Chương 3

9

Không một ai nhìn ta.

Không một ai đáp lời ta.

Những cây quân côn giáng xuống người ta, lần sau nặng hơn lần trước.

Ta phảng phất lại trở về những năm tháng thuở nhỏ, khi mình chẳng khác nào một con chó hoang bị người đời ruồng bỏ.

Ta cố gắng ngẩng cao đầu.

Nhìn chằm chằm vào mắt phụ thân và mẫu thân.

"Hai người cũng muốn giống tổ mẫu, đánh chết ta, phải không?"

Mi mắt mẫu thân khẽ giật.

Bà quay sang chất vấn tổ mẫu.

"Ta... đó là vì nó ngang ngược. Ta chẳng qua chỉ hơi nghiêm khắc răn dạy mà thôi!"

Rồi bà lại nhìn ta.

Thở dài thật dài.

"Nhạc Ngu, mẫu thân biết trong lòng con có oán hận, nhưng con sinh ra mang mệnh cách chẳng lành. Phụ thân và mẫu thân cũng đều chỉ vì muốn tốt cho con..."

Ta đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi.

Sau đó không nhịn được mà bật cười lớn.

"Lời này, chính các người có tin không?"

"Ta nằm rạp dưới đất dập đầu cầu xin một bát nước thải là vì tốt cho ta sao?"

"Ta nằm ba ngày ba đêm ở bãi tha ma cũng là vì tốt cho ta sao?"

Tần Tri Minh khựng bước.

Hắn muốn tiến lên một bước.

Nhưng Liễu Dao Nhi lại yếu ớt ngã vào lòng hắn.

"Ca ca, Dao nhi sợ lắm."

"Sao tỷ tỷ lại ngang ngược như vậy? Phụ mẫu rõ ràng đều chỉ muốn uốn nắn phẩm hạnh của tỷ tỷ..."

Hơi thở của ta càng lúc càng yếu.

Máu từ người ta thấm ra, nhỏ đỏ cả nền đất.

Đám ám vệ liều mạng giãy giụa, Thiên Ty Dẫn gần như đã siết đứt cả ngón tay lẫn da thịt của họ.

"Chủ nhân, phu nhân, Nhị tiểu thư e rằng..."

"E rằng cái gì! Sao chổi này không chết được đâu! Trước kia bị đánh thành như vậy còn bò được từ bãi tha ma trở về cơ mà."

Bị phụ mẫu trừng mắt.

Tổ mẫu run rẩy im bặt.

"Nhạc Ngu, con có biết sai chưa?"

"Nếu con chịu dập đầu nhận lỗi với các trưởng bối, ngoan ngoãn phụng trường minh đăng cho Dao nhi, sau này dưới sự dạy dỗ của chúng ta mà giữ đúng khuôn phép, thì trận quân côn hôm nay coi như bỏ qua..."

Ta ngước mắt nhìn Tần Vĩ đang đến gần, thấp giọng khuyên nhủ.

Một ngụm máu đặc lập tức phun thẳng lên mặt hắn.

"Ta nhổ vào!"

Hắn không thể tin nổi lau mặt.

Tức đến nghiến răng nghiến lợi.

"Đánh!"

"Đánh thật mạnh cho ta!"

"Ta xem ai dám!"

Một tiếng quát lạnh lùng vang lên.

Có người vội vã bước về phía ta.

"Thái tử điện hạ giá lâm!"

Nghe vậy.

Cuối cùng ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Toàn thân buông lỏng, ta ngã vào lòng người vừa tới.

Một mùi đàn hương thanh đạm.

Hôm nay người ấy mặc một thân cẩm phục màu ngọc trắng.

Ta nhìn những vệt máu bẩn trên y phục của hắn.

Không nhịn được khẽ cười.

Chậc.

Tên mắc bệnh sạch sẽ này, xem ngươi còn giả vờ được nữa không.

Người Tần gia đồng loạt trợn tròn mắt.

Mãi hồi lâu mới hoàn hồn, vội vàng hành lễ quỳ xuống.

"Thái tử điện hạ? Không biết điện hạ giá lâm Tần phủ..."

Liễu Dao Nhi quỳ phía sau.

Nàng rụt rè ngẩng đầu.

Vừa trông thấy dung mạo tuấn mỹ của người ấy, hai má lập tức đỏ bừng.

Chẳng lẽ...

Tiêu Kinh Vân lại bật cười.

Hắn từ trên cao nhìn xuống Tần Vĩ.

"Tần tướng quân không biết bản Thái tử đến đây vì việc gì sao?"

Trán Tần Vĩ lập tức toát mồ hôi lạnh.

Ngược lại, Liễu Dao Nhi thẹn thùng ngẩng đầu.

"Điện hạ! Quả nhiên là người?"

Nói xong lại đỏ mặt.

"Dao nhi ngày ấy đã nói, cứu người chẳng qua chỉ là tiện tay, thật sự không cần điện hạ phải vì Dao nhi mà huy động nhiều người như vậy..."

Tiêu Kinh Vân thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Đúng lúc thái y chạy tới.

Hắn không còn nhìn đám người Tần gia đang quỳ kín cả sân.

"Chữa khỏi cho nàng."

Sau đó liếc nhìn đám ám vệ bên cạnh.

"Một đám phế vật, tự đến Ty Ám Vệ lĩnh phạt."

Lúc này người Tần gia mới như vừa tỉnh khỏi mộng.

Liễu Dao Nhi siết chặt chiếc khăn gấm trong tay.

Trong lòng tràn ngập phẫn hận.

Rõ ràng là nàng đã cứu Thái tử điện hạ.

Tần Nhạc Ngu, tiện nhân kia, chẳng biết đã dùng thủ đoạn hồ ly tinh gì để mê hoặc dụ dỗ điện hạ!

10

Khi ta tỉnh lại.

Tiêu Kinh Vân đang nhàn nhã ngồi bên cạnh uống trà.

"Tỉnh rồi?"

Ta chống người ngồi dậy.

"Ngươi sao không đợi ta chết rồi mới tới?"

Trên mặt hắn thoáng hiện vẻ áy náy.

Hắn đưa cho ta mười tờ khế đất cửa hàng ở Giang Nam.

Ta nhìn dáng vẻ khó xử của hắn, không nhịn được bật cười.

Từ nhỏ đã vậy.

Ngày ấy khi ta tìm thấy hắn trong bãi tha ma, hắn gầy đến mức chẳng khác nào một con mèo con.

Ta lục tung đám người chết mới tìm được năm đồng tiền.

Sau đó lại hành khất suốt dọc đường.

Mãi mới kéo được cả ta và Tiêu Kinh Vân trở về từ Quỷ Môn Quan.

Đêm nào hắn cũng ngẩng đầu nhìn những vì sao trên trời đến ngẩn người.

Ta chỉ nghĩ hắn là một đứa trẻ năm sáu tuổi sốt đến hồ đồ.

Đến khi thương thế khỏi hẳn, hắn hỏi ta:

"Tỷ tỷ, tỷ có nguyện cùng đệ đi một con đường ác quỷ, sống chết chẳng màng hay không?"

Cho đến khi chính tay hắn tàn sát đám thích khách truy sát mình.

Ta mới biết.

Hắn vậy mà lại là hoàng tử.

Cửu hoàng tử nhỏ tuổi nhất của đương kim Thánh thượng, lại là một trong một đôi song sinh.

Song sinh.

Bị coi là điềm chẳng lành.

Bởi vậy Tiêu Kinh Vân trở thành kẻ bị vứt bỏ.

Hắn được mẫu phi giấu trong lãnh cung, thiếu ăn thiếu mặc nuôi đến năm sáu tuổi.

Nhưng lại bị chính người đệ đệ song sinh của mình phát hiện.

Hắn bị không chút do dự đổ thuốc độc rồi ném tới bãi tha ma.

Đến khi ta đào hắn ra.

Hắn vừa liều mạng nhét nước thải vào miệng để gây nôn, mới giữ được một mạng.

Về sau.

Ta ở ngoài sáng, hắn ở trong tối.

Hai người cùng hợp tác với Hoàng hậu, người mang mối thù giết con với mẫu phi của hắn.

Từng bước từng bước.

Lại giết ngược vào hoàng cung.

Việc đầu tiên đương nhiên là giết vị Cửu hoàng tử giống hệt hắn.

Mẫu phi hắn quả nhiên vẫn có chút thủ đoạn.

Không ngờ bà ta lại lén đưa người đến biên quan.

Âm sai dương lỡ, lại được Liễu Dao Nhi cứu.

Khi Tiêu Kinh Vân dẫn ta đuổi đến biên quan.

Hắn sai người ghim chặt tứ chi Cửu hoàng tử.

"Tỷ tỷ, tỷ nói xem đệ nên giết hắn thế nào?"

Ta suy nghĩ một lát.

Kéo tay hắn lại, từng đao từng đao rạch lên da thịt Cửu hoàng tử.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng, kinh động cả lũ kền kền.

Đây là lần đầu tiên ta biết một người có thể chảy nhiều máu đến vậy.

Tiêu Kinh Vân như mất hết sức lực, ngã vào lòng ta.

"Tỷ tỷ, rõ ràng hắn có thể không nói."

"Chỉ cần hắn không nói, đệ còn có thể tiếp tục sống lay lắt trong lãnh cung..."

Ta không nói gì.

Chỉ vỗ vỗ lưng hắn.

Hai mắt hắn đỏ ngầu, nhưng không có lấy một giọt nước mắt.

Ta biết.

Hắn sẽ không bao giờ khóc nữa.

Nhất là sau khi chính thân mẫu của hắn lần thứ hai vì đệ đệ mà toan hạ độc giết hắn.

Ta cười nhận lấy khế đất.

Xoa xoa đầu hắn.

"Đồ đạc lấy được chưa?"

Hắn gật đầu.

Ta hài lòng gãi nhẹ dưới cằm hắn.

"Tỷ tỷ, đệ đã nói bao nhiêu lần rồi."

"Đệ lớn rồi, tỷ đừng có xem đệ như con chó nhỏ trong ngôi miếu hoang, suốt ngày thích xoa đầu trêu chọc nữa."

Lời vừa thốt ra.

Cả hai chúng ta đều im lặng.

Con chó nhỏ tên Tiểu Hoàng kia, vừa thân người vừa đáng yêu.

Ban đêm còn thường tha bánh bao của những kẻ ăn xin khác về cho chúng ta.

Nhưng khi nó bị người ta giết chết một cách tàn nhẫn.

Ta lại đang bị người Tần gia ép quỳ trong từ đường.

Đến khi ta và Tiêu Kinh Vân chạy tới.

Chỉ còn nhìn thấy những khúc xương đang được nấu trong nồi.

Hắn ôm chặt lấy ta.

Sức lực lớn đến mức như muốn ghim ta vào tận da thịt.

"Tỷ tỷ, rất nhanh thôi, rất nhanh thôi đệ sẽ có quyền thế."

"Đệ sẽ khiến tất cả mọi người, tất cả những kẻ từng làm tổn thương chúng ta, đều phải trả giá."

11

Khi trở về Tần gia.

Cả phủ yên tĩnh đến lạ.

Khóe môi mẫu thân mím chặt, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

"Nhạc Ngu, xa cách mười tám năm, con quả nhiên đã có bản lĩnh rồi."

"Phải."

"Mười tám năm. Ba năm trước người đi ngang qua kinh thành, ngay cả tình hình của ta cũng chẳng buồn hỏi thăm."

Nụ cười trên mặt mẫu thân cứng lại.

Sau đó bà lại gượng gạo kéo khóe môi.

"Đứa nhỏ này, lúc nào cũng hiểu sai ý mẫu thân."

"Khi ấy thân thể phụ thân con không tốt, ta bận chăm sóc ông ấy, trong quân lại có quá nhiều việc, thật sự không thể phân thân. Huống hồ..."

Bà vỗ vỗ tay Liễu Dao Nhi.

"Dao nhi ngày ngày ở bên ta trò chuyện giải khuây, lòng ta mới thấy yên ổn. Con không ở bên cạnh, mẫu thân cũng chẳng còn cách nào khác."

"Không còn cách nào thì nhận một đứa con hoang về sao?"

"Tần Nhạc Ngu!"

Tần Vĩ cũng từ ngoài cửa bước vào, trên trán lấm tấm một tầng mồ hôi.

"Con nói chuyện với mẫu thân con kiểu gì vậy?"

"Sự thật."

Tần Vĩ hít mạnh một hơi, cố nén cơn giận.

Sau đó quay sang nhìn ta, ánh mắt mang theo vẻ dò xét.

"Hôm nay gọi con tới không phải để cãi nhau."

"Vị Thái tử điện hạ vừa được lập ở Đông cung kia, con thật sự đã trèo được lên cành cao ấy rồi sao?"

Ta không nói.

Mẫu thân đảo mắt một vòng, lập tức nhanh nhảu tiếp lời:

"Phải rồi, Nhạc Ngu, mẫu thân cũng nghe nói."

"Mấy ngày trước con cũng tham dự yến thưởng hoa của phủ Quốc công Trịnh gia phải không? Còn cả thiên kim nhà Lưu Thị lang ở Bộ Hộ, hình như cũng khá thân thiết với con? Với thân phận của con, nếu không có chỗ dựa, làm sao có thể bước chân vào cửa những thế gia đại hộ ấy?"

Bà cười hỏi.

Giọng điệu hoàn toàn khác hẳn ban nãy.

"Mẫu thân chỉ tò mò thôi. Con quen biết những người ấy thế nào? Có phải Thái tử điện hạ đưa con đi không? Con và điện hạ..."

"Quan hệ đến mức nào rồi?"

Ta nhìn bà.

Khẽ cười.

"Bà hỏi những chuyện này làm gì?"

Nếp nhăn nơi khóe mắt bà càng sâu.

Bà bước lên một bước, định kéo tay ta.

Ta tránh sang bên.

Bà cũng chẳng tức giận, chỉ thu tay về, phủi nhẹ vạt áo.

Giọng càng thêm dịu dàng.

"Đứa ngốc này, mẫu thân là mừng thay cho con. Những năm con một mình ở kinh thành, mẫu thân vẫn luôn nhớ thương, chỉ sợ con phải chịu khổ."

"Giờ thì tốt rồi. Con đã có đường đi, lại quen được quý nhân, cuối cùng lòng mẫu thân cũng có thể yên tâm."

"Thật sao?"

"Đương nhiên rồi."

Tần Vĩ ho khan một tiếng, tiếp lời:

"Con là nữ nhi chưa xuất giá, một mình ở bên ngoài qua lại cũng không dễ dàng. Nay trong nhà cũng có thể giúp đỡ con."

"Vị Thái tử điện hạ này hành sự quá mức kín đáo. Con có biết điện hạ đã định thân chưa? Bên Đông cung... có vị quý nữ nào được điện hạ để mắt tới chưa?"

Ta cười khẩy.

"Ngươi nói xem?"

Liễu Dao Nhi tức giận đẩy ta ra.

"Tần Nhạc Ngu! Ngươi đắc ý cái gì?"

"Chẳng qua chỉ là dùng sắc dụ dỗ được Thái tử điện hạ mà thôi. Loại người ngỗ nghịch bất hiếu như ngươi, điện hạ chẳng qua chỉ vui chơi nhất thời!"