Chương 4

Mộ Tranh mười ba tuổi đã theo cha ra cõi Nam Khương, theo quân rèn luyện.

Đến khi trở lại Kinh kỳ, nét trẻ con trên người thiếu niên đã tan biến, lớn lên thành một nam nhi mình đồng da sắt.

Gió cát Nam Khương năm này qua năm khác mài giũa ra đôi lông mày sâu thẳm sắc nét, lông mày dài chạm thái dương, mắt như sao lạnh, một thân khí thế sắc bén giấu sâu trong xương máu.

Ta và mẫu thân đứng trên bậc đá trước cổng hầu phủ đón hai cha con trở về, ánh mắt rơi lên người Mộ Tranh, rồi lại chê bai nhìn sang người cha râu ria xồm xoàm, da dẻ đen đúa thô ráp bên cạnh.

Mẫu thân ruột của Mộ Tranh e rằng là một mỹ nhân tuyệt sắc.

Năm này, ta mười bảy tuổi, đã đến tuổi tính chuyện cưới xin của con gái các thế gia.

Cha mẹ đi khắp nơi thăm hỏi, dòm ngó nhân duyên thích hợp cho ta.

Mẫu thân nghiêng về quan văn, nho nhã khiêm tốn, ôn hòa vững vàng, cha ta thì lại bĩu môi coi thường.

"Tướng lĩnh võ biền! Phải là dân võ chúng ta chứ! Mấy gã học trò trói gà không chặt, vai không gánh nổi, hừ, sao mà bảo vệ được con gái cưng của chúng ta."

Ta ngoảnh đầu nhìn Mộ Tranh đứng bên cạnh, tiện miệng hỏi hắn: "A Tranh, ngươi muốn có tỷ phu như thế nào?"

Khóe môi Mộ Tranh khẽ nhếch lên, nhưng đáy mắt lại trống rỗng khí lạnh, thản nhiên đáp: "Giống như đệ đây này."

"Ồ?"

"Không bằng đệ thì dựa vào đâu mà đòi cưới tỷ?"

Ta nhìn Mộ Tranh, mới sực nhận ra hắn đã cao hơn ta cả một cái đầu, đôi mày tú lệ qua bãi chiến trường mài giũa ra một tia anh khí.

Mẫu thân cười bảo: "Yêu cầu này của Tranh nhi e là khó mà tìm được rồi."

Cha ta trêu: "Làm mẹ nhìn con trai, kiểu gì cũng thấy tốt nhất."

Không lâu sau, bà mai đến gõ cửa, dạm hỏi mối duyên cho ta và nhị công tử Tạ Nguyên Siêu nhà Lễ bộ Thị lang.

Bà mai khen Tạ Nguyên Siêu lên tận mây xanh, bảo hắn phẩm hạnh đoan chính, diện mạo tú lệ, ôn hòa lịch thiệp.

Cha ta lén đi gặp Tạ Nguyên Siêu một lần, về nhà lén dặn dò ta: "Cậu công tử đó thân hình mảnh dẻ, không chịu được đòn đâu. Sau này nếu thành thân thật, con chịu khó nhịn chút, tuyệt đối không được động tay động chân."

Mộ Tranh đứng bên cạnh nghe thấy thế thì hừ lạnh một tiếng, giọng điệu mỉa mai: "Đàn ông trên đời làm gì có mấy kẻ tốt."

Cha ta nghe vậy bèn giơ chân đá vào chân Mộ Tranh một cái. Mộ Tranh nhẹ nhàng né tránh.

Cha vội nịnh hót kéo tay áo mẫu thân, thanh minh: "Phu quân đây là người tốt nhé."

Thế nhưng chẳng ai ngờ tới, mối duyên này vừa định xong chưa đầy ba ngày thì trong Kinh kỳ bùng nổ một trận bê bối động trời.

Tạ Nguyên Siêu đắm mình nơi phố lầu xanh, chơi bời gái gú, vì dùng quá liều thuốc trợ hứng mà chết ngay trên giường kỹ nữ.

Tin tức truyền khắp Kinh kỳ, cả thành ồ lên.

Mối duyên này của ta dĩ nhiên là tan thành mây khói.

Chẳng biết kẻ nào sau lưng tung tin đồn nhảm, trong phút chốc, cái danh "Con gái trưởng nhà họ Mộ - Mộ Triêu Triêu sát chồng" âm thầm lan rộng khắp Kinh kỳ.

Lời ra tiếng vào như sóng trào cuốn lấy ta.

Trong lòng ta tuy có chút cay đắng nhưng cũng không quá đau buồn.

Quay sang nhìn Mộ Tranh, nét mặt hắn rõ ràng thả lỏng hơn rất nhiều, ý cười giấu không nổi nơi khóe mắt.

Hắn bước tới bên cạnh ta, dịu dàng an ủi: "Tỷ tỷ, đừng buồn. Không gả đi được cũng chẳng sao, cùng lắm thì ở lại phủ Trấn Nam Hầu cả đời."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ thấy hắn đâu phải đang an ủi ta, rõ ràng là đang khiêu khích.

Ta lườm hắn một cái cháy mặt.

Không lâu sau, biên giới Nam Khương lại bùng nổ chiến sự.

Cha ta cùng Mộ Tranh lại thu xếp hành trang, tiến về Nam Khương.

Trước khi đi, Mộ Tranh ôm lấy ta, vùi đầu vào cổ ta, giọng ồm ồm: "Tỷ tỷ xứng đáng với nam nhân tốt nhất trên đời này, kẻ nào dám bắt nạt tỷ, đệ nhất định không tha cho hắn."

Trong hầu phủ lại chỉ còn ta và mẫu thân.