Chương 15
Kỳ thi này kéo dài từ tờ mờ sáng cho đến tận chiều tà.
Cuối cùng, khi Viện phán ấn con dấu xuống bản văn thư bảo kết, tay ông ta đã khựng lại rất lâu.
Ta cứ tưởng ông ta lại muốn thốt ra lời nói làm khó dễ nào đó, nhưng ông ta chỉ nói:
"Thẩm Chiếu Vi, những gì Thái y viện nợ sư phụ ngươi, sẽ không vì ngươi vượt qua kỳ thi này mà coi như trả sạch đâu."
"Dân nữ biết."
"Mục bảo kết nữ y lập riêng, cũng sẽ không vì một mình ngươi thuận buồm xuôi gió mà dễ dàng thành lệ đâu."
"Dân nữ cũng biết."
Ông ta ấn mạnh con dấu xuống: "Vậy tại sao còn một hai đòi làm?"
Ta nhìn vệt mực đỏ chót từ từ thấm vào mặt giấy.
"Bởi vì hôm nay không thuận lợi, ngày mai không thuận lợi, ngày kia có thể vẫn sẽ không thuận lợi."
Ta nói: "Nhưng nếu hôm nay không có ai giành lấy tờ giấy đầu tiên thì về sau sẽ mãi mãi chỉ có kẻ khác thay chúng ta nói câu 'không hợp quy củ' mà thôi."
Viện phán không nói thêm lời nào nữa.
Lúc ta cầm bản văn thư bảo kết bước ra khỏi Thái y viện, đám đông vây quanh cửa lập tức tự động dạt ra thành một lối đi.
Thanh Đường lẽo đẽo sau lưng ta, hốc mắt đỏ hoe, lại cố sống cố chết nhịn khóc.
Cỗ xe ngựa của Vương phủ ở đầu ngõ vẫn còn đậu đó.
Lần này Tiêu Hành bước xuống xe.
Hắn không đi về phía ta, chỉ đứng nán lại từ xa, nhìn thấy tờ văn thư trong tay ta mới chắp tay vái ta một cái hành lễ rất nhẹ nhàng.
Không phải là Vương gia ban ân cho bề dưới, cũng không phải là người bệnh tạ ơn thầy thuốc.
Nó giống như một người đứng bên ngoài cửa của người khác, thừa nhận rằng cánh cửa đó vốn dĩ nên được mở ra.
Ta cũng gật đầu đáp lễ hắn.
Rồi ta ôm khư khư bản văn thư bảo kết, tự mình từng bước ung dung đi về ngõ Bạch Thủy.
Nửa tháng sau, Thẩm thị Nữ y quán ở ngõ Bạch Thủy chính thức khai trương.
Bảng cáo thị ngoài Thái y viện đã dán kết luận sơ bộ phúc thẩm án cũ của Lâm Tri Bạch:
Giấy thuốc năm xưa có dấu vết lén thêm thuốc, tạm thời hủy bỏ tội danh kê sai thuốc của Lâm Tri Bạch, đợi ba bộ Hình, Y, Ngự phối hợp điều tra xong sẽ phục hồi danh dự.
Trước bảng cáo thị chật ních người, kẻ thì chửi rủa Thái y viện, người thì hỏi dò Lâm Tri Bạch là ai, cũng có người đọc xong thì lẳng lặng vòng qua ngõ Bạch Thủy, đặt một bó cúc trắng trước cửa y quán của ta.
Ta không mang hoa cúc trắng bày vào sảnh chính.
Sư phụ ta không thích những thứ hình thức này.
Ta đem hoa đặt cạnh miệng giếng ở hậu viện, chỗ đó nắng ấm chan hòa, gió thổi cũng trong trẻo sạch sẽ.
Ngày khai trương y quán đầu tiên, ta đón bảy vị bệnh nhân.
Người đầu tiên là một tú nương ở khu nam thành, cổ tay bị tổn thương do làm việc mệt nhọc, sợ nam y bắt mạch nên cứ chần chừ kéo dài mất nửa năm.
Người thứ hai là bà chủ quán trà nhỏ, kinh nguyệt không đều, lại bị chồng chê ỏng chê eo là đồ ốm yếu giở chứng.
Người thứ ba là một cô bé mới mười hai tuổi, được nương dẫn đến, len lén hỏi ta con gái có thể học nhận biết dược liệu được không.
Ta sai Thanh Đường lấy cho cô bé cuốn sách "Dược tính nhập môn".
Thanh Đường giờ đã không còn làm tỳ nữ cho Vương phủ nữa.
Nàng tự chuộc thân ra, trở thành nữ đồ đệ đầu tiên của y quán ta.
Nàng biết không nhiều chữ, nhưng học thuộc dược liệu lại cực kỳ tỉ mỉ, nhất là cái tật rất hay nắn nót viết bốn chữ "Không được gọi sai" lên sổ thuốc.
Ta hỏi nàng cớ sao cứ hay viết bốn chữ ấy, nàng vênh mặt bảo đây là quy củ đầu tiên của bản quán.
Ta thấy như vậy rất tốt.
Quá trưa, trước cửa y quán đỗ lại một cỗ xe ngựa hết sức mộc mạc.
Rèm xe vén lên, Tiêu Hành bước xuống.
Hôm nay hắn không mang theo nghi trượng của Vương phủ, chỉ mang theo một gã thị vệ lót tót đi cùng. Áo choàng cũng đổi thành màu xám nhạt, sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt, nhưng dáng đi đã vững vàng hơn nhiều.
Đám phụ nhân đang xếp hàng chờ khám trước cửa đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía hắn.
Thanh Đường lập tức xông ra chắn trước cửa, căng thẳng đến mức hai tai đỏ bừng bừng:
"Vị người bệnh này, hôm nay hết số khám rồi."
Tiêu Hành dời mắt nhìn về phía ta.
Ta vẫn ngồi sau án chẩn bệnh, đang hì hụi kê phương thuốc đắp ngoài cho tú nương thêu, đầu cũng không thèm ngẩng lên: "Bệnh cấp cứu à?"
Tiêu Hành tằng hắng một tiếng.
Thanh Đường bày ra vẻ mặt như lâm đại địch.
Ta hỏi tiếp: "Có ho ra máu không?"
"Không có."
"Có sốt không?"
"Không."
"Vết thương cũ đau nhức kịch liệt sao?"
"Cũng không có."
"Thế thì không phải bệnh cấp cứu."
Ta nhúng bút thấm mực viết nốt vị thuốc cuối cùng: "Lấy số của ngày mai đi."
Có người đứng ngoài cửa bụm miệng cười phụt một tiếng.
Tiêu Hành không hề tức giận.
Hắn quy củ bước tới lấy một tấm thẻ số từ tay thị vệ, trịnh trọng hỏi Thanh Đường:
"Tiền khám trả trước, hay khám xong mới trả?"
Thanh Đường ngẩn tò te nhìn ta.
Ta đáp: "Trả trước."
Tiêu Hành đặt bạc xuống.
Thỏi bạc nhỏ leng keng rơi vào hòm tiền, nghe còn êm tai hơn cả tiếng cụng chén ngọc trong bữa tiệc cung đình.
Chạng vạng tối lúc đóng cửa y quán, ta đặt bút ghi lại dòng cuối cùng vào sổ sách ngày hôm nay: Tấn vương Tiêu Hành, tái khám ngày mai, chẩn kim hai lượng.
Thanh Đường nhoài người qua nhìn trộm, không kìm được tò mò hỏi: "Cô nương, sau này Vương gia thực sự cứ phải xếp hàng như thế này mãi sao?"
Ta gập sổ lại: "Nếu ngài ấy muốn chữa bệnh, thì phải xếp hàng."
"Nhưng lỡ ngài ấy đến không phải để chữa bệnh thì sao?"
Ta ngẩng đầu lên.
Bên ngoài y quán, cỗ xe ngựa của Tiêu Hành vẫn chưa rời đi.
Hắn đứng ở đầu ngõ, đang say sưa nói chuyện với bà lão bán nước đường nhà bên cạnh.
Bà lão chẳng biết hắn là Vương gia, chỉ đinh ninh đây là vị công tử ốm yếu của nhà quyền quý nào đó, đang cực kỳ nghiêm túc dặn dò hắn rằng: Thẩm đại phu tính khí cứng cỏi lắm nhưng tâm địa tốt, đừng ỷ có tiền mà đòi chen ngang kẻo bị đuổi.
Tiêu Hành nghe vô cùng nghiêm túc, còn gật gù liên tục.
Ta nhìn hắn một lát, rồi cúi đầu cẩn thận dán lại cái nhãn hiệu ở ngăn thuốc thứ hai cho ngay ngắn.
"Thế thì cứ đợi đến khi nào ngài ấy học được cách hỏi trước rồi tính." Ta nói.
Thanh Đường không hiểu.
Ta cũng không giải thích.
Có những cánh cửa, đã mở ra thì chính là đã mở ra.
Năm xưa ta từng cứu một vị Vương gia, tất cả mọi người đều bảo đó là phúc phận của ta.
Về sau ta mới biết, không phải.
Phúc phận của ta là ta đã không dùng cái mạng ấy để đổi lấy một cái lồng chim giam hãm cả đời.
Ơn cứu mạng có thể quy đổi thành ngân phiếu, ngân phiếu có thể mua được tủ đựng thuốc, sau tủ thuốc có thể chứa đủ chỗ ngồi cho một nữ y, và cánh cửa nữ y quán có thể đường hoàng mở ra hướng về phía mặt phố.
Còn về những người đứng ngoài cánh cửa kia, dù là Vương gia hay bệnh nhân, nếu muốn bước vào, đều phải nhìn cho kỹ tấm biển treo trên cửa trước đã.
Thẩm thị Nữ y quán.
Không phải Thẩm thị của Tấn vương phủ.
Không phải vị trắc phi của bất kỳ kẻ nào.
Là chính ta.
- Hết -