Chương 4

21.

Phụ hoàng đích thân đẩy ta đến Thường Lạc điện của Lý Như. Lúc nhỏ ta là công chúa được phụ hoàng và Nguyên hậu sủng ái nhất, mẫu hậu khi còn là phi tử hoàn toàn dựa vào ta để lấy lòng phụ hoàng. Lẽ dĩ nhiên là vì ta hiểu rõ tâm ý của phụ hoàng nhất.

Cứ lặp đi lặp lại việc kể khổ của mình là vô dụng, phụ hoàng là người ở trên cao, ông ấy thích những đứa con mạnh mẽ, có phong thái hoàng tộc hơn.

Ta chủ động nói với phụ hoàng về những cuốn sách gần đây ta đang xem, đọc rất tạp, còn có cả y thư nữa.

Phụ hoàng rất ngạc nhiên: "Con ta đọc sách sâu rộng thế này, mẫu hậu con đáng lẽ nên chọn cho con một vị nữ sư mới đúng." Nói xong câu này ông lại cau mày.

Bởi vì rất rõ ràng, ông nhận ra ta không hề u uất tiêu trầm như lời mẫu hậu nói, tuy không thể cưỡi ngựa săn bắn nhưng ta vẫn rất có chí khí. Ta nói: "Nhi thần thích đọc sách lung tung, có nữ sư có khi lại mất đi vài phần thú vị." Ông quả nhiên nghĩ là ta đang nói giúp mẫu hậu, gượng cười một tiếng: "Đứa trẻ ngoan."

Sau đó chúng ta đến Thường Lạc điện. Phụ hoàng vốn đang nói chuyện vui vẻ với ta, khi nhìn thấy thái giám bên cạnh Thái tử thì sắc mặt dần chùng xuống. Giờ này Thái tử không nên ở đây. Tên thái giám kia lại càng vô dụng, vẻ mặt đầy kinh hãi.

Phụ hoàng nhìn chằm chằm hắn, dùng một ngón tay làm động tác giữ im lặng. Sau đó thị vệ phía sau tràn vào Thường Lạc điện như thủy triều.

22.

Thái tử khi bị lôi ra thì quần áo xộc xệch. Khiến phụ hoàng nổi trận lôi đình.

"Trước đây đã nghe nói ngươi hành sự bất đoan, nhưng vẫn luôn không có bằng chứng, không ngờ ngươi lại trốn trong cung của em gái mình làm những chuyện nhơ nhớp này! Ngươi, ngươi đúng là đồ cầm thú mà!"

Thái tử sợ đến mặt mũi trắng bệch. Lý Như vội nói: "Phụ hoàng, phụ hoàng bớt giận, đây, đây đều là hiểu lầm thôi! Là cung nữ đó quyến rũ hoàng huynh!"

Bồ Đào đã sợ phát điên, ngồi bệt dưới đất không nói nên lời. Chiêu này của Lý Như, mẫu hậu ta hay dùng, rõ ràng là hoàng huynh hoang đàng nhưng bà ta toàn đổ cho cung nữ hành vi bất chính. Nhưng Lý Như dường như quên mất hôm nay tình hình đã khác...

Ta kéo kéo tay áo phụ hoàng: "Phụ hoàng, đây là cung nữ trong cung của con."

Lý Như điên rồi, Thái tử cũng điên rồi. Cái này phải giải thích thế nào đây? Bởi vì cung nữ của cung khác, nếu không có lệnh triệu tập thì ngay cả tẩm điện của Lý Như cũng không vào nổi, càng không thể chạy tới đây để quyến rũ thái tử được.

Thái tử chấn động nhìn ta: "Muội, muội muội muội..."

Muội muốn ta chết à! Ánh mắt huynh ấy nói như vậy.

23.

Chuyện này dù mẫu hậu có đích thân đứng ra cũng không che giấu nổi.

Ai bảo bọn họ còn đưa Lệ Chi của cung ta đến Đông cung làm gì? Một vị Thái tử đức hạnh có tì vết, một vị công chúa chưa xuất giá đã đi làm môi giới cho ca ca. Một vị Hoàng hậu ngày ngày khen ngợi hai người này lên tận trời xanh.

Phụ hoàng còn sai Vương Đức phi — người xưa nay vốn không ưa mẫu hậu — đi điều tra triệt để cung nữ các cung.

Mẫu hậu ta khóc lóc van xin không có kết quả, nghe nói là vì quá giận dữ nên đã ngất đi ngay tại chỗ. Một vở kịch hay biết bao. Trước khi mẫu hậu tìm đến ta, ta vẫn còn có thể vui vẻ thêm một lát nữa.

24.

Bồ Đào được ta cứu thoát khỏi móng vuốt ma quỷ, khóc lóc thảm thiết vô cùng. Mãi đến tối mịt mới hoàn hồn được đôi chút.

Nàng ta nói: "Công chúa xin lỗi, nô lại hại người rồi..."

Ta hỏi rõ ràng nàng ta chưa bị chịu thiệt gì, lại biết nàng ta đi đến phòng thuốc để lấy thuốc cho ta. Đầu tiên là mắng cho nàng ta một trận nói nàng ta không biết chừng mực.

"Muốn lấy thuốc thì tìm bản công chúa lấy thủ lệnh, hà tất phải đi hối lộ thái giám!"

Bồ Đào trợn tròn mắt nhìn ta: "Nhưng công chúa chẳng phải nói chuyện chữa bệnh phải giấu kín sao?"

Thế nên nàng ta tưởng mình là cái thá gì, dùng chút khôn vặt là có thể giải lo cho bản công chúa sao?

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta: "Bản công chúa xưa nay kiêu căng ngạo mạn, tính tình quái gở, muốn thứ gì không ai dám không đưa." Cần gì phải tìm cái cớ nào nữa!

Còn những kẻ ở Thái y viện kia, thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, chỉ cần không phải là thuốc lấy mạng người, bọn họ rảnh đâu mà đi quản một đứa thọt điên khùng như ta làm cái gì!

Ai ngờ nàng ta nghiêm túc nói: "Công chúa chẳng hề kiêu căng ngạo mạn, tính tình cũng không quái gở. Là bọn họ đang bắt nạt công chúa. Công chúa vốn dĩ là người tốt nhất."

Lông mày ta dựng ngược lên ngay lập tức. Bồ Đào vội nói: "Vâng, nô nhớ kỹ rồi! Nô không chạy lung tung nữa, tuyệt đối không gây thêm rắc rối cho công chúa!"

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhớ kỹ là được rồi.

25.

Vở kịch nực cười này cuối cùng kết thúc bằng việc Thái tử bị cấm túc trong cung để hối lỗi. Cung của ta hoàn toàn vô sự. Sau chuyện này, tóc mai mẫu hậu đã bắt đầu có sợi bạc. Khi bà ta đến cung thăm ta lần nữa, không dám hung hăng quát tháo ta.

Bà ta trước tiên thử thăm dò một câu: "Mẫu hậu biết những năm nay con chịu ủy khuất. Tuy nhiên con và huynh trưởng con dù sao cũng là huyết nhục..."

Ta đặt sách xuống nhìn bà ta, cười như không cười.

"Mẫu hậu, ở nhà chúng ta, huyết nhục đáng giá bao nhiêu tiền?"

Bà ta im lặng. Thật ra ta biết bà ta rất sợ hãi, vì Tam hoàng tử sắp về kinh rồi, đó là đối thủ cạnh tranh ngôi vị trữ quân mạnh nhất.

Mà đúng lúc này Thái tử lại bị cấm túc. Trong lòng bà ta hận không thể băm vằn ta ra, nhưng bà ta không dám.

Mẫu hậu ta có thể nắm giữ hậu cung bao nhiêu năm nay, bà ta vốn không phải kẻ ngốc. Lúc cần yếu thế thì phải yếu thế, đó là việc bà ta nên làm.

Bà ta chỉ nói: "Coi như mẫu hậu cầu xin con, con đừng đối đầu với huynh trưởng con. Mẫu hậu cũng sẽ quản thúc tốt huynh trưởng và hoàng tỷ của con... bình thường bớt tới chỗ con hơn."

Ta cúi đầu tiếp tục lật sách: "Từ trước tới nay toàn là các người ức hiếp người quá đáng thôi."

Đối với chuyện này bà ta không còn gì để nói.

Tuy nhiên bà ta đại khái không hối hận vì trước đây đã đối xử tệ với ta, chỉ hối hận vì đã coi thường ta mà thôi.

Bà ta không ngờ rằng, ở độ tuổi này, ta vẫn có thể dễ dàng đoán trúng tâm tư của phụ hoàng.

26.

Về chuyện nhà ta, Bồ Đào chỉ nói là "không hiểu nổi"

Nàng ta nói: "Tôi nằm mơ cũng mơ thấy Hoàng hậu nương nương đến mắng chửi công chúa, sau đó bắt tôi đi..."

Ta bảo nàng ta đừng lo chuyện bao đồng, quản tốt bản thân mình là được rồi.

Nàng ta trái lại ngoan ngoãn hơn rất nhiều, bắt đầu học thuộc lòng các quy tắc trong cung, cũng biết che đậy đôi chút trước mặt người khác rồi.

Tuy nhiên hiệu quả không tốt lắm, nàng ta dường như bẩm sinh đã không cúi đầu thấp xuống nổi, điều này khiến nàng ta rất lo sợ. Ta nhìn mà thầm cười trong lòng.

27.

Bồ Đào thật sự là có tài đấy. Chỉ mới chuyên tâm điều trị cho ta hơn một tháng, đôi chân của ta đã khôi phục lại tri giác.

Thậm chí, dưới sự dìu dắt của nàng ta, ta đã có thể đứng vững được một lát. Mặc dù đôi chân đau như kim châm, nhưng ta đã đứng lên được rồi.

Hôm đó Bồ Đào đã khóc. Nàng ta nói: "Công chúa, nô cũng không ngờ lại dễ dàng như vậy, bọn họ quá đáng quá..."

Ta trái lại không khóc, bề ngoài bình thản như mặt hồ không gợn sóng, dặn nàng ta đừng nói chuyện này ra ngoài. Sau đó lại tiếp tục yên tâm ngồi trên chiếc xe lăn của mình. Bồ Đào ghé sát vào nhìn chằm chằm mặt ta, to gan lớn mật nhìn rất gần.

Ta: "..."

Bồ Đào: "Công chúa, người đứng lên được rồi mà!"

Ta: "Ừ."

Bồ Đào không thể tin nổi: "Người không thấy kích động sao?"

Ta nhíu mày định mắng nàng ta. Nhưng nàng ta cứ nhìn ta như thế…

"...Khá là kích động."

Bồ Đào cười nói: "Đúng rồi. Công chúa, ở đây không có người ngoài, người có thể cười mà. Tâm trạng thư thái cũng có giúp ích cho việc chữa bệnh đấy."

Ta suy nghĩ một chút, cố gắng nặn ra một nụ cười. Tuy nhiên ta biết cười lạnh, biết cười mỉa mai, nhưng nhất thời lại không nhớ ra phải cười thế nào cho vui vẻ. Thử nửa ngày, cuối cùng ta vẫn bỏ cuộc.

"Quá vô lễ rồi, cút đi."

28.

Từ đó về sau Bồ Đào thường tranh thủ lúc không có người để dìu ta đi lại vài bước. Chân và bàn chân đều rất đau. Bồ Đào đôi khi khuyên ta nghỉ một chút.

Ta lạnh lùng nói: "Nghỉ cái gì mà nghỉ, chút đau đớn này thôi, bản cung chịu được."

Thế là Bồ Đào nảy ra chút ý đồ nhỏ. Để khiến ta ngồi lâu hơn một chút, nàng ta bắt đầu thử kể chuyện cho ta nghe.

Thật ra ta đã sớm biết nàng ta từ đâu tới, những lời nàng ta nói tuy rất vô lý, những cái cớ bịa ra cũng đầy lỗ hổng. Nhưng ta không hỏi nhiều, nàng ta liền tưởng là nàng ta đã lấp liếm xong xuôi.

Ta đọc rộng hiểu nhiều, những chủ đề thông thường không thể thu hút được sự chú ý của bản công chúa. Nhưng những gì nàng ta nói, quả thật có chút thú vị.

Nàng ta nói nàng ta "có một người bạn" từng sở hữu một mảnh vườn dược liệu.

Nàng ta nói nàng ta "có một người bạn" từng lặn lội đường xa đến vùng tuyết trắng trên cao nguyên để hái một loại dược liệu quý hiếm.

"Người bạn đó" cũng từng canh giữ giữa bãi cát vàng để chờ một đóa hoa quỳnh nở.

Nàng ta còn nói "người bạn đó" đã từng đến một nơi gọi là "Châu Phi", người ở đó đều đen nhẻm, cuộc sống khổ cực, bệnh tật hoành hành, nhưng có rất nhiều phương thuốc cổ xưa.

Nàng ta nói "người bạn đó" bình thường học hành rất bận rộn, không có thời gian xem sách giải trí.

Nhưng nghe nói có một thứ gọi là "xuyên không". Thế là "người bạn đó" từng nảy sinh một ý nghĩ, nói là nếu có thể đến thời cổ đại xem những cổ tịch đã mất thì hay biết mấy.

Nàng ta nói: "Công chúa, người biết không, nô nghe nói ca phẫu thuật mở hộp sọ sớm nhất của loài người là từ hơn năm ngàn năm trước, nô đã từng thấy một trong những hộp sọ đó, người đó sau khi mở hộp sọ đã sống thêm ít nhất là mười năm. Trời ạ, thời đó công cụ sản xuất chính vẫn là đồ xương và đồ đá mà, bọn họ rốt cuộc đã làm thế nào nhỉ..."

Ta lắng nghe, nhìn vào tòa cung điện chạm ngọc khắc vàng nhưng đầy tẻ nhạt này của mình. Trong lòng thầm nghĩ thời đại của nàng ta thật tốt, nàng ta ở đây chắc hẳn là rất khó chịu.