Chương 3

A Chu Lệ ôm lấy một bên mặt sưng đỏ, trừng mắt nhìn ta trối chết.

Không biết nghĩ đến điều gì, nàng ta đột nhiên cười khẩy một tiếng, ghé sát lại gần ta, hạ thấp giọng nói:

"Tạ Lý, ngươi đắc ý chẳng được bao lâu đâu."

"Đợi về đến kinh thành, ta xem ngươi làm sao làm chó trước mặt Hoàng hậu nương nương!"

Hóa ra là tay chân của Tạ Minh Nguyệt.

Thảo nào thị lại trăm phương ngàn kế hãm hại ta như vậy.

Ta đang định vung tay giáng cho nàng ta thêm một cái tát nữa thì rèm xe đột nhiên bị vén lên.

Ánh sáng ùa vào trong, chiếu sáng gương mặt tuấn tú như ngọc của Tạ Trường Giác.

Mặt A Chu Lệ ửng hồng.

Tạ Trường Giác không nhìn nàng ta, ánh mắt rơi trên gương mặt ta, rồi lại dời sang gương mặt bé nhỏ của con gái trong lòng ta.

Hắn mím môi, do dự một hồi rồi mới trầm giọng cất lời:

"Hành trình trở về kinh thành lần này vô cùng xa xôi."

"Ta đã đặc biệt sai người chuẩn bị một chiếc xe ngựa êm ái hơn, ngươi và..."

Hắn khựng lại, chợt nhận ra mình vẫn chưa biết tên của bé gái.

"Tướng quân, con của Công chúa tên là Mạnh A Bảo."

A Chu Lệ ngượng ngùng tranh lời.

Tạ Trường Giác nghe vậy liền nhíu chặt lông mày, "Sao lại họ Mạnh?" hắn hỏi.

Ta ôm chặt con gái, cúi đầu khẽ đáp:

"Đứa trẻ này không được Khả hãn yêu thích, nên mang họ của thần nữ."

Nghe thấy lời này, thân hình Tạ Trường Giác khẽ khựng lại, hắn theo bản năng đáp lại:

"Ngươi họ Tạ, sao có thể họ..."

Chữ Mạnh kia nghẹn lại nơi cổ họng hắn.

Tạ Trường Giác chợt nhớ ra, trước khi về Tạ gia, ta mang họ Mạnh, tên là Mạnh Bảo Châu, nhà ở Dương Châu. Tuy là đứa trẻ do cha mẹ nhặt được từ dưới sông lên, nhưng từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng, tính tình nổi tiếng là kiêu kỳ hoạt bát.

Năm đó Tạ gia xuống Giang Nam du ngoạn, Tạ phu nhân vừa gặp đã thân với mẹ ta. Bà muốn nhận con gái của mẹ làm con nuôi, liền đề nghị gặp ta một lần.

Nhưng vừa nhìn thấy ta, bà đột nhiên ngẩn ngơ, hốt hoảng đứng dậy vội vã rời đi.

Không lâu sau, người của Tạ gia áp giải một bà lão đến Mạnh gia, bày ra trước mặt mọi người bức họa thời trẻ của tổ mẫu.

Bà lão đó là bà mụ đỡ đẻ cho Tạ phu nhân chín năm trước. Đúng ngày đó con dâu bà ta cũng sinh con gái, vì lòng tham vinh hoa phú quý nên bà ta đã tráo đổi hai đứa trẻ.

Sau khi bế ta đi, bà ta vứt ta xuống sông, nhưng duyên trời xui khiến lại được cha mẹ nuôi nhặt về.

Từ đó, cháu gái của bà mụ trở thành Đại tiểu thư của phủ Tướng quân, còn ta trở thành bảo bối trong lòng Mạnh gia.

Nếu không phải Tạ gia ỷ vào quyền thế của phủ Tướng quân nhất quyết đòi đưa ta đi, nhưng lại chẳng nỡ để Tạ Minh Nguyệt — đứa trẻ nuôi từ nhỏ — chịu tủi thân, thì ta đã chẳng rơi vào bước đường thảm hại như ngày hôm nay.

Những ngày đêm ở Kim Phiến, không có giây phút nào ta không hận Tạ gia và Yến Kỳ.

Nhưng hận lâu rồi, ta đột nhiên không muốn hận nữa.

Ta bắt đầu nhớ cha nhớ mẹ, nhớ gương mặt và nụ cười của họ.

Ta cũng nhớ tổ mẫu — người đã từ bỏ Lão Trấn Quốc công để tự lập môn hộ riêng trong phủ.

Ta bắt đầu trông ngóng được trở về nhà, vì thế mà học cách nhẫn nại và chờ đợi.

Và giờ đây, cuối cùng ta cũng đợi được rồi.

………………

Ta ôm A Bảo sang một chiếc xe ngựa khác.

Đoạn đường này đi mất hơn một tháng trời, xe ngựa mới dừng lại trước cổng thành kinh đô.

Lần này thắng trận trở về, bách tính Đại Yến không ai là không hân hoan.

Người đông nghịt tụ tập thành một khoảng lớn.

Ta ngồi trong xe ngựa, lặng lẽ chờ đợi sự an bài dành cho mình.

Trong tiếng reo hò rộn rã, Tạ Trường Giác vén rèm chui vào.

Ánh mắt hắn phức tạp nhìn ta, rồi khẽ hỏi:

"Mấy đồ chơi nhỏ ta mua cho A Bảo, sao ngươi không đưa cho đứa trẻ chơi?"

Trên đường trở về, Tạ Trường Giác quả thực đã mua rất nhiều đồ chơi cho A Bảo, chất đầy một góc bên kia xe ngựa.

Ta chưa bao giờ ngăn cản A Bảo chơi.

Nhưng A Bảo dường như luôn thấu hiểu suy nghĩ của ta, con bé thậm chí còn không thèm liếc nhìn lấy một cái.

Những lúc xuống xe ăn cơm, Tạ Trường Giác có ý tiến lại gần trêu đùa, A Bảo cũng chỉ nép chặt vào lòng ta, giấu đầu vào ngực ta.

Tạ Trường Giác bị hắt nước lạnh suốt cả chặng đường.

Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa từ bỏ ý định muốn A Bảo gọi hắn một tiếng "cậu".

Ta rủ mắt xuống, khẽ dỗ A Bảo ngủ.

Mà bên cạnh, Tạ Trường Giác yên lặng một lúc rồi cất lời dặn dò:

"Ở nhà cha mẹ đang đợi ngươi và A Bảo trở về."

"Những chuyện trước kia ngươi làm, họ đều đã quên rồi. Sau này gia đình ta sẽ sống hạnh phúc bên nhau, Minh Nguyệt không bao giờ trở lại nhà nữa, không ai tranh giành đồ đạc với ngươi đâu."

"A Lý, giờ ngươi cũng đã làm mẹ rồi, đừng có chấp nhặt với Minh Nguyệt nữa, được không?"

Chấp nhặt? Ta chấp nhặt bao giờ?

Những gì Tạ Minh Nguyệt muốn, ta chưa bao giờ tranh giành với nàng ta, ta cũng chẳng thèm.

Chính nàng ta trăm phương ngàn kế hãm hại ta.

Đến cuối cùng, nàng ta cướp mất Yến Kỳ, ta chẳng phải cũng không nói một lời nào sao?