Chương 2

3

Hộ vệ nhanh tay như điện.

Vừa giơ tay đã giật phăng một nhúm lông trên đầu con gà lông đỏ.

Tiếng gà kêu thảm thiết vang lên không dứt.

Đầu ngón tay Bùi Giới run rẩy vì đau lòng.

Hắn vừa định bước lên thì nghe “keng” một tiếng.

Thanh bội đao của ta đã cắm thẳng xuống nền gạch xanh.

Hắn lập tức cứng người.

Tính cách nói một không hai của ta, hắn hiểu rất rõ.

Trong phủ công chúa này, cho dù Thái tử có tới cũng phải lĩnh vài nhát đao.

Còn hắn...

Căn bản không cứu nổi một con gà tạp giả mạo phượng hoàng.

Hắn lặng lẽ ngồi xổm xuống.

“Quỳ xuống!”

Bùi Giới đột ngột ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt lạnh lẽo đầy áp bức của ta từ trên cao nhìn xuống.

“Quân thần trước, phu thê sau.”

“Không hiểu quy củ thì từ nay cứ theo quy củ mà làm.”

Ba năm thành hôn.

Ta chưa từng lấy quy củ để ép hắn.

Cũng chưa từng ở trước mặt bao người liên tiếp làm nhục hắn như hôm nay.

Thế nhưng ba năm phú quý cùng che chở đã khiến hắn quên mất.

Hắn vốn chỉ là một tên tội nô xuất thân từ ổ tội nhân bẩn thỉu.

Nếu hắn đã quên nguồn gốc của mình.

Vậy ta có nghĩa vụ nhắc nhở hắn nhớ lại.

Dưới sự ép buộc của hộ vệ cầm đao và ánh mắt lạnh lùng của ta, Bùi Giới nhục nhã quỳ xuống.

Sau đó, dưới ánh nhìn từ trên cao của tất cả mọi người, hắn run rẩy nâng nhúm lông trong tay.

Từng sợi một được hắn tách riêng.

Từng sợi một được hắn đếm cẩn thận.

Mỗi lần nhổ lông đều kèm theo tiếng kêu thảm thiết của con gà tạp.

Mỗi chiếc lông rơi xuống đất đều nhuốm máu.

Mỗi lần đếm thêm một lượt, sắc mặt Bùi Giới lại trắng thêm một phần.

Cho đến khi hắn gần như không còn đứng vững.

Ta nhìn mà mất hết hứng thú, bèn ra hiệu cho quản sự.

Quản sự lập tức vỗ tay.

Vũ cơ và nhạc công lần lượt tiến vào.

Trong khung cảnh ca múa thái bình ấy, ta nâng chén rượu lên.

“Hôm nay đã tới phủ công chúa của bản cung thì cứ uống cho tận hứng.”

Nửa canh giờ sau, tỳ nữ quay lại bẩm báo:

“Bẩm điện hạ, đã nhổ sạch rồi.”

“Miễn cưỡng lắm mới đủ chia cho mỗi người nửa nhúm lông.”

Ta đặt chén xuống, nhìn về phía Bùi Giới đang bị bỏ mặc một bên với gương mặt trắng bệch không còn chút máu.

Hắn cố nén đôi mắt đầy oán hận, cúi đầu thỉnh thị:

“Như vậy... thần có thể đưa nàng đi được chưa?”

Ta liếc nhìn Phượng Cẩm Vũ đã trụi lủi không còn một sợi lông.

Quả nhiên.

Phượng hoàng bị nhổ sạch lông còn chẳng bằng một con gà.

Mất đi bộ lông luôn lấy làm kiêu ngạo, con gà rừng tu luyện trăm năm này cũng chỉ đến thế mà thôi.

Ta khẽ phất tay.

Bùi Giới mím chặt môi.

Hắn như đang chịu nỗi nhục lớn lao, cởi ngoại bào của mình ra, quấn kín con gà trụi lông rồi ôm nó rời khỏi đại sảnh.

Nhìn theo bóng lưng xa lạ ấy, ta khẽ thở dài.

“Rốt cuộc... hắn vẫn không phải là người đó.”

4

Ta và Bùi Giới vốn không có duyên trời tác hợp, cũng chẳng có tình ý hai lòng cùng hướng về nhau.

Ta sinh ra trong hoàng tộc, là đích nữ duy nhất của Nguyên Hoàng hậu.

Trong tay nắm mười vạn đại quân do Hoàng tổ phụ để lại. Trải qua năm năm chinh chiến sa trường, ta là người được triều dã mặc nhiên xem là lựa chọn thích hợp nhất cho ngôi vị trữ quân.

Còn hắn chỉ là người của một chi thứ trong Hầu phủ, gia đạo sa sút, đến cả ăn mặc dùng độ cũng chẳng bằng một thứ tử của thế gia vọng tộc.

Quan trọng hơn là, hắn có ánh trăng sáng trong lòng, còn ta cũng có nốt chu sa không thể quên.

Đáng tiếc thay.

Ánh trăng sáng của hắn ham mê phú quý hoàng gia, dựa vào thế lực Hầu phủ mà nhắm đến phụ hoàng ta. Nàng ta khiến Quý phi không vui, cuối cùng tự tay thắp sáng con đường xuống Hoàng Tuyền của cả cửu tộc.

Còn nốt chu sa trong lòng ta, người từng kề vai chiến đấu nơi sa trường, đã vì chắn tên cho ta mà chec.

Máu hắn nhuộm đỏ đôi mắt ta.

Về sau...

Dung mạo ta bị hủy, phạm vào thiên nhan.

Bụng trúng tên, cả đời không thể có con.

Quần thần trong triều đồng loạt phản đối việc lập ta làm Thái tử, mà phụ hoàng cũng bắt đầu dao động.

Khi ta còn sống chec chưa rõ, ông đã vội vàng thu lại binh quyền trong tay ta.

Ngôi vị trữ quân vốn nên thuộc về ta, cuối cùng lại rơi vào tay Vệ Hoài Du.

Phụ hoàng an ủi ta:

“Miệng lưỡi thiên hạ đáng sợ, trẫm cũng có nỗi khó xử của mình. Ngoài ngôi vị hoàng đế ra, con muốn gì, trẫm đều có thể cho con.”

Khi ấy, Bùi Giới mang gương mặt giống hệt cố nhân của ta, đang bị mẹ con Quý phi bỏ mặc trong sân.

Hắn nâng một cây nến cháy bỏng trong tay, bị coi như một giá đỡ đèn bằng người.

Lưng hắn thẳng tắp.

Cằm căng cứng như dây cung đã kéo hết cỡ.

Sáp nến nóng chảy nhỏ xuống mu bàn tay, thiêu thành từng mảng phồng rộp dày đặc.

Thế nhưng hắn dường như không hề cảm nhận được đau đớn, đến khóe mắt cũng chẳng gợn lên một tia dao động.

Ta đã nghe nói về hắn từ lâu.

Một kẻ si tình đến tận xương tủy.

Biết rõ người trong lòng vì muốn trèo lên cành cao mà hạ xuân dược, leo lên long sàng.

Cuối cùng bị ban rượu độc xuyên ruột, cửu tộc lưu đày, kết cục thê lương.

Hắn bị liên lụy đến mức ngay cả bản thân cũng khó bảo toàn.

Ấy vậy mà vẫn bất chấp tính mạng, đội cơn thịnh nộ của Quý phi để đi thu nhặt thi thể cho người mình yêu.

Mới rơi vào cảnh bị trả thù, trở thành giá đỡ đèn bằng thịt như hôm nay.

Ta nhìn hắn.

Rồi nhớ đến cố nhân.

Nhớ đến sự bất chấp tất cả của người ấy.

Nhớ đến sự cố chấp đến cùng của người ấy.

Nhớ đến những ngày dưới hoa trước trăng.

Nhớ đến việc người ấy chỉ là một kẻ si tình vì yêu mà chạy tới biên cương, nhưng trong lòng lại ôm giấc mộng trở thành anh hùng.

Nghĩ đến cuối cùng.

Giữa cảm giác chua xót nơi sống mũi, ta chợt nhận ra.

Sau năm năm cưỡi ngựa cầm gươm, coi cái chec nhẹ tựa lông hồng, đánh đổi tất cả để Đại Ung trăm năm không còn chiến sự.

Ta lại chẳng còn gì trong tay.

Thì ra...

Cái gọi là rèn luyện của phụ hoàng chỉ là giả dối.

Từ đầu đến cuối, ta chẳng qua chỉ là một lưỡi đao mở đường cho ái tử của ông mà thôi.

Thứ vốn thuộc về ta, ta sẽ đoạt lại.

Thứ ông ban cho ta, ta cũng sẽ nhận lấy.

Vì vậy, ta giơ tay chỉ về phía Bùi Giới.

“Hắn, cho ta.”

5

Ban đầu, ta chỉ nghĩ thêm một người hầu cũng được, thêm một quản sự cũng chẳng sao.

Ít nhất còn tốt hơn để hắn mang gương mặt ấy rồi chịu đủ mọi nhục nhã dưới mí mắt ta.

Nào ngờ phụ hoàng tuổi già hồ đồ, không chịu nổi những lời thổi gió bên tai của mẹ con Quý phi.

Ngay ngày hôm sau.

Thánh chỉ ban hôn cùng với Bùi Giới đồng thời được đưa vào phủ công chúa.

Ban hôn cho một công chúa chiến công hiển hách với một tội nô.

Ai cũng biết đó là sự sỉ nhục của mẹ con Thái tử.

Bùi Giới biết.

Ta cũng biết.

Hắn vén trường bào quỳ xuống trước mặt ta, mặc ta xử trí, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Ngày ấy mưa tuyết rất lớn.

Gương mặt mà ta không nỡ quên kia bị đông lạnh đến trắng bệch.

Vì thế...

Ta bỗng không muốn tranh giành nữa.

Cầm chiếc ô cán ngọc bước đến trước mặt hắn, ta nói:

“Ta chinh chiến năm năm, trái tim còn lạnh hơn cả lưỡi đao.”

“Nếu ngươi không làm được ngoan ngoãn hiểu chuyện, thì trong đời ta không có chuyện hưu phu.”

“Chỉ có góa chồng.”

Đôi mắt sâu thẳm như giếng cạn của Bùi Giới khẽ rung động.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta.

“Được.”

Chỉ vì một chữ “được” ấy.

Hắn làm phò mã tương kính như tân của ta suốt ba năm.

Ta cầm thanh đao đã mẻ lưỡi, chống đỡ môn hộ cho cố nhân, bảo vệ thân quyến của người ấy, đồng thời âm thầm mưu đồ đoạt quyền.

Hắn ôm cây đàn đã đứt dây, xây mộ mới cho cố nhân, cứu giúp thân tộc của nàng, cũng lặng lẽ mưu tính phía sau.

Ta không để tâm ánh mắt người đời.

Hắn cũng chẳng bận lòng lời giễu cợt của thiên hạ.

Chúng ta giống như một đôi cộng sự ăn ý đến tận cốt tủy.

Minh thương ám tiễn nơi triều đình, cùng nhau đối mặt.

Những cuộc ám sát do Thái tử sai khiến, lần nào cũng cùng nhau phản kích.

Lần nguy hiểm nhất.

Hắn bất chấp mọi khuyên can, một mình cưỡi ngựa dẫn dụ truy binh thay ta.

Kết quả bị một mũi tên xuyên thủng vai trái.

Ta mắng hắn lỗ mãng ngu xuẩn.

Thế nhưng hắn chỉ cụp hàng mi dài, che đi đôi mắt đen thẫm.

“Ta không thể mãi là kẻ vô dụng chỉ biết dựa vào điện hạ.”

“Mạng này là điện hạ cho ta.”

“Vậy ta cũng nên làm điều gì đó cho điện hạ.”

Khoảnh khắc ấy.

Ta nghĩ rằng.

Đường đời dài đằng đẵng, nếu có một người đồng hành, cũng không tệ.

Cho đến khi...

Hắn ngàn dặm xuống phương Nam chịu tang cho phụ thân đã mất của cố nhân.

Trên đường hồi kinh, ngựa mất vó rơi xuống một hàn đàm sâu vạn trượng.

Và được Phượng Cẩm Vũ cứu sống.

Người tự xưng là tiên tử dưới trướng Thiên Quân.

6

Sau khi cứu mạng hắn.

Phượng Cẩm Vũ yêu cầu Bùi Giới báo đáp ân cứu mạng.

Vì thế, vào ngày mừng thọ của phụ hoàng.

Nàng ta từ trên trời giáng xuống.

Thay mặt Tiên Quân dẫn bách điểu tới chúc thọ minh quân tại thế, khiến phụ hoàng vô cùng vui mừng.

Phượng Cẩm Vũ tự xưng là tọa kỵ Phượng Hoàng của Tiên Quân.

Vì phải trải qua ba kiếp tình nên mới rơi xuống nhân gian.

Mà đối tượng của kiếp tình ấy không phải ai khác.

Chính là phò mã của ta, Bùi Giới.

Cho nên, nhân lúc phụ hoàng đang vui vẻ, nàng ta yêu cầu người cho phép ta và Bùi Giới hòa ly, để hắn cưới nàng làm vợ.