Chương 1

1

Gương mặt của Thịnh Tri Dao trong khoảnh khắc đó cắt không còn giọt máu, trắng bệch như tờ giấy.

Cô ta đưa tay định cướp lấy bức ảnh trong tay tôi, nhưng đã bị tôi nghiêng người né được.

Mẹ nuôi Chu Nguyệt Cầm từ nhỏ đã dạy tôi rằng, khi người lạ tiếp cận trong vòng một mét, phải nhìn tay, nhìn vai và nhìn ánh mắt của họ.

Nhìn tay là để phòng dao, nhìn vai là để phòng lao vào vồ lấy, còn nhìn ánh mắt là để phòng tâm tư quỷ quyệt ẩn giấu bên trong.

Rất rõ ràng, Thịnh Tri Dao lúc này đều lộ ra cả ba điều đó.

“Mày ngậm máu phun người!” Cô ta hét lên chói tai, lớp trang điểm tinh tế trên mặt như nứt toác ra một vệt.

“Tao lớn lên ở Thịnh gia từ nhỏ, làm sao có thể có quan hệ với bọn buôn người được? Văn Chiếu Tuyết, để bám lấy Thịnh gia mà mày ngay cả loại nước bẩn này cũng dám hắt vào tao sao!”

Dưới hàng ghế quan khách vang lên một tràng bàn tán xôn xao.

Có người nhìn tôi với ánh mắt thay đổi từ nhìn một kẻ lừa đảo sang nhìn một kẻ điên.

Tôi không vội.

Ưu điểm lớn nhất của tôi chính là chưa bao giờ bước chân vào nhà người khác khi chưa mang đầy đủ bằng chứng.

Tôi đặt bức ảnh đó lên máy chiếu.

Bức ảnh là bản chụp lại từ một tờ báo cũ của hai mươi năm trước, trang giấy đã ố vàng và một góc còn bị rách mất.

Trong hình, một bé gái khoảng bốn, năm tuổi đang ngồi trên đùi một người đàn ông, người đàn ông đó đội mũ lưỡi trai, gương mặt bị chụp hơi mờ, nhưng nơi hổ khẩu của bàn tay phải có một vết sẹo dài.

Tôi tiếp tục chiếu bức ảnh thứ hai.

Đó là thông báo phối hợp truy nã do Sở Công an tỉnh ban hành năm đó, người đàn ông tên là Mã Tam Toàn, nghi phạm trong vụ án bắt cóc và buôn bán trẻ em, có vết dao cứa cũ ở hổ khẩu tay phải, từng hoạt động gần Viện mồ côi ngoại ô phía Nam thành phố.

Bức ảnh thứ ba là ảnh Thịnh Tri Dao tham gia một buổi tiệc từ thiện năm sáu tuổi.

Cô ta cầm miếng bánh ngọt cười rất tươi, và ở ngay phía sau tai phải có một nốt ruồi son rất nhỏ.

Tôi đặt ba bức ảnh nằm cạnh nhau rồi phóng to lên.

“Nốt ruồi son sau tai phải, ngón tay út bên trái hơi cong, vị trí chiếc răng cửa bị sứt lúc nhỏ cũng hoàn toàn trùng khớp. Thịnh tiểu thư, cô có muốn giải thích một chút xem tại sao cô lại xuất hiện trong bức ảnh hồ sơ vụ án cũ của Mã Tam Toàn không?”

Môi của Thịnh Tri Dao run rẩy, ánh mắt cô ta nhanh chóng đảo về phía người phụ nữ đang ngồi ở bàn chính.

Đó là người mẹ ruột trên danh nghĩa của tôi, Trình Mạn Thu.

Bà ta vốn đang ngồi đó một cách đoan trang, sợi dây chuyền ngọc trai trên cổ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh đèn.

Nhìn thấy bức ảnh cũ kia, tách trà trên tay bà bỗng chốc chao đảo mạnh, nước trà nóng hắt cả vào lễ phục, nhưng bà lại như chẳng còn cảm giác gì, cứ nhìn trân trân vào màn hình máy chiếu.

Thịnh Hoài Cảnh, tức là người bố ruột của tôi, sắc mặt trầm xuống một cách đáng sợ.

“Chiếu Tuyết.” Cuối cùng ông ta cũng lên tiếng, giọng nói đè thấp xuống đầy áp lực.

“Hôm nay là tiệc nhận thân, không phải là nơi để con quấy rối.”

Tôi nhìn ông ta, khẽ mỉm cười.

“Thịnh tiên sinh, vừa rồi khi cô ta lấy bản giám định giả ra để nói tôi là kẻ lừa đảo, tôi chẳng thấy ông cho rằng cô ta đang quấy rối chút nào.”

Ánh mắt Thịnh Hoài Cảnh lạnh lẽo hẳn đi.

Thịnh Tri Dao như thể vừa vớ được chiếc cọc cứu mạng, nước mắt lập tức lã chã rơi xuống, cô ta nhào tới bên cạnh Trình Mạn Thu:

“Mẹ, mẹ nói một câu đi mẹ! Con là đứa con gái được mẹ nuôi nấng từ nhỏ, mẹ là người hiểu rõ con nhất mà, làm sao con có thể là loại người lai lịch bất minh như thế được?”

Ngón tay của Trình Mạn Thu khẽ co rúm lại, nhưng bà đã không lập tức ôm lấy cô ta.

Tôi cụp mắt xuống, bật chiếc bút ghi âm trong túi xách lên, bên trong vang lên giọng nói của Thịnh Tri Dao vào tối ngày hôm qua.

“Bản giám định không cần làm thật đâu, dù sao cô ta cũng chỉ được nuôi dưỡng bởi một gia đình thợ sửa giày, thì biết cái gì về ADN chứ. Đến lúc đó cứ nói bố mẹ nuôi của cô ta hám tiền, nên đã tìm một kẻ có gương mặt giống để đến lừa gạt Thịnh gia.”

“Chỉ cần bố mẹ công khai chán ghét cô ta trước mặt mọi người, thì đời này cô ta đừng mong ngóc đầu lên được.”

Đoạn ghi âm kết thúc, bầu không khí trong hội trường bữa tiệc im ắng đến mức ngay cả tiếng thở cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Thịnh Tri Dao ngồi sụp xuống sàn nhà.

Cô ta có lẽ có nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi, tại sao một "đứa con gái nghèo hèn" vừa mới được đón về lại biết ghi âm trước từ sớm như vậy.

Tôi đương nhiên biết chứ.

Bởi vì từ nhỏ tôi đã hiểu rõ một điều, con người ta một khi muốn hại bạn, thì chắc chắn sẽ nói hớ ra trước từ trước. Sự khác biệt duy nhất chỉ là, bạn có áp tai vào khe cửa để nghe thấy hay không mà thôi.

Tôi cất chiếc bút ghi âm đi, đưa mắt nhìn về phía Thịnh Hoài Cảnh và Trình Mạn Thu.

“Bây giờ, đến lượt hai người giải thích rồi.”

“Thứ nhất, tại sao cô ta có thể có được bản giám định ADN giả kia?”

“Thứ hai, tại sao hai người tìm tôi về, nhưng lại không hề nói trước cho tôi biết rằng Thịnh gia còn có một cô con gái nuôi?”

“Thứ ba...”

Tôi dừng lại một chút, ánh mắt đổ dồn vào gương mặt trắng bệch không còn giọt máu của Trình Mạn Thu.

“Tại sao khi nhìn thấy bức ảnh của Mã Tam Toàn, bà lại sợ hãi đến nhường này?”

Trình Mạn Thu bỗng ngẩng phắt đầu lên, cánh môi mấp máy, nhưng lại chẳng thể thốt ra nổi một chữ nào.

Ngay đúng lúc này, cánh cửa lớn của hội trường bữa tiệc bị đẩy mạnh ra.

Hai người mặc sắc phục cảnh sát bước vào bên trong.

Viên cảnh sát đi đầu đảo mắt nhìn quanh hiện trường một lượt, rồi lên tiếng hỏi: “Ai là Thịnh Tri Dao?”

Thịnh Tri Dao run bắn cả người.

Tôi giơ tay lên, giọng điệu vô cùng bình thản.

“Đồng chí cảnh sát, là tôi báo án. Ở đây có người có hành vi làm giả văn bản giám định tư pháp, ngoài ra, tôi nghi ngờ vụ án bắt cóc từ hai mươi năm trước đã xuất hiện manh mối mới.”

Thịnh Tri Dao cuối cùng đã hoàn toàn sụp đổ.

Cô ta điên cuồng lao về phía tôi định cào rách mặt tôi.

“Văn Chiếu Tuyết! Mày đã hủy hoại tao! Đồ tiện nhân này!”

Tôi được viên cảnh sát che chắn ở phía sau, nhìn cô ta bị khống chế ép xuống, trong lòng tôi không hề có lấy một chút khoái cảm hay hả hê nào.

Chỉ có một luồng hơi lạnh quen thuộc chạy dọc sống lưng.

Bởi vì vào khoảnh khắc cảnh sát xuất hiện, phản ứng đầu tiên của Trình Mạn Thu không phải là nhìn Thịnh Tri Dao.

Cũng chẳng phải là nhìn tôi.

Bà ta nhìn chằm chằm về phía cánh cửa phụ của hội trường tiệc cưới.

Nơi đó có một ông lão mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xám đang đứng, tay chống gậy, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Mà trên tấm biển tên cài trước ngực ông ta có ghi dòng chữ:

Viện trưởng danh dự Viện mồ côi ngoại ô phía Nam, Lương Hòe.

2

Bữa tiệc nhận thân ngày hôm đó, cuối cùng đã biến thành một trò hề nực cười.

Thịnh Tri Dao bị đưa đi để phối hợp điều tra, kẻ môi giới làm giả bản giám định cũng sa lưới ngay trong đêm.

Quan khách của Thịnh gia rời đi rất nhanh, cứ như thể nếu ở lại thêm một giây nữa, họ sẽ bị vấy bẩn bởi vũng bùn từ vụ án năm xưa.

Trên chiếc xe trở về Thịnh gia, Trình Mạn Thu suốt chặng đường không nói một lời nào.

Bà ngồi cạnh tôi, mấy lần định đưa tay ra chạm vào tôi, nhưng cuối cùng đều rụt tay trở lại.

Thịnh Hoài Cảnh ngồi ở ghế phó lái, nhắm mắt dưỡng thần, nhưng hàng chân mày lại nhíu chặt lại.

Không gian trong xe yên ắng đến mức ngột ngạt.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xe của Thịnh gia đi rất êm, ghế da rất mềm, ngay cả không khí cũng thoang thoảng mùi hương gỗ thanh lịch.

Thế nhưng trong đầu tôi lúc này lại chỉ nghĩ về chiếc xe ba bánh rách nát của bố nuôi Văn Quốc An, mùa đông thì lọt gió, mùa hè thì nóng bỏng cả mông, trên ghi-đông xe lúc nào cũng treo một chiếc túi vải buồm sờn rách góc, bên trong đựng dùi khâu giày, keo dán và hai chiếc màn thầu do mẹ nuôi nhét vào cho ông.

Nơi đó mới chính là nhà của tôi.

Căn biệt thự của Thịnh gia nằm ở lưng chừng núi, đèn điện sáng trưng, trông như một con dã thú đang phủ phục trong đêm tối.

Khi quản gia mở cửa, ông ấy cung kính cúi đầu nói nhỏ: “Tiểu thư đã về rồi.”

Tôi nghe thấy hai tiếng tiểu thư này, trong lòng chẳng dấy lên chút cảm xúc nào.

Thịnh Hoài Cảnh dẫn tôi vào trong phòng sách.

Trên tường treo đầy những bức thư họa, trên giá sách xếp san sát những cuốn sách đóng tập vô cùng tinh xảo, thế nhưng tôi lại chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấy ngay chiếc két sắt nằm ở góc dưới bên phải bàn làm việc.

Thói quen rồi.

Từ nhỏ khi bước vào một nơi xa lạ, cái nhìn đầu tiên của tôi là tìm lối thoát hiểm, cái nhìn thứ hai là tìm camera giám sát, cái nhìn thứ ba là tìm nơi có khả năng cất giấu bí mật nhất.

Thịnh Hoài Cảnh ngồi xuống ghế, đưa tay lên day day thái dương.

“Chiếu Tuyết, chuyện ngày hôm nay, Thịnh gia sẽ giải thích rõ ràng. Tri Dao làm sai, ta sẽ không bao che cho nó.”

Tôi gật đầu.

“Vậy mọi người định xử lý tôi như thế nào?”

Ông ta hơi khựng lại một chút.

Tôi đặt chiếc balo lên đùi, bình thản nhìn thẳng vào ông ta:

“Thịnh tiên sinh, hai người tìm tôi về, chắc chắn không đơn giản chỉ là để bù đắp tình cốt nhục đâu nhỉ?”