cách nhắm mắt làm ngơ trước mọi việc của anh ta.

Khi bữa tiệc kết thúc, Hướng Dã đã lái xe chờ tôi ở cửa nhà hàng. Thấy ứng dụng đặt xe vẫn đang trong hàng chờ, tôi không từ chối mà mở cửa sau bước lên.

Quả nhiên, ghế phụ đã có người ngồi. Cô ta quay đầu lại, mỉm cười với vẻ vừa dè dặt vừa kiêu kỳ: "Ngại quá chị Hướng, tôi bị say xe. Anh Dã thương tình nên mới để tôi ngồi đây, không có ý gì khác đâu, chị đừng hiểu lầm nhé."

Hướng Dã mở cửa bước vào ghế lái, buông lời giải thích như thể bâng quơ: "Chỉ là một chỗ ngồi thôi, nếu em để ý thì anh bảo Tiểu Kiều đổi lại cho em."

Tôi khẽ gật đầu, vẫn giữ vẻ dịu dàng thấu hiểu: "Không sao, em hiểu mà. Em có mang theo miếng dán say xe, cô Thẩm có cần không? Dùng cái này có lẽ sẽ dễ chịu hơn đấy."

Thẩm Kiều không nói gì, Hướng Dã cũng im lặng theo.

Không gian trong xe lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Bên ngoài trời bắt đầu đổ mưa từ lúc nào, trông có vẻ khá lạnh. Cô bạn nhắn tin hỏi tôi đã lên xe chưa, có cần cô ấy đến đón không. Tôi cúi đầu trả lời tin nhắn, không để ý thấy Hướng Dã đang siết chặt vô lăng đến mức nổi gân xanh. Hồi lâu sau, anh ta mới khởi động xe trước khi cơn mưa nặng hạt hơn.

Thẩm Kiều lại lên tiếng: "Hay là đưa chị Hướng về trước đi, chỗ chị ấy ở gần đây hơn."

Nghe vậy, tôi và Hướng Dã gần như đồng thanh:

"Cũng được."

"Không cần."

Tôi hơi khựng lại, rồi lập tức hiểu ra ý đồ của Hướng Dã nên chủ động tiếp lời: "Đúng thế, hôm nay muộn quá rồi, trời lại mưa to, đi tới đi lui phiền phức lắm. Hay là cứ ở lại đi, em vừa nhắn tin bảo dì giúp việc dọn dẹp cả phòng ngủ chính lẫn phòng khách rồi..."

Lời còn chưa dứt, Hướng Dã đột ngột phanh gấp, tiếng lốp xe ma sát với mặt đường chói tai. Trán tôi đập mạnh vào lưng ghế phụ. Chưa kịp cảm thấy đau, tôi đã nghe giọng Hướng Dã trầm xuống: "Cút xuống xe!"

Tôi nhận ra mình lại hiểu sai ý "thánh thượng", bèn ngậm miệng lại. Tôi dứt khoát lấy chiếc ô gấp trong túi ra, mở cửa bước xuống.

Mưa rất lớn, chiếc ô nhỏ không che nổi bao nhiêu, tôi nhanh chóng bị ướt sũng. Hướng Dã lái xe lướt qua trước mặt tôi, nước đọng bắn lên làm ướt đẫm ống quần. Tôi cúi đầu nhìn, đến lúc ngẩng lên thì ngay cả khói xe cũng chẳng còn thấy nữa.

Cuối cùng, tôi đành muối mặt nhắn tin nhờ cô bạn đến đón.

Cô ấy xuất hiện rất nhanh.

Nhìn bộ dạng ướt như chuột lột của tôi, ánh mắt cô ấy đầy vẻ tức giận vì tôi quá nhu nhược: "Cậu đúng là tự làm tự chịu!"

Tôi nhếch môi cười khổ: "Thanh à, cảm ơn cậu. Tớ biết cậu muốn tốt cho tớ, nhưng tớ không còn cách nào khác, tớ không thể rời xa anh ta được."

Không phải vì tình cảm không cho phép tôi rời đi, mà chính là sự chèn ép của hiện thực đã buộc tôi phải bám lấy anh ta.

Khi tôi tắm rửa xong bước ra khỏi phòng tắm thì Hướng Dã đã về.

Anh ta ngồi gục đầu hút thuốc trên ghế sofa — chắc là đã hút được một lúc rồi, phòng khách đầy khói thuốc. Động tác lau tóc của tôi khựng lại, bỗng cảm thấy cảnh tượng này trùng khớp với ba năm trước.

Đó là một ngày trước khi chúng tôi ly hôn. Anh ta hút hết điếu này đến điếu khác, đầu thuốc lá chiếm gần hết gạt tàn. Cuối cùng, trong làn khói mờ ảo, anh ta đưa cho tôi tờ đơn ly hôn với vẻ mặt kiên quyết và lạnh lùng.

Tôi hơi cứng nhắc tiến lên, mỉm cười lấy điếu thuốc trên môi anh ta ra: "Đừng hút nữa, không tốt cho sức khỏe đâu."

Hướng Dã ngẩng đầu lên, nơi đáy mắt ẩn chứa một sự phức tạp mà tôi không tài nào hiểu nổi.

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười: "Anh đừng lo, em không hiểu lầm chuyện giữa anh và Thẩm Kiều đâu."

"Anh nói là khách hàng thì chính là khách hàng. Anh và cô ấy vốn có hẹn trước, để cô ấy ngồi ghế phụ rồi đưa về nhà là chuyện nên làm, em mới là người xuất hiện bất ngờ. Anh cứ yên tâm, em sẽ không đến làm phiền cô ấy đâu."

Tôi tỏ ra rộng lượng, đứng ở góc độ của Hướng Dã mà nghĩ cho anh ta. Thế nhưng chẳng hiểu sao anh ta vẫn không vui, khóe môi trĩu xuống, sắc mặt vô cùng u ám.

Tôi bắt đầu lo lắng, gần như hoảng hốt nói với anh ta: "Nếu anh muốn đưa cô Thẩm về đây, em cũng không ngại đâu. Nếu cô ấy thấy em phiền, em có thể dọn ra ngoài..."

"Đủ rồi!"

Hướng Dã đột ngột lên tiếng, gắt gỏng ngắt lời tôi. Anh ta siết chặt tay tôi, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi chằm chằm: "Nếu em đã dịu dàng thấu hiểu đến thế, sao không nhường luôn cái ghế bà Hướng này đi!"

Tôi nghiến răng chịu đựng cơn đau ở cổ tay, nhìn Hướng Dã rồi hỏi: "Vậy anh có cắt thuốc của mẹ em không?"

Hướng Dã sững sờ trợn to mắt.

Không nhận được câu trả lời, tôi lại kiên trì hỏi tiếp: "Nếu em nhường vị trí này, anh vẫn sẽ tiếp tục chi trả tiền chữa bệnh cho mẹ em chứ? Hướng Dã, em có thể nhường mà, chỉ cần anh tiếp tục lo tiền thuốc cho mẹ em thôi, có được không?"

Đồng tử của Hướng Dã co rụt lại, anh ta mạnh bạo hất tay tôi ra rồi đứng phắt dậy khỏi sofa. Anh ta nhìn tôi chằm chằm, không bỏ qua bất kỳ biểu cảm nào trên mặt tôi.

Tôi không hề nói dối.

Tất cả đều là thật lòng.

Tôi có thể nhường chỗ cho Thẩm Kiều.

Thật đấy.

Không biết Hướng Dã nhìn ra được điều gì từ mặt tôi mà anh ta lại tự cười giễu: "Còn nói là không hiểu lầm à?"

Anh ta bước lại gần, nắm lấy tay tôi, xoa nắn chỗ vừa bị anh ta bóp đỏ: "Thẩm Kiều đúng là khách hàng của anh, không lừa em đâu, thật đấy. Yên à, đừng ghen tuông vớ vẩn, phiền lắm. Em cũng biết là anh không có tâm trạng để dỗ dành em đâu."

Tôi rũ mắt nhìn chỗ tay đang được anh ta xoa, rất muốn nói rằng mình không hề ghen. Nhưng rồi lại cảm thấy việc đó chẳng có ý nghĩa gì.

Thế nên tôi không giải thích nửa lời, chỉ thuận theo ý Hướng Dã mà khẽ gật đầu: "Vâng, em biết rồi."