Chương 8

“Còn A tỷ thì cứ ở bên cạnh Hầu phu nhân, hiếu thuận với mẹ chồng trước giờ chẳng bao giờ sai. Về phần huynh trưởng, bảo huynh ấy đừng vội trở về kinh, cứ vững vàng làm vài việc thiết thực, người có lòng tự nhiên sẽ nhìn thấy.”

Ta nói nhiều như vậy.

Cuối cùng chỉ đổi lại một câu của cha ta: “Con thì biết gì! Theo ta thấy, hiện giờ nhà chúng ta chỉ là thiếu bạc trong tay mà thôi! Yến tiệc tổ chức không đủ long trọng, làm chuyện gì cũng bị bó tay bó chân. Lễ vật tặng ra cũng chẳng lọt nổi vào mắt người ta.”

Mẹ ta phụ họa: “Đúng vậy. Năm đó lão gia tử bị biếm tới Nam Châu, chỉ để lại cho Thanh Gia một vạn lượng bạc làm của hồi môn, cùng một ít tiền dùng để sinh hoạt. Haiz, ta cứ cảm thấy ông ấy còn giấu riêng không ít.”

Nói tới nói lui, bọn họ vậy mà bắt đầu trách móc tổ phụ.

Cha ta oán trách: “Cha ta chính là một lão già ngoan cố. Năm đó nhiều người đều bỏ tiền mua quan chức, chỉ có ông ấy nhất quyết không cho ta làm.”

Mẹ ta cũng bất mãn thở dài: “Còn phải nói sao. Ông ấy thì hay rồi, cả đời làm quan thanh thanh bạch bạch, lại liên lụy chàng chỉ có thể làm một phú quý nhàn nhân. Haiz, cuối cùng ông ấy có được gì đâu, chẳng phải vẫn bị biếm đi thê thảm đó sao.”

Trưởng tỷ phiền muộn nói: “Từ nhỏ tổ phụ đã không vừa mắt ta, lúc nào cũng nói ta nóng nảy, không tĩnh tâm nổi. Nhưng ta đối với người cũng luôn cung kính, chưa từng làm trái ý người, vậy mà lúc còn sống người cũng chẳng nghĩ đến chuyện hôn sự của ta. Theo ta thấy, tổ phụ chỉ thích loại người khô khan như Phùng Tri An thôi!”

Ta nghe hết từng câu từng chữ.

Bình tĩnh chất vấn bọn họ: “Tổ phụ nợ mọi người điều gì sao?”

Cha mẹ và trưởng tỷ đồng loạt nhìn về phía ta.

Trưởng tỷ “ôi chao” một tiếng: “Mặt trời mọc đằng tây rồi à? Cục đất nhỏ như muội vậy mà cũng biết nổi giận sao?”

Mẹ ta liếc ta một cái: “Ngày thường nói con bao nhiêu lần cũng chẳng thấy con đỏ mặt. Bây giờ chẳng qua chỉ nói tổ phụ con vài câu, con lại thấy ấm ức rồi?”

Ta không tránh né, nhìn thẳng vào bà, cứng rắn chất vấn:

“Tổ phụ đối với con bằng cả tấm lòng chân thành. Con không nên bảo vệ người, không nên thấy ấm ức thay người sao? Năm đó khi người bị biếm tới Nam Châu, mọi người sợ bị liên lụy, suốt bao nhiêu năm chẳng hề liên lạc với người. Sau này biết tổ phụ vẫn còn qua lại với những bằng hữu cũ, mọi người mới chịu viết thư tới. Khi nhận được thư, tổ phụ vốn vui mừng khôn xiết. Nhưng mở ra xem, cả ngàn chữ dài dằng dặc, không phải nhờ tổ phụ giúp ca ca thu xếp đường quan lộ thì cũng là nhờ người xem xét hôn sự cho tỷ tỷ. Không có lấy một chữ hỏi han xem người sống có tốt hay không.”

Thật ra khi ấy tổ phụ từng nói thế này: “Năm con theo ta tới Nam Châu mới sáu tuổi, nay đã bốn năm trôi qua, con cũng thành đại cô nương rồi. Vậy mà cha mẹ con lại chẳng hỏi thêm một câu xem con sống có tốt không.”

Khi ấy, tổ phụ thấy ấm ức thay ta.

Bao năm trôi qua, giờ đến lượt ta thấy ấm ức thay tổ phụ.

Cha ta nhìn chằm chằm vào ta nói: “Con nói như vậy, suy cho cùng vẫn là oán trách chúng ta những năm qua thiên vị A tỷ và huynh trưởng con.”

Trưởng tỷ quan sát ta hồi lâu, ánh mắt vậy mà có chút nhẹ nhõm:

Hồng Trần Vô Định

“Ta còn tưởng muội thật sự biết đủ thường vui, chuyện gì cũng chẳng so đo. Hóa ra giấu sâu như vậy, đến hôm nay mới chịu lộ đuôi cáo. Thấy muội ngoài mặt giả vờ thản nhiên, trong lòng thật ra vẫn để tâm, ta cũng nhẹ nhõm rồi. Ta không tin trên đời này thật sự có người giống muội, trong lòng lúc nào cũng có thể giữ được bình thản.”

Ta nhìn vẻ mặt của cha mẹ và trưởng tỷ, nghe từng câu từng chữ bọn họ ác ý suy đoán về mình.

Cũng chẳng nói gì, chỉ cúi đầu gói kỹ lại túi giấy dầu đựng bánh đậu xanh.

Bỏ gói thịt kho tương vào túi đeo bên người.

Rồi cài mấy đóa hoa ngọc trâm lên tóc mình.

Ta nhìn cha mẹ và trưởng tỷ thêm lần cuối.

Khẽ nói một câu: “Con đi đây.”

Cha mẹ không để ý đến ta.

Trưởng tỷ thì lại nói: “Muội làm ra dáng vẻ này cho ai xem vậy? Lại muốn giả bộ bình tĩnh đến thế, tiếc là chúng ta đã nhìn thấu muội rồi. Biết trong lòng muội cũng đang cuộn trào dữ dội. Chỉ cố ý làm ra bộ dạng này để người khác coi trọng muội thêm một chút thôi.”

Ta không nói thêm gì, xoay người rời đi.

Ta cứ thế đi thẳng ra ngoài.

Con đường trước mặt càng đi càng rộng.

Ta đi ngang qua Tĩnh Hồ.

Nhìn thấy bên hồ dựng một tảng đá, phía trên có hàng chữ tổ phụ đề năm xưa.

“Trong lòng điềm tĩnh, tự khắc an yên.”

Khi tổ phụ đề những chữ ấy, cả nhà đều đứng bên cạnh nhìn.

Nhưng bao năm qua, chỉ có mình ta thật sự coi đó là lời dạy.

Ta vòng ra phía sau tảng đá lớn, đào thử một hồi.

Không ngờ tấm đá năm đó ta chôn xuống năm xưa vẫn còn ở đó.

Bên trên khắc rất nhiều hàng chữ nhỏ.

“Mẹ tặng A tỷ một cây trâm hoa hồng, còn ta chỉ được một đóa hoa lụa, thật không công bằng.”

“Hóa ra năm ngoái ta còn buồn vì một cây trâm hoa hồng. Được rồi, năm nay ta tiến bộ rồi, chuyển sang ngưỡng mộ bộ văn phòng tứ bảo huynh trưởng được nhận. Còn ta thì bị cha cho mười văn tiền, bảo tự đi mua một cây bút lông trụi đầu.”

Ta vẫn nhớ rõ cảnh mình chôn tấm đá này xuống năm xưa.

Ta vừa khóc vừa nói với tổ phụ: “Tổ phụ, trong lòng con lúc nào cũng có oán khí, rất khó bình tĩnh, con cảm thấy như vậy không tốt.”

Tổ phụ ôm ta ngồi lên đầu gối, cười nói: “Con mới sáu tuổi, cần tĩnh tâm đến thế làm gì?”

