Chương 1

1.

Ta đứng bên hành lang, nhìn phu quân – Phó Thanh Huyền – ôm người phụ nữ khác trong lòng.

Lời con trai ta thốt ra, lại càng khó nghe.

Tim ta đau đến nghẹt thở.

Đứa con mà ta đã mang nặng mười tháng, sinh ra trong đau đớn, giờ lại trở thành mũi dao đâm thẳng vào tim ta.

Hắn tíu tít chạy theo Phó Thanh Huyền, hai cha con một lớn một nhỏ, cùng hầu hạ quận chúa Vân Dương đang say rượu. Cảnh tượng thật trớ trêu buồn cười.

“Vương phi, tiểu thế tử chỉ là trẻ con chưa hiểu chuyện, xin người chớ trách.”

Tỳ nữ Tuyết Hà khuyên nhủ bên tai. Nhưng... thực sự là vậy sao?

Đương nhiên là không.

Phó Mặc Hiên năm nay đã tám tuổi, nó hiểu hết cả rồi.

Như lúc này, nó từ thư phòng Phó Thanh Huyền bước ra, vừa thấy ta liền lùi lại một bước, ánh mắt lóe lên vẻ chột dạ.

“Mẫu... mẫu thân, sao người lại ở đây?”

Ta không đáp, chỉ bước lên một bước.

Nó vội giơ tay cản ta, như gặp đại địch, đứng chắn trước mặt:

“Phụ thân không có trong thư phòng... mẫu thân không cần vào.”

Che giấu một cách vụng về – đúng là con trai tốt của hắn.

Ta khẽ cong môi, nhưng nụ cười lại đầy cay đắng, không giống như mọi khi ép bản thân đi tra xét.

Lạnh nhạt nhìn hắn một cái, ta mở lời:

“Nếu con không muốn học võ, từ nay không cần học nữa.”

Phó Mặc Hiên tròn mắt ngạc nhiên:

“Thật sao ạ?”

Ta gật đầu xác nhận, hắn lập tức vui mừng khôn xiết:

“Quận chúa di mẫu đã nói rồi, trẻ con nên có tuổi thơ vui vẻ. Nếu mẫu thân sớm nghĩ vậy, con đã chẳng ghét người đến thế.”

Hắn hí hửng múa tay múa chân, không hề nhận ra bản thân vừa nói ra lời gì.

Ánh mắt ta quét qua ngọn nến leo lét trong thư phòng, lòng càng thêm giá lạnh.

Nếu đã không muốn ta quản, vậy từ nay ta sẽ không quản nữa.

2

Ngày hôm sau, ta mặc một bộ trang phục gọn gàng, một mình đến thao trường.

“Tướng quân, người đến rồi! Xem chiêu mới con vừa học này!”

Tô Mạc Ly, cũng tám tuổi, đánh một bộ quyền pháp trông rất ra dáng.

Các tướng sĩ thường nói thằng bé này giống như một tiểu đại nhân.

Chỉ khi gặp ta, nó mới lộ ra nét ngây thơ của một đứa trẻ.

Tô Mạc Ly là đứa trẻ ta nhặt được từ chiến trường.

Tám năm trước, ta và Phó Thanh Huyền từng là đồng đội.

Phụ thân ta là Định Quốc công, từ nhỏ ta đã theo ông trấn thủ Bắc Cảnh, lập nhiều chiến công.

Phó Thanh Huyền được Tiên hoàng phái đến dưới trướng phụ thân để rèn luyện.

Có lẽ vì ta khác với các tiểu thư khuê các ở kinh thành, hắn luôn đặc biệt chú ý đến ta.

Mà ta cũng chưa từng gặp người đàn ông nào như hắn.

Nghe nói sư phụ của hắn là cao thủ đệ nhất trong cung, võ công tuyệt đỉnh, văn tài phong lưu.

Dưới trướng phụ thân, chúng ta nhanh chóng trở thành bằng hữu.

Một lần, Phó Thanh Huyền nhận lệnh đi tiêu diệt một đám thổ phỉ trong núi gần đó.

Đến thời gian hẹn, không một ai trở về báo tin.

Ta dẫn người vào núi tìm kiếm, bất ngờ bị phục kích.

Nhờ cơ duyên, ta gặp được Phó Thanh Huyền trong một hang động.

Trong núi sâu, hoa cỏ kỳ lạ rất nhiều, không biết hắn đã ăn nhầm thứ gì.

Khi ta tìm thấy hắn, cả người hắn nóng ran.

Đêm ấy, cả hai chúng ta đều không tỉnh táo.

Cũng chính lần đó, ta đã mang thai Phó Mặc Hiên.

“Phù Ly, ta sẽ lập tức viết thư xin phụ hoàng ban hôn, ta tuyệt đối không phụ nàng.”

3

Ta nhìn thấy sự chân thành trong mắt hắn, thế là chúng ta thành thân ở Bắc Cảnh.

Sau khi có Phó Mặc Hiên, một phần tâm sức của ta không thể không dành cho con.

Ta ngày càng lo sợ bất an, ta có thể chịu khổ, nhưng ta sợ con mình cũng phải chịu khổ.

Khi ấy, Phó Thanh Huyền luôn kiên nhẫn an ủi ta:

“Từ mai chúng ta dạy Hiên nhi luyện võ nhé, nam tử hán phải hiên ngang, sao lại có thể để mẫu thân mình phải lo lắng?”

Mãi đến bốn năm trước, chiến trận ở Bắc Cảnh đại thắng.

Ta theo Phó Thanh Huyền về kinh báo công.

Từ đó, danh hiệu thiếu tướng quân của ta không còn nữa.

Ta trở thành hoàng tử phi ở chốn kinh thành.

Rồi tân hoàng đăng cơ, ta trở thành Nhiếp chính vương phi.

Nhưng cũng lúc đó, ta mới biết Phó Thanh Huyền ở kinh thành có một thanh mai trúc mã.

Vân Dương quận chúa, Giang Nhụy Dao, đệ nhất tài nữ kinh thành.

Ta không quen thuộc với mọi thứ ở kinh thành, nhưng nàng ta lại như cá gặp nước giữa vòng quyền quý.

Tại một buổi thưởng hoa yến, nàng ta giơ lên một cây trâm như ý khoe khoang:

“Trâm ngọc này là Thanh Huyền ca ca tặng ta trước khi đi Bắc Cảnh, hoa văn như ý trên đó mong ta năm nào cũng như ý.”

Nói xong, nàng ta che miệng, đắc ý nhìn ta:

“Thanh Huyền ca ca xem ta như muội muội ruột, vương phi tỷ tỷ rộng lượng, chắc không để bụng chứ?”

Là muội muội ruột hay tình nhân muôi muội, ta cũng chẳng còn bận tâm.

Chỉ có điều, nàng ta dung túng Phó Mặc Hiên lười biếng, dần dần làm hỏng nó.

Đó mới là điều ta căm ghét nhất.

4

Tô Mạc Ly là đứa trẻ ta cứu được từ đống thi thể trong trận chiến cuối cùng năm ấy.

Về kinh, ta nuôi nó trong quân doanh, bình thường cũng ít gặp.

Nhưng nó rất nghe lời ta, luyện võ cũng vô cùng chăm chỉ.

Khi Phó Mặc Hiên đến thao trường, ta đang chỉ dạy Tô Mạc Ly luyện thương từng chiêu một.

Thấy nó tự đến thao trường, ta vốn có chút vui mừng.

Nhưng nó lập tức xông tới đẩy ta ra, lao vào đánh nhau với Tô Mạc Ly.

Hai đứa trẻ đánh nhau, trong mắt ta chỉ là tỷ thí võ nghệ.

Nhưng khi Phó Mặc Hiên dần rơi vào thế hạ phong, nó bất ngờ rút dao găm.

Mũi dao nhắm thẳng vào ngực Tô Mạc Ly.

Trong lúc nguy cấp, ta cúi xuống nhặt một viên đá ném ra, trúng ngay trán nó.

Ta không kìm được giận dữ, bước tới trước mặt nó:

“Phó Mặc Hiên, ai dạy con loại chiêu trò hiểm độc này hả? Võ trường là nơi điểm đến là dừng, con lại muốn đoạt mạng người khác?!”

Nó ôm trán kêu đau, nghiến răng nhìn ta:

“Di mẫu quận chúa nói, người đời chỉ nhìn kết quả. Chỉ cần thắng, dùng chiêu gì cũng được.”

Lại là Vân Dương quận chúa, trong mắt nó, e rằng còn thân thiết hơn cả ta – mẫu thân ruột thịt.

Lòng ta càng thêm đau nhói, ta không hiểu rốt cuộc ta đã sai ở đâu.

“Nhưng con là con ta! Lưỡi dao phải chĩa vào kẻ thù, chứ không phải là đồng đội. Ta thường dạy con làm người ngay thẳng, chính trực, vậy mà con lại học những trò bẩn thỉu này…”

“Vương phi tỷ tỷ, lời này có phần nặng nề. Hiên nhi còn nhỏ, hà tất phải nghiêm khắc thế.”

5

Ta đang dạy dỗ Phó Mặc Hiên thì bị một giọng nói cắt ngang.

Quay lại nhìn, thì thấy Giang Nhụy Dao vận váy lụa trắng, tựa như tiên tử thoát tục, đứng cạnh Phó Thanh Huyền, trông như một đôi bích nhân.

Tim ta như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến không thở nổi.

Phó Mặc Hiên như thấy cứu tinh, lau nước mắt lao vào lòng Giang Nhụy Dao:

“Di mẫu quận chúa, mẫu thân vì thằng nhãi hoang đó mà đánh con!”

Nhãi hoang? Ai dạy nó những lời bẩn thỉu này?

Ta nhìn Phó Mặc Hiên, lông mày nhíu chặt.

Dù sao, nó cũng là đứa con ta đau đớn một đêm mới sinh ra.

Nhìn nó sa ngã thế này, ta thực lòng không đành.

Nhưng khi ta vừa định lên tiếng, Giang Nhụy Dao lại ngắt lời:

“Vương phi tỷ tỷ, đừng đem thói quen thô lỗ ở biên ải về kinh thành. Bắc Cảnh đã yên bình nhiều năm, trẻ con cần một tuổi thơ vui vẻ mới là quan trọng.”

Tuổi thơ vui vẻ, lại là câu nói đó.

Ta nhếch môi, nở nụ cười lạnh:

“Ha, tuổi thơ vui vẻ mà quận chúa nói, là lén dẫn Hiên nhi đi uống rượu ngắm hoa, dạo chơi thanh lâu, khiến nó nhỏ tuổi đã nhiễm thói hư tật xấu?”

Sắc mặt Giang Nhụy Dao lập tức trắng bệch, đôi mắt long lanh ngân ngấn lệ, như đang âm thầm tố cáo.

Điều này khiến phụ tử Phó Thanh Huyền đau lòng không thôi.

Phó Mặc Hiên không phân phải trái, hét lên với ta, ánh mắt đầy hung dữ:

“Không được bắt nạt di mẫu quận chúa! Mẫu thân thô lỗ thế này, ngày ngày lẫn lộn với đám đàn ông trong quân doanh, nào giống nữ nhân!”

“Con không muốn người làm mẫu thân! Con muốn phụ thân hưu người, cưới di mẫu quận chúa làm mẫu thân!”

Thất vọng. Trong đầu ta chỉ có duy nhất từ này.

Ta cố nén nước mắt chực trào, ánh mắt lướt qua từng người.

Giang Nhụy Dao đỏ mặt nhìn Phó Thanh Huyền.

Mà Phó Thanh Huyền, từ đầu đến cuối, không nói một lời bênh vực ta.

“Tốt lắm, Phó Mặc Hiên, coi như là ta chưa từng sinh ngươi. Từ nay, ta chỉ có một đứa con duy nhất là Tô Mạc Ly.”

Giọng ta khàn đặc, tim như rỉ máu.

Lúc này, Phó Thanh Huyền cuối cùng cũng chịu mở miệng:

“Thôi, thôi, nàng đừng chấp nhặt với trẻ con. Nếu không muốn bị Hiên nhi ghét, nàng nên học Vân Dương nhiều hơn.”

Bàn tay ta siết chặt, những ngày tháng tươi đẹp xưa kia hóa thành mây khói.

Ta lạnh lùng nhìn Phó Thanh Huyền:

“Không cần. Ta sẽ dâng tấu xin bệ hạ ban chỉ ly hôn, sớm hoàn thành tâm nguyện của con trai ngươi.”