Chương 1
Ta là đích nữ chân chính của Thượng thư phủ, năm xưa bị ôm nhầm mà thất lạc.
Trước ngày được tìm về.
Trong kinh thành đã xảy ra bốn vụ thật giả thiên kim tranh đoạt thân phận.
Cuối cùng, những vị chân thiên kim ấy đều lặng lẽ biến mất khỏi kinh thành.
Còn thiên kim giả lại thuận lợi chiếm lấy tất thảy những thứ vốn thuộc về chân thiên kim.
Có lẽ phụ mẫu ruột của ta cũng nghĩ như vậy.
Thế nên ngay trong ngày ta hồi phủ, bọn họ chẳng hề kiêng dè mà tổ chức lễ cập kê cho vị thiên kim giả kia.
Bọn họ bảo ta phải biết nhẫn nhịn, phải biết đủ.
Bảo ta đừng xuất hiện trước mặt khách khứa, kẻo khiến thiên kim giả mất mặt.
Phải giữ thể diện cho cả Thượng thư phủ, cũng phải giữ thể diện cho thiên kim giả.
Ta chỉ mỉm cười, im lặng không nói.
Giữa tiếng kinh hãi phẫn nộ, ta ung dung ngồi lên ghế chủ vị, tay không bóp nát chén trà.
01
Ta ở trong thôn chờ đợi rất lâu, vẫn chẳng đợi được phụ mẫu ruột đến đón.
Chỉ chờ được hai tên gia bộc.
Bọn họ nói trong phủ đang chuẩn bị yến tiệc, lão gia phu nhân đều bận rộn không thể phân thân.
Ta cười như không cười.
Người đã ở đây rồi, bọn họ còn bày yến tiệc gì nữa?
Nhưng rất nhanh sau đó, ta liền biết.
Yến tiệc mà bọn họ chuẩn bị, là lễ cập kê của thiên kim giả.
Tiểu tư bên cạnh huynh trưởng dẫn ta vào phủ từ cửa hông, nói đó là ý của công tử.
Ta hỏi hắn có biết ta là ai hay không.
Hắn cúi gằm đầu, eo cũng khom xuống thêm mấy phần.
Ta ngước mắt nhìn khắp phủ đệ đang ngập tràn sắc vui cùng vinh hoa, sau đó sải bước tiến vào từ chính môn.
Xoay người, ta nói với hắn:
“Bảo bọn họ, nếu không muốn ta đến trước Đăng Văn Cổ đánh trống kêu oan, thì trong thời gian nửa nén hương phải đến gặp ta.”
“Tiểu thư!”
Tiểu tư tiến lên một bước, muốn ngăn ta lại.
Ta liếc hắn một cái.
“Ngươi đã gọi ta một tiếng tiểu thư, vậy ta cũng có quyền bán ngươi đi.”
02
Trong gian thiên phòng.
Một mỹ phụ nhân hai mắt đẫm lệ, làm bộ muốn nắm lấy tay ta.
Ta nghiêng người tránh đi.
Ngay sau đó, một giọng nam trầm hùng quát lớn:
“Nghịch nữ! Trong mắt ngươi còn có phụ mẫu hay không? Ngươi lại dám uy hiếp chúng ta!”
“Vậy chẳng phải phụ thân cũng sợ rồi sao?”
Một nam tử trẻ tuổi khoác cẩm y hoa phục cau chặt mày.
Dung mạo hắn có đến sáu phần tương tự ta.
Vừa mở miệng đã bất bình thay cho muội muội, nhưng muội muội ấy lại chẳng phải ta.
“Ngươi có biết ngươi từ chính môn bước vào phủ, đã khiến không ít người âm thầm nghi ngờ thân thế của Thanh Âm hay không?”
“Huynh trưởng là do mẫu thân sinh ra, phải không?”
Ta nhướng mày.
Thần sắc hắn khựng lại, mím môi.
“Đương nhiên.”
Ta thành thật hỏi:
“Vậy ta và huynh là huynh muội cùng một mẫu thân, đều là đích xuất, huynh lại bảo ta đi cửa hông?”
Thì ra đây chính là cốt nhục chí thân, là người nhà huyết mạch tương liên sao?
Ánh mắt ta lướt qua từng gương mặt đang cứng đờ không nói nên lời.
Ta muốn bật cười.
“Hôm nay là ngày ta trở về phủ, vậy mà phụ mẫu huynh trưởng chẳng một ai đến nghênh đón.”
“Ngược lại còn ở trong phủ long trọng mở yến tiệc vì một kẻ giả mạo.”
“Nếu chính các người còn chẳng cần thể diện, vậy cũng không xứng đến cầu xin thể diện nơi ta.”
03
Tiếng khóc của mẫu thân dần ngừng lại, thần sắc có phần lúng túng.
“Hôm nay là lễ cập kê của Thanh Âm, khách đến đều là thế gia vọng tộc, chúng ta thật sự không tiện rời tiệc.”
“Hôm nay chỉ là ngày nàng ta cập kê thôi sao?”
Ta cong môi, nghiêng đầu nhìn bà.
Gương mặt xinh đẹp của bà lập tức trắng bệch, luống cuống đưa mắt nhìn về phía phụ thân và huynh trưởng.
Huynh trưởng thất vọng nói:
“A Di, chúng ta đến đây đã khiến Thanh Âm rất đau lòng rồi, muội hà tất phải so đo những chuyện này?”
Cứ như thể ta vừa chiếm được món hời lớn lao nào đó vậy.
Ta không phụ kỳ vọng của hắn, bật cười thành tiếng, cố gắng diễn cho trọn vai một kẻ độc ác.
“Ồ, vậy sao?”
“Thế thì e rằng tiếp theo đây, nàng ta sẽ càng đau lòng hơn.”
Phụ thân đập mạnh một chưởng xuống án.
Ông cau mày hỏi ta rốt cuộc có ý gì, chẳng lẽ thật sự muốn náo loạn đến mức gia trạch bất an hay sao?
Ta sải bước đi đến, ngồi thẳng lên ghế chủ vị.
Giữa tiếng quát giận dữ của ông, ta vẫn thản nhiên sửa sang lại tà váy.
“Có hai lựa chọn.”
“Một là nói cho tất cả mọi người biết Cố Thanh Âm mới là thiên kim giả.”
“Hai là đổi yến tiệc hôm nay thành yến nhận thân của ta.”
“Các người tự mình chọn đi.”
Lời vừa dứt, quả nhiên lập tức khiến cả ba người kịch liệt phản đối.
Mẫu thân nói ta đang ép thiên kim giả vào đường chết.
Huynh trưởng nói ta không thể nói lý, thiên kim giả cũng là người vô tội.
Phụ thân mắng ta là nghịch nữ, bảo ta đừng hòng nghĩ đến chuyện ấy, cái nhà này còn chưa đến lượt ta làm chủ.
04
“Choang!”
Ba người đồng loạt biến sắc, đồng tử chấn động, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi vài phần.
Chén trà trong tay ta vỡ vụn thành từng mảnh.
Ta không đổi sắc mặt, buông lỏng bàn tay.
Những mảnh bạch sứ nhuốm máu lách cách rơi đầy mặt đất.
Tựa như chẳng cảm nhận được chút đau đớn nào, ánh mắt ta lạnh nhạt quét qua ba người.
“Các người cho rằng ta đang hỏi ý kiến của các người sao?”
Mẫu thân nuốt khan một cái, tiếng động ấy trong căn phòng yên tĩnh nghe rõ mồn một.
“A Di, A nương biết trong lòng con ấm ức.”
“Nhưng con đối xử với Thanh Âm như vậy, bảo sau này nàng ấy phải gặp người khác thế nào?”
Mỹ nhân lau lệ, dáng vẻ ấy đổi lại là bất kỳ ai cũng sẽ mềm lòng vài phần.
Còn ta chỉ nhìn chằm chằm vào bà, tò mò hỏi:
“Mẫu thân, từ lúc ta bước chân vào phủ đến nay, người vẫn luôn vì Cố Thanh Âm mà rơi lệ.”
“Vậy những ngày qua, người có từng khóc vì ta hay chưa?”
“Sao có thể không khóc?”
Bà nghẹn ngào, gần như đứng không vững.
Bà nói ta cũng là khúc ruột sinh ra từ thân thể bà.
Bà nói ta hỏi như vậy chẳng khác nào đang khoét sâu vào trái tim bà.
Nhưng trên người ta vẫn chỉ là một bộ y phục vải thô cũ kỹ, riêng miếng vá đã có đến bảy tám chỗ.
Vậy mà bà chưa từng hỏi ta lấy một câu rằng những ngày qua ta có khổ sở hay không.
Trong đó rốt cuộc có bao nhiêu áy náy, bao nhiêu đau lòng?
Phân biệt cho rõ được sao?
5
Ta xé một đoạn tay áo, quấn quanh miệng vết thương hai vòng, thắt thành nút chết, thong thả nói:
“Ở trong thôn, vào những ngày đông giá rét, khi trời còn chưa sáng, ta đã phải giặt giũ, nấu nướng, lên núi nhặt củi, cắt cỏ.”
“Phàm là những việc cần người làm, tất thảy đều là việc của ta.”
“Suốt cả mùa đông, chẳng có lấy một ngón tay nào của ta còn lành lặn.”
Dẫu vậy, dưới đáy bát của ta quanh năm cũng chẳng thấy được mấy hạt cơm.
Ta đói đến mức phải đào rễ cây ăn, lại bị thân sinh phụ mẫu của Cố Thanh Âm đẩy xuống vách núi, cành cây suýt nữa đâm mù mắt.
Ta khập khiễng trở về nhà, cửa lớn đã bị khóa chặt.
Ta trèo tường nhìn vào, liền thấy cả nhà bốn người bọn họ đang ngay ngắn ngồi bên bếp lò, làm thịt gà ăn mừng.
Ta nhắm mắt lại một thoáng, rồi ngước lên nhìn bọn họ.
“Lúc ta thập tử nhất sinh, các người ở đâu?”
“Lúc ta bị roi quất đến da tróc thịt bong, các người ở đâu?”
“Lúc ta quỳ trong tuyết trắng, cầu cứu không ai đáp, các người ở đâu?”
Ta thở ra một hơi trọc khí, từng chữ nghiến qua kẽ răng:
“Các người ở bên Cố Thanh Âm, lo nàng ta ngủ có ngon không, ăn có no không, hôm nay có phải chịu ấm ức hay không.”
“Nhưng đừng quên, những giọt nước mắt ấy vốn phải là của nàng ta chịu!”
Trên đời này, nào có đạo lý kẻ bị hại phải đi đồng cảm với kẻ được hưởng lợi?
06
Huynh trưởng tránh ánh mắt ta.
Mẫu thân càng khóc càng thương tâm.
Thái độ của phụ thân cũng chẳng còn cứng rắn như trước.
“Chúng ta có thể bồi thường cho con từ những phương diện khác.”
“Nếu thật sự làm theo những gì con muốn, người ngoài sẽ chỉ cho rằng con là kẻ không dễ chọc.”
Bọn họ tự cho rằng mình đã lùi một bước, đã là nhượng bộ, đã vô cùng đáng quý.
Mẫu thân cầm khăn tay liên tục gật đầu.
Huynh trưởng cũng giãn đôi mày đang nhíu chặt.
Ai nấy đều bày ra dáng vẻ như đang suy nghĩ cho ta, vì ta mà tính toán.
Ta khẽ nhếch môi.
“Vậy thì sao?”
Người thân chí cốt coi nữ nhi của kẻ thù như châu như ngọc.
Còn ta, chịu đủ mọi khổ sở, đứng ngay trước mặt bọn họ, bọn họ vẫn thờ ơ chẳng chút động lòng.
Nếu ngay cả như vậy còn muốn khiến người khác nghĩ ta dễ bắt nạt.
Thì còn ai có thể bảo vệ ta?
07
Ta là người đầu tiên trong số những vụ thật giả thiên kim được chính danh.
Giữa thể diện của Cố gia tại Thượng thư phủ và thể diện của Cố Thanh Âm, cuối cùng Cố gia đã lựa chọn Thượng thư phủ.
Ta vốn tưởng là như vậy.
Nhưng sau khi thay y phục xong, ta lại phát hiện cửa phòng đã bị khóa từ bên ngoài.
Giọng mẫu thân run rẩy, nhưng bà vẫn không lựa chọn ta.
Bà đứng ngoài cửa, bảo ta phải thông cảm cho bà.
Bà không thể ép chết nữ nhi mà bà đã nuôi dưỡng suốt mười sáu năm.
Một mặt bà kể từng chút từng chút về tình nghĩa mẫu nữ giữa hai người.
Một mặt lại nói sau này tất cả sẽ bù đắp cho ta.
Ta cắn đến bật máu môi.
Những ngón tay đang nắm đai lưng cũng bất giác trắng bệch.
Ban đầu ta vốn định nhờ bà giúp ta buộc lại.
Muốn nói với bà rằng ta không biết làm, sau này bà có thể dạy ta được không.
Nhưng thôi.
Sau này không cần nữa.
Vĩnh viễn cũng không cần nữa.