Chương 9

Gió từ cửa phòng thuốc thổi lùa vào, hàng thẻ đồng trên tủ thuốc khẽ vang lên những âm thanh lanh lảnh.

Tiêu Hành thấp giọng hỏi: "Ba ngàn lượng có đủ không?"

Ta nhìn hắn: "Không được tăng thêm."

Hắn ngẩn người.

Ta nói: "Tăng thêm nữa lại thành ơn huệ của Vương phủ. Ba ngàn lượng là con số ta đã tính toán kỹ, đủ để mở cửa tiệm, chứ không đủ để khiến ta thiếu nợ ngài cả đời."

Tiêu Hành cụp mắt, như muốn cười nhưng lại nhẫn nhịn kìm lại: "Được, không tăng."

Lần này hắn đáp rất nhanh.

Đêm hôm đó, Tạ Minh Uẩn sai người đưa bản sao hồ sơ cũ của Thượng thư phủ tới.

Trong sổ ghi chép lại vụ án dùng sai thuốc của Lâm Tri Bạch cách đây mười ba năm: Thái Y viện tái khám bã thuốc của cung phi, phát hiện có chứa Tử ô, người chủ trì kiểm tra là Lư Thừa, tiểu lại chưởng án là Tào Cảnh.

Tào Cảnh khi đó vẫn chưa vào Tấn Vương phủ.

Hắn ta chỉ là một tiểu lại chưởng án của Thái Y viện.

Ta nhìn chằm chằm hai cái tên đó, đầu ngón tay từ từ lạnh ngắt.

Cùng một tấm lưới, từ trên người sư phụ, lại giăng lên người Tấn Vương.

Chỉ là lần này, ta ở trong lưới, nhưng tay cũng đang nắm chặt đao.

Ngày chính thức diễn ra tiệc mừng thọ của Thái hậu, chính là ngày thứ năm trong kỳ hạn bảy ngày.

Theo sự sắp xếp ban đầu của Tào Cảnh, Tiêu Hành đáng lẽ ra vào ngày hôm đó phải có tinh thần tốt hơn, đích thân chúc thọ Thái hậu, sau đó để Thượng thư phủ dâng canh thiếp của Tạ Minh Uẩn lên.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, hôn sự của Tấn Vương sẽ được định đoạt trong vòng nửa tháng.

Nhưng hiện tại, chẳng có chuyện nào thuận lợi cả.

Vết thương cũ của Tiêu Hành vẫn chưa hoàn toàn ổn định, túi thơm và An thần hoàn của Tạ Minh Uẩn bị niêm phong cất giữ, La quản sự bị giam trong chuồng củi, Lư Thừa ngày ngày đến Vương phủ tái khám, ngoài mặt là hỗ trợ, thực chất là chằm chằm từng vị thuốc của ta.

Tào Cảnh vẫn quản lý sự vụ như thường lệ.

Đây là điều ta yêu cầu.

Hắn càng ra vẻ không có chuyện gì xảy ra thì sẽ càng có kẻ tưởng rằng manh mối chưa hề đứt đoạn.

Sáng sớm ngày thứ năm, ta đem gói thuốc chứa Hồng thược dẫn cuối cùng bỏ vào hòm thuốc, Thanh Đường thấp giọng hỏi:

"Cô nương, hôm nay thực sự muốn ra tay trong tiệc mừng thọ sao?"

"Không ra tay không được." Ta đáp.

Nàng nhìn ra ngoài cửa: "Vương gia chẳng phải đã đỡ hơn nhiều rồi sao? Chờ thêm hai ngày nữa, đợi đến lúc Thái hậu kiểm tra vết thương vào hạn bảy ngày..."

"Chờ thêm hai ngày, La quản sự sẽ chết, Tạ cô nương sẽ bị đưa về nhà cấm túc, Tào Cảnh sẽ đóng cửa tự ngẫm, Lư Thừa sẽ sửa lại ghi chép của Thái Y viện thành một bộ hoàn toàn khác."

Ta thắt nút hòm thuốc lại: "Bằng chứng không bước vào tiệc mừng thọ thì tiệc mừng thọ sẽ biến thành bằng chứng của bọn chúng."

Thanh Đường hiểu lơ mơ.

Ta cầm lấy Y giả lệnh: "Đi thôi."

Tiệc mừng thọ được bày biện ở tiền điện cung Thọ An.

Thái hậu không thích xa hoa lãng phí, nhưng tông thân, đại thần trọng vọng, người của Thái Y viện, nữ quyến Vương phủ đều có mặt đủ cả.

Tiệc vừa khai, Tiêu Hành ngồi ở vị trí bên phải, sắc mặt dẫu tái nhợt nhưng tiếng ho đã nhẹ hơn ngày tiệc cung rất nhiều.

Có người nhỏ giọng bàn tán rằng Thẩm Chiếu Vi quả thực có chút bản lĩnh, lại có người nói bài thuốc gia truyền dân gian đến nhanh thì đi cũng nhanh.

Ta đứng ở vị trí chờ khám tại sảnh phụ, nghe những lời bàn tán ấy cứ như tiếng nước chảy.

Tạ Minh Uẩn đến sớm hơn ta.

Hôm nay nàng mặc bộ y phục màu trắng trăng, túi thơm bên người đã được thay bằng loại trống không.

Khi nàng lướt qua người ta, chỉ để lại một câu: "Canh bổ ở phòng bếp."

Ta gật đầu.

Trong tiệc mừng thọ của Thái hậu có một món canh bồ câu nấm tùng nhung, vốn là để bồi bổ khí huyết cho người cao tuổi.

Đêm qua Tào Cảnh đột nhiên thêm Hàn đằng căn — vị thuốc mà Tiêu Hành tối kỵ — vào danh sách dược thiện dự phòng của món canh này.

Nếu không có ai ngăn cản, bát canh sẽ được đưa lên bàn của Thái hậu trước, sau đó Thái hậu sẽ ban cho Tiêu Hành một chén, biến nó thành một màn "quan tâm của trưởng bối" vô cùng tự nhiên.

Hắn không cần phải đầu độc chết Tiêu Hành.

Chỉ cần Tiêu Hành thổ huyết ngay trước đám đông, Thái hậu sẽ kết luận ta chẩn đoán sai trong năm ngày, kỳ hạn bảy ngày sẽ mất đi ý nghĩa trước thời hạn.

Đến lúc đó Lư Thừa sẽ tiếp quản phòng thuốc, La quản sự nhận tội, Tạ Minh Uẩn mang tiếng tranh giành vị trí thê thiếp, còn ta và vụ án cũ của sư phụ sẽ bị đóng đinh tội danh không thể chối cãi.

Ta không thể đợi canh được dọn lên bàn rồi mới hô lên.

Hô lên lúc đó chính là kinh giá.

Ta phải để bát canh tự mình lên tiếng.

Đến lượt dâng rượu tuần thứ ba, cung nhân bưng canh bước vào đại điện.

Ta đứng trong bóng cột trụ, nhìn thấy chén đầu tiên được dâng lên cho Thái hậu, chén thứ hai dâng cho Tiêu Hành.

Tiêu Hành không hề động đũa.

Hắn liếc nhìn mặt canh, rồi lại nhìn ta.

Ta khẽ xoay nhẹ cây ngân châm trong tay áo.

Đây là tín hiệu đã thỏa thuận từ đêm qua.

Hắn bưng chén canh lên, vừa định đưa lên miệng thì chợt ho khan một tiếng.

Không phải ho nặng, chỉ là chén ngọc chao đảo, canh văng bắn ra bàn.

Thái hậu lập tức nhìn sang: "Cựu thương lại đau rồi sao?"

Tiêu Hành đè lên ngực áo, giọng trầm khàn: "Hơi thấy lạnh ạ."

Ta lập tức bước ra khỏi hàng: "Thái hậu nương nương, hôm nay Vương gia không thích hợp dùng chén canh này."

Lư Thừa đứng phắt dậy còn nhanh hơn cả ta: "Cựu thương của Vương gia sợ lạnh, canh bồ câu có tác dụng ôn bổ, vừa hay có thể dùng một ít."

Ta nhìn thẳng vào hắn: "Lư Phó sử chắc chắn chứ?"

"Đương nhiên."

"Nếu trong canh có Hàn đằng căn thì sao?"

Cả đại điện lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Sắc mặt Thái hậu trầm xuống: "Thẩm Chiếu Vi, hôm nay là tiệc mừng thọ."

Ta quỳ rạp xuống: "Chính vì hôm nay là tiệc mừng thọ, dân nữ mới không dám để dược thiện không rõ nguồn gốc lọt vào miệng Vương gia."

Lư Thừa lạnh lùng nói: "Ngươi lại ngửi ra được nữa sao?"

Ta đáp: "Lần này không cần ngửi."

Tạ Minh Uẩn đứng dậy từ hàng ghế nữ quyến, bước ra giữa đại điện, hai tay dâng lên một bản danh sách dược thiện: "Thái hậu nương nương, đây là bản sao danh sách dược thiện mà phòng bếp đêm qua đã đưa đến khu vực nữ quyến của Thượng thư phủ. Trên danh sách ghi rõ món canh bồ câu nấm tùng nhung có thể thêm Hàn đằng căn để ôn thông giảm đau. Thần nữ không rành y lý, đặc biệt mang đến kính xin Thẩm cô nương xem qua."

Ánh mắt Thái hậu sắc bén liếc về phía Tào Cảnh.

Tào Cảnh lập tức quỳ sụp xuống: "Thái hậu minh xét, danh sách dược thiện tiệc mừng thọ do phòng bếp soạn thảo, Vương phủ chỉ giao nộp các vị thuốc kiêng kỵ của Vương gia, thần không biết tại sao lại bị viết thành có thể thêm vào."

Thứ ta chờ đợi chính là câu nói này.

Ta lấy từ trong hòm thuốc ra một tờ giấy khác: "Đây là bản gốc danh sách các vị thuốc kiêng kỵ mà Vương phủ đã giao nộp cho phòng bếp, bên trên có đóng con dấu của Phòng Lễ nghi Tấn Vương phủ. Hai chữ Hàn đằng căn trên danh sách, được viết ở cột cấm dùng."

Tào Cảnh ngẩng đầu lên: "Đã là cấm dùng, vậy tại sao lại xuất hiện trong bản sao của phòng bếp?"

Hắn hỏi vô cùng bình tĩnh, cứ như thể lỗi lầm này không phải do hắn, mà là do phòng bếp tự ý làm sai.

Ta nói: "Bởi vì hai chữ cấm dùng trên bản gốc, là viết thêm vào sau."