Chương 3

Không có tiếng trả lời.

Tỷ ấy quay người lao ra khỏi phòng, hét lên giữa sân: "Nha Nha! Con ở đâu!"

Không ai đáp lại.

Sắc mặt Mộc Hương trắng bệch, xông lại gian nhà chính túm lấy mụ già họ Phương: "Nương, Nha Nha đâu? Con gái con đâu?"

Mụ già họ Phương hất tay tỷ ấy ra: "Ta làm sao biết được, chắc là chạy ra ngoài chơi rồi!"

"Nó mới sáu tuổi! Trời tối mịt thế này, nó chạy đi đâu được!" Giọng Mộc Hương trở nên sắc nhọn, lại túm lấy Phương Nhị.

"Phương Nhị, Nha Nha đâu? Chàng có thấy Nha Nha không?"

Ánh mắt Phương Nhị né tránh: "Chắc là sang nhà hàng xóm tìm mấy đứa trẻ chơi..."

"Con nhà Vương thẩm sát vách ngủ từ đời nào rồi!" Mộc Hương hét lên, "Các người đã làm gì Nha Nha rồi?!"

Ta cầm Khốn Tiên Thừng, cổ tay xoay một vòng.

Sợi dây thừng bay ra, trói chặt lấy Phương Nhị, Phương Đại và mụ già họ Phương, trói cả ba thành một xâu.

Ba người sợ hãi kêu gào thảm thiết, không ngừng giãy giụa, nhưng càng giãy thừng càng siết chặt.

"Hỏi lần cuối." Giọng ta lạnh ngắt, "Nha Nha ở đâu?"

Phương Đại không chịu nổi trước tiên, mang theo tiếng khóc hét lên: "Ta nói! Ta nói! Đừng siết nữa... Là chủ ý của nương và nhị đệ! Họ bán Nha Nha rồi!"

Mộc Hương ngây người, thân hình lảo đảo, hai tay ôm đầu: "Bán rồi? Bán cho ai? Bán đi đâu rồi?!"

Mụ già họ Phương hung ác lườm Phương Đại một cái, mắng gã là đồ vô dụng.

Phương Nhị thở hồng hộc, vẫn còn cứng đầu: "Bán thì đã sao! Một đứa nha đầu lỗ vốn, nuôi chỉ tốn cơm! Người ta trả năm lạng bạc, đủ mua nửa mẫu ruộng rồi!"

Mộc Hương lao tới cào mặt Phương Nhị: "Đồ súc vật! Trả lại con cho ta! Trả lại Nha Nha cho ta!"

Phương Nhị bị trói không né được, trên mặt bị cào ra mấy vệt máu.

Hắn nhổ một bãi nước bọt: "Con mụ điên này! Lão tử bán con gái mình là chuyện thường tình!"

Ta lôi Mộc Hương lại, ép Phương Nhị nói rõ tung tích của Nha Nha, bằng không sẽ cho chúng nếm mùi Cấm Bộ Hoàn.

Phương Nhị thấy ta cầm đôi Kim hoàn lên, cuối cùng cũng sợ rồi, nói nhanh như súng liên thanh: "Là... là Lưu đại hộ ở làng Lưu gia cách đây ba mươi dặm!"

"Con trai út nhà lão ta mới chết bệnh hôm kia, mới có tám tuổi, muốn tìm một đồng nữ để phối âm hôn."

"Bà mối Trương dẫn mối tới, nói đứa trẻ càng gầy gò nhỏ thốn càng tốt, vừa vặn hợp quan tài. Đêm nay trước giờ Tý phải đưa tới, trời chưa sáng họ đã hạ huyệt rồi!"

Mộc Hương bủn rủn chân tay, ngồi phịch xuống đất.

Tỷ ấy ngẩn ra một lúc, đột nhiên bò dậy lao ra ngoài.

Ta giữ tỷ ấy lại: "Tỷ có biết làng Lưu gia ở đâu không? Biết nhà Lưu đại hộ đi thế nào không?"

Mộc Hương khựng lại, nước mắt lã chã rơi: "Vậy phải làm sao, Phục Linh, họ muốn chôn sống con gái ta."

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc ta và Mộc Hương gặp mặt vừa vặn qua giờ Tý, nếu chân tay nhanh nhẹn một chút, chắc chắn có thể kịp.

Vẫn còn kịp.

Ta rút ra hai tấm Thần Hành Phù, dán lên chân Mộc Hương và chính mình, "Chỉ đường đi, hướng nào?"

Mộc Hương còn chưa hoàn hồn, Phương Đại lắp bắp mở miệng: "Hướng... hướng Đông, ra khỏi làng đi theo đại lộ, qua hai ngã rẽ hướng về phía Bắc..."

Ta kéo Mộc Hương lao ra khỏi nhà.

5

Thần Hành Phù phát huy tác dụng, dưới chân như có gió cuốn, cảnh vật hai bên lùi lại vùn vụt.

Mộc Hương suýt ngã, ta nắm chặt lấy tay tỷ ấy.

Gió đêm rát trên mặt, lạnh thấu xương.

Mộc Hương không ngừng khóc, nói năng lộn xộn: "Họ sao có thể làm thế... Nha Nha còn nhỏ như vậy... Đêm qua nó còn nói với ta, nương ơi, con mơ thấy được ăn bánh bao trắng rồi..."

Ta không tiếp lời, chỉ tăng tốc độ.

Ước chừng một khắc đồng hồ, đã nhìn thấy ánh lửa phía trước.

Đó là một trang viên lớn hơn làng họ Phương rất nhiều.

Đầu làng có một lão già đang ngồi rít thuốc lào, ta tiến lên hỏi nhà Lưu đại hộ cụ thể ở đâu.

Lão già nheo mắt đánh giá chúng ta: "Các người là ai, là nhà mà bà mối Trương nói đó sao?"

Mộc Hương xông lại hất văng tẩu thuốc của lão: "Con gái ta đâu? Họ đang ở đâu?!"

Lão già bị dọa sợ, vội vàng nói ở nhà từ đường họ Lưu đầu phía Tây làng, hiện đang làm pháp sự.

Chúng ta lao về phía Tây, quả nhiên thấy một tòa từ đường.

Bên trong chật ních người, chính giữa đặt một cỗ quan tài nhỏ, chưa đậy nắp.

Cạnh quan tài quỳ mấy người mặc đồ tang, một lão già mặc đạo bào đang lắc chuông lẩm bẩm khấn vái.

Mộc Hương liếc mắt một cái liền thấy Nha Nha.

Cô bé bị trói chặt tay chân, miệng nhét giẻ, vứt ở góc từ đường trên một tấm chiếu rách.

Con bé mặc bộ hỉ phục đỏ lòm không vừa vặn, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, đôi mắt khóc đến sưng húp.

Mộc Hương thét lên một tiếng: "Nha Nha!"

Tất cả mọi người quay đầu lại. Một gã béo đứng bật dậy, cau mày: "Các người là hạng người nào? Dám đến phá quấy pháp sự..."

Mộc Hương đã lao tới, ôm lấy Nha Nha, giật miếng giẻ trong miệng con bé ra.

Nha Nha oà khóc nức nở, Mộc Hương luống cuống cởi dây thừng, nhưng dây thừng thắt quá chặt.

Gã béo chính là Lưu đại hộ, lập tức sa sầm mặt mày: "Con nha đầu này là ta bỏ năm lạng bạc mua về, văn tự đã lập xong rồi. Các người muốn gây sự, đừng trách ta không khách khí!"

Mấy tên gia đinh sau lưng gã vây quanh chúng ta.

Ta rút Dẫn Lôi Châm ra, cắm mạnh xuống đất.

Ầm đoàng——

Bầu trời đêm vốn yên tĩnh, bỗng vang lên một tiếng sấm rền không báo trước.

Tất cả mọi người giật nảy mình, không dám động đậy thêm.

Ta đi tới trước mặt Lưu đại hộ: "Bỏ năm lạng bạc mua? Mua của ai?"

Lưu đại hộ bị khí thế của ta trấn áp, vô thức trả lời là bà mối Trương.

"Bà ta có nói với ông, nương của đứa trẻ này còn sống, hơn nữa còn không hề hay biết chuyện này?"

Ánh mắt Lưu đại hộ đảo liên tục: "Mua đồng nữ phối âm hôn này, làm gì có chuyện nói cho mẹ đẻ nó biết."

"Vậy chính là bắt cóc buôn bán. Theo luật pháp các người, kẻ buôn bán trẻ em sẽ bị phạt một trăm trượng, lưu đày ba ngàn dặm. Kẻ mua cũng cùng tội!"

Lưu đại hộ thẹn quá hóa giận: "Ngươi bớt hù dọa người đi! Nhà họ Lưu ta có người ở trên huyện, ngươi là cái thá gì——"

Lời còn chưa dứt, lại một tia sét đánh trúng mái hiên từ đường, ngói rơi rào rào xuống đất.

Tên đạo sĩ sợ hãi vứt cả chuông, dân làng đứng xem đồng loạt lùi lại.

Ta nhìn sang Mộc Hương.

Tỷ ấy đã dùng răng cắn đứt dây thừng, ôm chặt lấy Nha Nha.

Nha Nha gục đầu lên vai tỷ ấy thút thít, đôi bàn tay nhỏ bé bấu chặt lấy quần áo tỷ ấy.

"Mộc Hương tỷ tỷ," Ta gọi tỷ ấy, "Tỷ muốn thế nào?"

Mộc Hương ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực.

Tỷ ấy nhìn Lưu đại hộ, nhìn cỗ quan tài nhỏ, nhìn đám người xung quanh đang chỉ trỏ.

Sau đó tỷ ấy nhẹ nhàng đặt Nha Nha xuống, đứng dậy, bước về phía Lưu đại hộ.

Lưu đại hộ lùi lại: "Ngươi muốn làm gì——"

Mộc Hương vung cánh tay, dùng hết sức bình sinh, tát một cái thật mạnh vào mặt gã.

Chát!

Tiếng tát vang dội. Lưu đại hộ bị đánh lệch cả đầu, trên mặt nhanh chóng hiện lên dấu tay đỏ chót.

"Cái tát này, là đánh thay con gái ta."

Tỷ ấy xoay tay lại tát thêm một cái nữa.

"Cái tát này, là đánh thay chính bản thân ta."

Lưu đại hộ bị đánh đến ngây người, gia đinh định xông lên, ngón tay ta khẽ động, trên trời sấm nổ đì đùng, bọn chúng lại không dám cử động.

Mộc Hương quay người, chộp lấy một chiếc lư hương trên bàn thờ từ đường.

Cái đó đúc bằng đồng, nặng vô cùng.

Tỷ ấy giơ cao hai tay, đập mạnh xuống đất!

Choảng! Lư hương vỡ toác, tro hương bay mù mịt.

Tất cả mọi người sững sờ kinh hãi.

"Cút hết cho ta!" Mộc Hương hét lên, "Kẻ nào dám chạm vào con gái ta, ta sẽ liều mạng với kẻ đó!"

Lưu đại hộ ôm mặt, vừa kinh hãi vừa giận dữ: "Điên rồi! Các ngươi đều điên rồi!"

Ta bước tới, nhặt bộ hỉ phục dưới đất lên, ném vào cỗ quan tài chưa đậy nắp kia.

Sau đó nhìn Lưu đại hộ: "Còn muốn phối âm hôn nữa không?"

Sắc mặt Lưu đại hộ xanh mét, môi run bần bật, nửa ngày không nói nên lời.

Ta rút Dẫn Lôi Châm lên, tiếng sấm dần ngớt.

Ta dắt Mộc Hương, tỷ ấy bế Nha Nha, quay người rời khỏi từ đường.

Không ai dám cản.

6

Đi ra khỏi làng rất xa, Mộc Hương mới dừng lại.

Tỷ ấy đặt Nha Nha xuống, quỳ xuống, cẩn thận kiểm tra xem trên người con gái có vết thương nào không.

Nha Nha nhỏ giọng nói: "Nương ơi, con không muốn mặc áo đỏ, họ liền trói con, con đau..."

Mộc Hương ôm chặt lấy con gái, bờ vai run rẩy dữ dội.

Không có tiếng khóc, nhưng nước mắt không ngừng tuôn rơi, chảy vào trong tóc của Nha Nha.

Ta đứng bên cạnh đợi.

Hồi lâu sau, Mộc Hương buông tay, quệt mặt một cái rồi đứng dậy.

Tỷ ấy nhìn bóng núi đen kịt phía xa, lại nhìn Nha Nha trong lòng đang buồn ngủ đến díp mắt, cuối cùng nhìn sang ta.

"Phục Linh," Giọng tỷ ấy khàn đặc, "Ta là một kẻ vô dụng, đúng không?"

"Ta bị trộm mất Thất Thái Y, liền chấp nhận số phận."

"Hắn đánh ta mắng ta, ta thấy là do mình làm không tốt. Bà bà khắc nghiệt, ta thấy là do mình không sinh được con trai."

"Nha Nha chịu đói chịu rét, ta thấy, đợi sinh được con trai có lẽ sẽ tốt thôi."

Tỷ ấy tự giễu cười một tiếng, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Ta thậm chí còn muốn muội cũng ở lại, cùng ta mục nát ở nơi này."

"Ta quên mất ta là Thần nữ, quên mất ta biết bay, quên mất ta có thể hô phong hoán vũ."

Tỷ ấy cúi đầu nhìn bàn tay mình, bàn tay ấy vì quanh năm lao dịch mà thô ráp biến dạng.

"Ta chỉ nhớ cách cho gà ăn, cách giặt giũ, cách làm sao để lúc bị đánh không phát ra tiếng kêu."