Chương 5

Cha mẹ đầy vẻ lo âu, ngồi bàn bạc với ông bà nội chuyện chuyển nhà.

"Bọn họ đã để mắt đến Thân Thân rồi. Con thấy cứ ở đây mãi không an toàn, hay là chúng ta dọn đi thôi."

"Được. Sau này đến nơi mới cũng không được quá phô trương..."

Ông nội cũng sợ ta gặp chuyện.

Thế là cả nhà lặng lẽ thu dọn hành lý, định nhân lúc đêm khuya rời đi.

Nhưng mới đi được một đoạn thì gặp cướp.

Bọn chúng cầm đao ép cha mẹ giao ta ra.

Cha không cam lòng gầm lên:

"Ban ngày không cướp được, tối đến lại tới cướp. Các ngươi sợ chúng ta không biết ai sai các ngươi tới sao?"

Tên cướp chợt bừng tỉnh.

"Diệt khẩu! Giết hết, chỉ chừa lại con bé này."

Bà nội tức đến mức vỗ bốp bốp lên đầu cha.

"Con ngốc cả đời rồi, sao đúng lúc này lại lanh mồm thế hả?"

Lúc ấy ta lên tiếng:

"Cứ đưa con đi đi. Nhà vị lão gia xấu xa kia có rất nhiều thịt."

Mẹ ôm chặt lấy ta, nước mắt rơi không ngừng.

Ta lại nói:

"Con tự nguyện đi. Thế thì họ sẽ không phải chết nữa."

Thế là ta cứ vậy được đưa đến phủ huyện lệnh.

Chính thất của huyện lệnh còn giữ vẻ đoan trang, không bước tới.

Nhưng tám vị di nương thì gần như tranh cướp ta.

"Tiểu nha đầu, theo di nương đi, di nương làm bánh ngon cho con."

"Tiểu nha đầu, cây trâm vàng này con có muốn không? Ta còn nhiều lắm."

"Nhìn chiếc giường lớn của di nương này xem, con có muốn ngủ không?"

Huyện lệnh cười đến nở hoa.

"Có được một phúc oa ban con như thế này, sau này bản quan còn sợ không có con nối dõi sao?"

Ta chớp chớp mắt nhìn ông ta.

"Vậy ngươi muốn có bao nhiêu đứa?"

Ông ta cười ha hả.

"Bao nhiêu cũng muốn. Chứ đâu phải đám dân quê trồng ruộng kia, có bao nhiêu cái miệng cũng nuôi nổi."

"Biết rồi."

Khi vị di nương đầu tiên có thai, huyện lệnh cuối cùng cũng ngẩng cao đầu hãnh diện, mở tiệc lớn khắp nơi, nói cho mọi người biết ông ta không phải không sinh được con, ông ta sắp có người nối dõi rồi.

Đến khi vị di nương thứ hai mang thai, yến tiệc vẫn vô cùng long trọng, ông ta còn đắc ý hơn lần trước.

Đến lần thứ ba, ông ta đã bắt đầu thấy mệt.

Lần thứ tư, thứ năm, thứ sáu...

Yến tiệc mỗi lần một nhỏ hơn, khách đến cũng mỗi lần một ít hơn.

Đám di nương vì mang thai nên lén nhét cho ta đủ thứ vàng bạc châu báu, điểm tâm và gấm vóc.

Ta đều chuyển hết về nhà họ Thẩm.

Bởi vì...

Ta biết độn thổ.

Lần đầu tiên ta xuất hiện ở nhà họ Thẩm, cả nhà đang dựng một chiếc xích đu trong sân.

Vừa dựng vừa nói:

"Không biết Thân Thân có thích chơi xích đu không nhỉ?"

Ta chui đầu lên từ một góc sân.

"Thích ạ, thích ạ."

Mẹ ôm chặt lấy ta, nước mắt lưng tròng.

"Con về bằng cách nào thế?"

"Con chui dưới đất về."

"Lại nói nhảm nữa."

Nhưng quả thật họ chẳng biết ta trở về bằng cách nào.

Có điều bây giờ họ cũng chẳng hỏi nữa.

Đứa nhỏ này nhìn là biết có lai lịch lớn.

Biết đâu chính là tiểu tiên nữ trên trời.

Người ta không chịu nói, chắc chắn là không thể nói.

Lỡ nói ra rồi bay về trời thì sao?

Giả ngốc một chút cũng chẳng có gì xấu.

Người ta cho ta bao nhiêu đồ, ta đều mang về nhà họ Thẩm bấy nhiêu.

Cuộc sống nhà họ Thẩm sung túc đến không thể sung túc hơn.

Thế nhưng mẹ vẫn ôm ta dặn dò:

"Nếu họ phát hiện thì phải làm sao? Có đồ tốt thì con cứ giữ lấy mà dùng. Ngoan nào, đừng mang hết về cho cha mẹ nữa. Cha mẹ có tay có chân, tự mình kiếm được."

Quả thật cũng chẳng còn bao nhiêu thứ để mang nữa.

Nhà huyện lệnh hết đứa này đến đứa khác ra đời.

Mỗi vị thiếp thất đều sinh không chỉ một đứa.

Ai nấy đều bế con cười rạng rỡ, còn sắc mặt huyện lệnh thì ngày càng trắng bệch.

Nhà ông ta xây thêm cũng chẳng đủ chỗ ở.

Giờ mỗi lần đi trên đường, chân ông ta đều mềm nhũn.

Đi được vài bước lại giậm chân liên tục.

"Đừng sinh nữa! Đừng sinh nữa!"

Sau này nghe nói ông ta vì tham ô ngân lượng triều đình, lại còn nhận hối lộ nên bị bắt đi.

Ta còn chui xuống đất đến thăm ông ta một lần.

Ta để lại cho ông ta ít đồ ăn.

Chỉ không biết ông ta có giành nổi với chuột không.

Lũ chuột ở đó to thật.

Một con còn lớn hơn ba bàn chân của ta cộng lại.

10

Năm thứ ba sống ở nhà họ Thẩm, cả nhà đã mua được một căn nhà mới trên trấn.

Sau khi sửa sang lại, đó là một tòa viện hai lớp ba gian, nền đều lát gạch xanh, trời mưa cũng chẳng còn đọng nước.

Tiểu cô cô sinh hai đứa nhỏ.

Cha mẹ cũng sinh cho ta một đệ đệ.

Trong nhà còn có thêm hai tiểu nha hoàn, đứa nào cũng tròn vo mềm mại, vừa nhìn đã thấy đáng yêu.

Thỉnh thoảng vẫn có những hàng xóm thân thiết từ trong thôn đến chơi.

Thấy cảnh tượng trước mắt, ai nấy đều xuýt xoa.

"Năm xưa Nguyên nương sao lại nhặt được bảo bối thế này chứ? Ngày nào ta cũng lên núi, chỉ đúng hôm ấy ngại nóng nên lười không đi."

Chẳng bao lâu sau lại có một lão đạo sĩ tìm đến nhà họ Thẩm.

Lão đứng ngoài cửa lắc chuông ra vẻ thần bí một hồi.

"Có yêu tà!"

Ông bà nội chẳng hiểu chuyện gì, mời lão vào nói rõ.

Đôi mắt đục ngầu của lão nhìn chằm chằm vào ta.

"Đây chính là yêu tà. Nếu không trừ khử, sớm muộn gì nhà này cũng tan cửa nát nhà. Đáng tiếc... đáng tiếc..."

Ông nội giơ tay tát bốp một cái lên mặt lão.

"Nhà ta có tan cửa nát nhà hay không thì ta chưa biết, nhưng ngươi sắp tan cửa nát nhà rồi."

Ông bà nội hợp sức đánh lão đạo sĩ một trận, đuổi thẳng ra ngoài, còn dặn ta mấy ngày này đừng ra khỏi cửa.

Quả thật ta không ra bằng cửa.

Ta đều chui ra từ chậu hoa, rồi lại chui về từ chậu hoa.

Không ngờ lần này vừa chui ra thì bị lão đạo sĩ bắt gặp.

Lão túm lấy ta, hai mắt lóe lên vẻ tham lam.

"Chậc chậc, hóa ra là nhân sâm tinh. Nếu đem luyện đan, chẳng phải chỉ cần một cây là có thể thành tiên sao?"

Lão cầm một cái lò đen sì định nhét ta vào.

Ta hỏi:

"Ngươi luyện đan làm gì? Ăn luôn chẳng phải tốt hơn sao?"

"Luyện đan hiệu quả không bằng ăn tươi."

Hình như lão bị ta thuyết phục.

Thế là lão quyết định mang ta đến hoàng thành, luyện thuốc trường sinh trước mặt Hoàng đế.

Nhưng muốn gặp Hoàng đế đâu có dễ.

Thế là lão nhét ta vào bao tải, xách theo đi tìm một vị đại quan nhờ tiến cử.

"Nhân sâm nghìn năm? Ở đâu?"

Vị đại quan tỏ vẻ đầy nghi ngờ.

Giọng nói nghe quen quen.

Lão đạo sĩ đáp:

"Ngay trong cái bao này. Chỉ là cây nhân sâm đã thành tinh, trông giống một đứa trẻ."

"Mở ra trước đi."

Bao tải vừa mở.

Ta thò đầu ra.

Người đầu tiên nhìn thấy chính là nhị cô cô và vị thúc thúc mà chúng ta từng cứu.

Lão đạo sĩ còn chưa kịp cười hở răng thì đã bị vị thúc thúc ấy đấm gãy mất nửa hàm răng.

Ông vừa xách cổ lão vừa đánh vừa quát:

"Dám bắt cóc con nhà ta, còn bảo là nhân sâm nghìn năm. Đồ yêu quái chuyên ăn trẻ con."

Lão đạo sĩ bị đánh một trận thê thảm.

Sau đó còn bị áp giải diễu phố.

Trên cổ đeo một tấm biển ghi bốn chữ "Bắt cóc trẻ nhỏ".

Suốt dọc đường, lão gần như bị lá rau thối và vỏ trứng thối chôn vùi.

Vị thúc thúc nói:

"Nửa đời còn lại của hắn sẽ sống trong ngục."

Sau đó ông nhìn nhị cô cô với vẻ mặt như đang chờ được ban thưởng.

"Ta lập công rồi, nàng định thưởng ta thế nào?"

Nhị cô cô đá cho ông một cái.

Thế mà ông lại vui đến không khép nổi miệng.

11

Ta lại ở nhà họ Thẩm thêm vài năm nữa, cuộc sống của nhà họ Thẩm ngày một tốt đẹp hơn.

Tiểu cô phụ đến nơi này nhậm chức huyện lệnh.

Chàng thông minh lại thanh liêm, dù sao gia cảnh nhà chàng cũng giàu có, chút hối lộ thông thường căn bản chẳng lọt nổi vào mắt.

Làm quan được vài năm, chàng lại được điều về kinh thành.

Hôn sự của nhị cô cô cũng đã định xong, nhưng nàng vô cùng không tình nguyện, thường mượn cớ đưa ta ra ngoài chơi để bỏ trốn.

Lần nào cũng bị vị thúc thúc kia bắt trở về, cuối cùng đành phải xuất giá.

Lại một mùa xuân nữa đến.

Trong sân trăm hoa đua nở.

Cha đo chiều cao cho ta, nhíu mày nói:

"Sao hai năm nay con chẳng cao thêm chút nào vậy?"

Bởi vì ta sắp kết hạt rồi.

Sau khi kết hạt xong, ta phải trở về lòng đất ngủ một giấc.

Đợi đến khi tỉnh dậy, ta sẽ trở lại tìm họ.

Ngày ta rời đi, ta để lại đầy một sân chậu hoa.

Sau khi cả nhà tỉnh giấc, thấy ta không còn ở đó, ai nấy đều đau lòng khôn xiết.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ không còn buồn được nữa.

Bởi vì...

Họ sắp có thật nhiều ta.

Mùa xuân gieo xuống một cây Sâm Sâm...

Sẽ mọc lên thật nhiều Sâm Sâm.

Thân Thân sẽ mãi mãi ở bên cạnh họ.

(Hết)