Chương 3

Ngụy Quyết nhíu chặt mày: "Trưởng tẩu, nàng ấy không đến mức. . ."

Ta vụt đứng dậy: "Theo luật pháp triều đại này, vu khống người khác giế-t người, nhẹ thì bị trượng hình, nặng thì vào ngục. Trưởng tẩu, theo ta đi gặp quan thôi!"

Trưởng tẩu há hốc miệng, trừng mắt nhìn ta đầy ngỡ ngàng, giống như nhớ lại nỗi sợ hãi khi bị ta vạch mí mắt lúc nửa đêm.

Một lúc lâu sau, khóe môi nàng ta xệ xuống khó coi: "Nhìn ngươi kìa, lại nóng nảy. Tẩu tử chỉ đoán bừa thôi mà, người một nhà nói đến chuyện gặp quan hay không gặp quan gì chứ."

"Nhưng một người sống sờ sờ biến mất trong phủ không phải chuyện nhỏ, lục soát! Từng gian phòng đều lục soát kỹ cho ta! Ai không phối hợp chính là đối đầu với ta!"

Trưởng tẩu đối mặt với đám hạ nhân lại tìm lại được tôn nghiêm, ra lệnh một cách mạnh mẽ dứt khoát.

Mọi người sợ lại bị ăn tát, ùa ra như ong vỡ tổ, lấy ra khí thế đào ba tấc đất.

Lần này hiệu suất rất cao, chưa đến một nén nhang đã nghe thấy có người hô: "Tìm thấy rồi!"

Trưởng tẩu thở phào nhẹ nhõm, nàng ta lăn lộn một hồi cuối cùng cũng không phí công, nếu không thì mất hết mặt mũi rồi.

Ngụy Quyết lao lên đầu tiên chạy về phía đó, bước thấp bước cao. Đêm qua hắn thật sự đã quỳ một đêm đấy.

Ta chậm rãi đi về phía đó, trong lòng có một dự cảm rất cụ thể.

Quả nhiên, bên ngoài phòng ngủ của Lão Hầu gia có một vòng người vây quanh, ai nấy đều vươn cổ nhìn vào trong.

Người phát hiện ra chỗ này là tên gác cửa hông bị đá-nh nhiều nhất. Hắn tức đến đỏ cả mắt, bất chấp tất cả thấy cửa là xông vào.

"Lúc hắn ta tông cửa vào, yếm uyên ương của Tần cô nương còn treo trên thắt lưng của Lão Hầu gia. . . Ái chà, sao lại có chuyện dâm loạn như thế chứ."

Nhị tẩu giậm chân cảm thán.

Sự kinh ngạc của Lão Hầu gia không kém gì những người đến xem náo nhiệt. Ông ta còn tưởng Tần Sương Nhi là nha hoàn cầu tiến nào đó tự dâng mình đến tận cửa, không chút do dự liền vui vẻ nhận lấy.

Người suy sụp nhất, đương nhiên là Ngụy Quyết. Hắn bước thấp bước cao đi xa dần, giống như từ biệt tình yêu ngắn ngủi vừa ghé qua của mình.

05

Chuyện của Tần Sương Nhi tạm thời bị gác lại.

Vốn dĩ, nếu không có màn lăn lộn của Ngụy Quyết và Trưởng tẩu, Lão Hầu gia đâm lao phải theo lao nạp Tần Sương Nhi, Ngụy Quyết đành ngậm bồ hòn làm ngọt là xong. Đâu như bây giờ, cả phủ cả trăm miệng ăn truyền tai nhau chuyện Lão Hầu gia cắm sừng Tiểu Hầu gia.

Quan trọng là tang kỳ của bà bà còn chưa qua, Tần Sương Nhi hoàn toàn trở thành củ khoai lang nóng bỏng tay, hai cha con ngươi ném cho ta, ta ném cho ngươi.

"Trưởng tẩu sầu não như sau một đêm già đi mười tuổi vậy", Nhị tẩu cắn hạt dưa kể chuyện cười với ta.

Ta nghe tai trái lọt qua tai phải, tâm trí hoàn toàn không đặt ở chuyện này.

Năm ngoái Tân đế đăng cơ, có ý để Nội vụ phủ chọn ra chín hiệu buôn từ dân gian chuyên cung cấp cho hoàng thất, tức cái gọi là Hoàng thương. Nếu có thể trúng tuyển, không chỉ tương đương với việc có được một tấm biển vàng, tương lai còn có thể thay mặt quản lý muối, sắt, rượu. . . do quốc gia độc quyền, trở thành tổng thương của một vùng, thậm chí mưu cầu một chức quan.

Thương nhân từ xưa đến nay địa vị thấp kém, nam tử không thể làm quan, nữ tử cưới gả bị cản trở. Tin tức này, coi như đã mở ra một con đường thăng tiến cho giới thương nhân.

Tuy nhiên, những người bạn thường xuyên đi cửa sau đều biết, phú quý ngập trời bậc này, chỉ có thực lực mà không có quan hệ là vạn lần không thể đạt được. Thế là các thương hộ Bát Tiên quá hải, mỗi người thể hiện thần thông, cha ta cũng đang nỗ lực đủ đường, bao gồm cả việc đi đến thanh lâu sòng bạc canh chừng đám quan lại quyền quý. Lão Hầu gia chính là bị ông ấy canh được ở đó.

Một người thiếu tiền, một người thiếu danh, rượu ngon vào bụng, ăn nhịp với nhau.

Trưởng tẩu nói không sai, quả thực ta đã chui vào chỗ trống. Nếu không với bối cảnh thế gia đại tộc của Vĩnh An Hầu phủ, thân phận có thể bám víu họ hàng xa với Hoàng đế, cha ta có bồi thêm vài thôn trang làm của hồi môn, người ta cũng sẽ không cưới nữ tử nhà buôn làm chính thê.

Cha mẹ lại luôn cảm thấy làm ta chịu ấm ức.

"Trân Nhi, con thật sự nghĩ kỹ rồi chứ? Nếu hối hận, bây giờ cha sẽ đi tìm Lão Hầu gia nói chuyện."

Lúc ta ngồi lên kiệu hoa, cha vẫn lải nhải không nỡ buông tay.

Ta cười rạng rỡ: "Mối làm ăn chắc chắn có lãi không lỗ, hối hận cái gì."

Khoảng thời gian Ngụy Quyết ở chiến trường, ta cũng không hề nhàn rỗi chút nào. Các buổi tiệc rượu thưởng hoa của các quý nữ mệnh phụ, bất kể có nhận được thiệp mời hay không, ta đều mang theo lễ vật thượng hạng đến dự. Báo ra cái tên Vĩnh An Hầu phủ, chung quy sẽ không bị người ta đuổi ra ngoài.

Qua lại vài lần, khăn gấm, quạt thêu, hoa nhung thêu tên hiệu buôn nhà ta lan truyền ra, nhắc tới tiệm lụa, người đầu tiên được nhà cao cửa rộng trong kinh thành nhớ tới chính là Kiều gia.

Tin tức quan trọng nhất cũng không quên nghe ngóng, các vị quan viên phụ trách tuyển chọn Hoàng thương tên họ là gì, yêu ghét ra sao đều được ta ghi nhớ từng người một, cha mẹ có thể phòng bị chu đáo.

Hiện nay đồ thêu của Kiều gia đã qua vòng sơ tuyển, phía sau còn có vòng tái tuyển và chung tuyển phải vượt qua. Ta đâu có tâm trạng rảnh rỗi đi tham gia vào chuyện phong lưu nhị long hí châu của hai cha con kia. Nhưng chuyện này vẫn rơi xuống đầu ta.

Lão Hầu gia bảo Trưởng tẩu ra ngoài tìm một trạch viện, đưa Tần Sương Nhi ra khỏi phủ trước, tránh để lời ra tiếng vào càng truyền càng thái quá.

Trưởng tẩu đâu có muốn lấy khoản tiền này từ phủ khố vốn đã giật gấu vá vai.

Nàng ta đảo mắt một cái: "Nhi tức vô năng, lo liệu việc vặt trong phủ đã cạn kiệt tâm sức, e rằng chăm sóc không tốt cho Tần cô nương. . . Hay là, để Bảo Trân quản đi, trong của hồi môn của nàng vừa hay có mấy trạch viện đấy."

Lão Hầu gia nhìn ta có chút khó xử. Để ta dùng của hồi môn đi nuôi một nữ nhân không rõ là của phu quân mình hay của công công, quả thực là giế-t người tru tâm.

Ta dường như chưa phản ứng kịp, nhận lời ngay tắp lự.

"Trưởng tẩu vô năng, vậy để ta quản."

"Chìa khóa phòng thu chi, phủ khố, nhà bếp và các cửa ra vào, còn có danh sách nhân khẩu trong phủ, xin Trưởng tẩu trước khi mặt trời lặn hãy sắp xếp xong đưa cho ta."

06

Trưởng tẩu vội vàng biện giải: "Ta, ý ta không phải là. . ."

Ta ngắt lời nàng ta: "Tẩu nói lo liệu việc vặt trong phủ đã cạn kiệt tâm sức, điều này bảo Hầu gia làm sao yên tâm giao quyền quản gia cho tẩu?"

Lão Hầu gia vì chuyện Tần Sương Nhi đã có chút oán trách Trưởng tẩu, người bên dưới lại càng đầy bụng than vãn về nàng ta, chỉ là mãi chưa tìm được lý do thay người mà thôi.