Chương 7

"Đánh bại phản quân, đang thừa thắng truy kích tàn quân. Vách Thanh Hổ có mọc một loại quả dại, tên là quả tương tư, vị chua, nàng chắc sẽ thích. Chỉ là nó không dễ bảo quản vận chuyển, nếu không ta đã mang chút về cho nàng nếm thử. Dưới vách núi có một thôn nhỏ, hơi giống Đào Nguyên thôn bọn ta từng ở, nếu có cơ hội, ta đưa nàng đến xem, ở lại vài ngày cũng được. Tuy rằng nơi này mọi thứ đều ổn, nhưng cũng xin phu nhân nhớ mong nhiều hơn."

Ta xem bức thư này đãcó thể tưởng tượng ra dáng vẻ xoắn xuýt trăm bề của Thích Trấn Hành khi viết thư. Thế là không nhịn được bật cười thành tiếng.

Cười cười, lại có chút chua xót. Sờ sờ bụng, ta nói: "Sao hả? Con cũng nhớ cha con rồi?"

16

Sắp vào hạ, Thích Trấn Hành gửi về bức thư cuối cùng. Bọn họ đã bắt sống được Khúc Ung, đang giải hắn về kinh đây.

Ta vui mừng quá đỗi, chồm người đứng dậy khỏi ghế, ngay lập tức liền cảm thấy không ổn.

Trần Mặc: "Bệ hạ?"

Ta túm chặt lấy cánh tay hắn: "Mau... gọi thái y, hình như ta sắp sinh rồi."

...

Trong cung lập tức trở nên bận rộn.

Ngón tay ta siết chặt lấy chăn gấm đến trắng bệch, mồ hôi lạnh thấm ướt áo trong. Ngoài điện mưa như trút nước, sấm sét ầm ầm, nhưng không át được tiếng kêu đau đớn từng cơn của ta.

"Bệ hạ dùng thêm chút sức nữa!" Giọng bà đỡ lúc xa lúc gần bên tai, "Tiểu điện hạ sắp ra rồi!"

Lại một cơn đau xé tâm can ập đến, ta cắn nát môi, mùi má-u tanh lan tỏa trong miệng.

Trong điện ánh nến chập chờn, chiếu lên mặt mỗi người đều phủ một lớp bóng đen u ám.

"Đã sáu canh giờ rồi..." Trần Mặc đi đi lại lại ngoài bình phong, "Thái y, tình hình bệ hạ thế nào?"

Râu của lão thái y cũng đang run rẩy: "Thai vị có chút không thuận, kéo dài thêm nữa e là có nguy hiểm đến tính mạng..."

"Câm miệng!" Ta hít sâu một hơi, "Ta, ta sẽ không sao..."

Lời còn chưa dứt, lại là một cơn đau kịch liệt. Trước mắt ta tối sầm, trong cơn mơ hồ nghe thấy tiếng cửa điện bị tông mạnh ra.

"Nam Tinh!"

Giọng nói quen thuộc xuyên qua màn mưa, mang theo hơi lạnh phong trần mệt mỏi.

Ta miễn cưỡng mở mắt, nhìn thấy Thích Trấn Hành áo giáp chưa cởi, mặt đầy nước mưa lao đến trước giường ta. Trên tay còn đeo bao tay hộ uyển dính má-u. Hắn tự biết trên người bẩn thỉu, không dám chạm vào ta. Chỉ đứng ở một bên.

"Ta về rồi." Giọng hắn khàn đặc, "Đừng sợ, ta ở đây."

Ta nắm lấy cánh tay hắn, móng tay găm sâu vào da thịt: "Thích Hành... ta đau quá..."

Móng tay cào xước cánh tay hắn. Mùi má-u tanh hòa lẫn với hơi nước mưa trên người hắn, thế mà kỳ lạ thay lại khiến ta yên tâm hơn vài phần.

"Còn nhớ lần ở Đào Nguyên thôn không?" Hắn kề sát tai ta thì thầm, "Nàng cứ đòi học cưỡi ngựa, kết quả ngã xuống trẹo chân..."

Ta yếu ớt gật đầu. Khi đó hắn cõng ta đi mười dặm đường núi tìm thầy thuốc, trên đường còn hái quả dại cho ta ăn.

"Lúc đó nàng đau đến phát khóc, nói không bao giờ cưỡi ngựa nữa." Hắn cười nhẹ lau mồ hôi trên trán ta, "Nhưng ngày hôm sau lại quấn lấy ta bắt dạy nàng..."

Bà đỡ đột nhiên hô lên: "Thấy đầu rồi! Bệ hạ mau dùng sức!"

Thích Trấn Hành cách lớp tay áo nắm chặt lấy tay ta: "Nam Tinh, kiên trì thêm chút nữa. Đợi con ra đời, ta đưa nàng đi vách Thanh Hổ xem quả tương tư, bình minh ở đó còn đẹp hơn ở Đào Nguyên thôn..."

Ta ngửa đầu nhìn cằm dưới kiên nghị của hắn, tích tụ chút sức lực cuối cùng. Cùng với một tiếng hét xé ruột xé gan, tiếng khóc vang dội của trẻ sơ sinh xé toạc màn mưa đêm.

"Là một tiểu Công chúa!" Bà đỡ mừng đến phát khóc.

Thích Trấn Hành run rẩy hôn lên trán đẫm mồ hôi của ta, ta mới phát hiện khóe mắt hắn có nước mắt.

Ta quá mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng hỏi: "Sao, hôm nay đã về rồi?"

"Nhớ nàng quá, bèn ngày đêm chạy về, may mà, vẫn còn kịp."

Ngoài cửa sổ mưa dần tạnh, tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua tầng mây.

"Thích Trấn Hành..."

"Hửm?"

"Áo giáp của chàng làm ta đau..."

Dáng vẻ luống cuống tay chân cởi giáp của hắn, chọc cho cả phòng đều bật cười. Ta ôm đứa bé nhăn nheo trong lòng, nhìn hắn vụng về học cách bế con, bỗng nhiên cảm thấy ——

Nhân gian này thật đáng giá.

17. Ngoại truyện

Khúc A Man ba tuổi đã thuộc "Trị Quốc Sách", năm tuổi biện luận khiến Đại học sĩ câm nín, bảy tuổi lúc ngồi sau bình phong nghe triều, lại len lén đưa giấy ghi chú chỉ ra sai sót trong sổ sách của Hộ bộ.

Văn võ bá quan đều nói, vị tiểu điện hạ này sinh ra chính là để làm Nữ vương.

"Mẫu thân, tấu chương về trận bão tuyết ở Bắc Cảnh nhi thần phê xong rồi." A Man mười ba tuổi ôm tấu chương đến tìm ta, lúc đó ta đang ở Ngự hoa viên trộm ăn mứt quả, "Nhi thần đã điều động lương thực dự trữ ở kho Lâm Chương, lại lệnh cho Công bộ..."

Ta nhét một quả mơ vào miệng con bé: "A Man à, mấy chuyện này con quyết định là được rồi."

Nó bất lực nuốt quả mơ xuống, thở dài như bà cụ non: "Mẫu thân, người đã nửa tháng không lâm triều rồi."

"Không phải có con và phụ thân con sao?"

Ta cười híp mắt chỉ về phía xa —— Thích Trấn Hành đang xách theo tên tướng cướp má-u me be bét đi từ cổng cung vào, trên bộ kình trang màu đen còn dính vụn cỏ.

Mắt A Man sáng rực lên: "Phụ thân lại đi diệt phỉ ạ?"

"Cái sơn trại thứ ba mươi bảy rồi." Ta bẻ ngón tay tính, "Chàng ấy nói muốn dẹp yên nạn thổ phỉ trong biên giới Nam Vệ, để tiện đưa con xuất cung du lịch."

Lời còn chưa dứt, Thích Trấn Hành đã sải bước đi tới.

Chiến thần khiến người ta nghe tin đã sợ mất mật năm nào, giờ phút này đang dùng đôi tay dính má-u cẩn thận từng li từng tí móc từ trong ngực ra một gói giấy dầu: "Quả tương tư ở vách Thanh Hổ, mau nếm thử xem."

Quả tương tư không dễ bảo quản, hắn dứt khoát bứng mấy gốc cây mang về trồng. Chế-t đi sống lại, cuối cùng chỉ còn sót lại một cây.

...

Đêm đến, ta nằm bò trên lưng Thích Trấn Hành trộm xem hắn viết "Tiễu phỉ trát ký", chỗ mực chưa khô ghi chép chiến tích hôm nay.

Ngoài cửa sổ bay tới tiếng A Man quát mắng cung nữ: "Thứ gì cũng dám đem bán ra ngoài cung à? Người đâu, lôi xuống đá-nh ba mươi đại bản!"

Ngòi bút Thích Trấn Hành khựng lại, cười lắc đầu: "Còn mạnh mẽ dứt khoát hơn nàng năm xưa."

Ngày sinh nhật mười lăm tuổi của A Man, trước mặt văn võ bá quan, ta nhét ngọc tỷ vào tay con bé. Con nhóc ngoài mặt thì từ chối, mắt lại sáng như sao.

Ngày bọn ta rời khỏi kinh thành, là một ngày trời trong nắng ấm. Mục tiêu của bọn ta rất rõ ràng, đi thẳng một mạch về Đào Nguyên thôn. Mang theo một xe ngựa vàng bạc châu báu.

Người Đào Nguyên thôn nhìn đến ngây người: "Hai phu thê các người phát tài ở đâu thế?"

"Làm ăn lớn ở bên ngoài đúng không?"

Ta và Thích Trấn Hành chỉ cười không nói.

Trước căn nhà tranh ở Đào Nguyên thôn, Thích Trấn Hành đang quấn dây mây mới cho xích đu.

Ta cầm quả tương tư chua đến ghê răng, xem thư nhà A Man gửi tới: "Nhi thần đã theo lời phụ thân dạy, thiết lập ba mươi sáu trạm canh gác ở biên giới. Ngoài ra, rượu lê hoa mẫu thân giấu ở đàn Tiên Nông đã bị nhi thần tịch thu sung công rồi. Lại nữa, mấy cuốn thoại bản có nội dung không lành mạnh mẫu thân giấu trong ngăn tối ở thư các, nhi thần cũng đốt hết rồi."

Cái đồ cổ hủ này!

Thích Trấn Hành lau mồ hôi đi tới, ta thuận tay nhét lá thư vào bếp lò.

Hắn nhướng mày: "A Man viết gì thế?"

"Đang thỉnh giáo ta một vấn đề rất thâm sâu."

Ta ghé sát vào tai hắn, "Nó hỏi ta, làm thế nào để lừa được một lang quân tốt giống như phụ thân nó về nhà."

Hết