Chương 1

Ta lại quay về Khương phủ.

Khương lão phu nhân sai xe ngựa đến đón, nói rằng đã nhiều năm không gặp, trong lòng nhớ nhung ta khôn nguôi.

Ta vốn muốn từ chối, nhưng ma ma kia cứ quỳ lì ở sân không chịu đứng dậy, than rằng thân thể lão phu nhân ngày một kém, chỉ mong được nhìn thấy ta một lần.

Rốt cuộc ta vẫn bước lên xe.

Cảnh sắc phố phường Biện Kinh lướt qua qua khe hở của rèm xe. Ba năm trước, ta khoác chiếc áo choàng cũ kỹ chạy trốn khỏi con phố này. Giờ đây quay về, trong tay vẫn chẳng có gì.

Vẫn là khoảng sân nhỏ nhắn ấy.

Chậu hoa lan trên bệ cửa sổ sớm đã héo khô, chẳng còn giữ được vẻ tươi thắm như xưa.

Ta đứng trong sân một hồi, nghe thấy có tiếng người gọi mình.

"Biểu tỷ!"

Là Khương Tứ tiểu thư.

Nàng ta mặc bộ áo thạch lựu đỏ, búi tóc kiểu phụ nhân, trên mặt đong đầy nụ cười bước lại đón ta.

Ta ngẩn ngơ trong thoáng chốc, thì ra nàng ta cũng đã xuất giá, hôm nay vừa hay là ngày về lại nhà mẹ đẻ.

"Biểu tỷ rốt cuộc cũng quay về rồi!"

Nàng ta ôm lấy tay ta, đắm đuối thân thiết như ngày trước.

"Mẫu thân ta đang bày tiệc ở sảnh trước, chỉ đợi tỷ thôi đấy. Mau đi thôi, mau đi thôi."

Trong hoa sảnh có không ít người đang ngồi.

Khương lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, vừa thấy ta đã đỏ bừng vành mắt, vẫy tay bảo ta lại gần.

"Phỉ Nhi," bà nắm lấy tay ta, giọng run run, "Đứa trẻ này, sao một lần đi là đi biền biệt ba năm, đến một bức thư cũng không gửi về."

Ta cúi đầu, không biết phải đáp lời ra sao.

"Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi."

Khương lão phu nhân vỗ nhẹ lên lưng bàn tay ta, rồi lại ngoảnh đầu nhìn sang bên cạnh.

"Việt Nhi, còn không mau nhường chỗ cho biểu muội ngươi ngồi."

Hắn ngồi ở phía tay trái Khương lão phu nhân, mặc bộ gấm bào màu xanh lục thẫm, tay xoay xoay chén rượu, khóe miệng khẽ nhếch cười.

Hắn ngước mắt nhìn ta, không cất lời.

"Mẫu thân," Khương Tứ tiểu thư ở bên cạnh xen vào, "Người vừa nói song hỷ lâm môn là có chuyện hỷ gì thế ạ?"

Khương lão phu nhân bật cười, những nếp nhăn trên mặt như giãn cả ra.

"Chẳng phải là song hỷ lâm môn sao! Nhị ca con mấy hôm trước vừa được thăng quan, đó là chuyện hỷ thứ nhất. Nay Phỉ Nhi cũng đã trở về—"

Bà khựng lại một chút, nhìn Khương Việt bằng ánh mắt đầy ẩn ý, rồi lại nhìn sang ta.

"Chuyện hỷ thứ hai này, tự nhiên là đang ở ngay trước mắt rồi."

Mấy vị phu nhân ngồi trong bàn đều cười theo, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa ta và Khương Việt.

Bàn tay đang cầm chén trà của ta khựng lại, trong lòng dấy lên một điềm báo chẳng lành.

Một vị phu nhân bên cạnh cười nối lời: "Việt ca nhi mấy năm nay kén cá chọn canh, tiểu thư đài các khắp Biện Kinh đều không vừa mắt, hóa ra là đang đợi biểu tiểu thư."

"Chẳng phải sao," một người khác che miệng cười, "Lão phu nhân sốt ruột đến bạc cả tóc, lần này cuối cùng cũng định đoạt xong rồi."

Đầu ngón tay ta siết chặt chén trà đến trắng bệch.

Định đoạt? Định đoạt chuyện gì?

Ta ngẩng đầu nhìn Khương Việt, hắn cũng đang đăm đăm nhìn ta, nơi đáy mắt đong đầy sự đắc ý và đinh ninh.

Đã đỗi hiểu được ý đồ của bọn họ, ta không dám ở lại Khương phủ thêm nữa, dùng xong bữa liền đứng dậy muốn cáo từ.

Khương Việt đuổi theo từ phía sau, vẫn là gương mặt ngông nghênh đáng ghét ấy, khóe miệng nhếch lên:

"Trốn ba năm thì đã sao, chẳng phải cuối cùng vẫn phải quay về gả cho ta?"