Chương 4

Lúc này ta mới bước lên.

Trong xe tỏa ra một mùi hương trầm thoang thoảng, đệm êm mới tinh, góc xe còn đặt sẵn một chiếc lò sưởi tay bằng đồng.

Nếu ta tới đây để làm Trắc phi, những thể diện này đã đủ để khiến người ta mềm lòng.

Nhưng ta tới đây để tra xét thuốc, đệm càng êm, càng giống như có người sợ ta nhớ ra rằng dưới chân vẫn còn đường để đi.

Tiêu Hành không đi cùng xe với ta.

Hắn bị Thái hậu giữ lại trong cung để thái y ổn định mạch tượng trước, sẽ về phủ sau nửa canh giờ nữa.

Tào Cảnh - Trưởng sử Tấn Vương phủ cưỡi ngựa đi sát cạnh xe.

Vừa qua khỏi cổng cung, hắn đã cất giọng xuyên qua rèm cửa: "Thẩm cô nương, cựu thương của Vương gia rất nguy cấp, cô nương vào phủ cứ việc nghỉ ngơi ở viện Thính Tuyết trước. Sổ sách của phòng thuốc sẽ được đưa đến sau, không cần gấp gáp lúc này."

Ta vén lên một tấc rèm: "Ta không ở viện Thính Tuyết."

Tào Cảnh ngớ người: "Đó là viện dành để tiếp đãi quý khách của Vương phủ."

"Quý khách có thể ngắm hoa thưởng trà, ta thì không."

Ta nói: "Ta muốn ở ngay cạnh phòng thuốc. Bã thuốc, siêu sắc thuốc, lò lửa, giếng lấy nước, ta đều phải xem qua."

Tiếng vó ngựa của Tào Cảnh hơi loạn nhịp.

Hắn rất nhanh mỉm cười: "Thẩm cô nương đa nghi quá rồi. Phòng thuốc Vương phủ tự có quy củ, thân nữ nhi lại ngủ đêm cạnh phòng thuốc, truyền ra ngoài e là không xuôi tai cho lắm."

Ta thả rèm xuống: "Ta không ở, truyền ra ngoài sẽ thành vết thương cũ của Tấn Vương trong bảy ngày không có ai chịu trách nhiệm. Trưởng sử đại nhân tự mình chọn một câu nghe xuôi tai đi."

Bên ngoài yên lặng một chốc.

Tào Cảnh nói: "Thẩm cô nương tính tình ngay thẳng, thảo nào được Thái hậu nương nương coi trọng."

Nghe như khen ngợi.

Ta không đáp.

Khen một người ngay thẳng, thường là để nhắc khéo người đó nên uốn mình cong lại.

Tấn Vương phủ rất lớn.

Xe ngựa đi từ cửa chính, vòng qua bình phong lớn, qua thêm hai dải cửa thùy hoa nữa mới dừng lại trước một viện lạc hẻo lánh.

Tấm biển trên cổng viện đề hai chữ "Thanh Vu".

Nơi này cách phòng thuốc không xa, nhưng cũng không hẳn là nằm sát cạnh, Tào Cảnh đã chọn một phương án thỏa hiệp.

Lúc ta bước xuống xe, đã có bốn tỳ nữ đứng chực sẵn ở cửa.

Kẻ đứng đầu nở nụ cười cung kính: "Nô tỳ thỉnh an Thẩm Trắc..."

Chắc là nàng chợt nhớ ra chuyện ở cổng cung nên vội vã sửa lời: "Thẩm cô nương."

Ta liếc mắt nhìn: "Ngươi tên gì?"

"Nô tỳ Thanh Đường."

"Ai bảo các ngươi tới đây?"

"Trưởng sử đại nhân dặn dò, cô nương mới vào Vương phủ, bên người luôn cần có kẻ hầu người hạ."

Ta nói: "Ta không phải vào phủ, ta đến khám bệnh. Nếu các ngươi biết nhận diện dược liệu, ghi chép sổ thuốc, sắc thuốc thì ở lại. Còn nếu chỉ biết chải đầu thay y phục cho ta, thì về đi."

Bốn tỳ nữ đưa mắt nhìn nhau.

Thanh Đường thấp giọng: "Nô tỳ biết chút chữ nghĩa, cũng biết sắc mấy thang thuốc thông thường."

"Ngươi ở lại."

Ta chỉ ba người còn lại: "Các ngươi về."

Một người trong số đó không nhịn được lên tiếng: "Cô nương, quy củ của Vương phủ..."

Ta cắt ngang: "Nếu quy củ của Vương phủ có thể trị bệnh thì hôm nay Vương gia đã không ho ra máu."

Lời này truyền đi rất nhanh.

Ta đặt hòm thuốc xuống viện Thanh Vu, rửa tay, thay một bộ ngoại y ống tay hẹp, còn chưa đi đến phòng thuốc đã nghe thấy tiếng hai ma ma xì xầm to nhỏ dưới hành lang.

"Thật sự tự coi mình là nhân vật lớn cơ đấy."

"Thái hậu cho bảy ngày mà thôi, sau bảy ngày chữa không khỏi, chẳng phải vẫn phải quỳ xuống cầu xin Vương gia che chở sao?"

"Che chở hay không còn chưa biết, Tạ cô nương nhà Thượng thư không phải hạng dễ chọc đâu."

Ta bước từ ngã rẽ ra, hai người nọ lập tức câm bặt.

Ta dừng bước: "Vị nào là quản sự phòng thuốc?"

Hai bà tử không dám hé răng.

Thanh Đường lí nhí nói: "Là La quản sự, ở phía trước ạ."

Phòng thuốc của Vương phủ lớn gấp mười lần y quán ở hẻm Bạch Thủy.

Ba mặt là tủ thuốc, một mặt là phòng chứa nước, trên chiếc bàn dài ở giữa bày la liệt cân đồng, thuyền nghiền thuốc, chày giã thuốc và giấy niêm phong.

La quản sự là một nam nhân gầy gò cao lêu nghêu, thấy ta bước vào, hắn nhìn Tào Cảnh trước tiên.

Tào Cảnh mỉm cười: "Thẩm cô nương phụng mệnh Thái hậu đến trị bệnh cho Vương gia, mọi việc ở phòng thuốc tạm thời do cô nương ấy tra vấn."

La quản sự chắp tay: "Vâng."

Ta đặt hòm thuốc lên chiếc bàn dài: "Kể từ hôm nay, thuốc đưa vào miệng Vương gia phải được ghi chép thành ba bản. Một bản đơn thuốc, một bản phân lượng dược liệu, một bản lưu lại bã thuốc. Mỗi bản phải ghi rõ giờ giấc, người phụ trách, và dấu niêm phong."

La quản sự khẽ nhíu mày: "Vương phủ trước nay đều có sổ thuốc."

Hắn ôm ra một cuốn sổ dày.

Ta lật trang đầu tiên, mặt giấy phẳng phiu, nét mực quy củ. Nửa quyển đầu là cùng một loại chữ viết, ngang bằng sổ thẳng, nửa quyển sau đổi thành một nét chữ khác, nét bút thu lại hơi hất lên.

Ta hỏi: "Tại sao lại có hai nét chữ?"

La quản sự đáp rất nhanh: "Dược bộc trước đây đổ bệnh nghỉ việc, người sau lên thay để ghi chép."

"Dược bộc cũ đâu?"

"Về quê rồi."

"Về ngày nào?"

La quản sự khựng lại.

Tào Cảnh thay hắn đáp lời: "Mồng chín tháng ba."

Ta lật đến ngày mồng chín tháng ba.

Trang giấy đó ghi chép lại lần đổi phương thuốc đầu tiên của Tiêu Hành sau khi được đưa từ vùng lũ về kinh.

Tên bài thuốc là Ôn vinh tục cốt thang, trong dược liệu không hề có Hàn đằng căn, nhưng ở góc dưới bên phải lại có một vệt nước rất mờ, giống như có người từng nhỏ một giọt nước thuốc lên đó rồi vội vàng lau đi.

Ta không lên tiếng.

Ta gấp gọn một góc của trang giấy đó lại.

La quản sự lập tức lớn tiếng: "Thẩm cô nương, sổ thuốc không được phép gập mép."

Ta ngẩng đầu: "Thuốc còn có thể đánh tráo, giấy lại không được gập sao?"

Mặt hắn đỏ lựng lên.

Tào Cảnh khẽ ho một tiếng: "Thẩm cô nương nói đùa rồi."

"Ta không nói đùa."

Ta gấp cuốn sổ thuốc lại: "Toàn bộ bã thuốc từ ngày mồng chín tháng ba tới nay còn giữ không?"

"Theo quy củ thì giữ lại ba ngày, sau ba ngày sẽ đem đốt."

"Vậy bã thuốc của ba ngày trước ngày hôm nay đâu?"

La quản sự chỉ tay về gian phòng phía sau: "Đều ở đó."

Ta sai Thanh Đường lấy đĩa sứ trắng, mở từng gói một.

Ba gói đầu không có Hàn đằng căn, gói thứ tư có một chút, gói ngày hôm qua là nhiều nhất.

Kẻ ra tay không hề tráo thuốc mỗi ngày, mà cách vài ngày lại tăng liều lượng lên một chút, cứ như thể đang dò xét xem cựu thương của Tiêu Hành có thể chịu đựng được bao nhiêu.

Một kẻ muốn giết hắn sẽ không hành động chậm chạp như thế.

Một kẻ muốn hắn mãi mãi không thể khỏi bệnh mới làm như vậy.

Ta hỏi Tào Cảnh: "Nếu vết thương cũ của Vương gia không khỏi, sẽ lỡ dở chuyện gì?"

Tào Cảnh ôn hòa đáp: "Vương gia thân phận thanh quý, ngoài việc lên triều nghị sự, tạm thời không gánh vác trọng trách nào."

Hai chữ "tạm thời", hắn nói rất nhẹ.

Ta nhìn hắn: "Vậy nếu khỏi hẳn thì sao?"

Tào Cảnh còn chưa kịp đáp, từ ngoài cửa đã truyền đến giọng nói của Tiêu Hành:

"Có thể đến Bắc doanh tiếp quản việc rà soát quân vụ."

Ta quay đầu.

Hắn đã thay thường phục, khoác áo choàng lông cáo đen, sắc mặt còn kém hơn lúc ở trong cung.

Thị vệ dìu hắn đứng ngoài cửa, nhưng hắn không bảo người đỡ vào, chỉ tựa người vào khung cửa nhìn mấy chiếc đĩa sứ trắng kia.

Ta hành lễ: "Vương gia."

Tiêu Hành hỏi: "Nàng hỏi những thứ này làm gì?"

"Để tra xem ai muốn ngài bệnh."

"Biết đâu chỉ là sơ suất của phòng thuốc."

Ta nhìn thẳng vào hắn: "Vương gia tin không?"

Hắn không đáp.

Tào Cảnh thấp giọng khuyên: "Vương gia, ngài không nên đứng lâu ở phòng thuốc."

Tiêu Hành vẫn nhìn ta: "Nàng định tra thế nào?"

Ta chỉ vào sổ thuốc: "Từ phòng thuốc tra đến Thái Y viện, rồi tra xem ai có thể đem Hàn đằng căn bỏ vào trong gói thuốc."

"Không đủ đâu."