Chương 5

Năm đầu tiên gặp Yến Kỳ, ta bốn tuổi, nẫng nịu đòi đi học cùng anh trai Mạnh Trầm Phủ.

Cha mẹ không lay chuyển được ta, đành phải nhờ người gửi ta vào Học viện Lộc Minh để đọc sách.

Học viện Lộc Minh toàn là con em quan lại và giới giàu có, tính tình hống hách, bắt nạt người khác không biết chừng mực.

Nhờ gia đình có mối quan hệ tốt với Viện trưởng, cộng thêm việc ta còn quá nhỏ, chỉ đến ăn chực và nghe giảng ké.

Nên không ai gây hấn với ta.

Người họ bắt nạt là một thiếu niên chín tuổi tên Lận Tề Yên.

Hắn mang họ mẹ, không có cha.

Nhà hắn nghèo, mẹ hắn sống bằng nghề giặt giũ và thêu thùa để nuôi hắn đi học.

Năm nào hắn cũng đứng đầu, đi đi về về một mình, mối liên hệ duy nhất với các đồng học là chép sách thuê cho họ để kiếm tiền.

Nhưng vì không chịu chép bài hộ cho công tử nhà Quan Tri phủ.

Nên bị lũ công tử bột đó coi như cái gai trong mắt.

Hắn sống rất thảm, quần áo trên người lúc nào cũng ướt sũng, trong hộc bàn luôn có cơm thừa canh cặn, trên mặt bầm dập tím tái, chữ viết từng được thầy khen ngợi trở nên vẹo vọ nghiêng ngả.

Vị thầy giáo thưởng thức hắn vốn muốn trừng trị kẻ cầm đầu.

Nhưng khi biết đó là công tử nhà Quan Tri phủ, cũng chỉ đành thở dài, coi như không thấy.

Ta và hắn vốn dĩ chẳng có giao điểm nào.

Cho đến một buổi trưa ta ăn cơm ở chỗ Viện trưởng.

Thiếu niên ôm mấy bộ quần áo đã giặt sạch sẽ bước vào.

Hắn nhìn thấy ta, nhận ra ta là cô bé mới đến học viện.

Hắn lặng lẽ lùi ra ngoài.

Mấy canh giờ sau, hắn đột nhiên cầm một chiếc Cửu Liên Hoàn, dừng lại bên bàn học của ta.

Hắn hỏi ta: "Muội có muốn chơi không? Ta dạy muội."

Giọng hắn run run, hàng mi đen dày rủ xuống, che đi sự sợ hãi nơi đáy mắt.

Bên ngoài phòng học, đám người kia đang đợi hắn.

Mạnh Trầm Phủ đã sớm dạy ta cách chơi Cửu Liên Hoàn rồi.

Ta định nói không cần.

Nhưng chưa kịp mở miệng.

Hắn lại vội vã lấy ra một quyển tập viết, hỏi ta: "Muội muốn học chữ không? Ta dạy muội."

Khựng lại một chút, hắn lại vội vã bổ sung: "Không lấy tiền đâu."

Tuy ta mới bốn tuổi, nhưng cũng hiểu chút đạo lý.

Nhà ta tuy có tiền, nhưng người xưa có câu dân không đấu với quan, đắc tội với nhà Quan Tri phủ cũng rất phiền phức.

Nên ta lắc đầu từ chối.

Lận Tề Yên thất vọng cúi đầu, quay người đi mất.

Ngày hôm sau gặp lại hắn, đầu hắn đã bị rách, chân cũng khập khiễng.

Ta đột nhiên thấy rất buồn, liền nói với cha mẹ rằng ta không muốn đi học nữa.

Cha mẹ vốn chiều ta, nghe xong liền vui vẻ nói sẽ dẫn ta đi hội đèn lồng chơi.

Ta thích náo nhiệt, thấy trò gì hay là buông tay cha mẹ ra lủi vào đám đông.

Lủi một hồi, liền bị kẻ buôn người bế đi mất.

Người phụ nữ cứu ta rất dịu dàng xinh đẹp, tiếc là trên mặt có một vết sẹo do bỏng rất dài, nhìn qua có chút đáng sợ.

Kẻ buôn người tưởng gặp phải quỷ, quăng ta xuống rồi bỏ chạy.

Người phụ nữ bế ta lên, đưa ta về nhà.

Cha mẹ ta vô cùng biết ơn, sau khi người phụ nữ từ chối tiền bạc, bèn sai người âm thầm điều tra gia cảnh nhà họ.

Ta lúc này mới biết, bà chính là mẫu thân của vị thiếu niên kia.

Để báo ơn, ta kể lại toàn bộ tình cảnh của Lận Tề Yên cho cha mẹ nghe.

Cha mẹ biết chuyện liền mời Viện trưởng đến nhà ăn cơm.

Sau một hồi trò chuyện, Viện trưởng nhận năm nghìn lượng bạc, đồng ý đích thân đến phủ họ Mạnh để dạy học cho Thiếu gia và Tiểu thư.

Cha mẹ lại lấy danh nghĩa tuyển dụng người làm để mời người phụ nữ và Lận Tề Yên cùng vào phủ.

Từ ngày hôm đó, ta và Lận Tề Yên cùng nhau đi học.

Tuy hắn phải gọi ta là Tiểu thư, nhưng người trong phủ đều biết, Mạnh gia đối xử với hắn như Thiếu gia.

Vào phủ được hai năm thì Lận phu nhân qua đời.

Cha mẹ thương Lận Tề Yên bơ vơ, hỏi hắn có đồng ý làm con nuôi của họ không.

Lận Tề Yên nghe vậy đột nhiên nhìn về phía ta, rồi lắc đầu từ chối.

Cha mẹ tưởng hắn muốn thi khoa cử, nếu làm con nuôi của thương nhân thì không thể dấn thân vào chốn quan trường được nữa.