Chương 1

Phu quân vừa hạ táng được một tháng, bà bà đã dẫn một nam nhân từ ngoài thành về.

Người ấy đứng dưới hành lang, đường nét nơi chân mày và đuôi mắt vậy mà giống phu quân đến tám phần.

“Chiếu Đường, ta có thể nhìn thấy màn chữ.”

“Đứa con do ta nuôi lớn vốn chưa hề chết. Vụ rơi xuống vách núi kia là do chính nó sắp đặt, chỉ là giả chết mà thôi.”

“Nó đang chờ hai mẹ con chúng ta hao mòn đến chết, sau đó dẫn ngoại thất trở về, chiếm lấy trạch viện và cửa hàng.”

Ta nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ kia.

Một ý nghĩ hoang đường bỗng nảy lên từ tận đáy lòng.

Ba tháng sau, ta đỡ cái bụng đã bắt đầu lộ rõ, cùng bà bà cười đến mức không đứng thẳng nổi.

“Phu quân, chẳng phải ngươi định mười năm sau mới trở về tiếp quản gia nghiệp hay sao?”

“Đáng tiếc, ngươi không đợi được đến ngày ấy rồi.”

“Cố phủ về sau, tự nhiên sẽ có chủ nhân mới.”

1.

Không đúng.

Nghĩ thế nào cũng thấy không đúng.

Tay ta dừng bên eo bụng rắn chắc của người nằm cạnh.

Phu quân đã chết là Cố Nghiễn Chi rõ ràng chỉ có sáu múi cơ bụng.

Thế nhưng người trước mắt lại ngay ngắn đủ tám múi, thừa hẳn hai múi.

Còn một chuyện nữa.

Cố Nghiễn Chi xưa nay vốn ít lời, thành thân ba năm, hắn cũng chưa từng kiên nhẫn dỗ dành ta như thế này.

Người này lại gọi một tiếng “Đường nhi” vừa khẽ khàng vừa thuần thục.

Theo lẽ thường, đến giờ này ta vẫn còn phải quỳ trước linh vị, lau nước mắt.

Một tháng trước, Cố Nghiễn Chi phụng mệnh đi tiêu diệt sơn phỉ, cả người lẫn ngựa rơi xuống vách núi.

Thi thể không tìm đủ, chỉ đưa về được một bộ quan phục nhuốm máu.

Chàng chẳng để lại cho ta dù chỉ một lời từ biệt.

Những ngày ấy, ban ngày ta lo liệu tang sự cho hắn, ban đêm lại dựa bên quan tài mà khóc. Có những lúc đau khổ nhất, ta thậm chí từng nghĩ đến chuyện đi theo hắn.

Đúng lúc ấy, bà bà nói cho ta biết, người đã được tìm về.

Cố Nghiễn Chi chưa chết.

Ta lập tức nhào tới ôm lấy người kia, khóc đến mức thở cũng không ra hơi.

Đến khi trời tối, ta vẫn nắm chặt vạt áo hắn, nhất quyết không chịu buông.

Ta và Cố Nghiễn Chi thành thân ba năm, mãi vẫn chưa có hài tử.

Thế nhưng Cố Nghiễn Chi đối xử với ta rất chu đáo, ta chưa từng vì chuyện ấy mà oán trách hắn.

Mỗi lần tan triều trở về, hắn đều vòng qua Nam thị mua bánh hoa quế ta thích ăn. Đến sinh thần của ta, dù bận đến đâu hắn cũng sẽ chạy về phủ. Nếu thực sự lỡ giờ, hắn còn tự tay nấu một bát mì trường thọ để bù cho ta.

Bàn tay ta chậm rãi siết chặt góc chăn.

Nếu như…

Người nằm bên cạnh ta căn bản không phải hắn.

Vậy những ngày qua, sự gần gũi của ta với người này rốt cuộc tính là gì?

Ta bật tung chăn, đến giày cũng xỏ nhầm mà chẳng hề nhận ra. Suốt dọc đường, ta phải vịn vào tường, loạng choạng chạy đến gõ cửa phòng bà bà.

Bà bà khoác áo bước ra, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Con dâu, giờ này đã khuya thế rồi, sao sắc mặt con lại trắng bệch như vậy?”

Ta nhìn người đã thay ta lo liệu tang sự, lại ngày ngày trông chừng ta ăn cơm uống thuốc.

Cổ họng như bị nghẹn bởi một cục bông ướt.

Lời đã đến bên môi, ta phải cố hết sức mới hỏi được thành tiếng:

“Mẫu thân, người trong phòng kia không phải Nghiễn Chi, đúng không? Hắn căn bản không phải phu quân của con, có phải không?”

Bà bà hồi lâu không nói.

Một chút may mắn cuối cùng trong lòng ta cũng theo đó lạnh đi.

“Phải, hắn quả thực không phải Cố Nghiễn Chi.”

“Vậy vì sao mẫu thân lại tìm một kẻ giả mạo về, còn để hắn cùng con đồng phòng?”

Bên ngoài hành lang chợt vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Nam nhân kia vậy mà cũng đuổi tới, nghe thấy hai chữ “giả mạo”, bờ vai rõ ràng cứng lại.

Bà bà nắm lấy tay ta, nặng nề thở dài.

“Nếu ta không làm vậy, mẹ chồng nàng dâu chúng ta đều không sống nổi. Con có chịu nghe ta nói hết trước không?”

Ta không hất tay bà ra, chỉ nhìn thẳng vào mắt bà.

Đêm nay đã hoang đường đến cực điểm, ta thật muốn nghe xem còn có thể hoang đường đến mức nào nữa.

“Chiếu Đường, từ nhỏ ta đã có thể nhìn thấy một thứ gọi là màn chữ.”

“Những hàng chữ màu vàng ấy sẽ lướt qua giữa không trung, nhưng người khác chẳng ai nhìn thấy.”

Ta nghe mà ngây người.

Bao năm nay, bà bà quả thực đã nhiều lần tránh được tai họa trước khi nó xảy ra.

Nhưng chuyện kỳ quái này, sao lại có thể liên quan đến Cố Nghiễn Chi?

“Đêm nó xảy ra chuyện, màn chữ đã biến mất hơn hai mươi năm bỗng nhiên xuất hiện trở lại.”

“Bên trên nói, đứa con trai ngoan do ta nuôi lớn vốn chưa hề rơi xuống chết. Nó chỉ mượn vách núi để diễn một màn giả chết.”

“Nó tính toán đợi con mệt mỏi đến chết, đợi ta già yếu đến chết, sau đó quay về lấy hết gia sản mà hai chúng ta đã gắng sức chống đỡ.”

Nói đến đây, giọng bà bà vẫn còn run.

“Màn chữ còn nói, nó và ngoại thất kia đã âm thầm qua lại suốt bốn năm.”

Trước mắt ta tối sầm, chỉ có thể vịn lấy khung cửa.

Phía Nam thành rõ ràng có món bánh ta yêu thích, vậy mà hắn luôn vòng đường đến phía Bắc.

Những lần vòng đường ấy, hóa ra đều là để đến gặp ngoại thất giấu ở Bắc thành.

Bà bà tiếp tục đọc cho ta nghe những lời màn chữ viết.

“Ngày sinh thần của con, rõ ràng nó không có việc gì, vậy mà lại bị một mảnh giấy của ngoại thất gọi đi, đến tận đêm khuya mới trở về nấu mì cho con.”