Chương 6

“Nhưng ta đã nghe nói nàng chỉ kén rể.”

“Vậy không cần nàng gả.”

“Ta vào Khương gia.”

Cả phòng im phăng phắc.

Cha ta đặt chén trà xuống rất chậm.

“Điện hạ có biết mình đang nói gì không?”

“Biết.”

“Ngài là thân vương.”

“Ta biết.”

“Là đệ đệ của đương kim bệ hạ.”

“Ta cũng biết.”

Cha ta nhíu mày: “Thân vương ở rể nhà thần, chuyện này truyền ra ngoài…”

Tống Hạc Thần bình tĩnh nói: “Ai thích cười thì cứ cười.”

“Ta tìm thê tử và con mình gần hai năm, không phải để tìm được rồi lại buông tay vì vài câu nghị luận.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Trong lòng bỗng yên tĩnh đi một chút.

Cha ta lại hỏi: “Nếu vào Khương gia, con của hai người đều theo họ Khương, điện hạ cũng đồng ý?”

“Đồng ý.”

“Sau này không nạp thiếp?”

“Không nạp.”

“Không lấy thân phận vương gia ép con gái ta?”

Tống Hạc Thần nhìn thẳng cha ta.

“Ta cầu còn không được để nàng ấy ép ta.”

Ta đang uống trà lập tức sặc đến ho khan.

Cha ta cũng im lặng một hồi.

Mẫu thân ở bên cạnh che môi cười.

Di nương thì lén giơ ngón cái với Tống Hạc Thần.

A tỷ sau khi nghe chuyện liền phái người mang tới một câu.

“Nếu Hoài Vương thật sự chịu ở rể thì muội cứ giữ lấy.”

“Loại hàng này cả kinh thành không có người thứ hai đâu.”

Ta: “…”

Câu này nghe quen thật.

Nhưng chuyện thân vương ở rể đương nhiên không thể chỉ nói miệng là xong.

Tống Hạc Thần ngày hôm sau liền tiến cung.

Nghe nói bệ hạ tức đến ném luôn tấu chương xuống đất.

“Đường đường thân vương, ngươi muốn vào phủ tướng quân làm con rể ở rể?”

Tống Hạc Thần quỳ rất thẳng.

“Vâng.”

“Thể diện hoàng gia để đâu?”

“Thần đệ đã mất thê tử và hai đứa con một lần.”

“Nếu còn vì thể diện mà để mất lần nữa, vậy giữ thể diện để làm gì?”

Bệ hạ bị hắn chặn đến nghẹn lời.

Thái tử đứng bên cạnh cúi đầu thật thấp, nghe nói bả vai run liên tục, không biết đang ho hay đang nhịn cười.

Cuối cùng bệ hạ chỉ có thể lui một bước.

Hoài Vương vẫn giữ tước vị, nhưng sau khi thành thân sẽ lấy tướng quân phủ làm nơi ở chính.

Hai đứa trẻ mang họ Khương, ghi vào gia phả Khương gia.

Sau này nếu có thêm con, muốn theo họ ai thì hai phu thê tự thương lượng.

Thánh chỉ vừa ban, cả kinh thành náo động.

Người ngoài bàn tán thế nào ta không biết.

Ta chỉ biết Tống Hạc Thần cầm thánh chỉ tới tìm ta, cười đến mức chẳng còn chút uy nghiêm thân vương nào.

“Chi Chi.”

“Bây giờ nàng không còn lý do đuổi ta nữa.”

Ta nhướng mày.

“Ta còn chưa đồng ý cưới ngươi.”

Nụ cười trên mặt hắn cứng lại.

“Vậy nàng muốn thế nào mới đồng ý?”

Ta nghĩ một lúc, giơ ba ngón tay.

“Thứ nhất, vào nhà ta thì nghe quy củ nhà ta.”

“Được.”

“Thứ hai, không được dùng thân phận Hoài Vương bắt nạt người nhà ta.”

“Được.”

“Thứ ba…”

Ta nhìn hắn từ đầu xuống chân.

“Sau này phải tiếp tục luyện người cho đẹp.”

“Không được lười.”

Tống Hạc Thần: “…”

Cha ta quay đầu ho khan.

Mẫu thân và di nương cười đến không đứng thẳng nổi.

Tống Hạc Thần im lặng một hồi rồi nghiến răng.

“Được.”

“Ta luyện.”

Ta hài lòng gật đầu.

“Vậy còn tạm được.”

CHƯƠNG 8

20

Sau khi hôn sự được định xuống, Tạ Tĩnh Chi là người cuối cùng biết tin.

Hắn đang ở Hầu phủ thì nghe người ta nói Hoài Vương không những muốn ở rể Khương gia mà Thịnh Nhi và A Như đều là cốt nhục của Hoài Vương.

Nghe nói chén trà trong tay hắn rơi thẳng xuống đất.

Hầu phu nhân càng ngây người.

Bà ta từng ôm Thịnh Nhi gọi cháu đích tôn suốt mấy tháng, về sau lại coi đứa trẻ trong bụng ta là phúc khí tổ tiên Tạ gia ban xuống.

Bây giờ mới biết từ đầu tới cuối hai đứa trẻ đều chẳng có nửa đồng quan hệ với Tạ gia.

Sắc mặt bà ta lúc xanh lúc trắng, suýt ngất ngay tại chỗ.

Tạ Tĩnh Chi lại cưỡi ngựa tới tướng quân phủ ngay trong đêm.

Hắn đứng ngoài cửa, tóc tai bị gió thổi rối, vành mắt đỏ hoe.

“Thanh Loan.”

“Ta muốn gặp nàng.”

Ta vốn không muốn ra.

Nhưng nghĩ chuyện giữa hai người cũng nên có một kết thúc rõ ràng, cuối cùng vẫn khoác áo bước tới đại môn.

Tạ Tĩnh Chi nhìn ta hồi lâu rồi hỏi.

“Thịnh Nhi và A Như… thật sự đều là con của Hoài Vương?”

“Phải.”

Sắc mặt hắn trắng đi.

“Vậy từ đầu đến cuối chỉ có một người?”

Ta gật đầu.

“Chỉ có một người.”

Hắn im lặng rất lâu, bỗng cười khổ.

“Ta còn tưởng…”

“Ta còn tưởng nàng thật sự chẳng quan tâm cha của bọn trẻ là ai.”

Ta tựa vào khung cửa, bình tĩnh nói.

“Ban đầu ta không biết tên họ và thân phận của người ở Pháp Hoa Tự.”

“Nhưng lần gặp lại ở ngõ Đông Nam, ta nhận ra hắn ngay.”

“Từ đầu đến cuối vẫn chỉ có một người.”

Tạ Tĩnh Chi siết chặt tay.

“Vậy vì sao hắn được mà ta không được?”

“Ta cũng có thể ở rể.”

“Ta cũng có thể nuôi con.”

“Ta thậm chí đã từng coi Thịnh Nhi là con ruột.”

Ta nhìn hắn.

“Tạ Tĩnh Chi.”

“Không phải ai chịu nuôi con cho ta thì ta cũng phải lấy người đó.”

“Lúc đầu chàng kéo ta ra gánh tội thay mà không hỏi ta có bằng lòng hay không.”

“Sau khi thành thân, chàng lại chê ta thô lỗ, tự bôi xấu bản thân chỉ để tránh ở cùng phòng với ta.”

“Đến lúc có chuyện, chàng luôn đứng giữa ta và mẫu thân chàng, do dự hết lần này tới lần khác.”

“Chàng không phải người xấu.”

“Nhưng chàng không phải người ta muốn sống cùng cả đời.”

Hắn cúi đầu, hồi lâu không nói gì.

Ta lại nói.

“Còn Tống Hạc Thần…”

“Ít nhất hắn biết mình muốn gì.”

“Biết rồi thì dám nhận.”

“Con là của hắn, hắn nhận.”

“Ta chỉ kén rể, hắn vào ở rể.”

“Ta muốn con mang họ Khương, hắn cũng không tranh.”

“Chỉ vậy thôi.”

Tạ Tĩnh Chi ngẩng lên, mắt đỏ hơn.

“Ta hiểu rồi.”

Lần này hắn không tiếp tục dây dưa.

Hắn chỉ đứng im một lúc, sau đó khẽ nói.

“Thanh Loan.”

“Chúc nàng… sau này sống tốt.”

Ta gật đầu.

“Chàng cũng vậy.”

Hắn quay người rời đi.

Bóng lưng dưới ánh trăng có chút cô độc, nhưng cuối cùng không còn quay đầu nữa.

21

Ngày thành thân được định vào đầu xuân.

Tống Hạc Thần nói hắn đã nợ ta một lần kiệu lớn tám người khiêng, cho dù là hắn vào ở rể thì nghi thức cũng không thể thiếu.

Vì thế ngày đại hôn, từ Hoài Vương phủ tới tướng quân phủ trải đầy lụa đỏ.

Đội đưa thân không phải đưa ta đi mà đưa hắn tới.

Dân chúng chen kín hai bên đường xem náo nhiệt.

Có người nhỏ giọng nói lần đầu tiên trong đời nhìn thấy vương gia tự ngồi kiệu hoa tới nhà nữ nhân.

Tống Hạc Thần nghe thấy cũng chẳng để ý.

Hắn mặc hỉ phục đỏ thẫm, xuống kiệu trước đại môn tướng quân phủ, đường đường chính chính bước qua chậu than.

Cha ta đứng trong chính sảnh, vẻ mặt nghiêm túc đến mức như đang duyệt binh.

Mẫu thân và di nương thì cười đến mắt cũng híp lại.

A tỷ bụng đã nhỏ lại sau khi sinh, ngồi bên cạnh Thái tử xem náo nhiệt, từ đầu tới cuối khóe môi chưa từng hạ xuống.

Thịnh Nhi mặc một thân áo đỏ mới, dắt A Như lạch bạch chạy tới.

Tống Hạc Thần vừa nhìn hai đứa trẻ, cả người lập tức mềm hẳn.

Hắn ngồi xổm xuống.

“Thịnh Nhi.”

“A Như.”

“Gọi một tiếng cha nghe xem.”

Thịnh Nhi đã sớm được hắn mua chuộc bằng ngựa gỗ, cung nhỏ và một đống đồ chơi, lập tức gọi rất giòn.

“Cha!”

A Như còn nhỏ, chỉ biết bập bẹ hai tiếng không rõ.

“Cha… cha…”

Tống Hạc Thần cười đến mức mắt cũng đỏ lên.

Hắn một tay bế một đứa, quay đầu nhìn ta.

Ta đứng dưới hành lang, bỗng nhớ lại ngày ở Pháp Hoa Tự.

Khi ấy ta chỉ thành tâm cầu Phật tổ ban cho mình một tiểu phu quân thơm tho mềm mại.

Ai ngờ Phật tổ có lẽ nghe không rõ.

Người không chỉ đưa phu quân tới.

Còn thuận tay tặng kèm hai đứa trẻ.

Chỉ là tiểu phu quân năm ấy sau khi dưỡng khỏi độc thì càng nuôi càng lớn, cuối cùng biến thành một Hoài Vương cao lớn rắn chắc.

Cũng may.

Ta vẫn rất vừa lòng.

22

Sau khi Tống Hạc Thần vào Khương gia, chuyện ta lo lắng nhất không hề xảy ra.

Hắn không mang thói quen vương phủ vào nhà.

Buổi sáng nếu không phải vào triều thì theo cha ta luyện võ.

Buổi chiều xử lý công vụ trong thư phòng.

Buổi tối lại tranh với ta xem ai dỗ hai đứa trẻ ngủ trước.

Thịnh Nhi từ nhỏ thích đao thương, cha ta vui đến mức ngày ngày lôi nó ra sân dạy đứng tấn.

Tống Hạc Thần lại muốn dạy con cưỡi ngựa bắn cung.

Hai người vì chuyện ai dạy trước mà cãi nhau không ít lần.

A Như thì ngược lại, thích ngồi trong lòng ta nghịch ngọc bội.

Miếng ngọc loan điểu năm ấy cuối cùng ta vẫn không lấy lại.

Tống Hạc Thần xỏ một sợi dây mới, treo lên đầu giường.

Hắn nói đó là vật chứng.

Chứng minh ta đã trêu chọc hắn trước.

Ta đương nhiên không chịu nhận.

“Rõ ràng lúc ấy ngươi tự nhào vào lòng ta.”

Hắn bình tĩnh đáp.

“Ta trúng độc.”

“Ngươi lại tỉnh táo.”

Ta: “…”

Nói không thắng hắn, ta liền đạp hắn xuống giường.

Một lát sau hắn lại tự bò lên.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Về sau Tạ Tĩnh Chi thật sự không còn tới dây dưa nữa.

Nghe nói hắn dọn ra khỏi Hầu phủ, tự sống riêng một thời gian, tính tình cũng trầm ổn hơn trước rất nhiều.

Hầu phu nhân từng vài lần muốn tới tướng quân phủ thăm Thịnh Nhi và A Như, đều bị môn phòng lịch sự mời về.

Hai đứa trẻ lớn lên cũng dần hiểu chuyện.

Có lần Thịnh Nhi hỏi ta.

“Nương, trước kia sao mọi người đều nói Tạ thúc thúc là cha con?”

Ta đang bóc hạt dẻ, nghe vậy liền suy nghĩ một lúc.

“Bởi vì lúc ấy cha con đi lạc.”

Thịnh Nhi nghiêng đầu.

“Sau đó cha tìm được đường về sao?”

Ta nhìn sang sân.

Tống Hạc Thần đang bế A Như trên vai, bị con bé túm tóc mà vẫn cười như kẻ ngốc.

Ta cong môi.

“Ừ.”

“Tìm một vòng rất lớn.”

“Cuối cùng vẫn về đúng nhà.”

Thịnh Nhi cái hiểu cái không gật đầu rồi chạy đi tìm cha.

Ta tựa dưới hành lang, nhìn ba cha con ồn ào trong sân.

Bỗng cảm thấy cuộc đời này của ta quả thật rất kỳ lạ.

Ta gả nhầm một lần.

Nhận nhầm người hai lần.

Đi nhầm cả một con ngõ.

Nhưng đến cuối cùng, cha của hai đứa trẻ vẫn chỉ là một người.

Phu quân của ta cũng chỉ có một người.

Tống Hạc Thần.