Chương 13

Bàn tay đang giấu trong tay áo của ta từ từ buông thõng, nới lỏng ra.

Mười ba năm.

Đến lúc nhắm mắt xuôi tay sư phụ cũng không đợi được câu nói này.

Sau khi bị đuổi khỏi Thái y viện, người mở một tiệm thuốc nhỏ ở ngõ Bạch Thủy, trước cửa lúc nào cũng có người ném lá rau úa, mắng người đã hại chết đứa trẻ trong cung.

Người không biện bạch, vẫn tiếp tục bốc thuốc cho người nghèo.

Những khi mùa đông ho dữ dội nhất, người vẫn ngồi bên bếp lò dạy ta nhận biết dược liệu, nói rằng: "Chiếu Vi, y giả tay phải vững, tâm cũng phải vững. Người khác có thể không tin con, nhưng bản thân con không được tự rối loạn."

Lúc đó ta không hiểu.

Ta chỉ thấy ấm ức tủi thân.

Bây giờ rốt cuộc cũng hiểu rồi.

Tay vững, là để bắt mạch không được sai.

Tâm vững, là không để người khác vặn vẹo con đường đi của chính mình.

Thái hậu hỏi ta: "Nếu sư phụ ngươi còn sống, hôm nay ông ấy sẽ đòi cái gì?"

Ta đáp khẽ: "Sư phụ sẽ đòi dán tờ kết quả điều tra lại ngay trước cổng Thái y viện."

Khóe miệng Viện phán giật giật.

Thái hậu nhìn ta: "Còn ngươi thì sao?"

Ta nói: "Dân nữ cũng muốn dán."

Cả đại điện bỗng im phăng phắc.

Thái hậu chậm rãi nói: "Thẩm Chiếu Vi, ai gia phát hiện ngươi rất biết cách được nước làm tới đấy."

"Bẩm Thái hậu, dân nữ thấp bé."

Ta đáp: "Không trèo lên thì sao với tới được ạ."

Lần này Thái hậu thực sự bật cười.

Cười xong, bà phân phó ma ma chưởng sự: "Theo lệnh. Vụ án cũ của Lâm Tri Bạch giao cho Hình bộ, Thái y viện và Ngự sử đài cùng phúc thẩm, kết luận sơ bộ trước mắt phải dán trên bảng cáo thị ngoài Thái y viện. Thẩm Chiếu Vi chẩn trị cho Tấn Vương có công, thưởng ba ngàn lượng bạc. Ngoài ra, chuẩn cho Thái y viện thử nghiệm lập mục khảo hạch bảo kết dành cho nữ y, Thẩm Chiếu Vi là người đầu tiên dự khảo. Vượt qua khảo hạch, chuẩn cho Thẩm thị Nữ y quán ở ngõ Bạch Thủy được treo biển khai trương."

Ta quỳ rạp xuống dập đầu.

Khoảnh khắc trán chạm vào sàn gạch vàng, ta không hề khóc.

Ta chỉ chợt nhớ đến hai gian tiệm cũ kỹ ở ngõ Bạch Thủy.

Lớp trát tường bong tróc, bậu cửa ngấm mưa đến cong vênh, sau viện có một cái giếng cạn.

Lần đầu tiên ta đến xem chỗ đó, chủ nhà bảo mở tiệm thuốc ở đây xúi quẩy vì người chủ trước đã chết ở đây.

Ta ngồi xổm ở cửa nhẩm tính tiền sửa nhà, tiền đóng tủ thuốc, tiền lương tháng cho hai nữ đồ đệ.

Tính tới tính lui, ta mới nhận ra thứ mình thiếu không phải là bạc, mà là một tờ giấy có thể đường hoàng để người ta bước vào từ cửa chính.

Bây giờ tờ giấy ấy đã có rồi.

Thái hậu lại nói: "Cầm ngân phiếu đi."

Ma ma chưởng sự bưng đến một chiếc hộp.

Ba ngàn lượng ngân phiếu nằm gọn ghẽ trong hộp, dấu mộc đỏ chót rõ mồn một.

Khoảnh khắc ta nhận lấy, rất nhiều người trong điện đều dán mắt vào ta.

Chắc họ đang nhẩm tính xem, ba ngàn lượng bạc và danh phận Trắc phi Tấn vương phủ, rốt cuộc cái nào đáng giá hơn.

Ta biết rõ câu trả lời.

Ngôi vị trắc phi có đáng giá hay không, còn phải xem sắc mặt vương phủ có cho thể diện hay không.

Nhưng ngân phiếu có dùng được hay không, là do ta tiêu thế nào.

Ta thà chọn thứ mình tự tiêu được.

Lúc rời khỏi Thọ An cung, Tạ Minh Uẩn đang đợi ngoài hành lang.

Hôm nay nàng không đeo hương nang, bên hông chỉ lủng lẳng một miếng ngọc giản dị.

Thấy ta ra, nàng đưa một phong thư cho ta: "Tổ phụ ta bảo giao cho ngươi. Cuốn sổ cũ vốn còn mấy trang, ông nói có thể giao ra để phúc thẩm vụ án."

Ta nhận lấy: "Tạ lão đại nhân mà cũng nỡ đưa ra sao?"

"Ông ấy chẳng nỡ đâu."

Tạ Minh Uẩn nhạt giọng đáp: "Nhưng ta nói với ông ấy, nếu không nỡ, ta sẽ mang luôn cái bái thiếp Tạ gia nhận An thần hoàn dán thẳng lên cửa cổng Thái y viện."

Ta nhìn nàng.

Khóe môi nàng khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt: "Thẩm cô nương, ta học có nhanh không?"

Ta bảo: "Nhanh lắm."

Nàng nói: "Chuyện nghị thân với Vương phi, Tạ gia đã từ chối rồi. Tổ phụ nói tính ta quá cứng cỏi, không hợp vào Vương phủ."

"Vậy Tạ cô nương trả lời thế nào?"

"Ta bảo cuối cùng thì Tạ gia cũng có lúc nhìn chuẩn người."

Ta bật cười.

Nàng dời mắt nhìn về phía Tiêu Hành đang đứng cách đó không xa.

Hắn đang nói chuyện với Viện phán, nửa bên mặt vẫn còn vương bệnh sắc, nhưng đã thả lỏng hơn mấy ngày trước rất nhiều.

Tạ Minh Uẩn nói: "Vương gia chưa chắc đã là người không tốt."

"Ừm."

"Nhưng ngài ấy không tốt đến mức có thể định đoạt con đường thay cho người khác."

Ta nhìn nàng: "Câu này ngươi học cũng nhanh thật."

Rốt cuộc nàng cũng bật cười thành tiếng.

Sau khi nàng ấy đi, Tiêu Hành bước đến bên cạnh ta.

Hắn cầm một cuộn văn thư trong tay, đưa về phía ta.

Ta không nhận lấy: "Thứ gì đây?"

"Từ nay về sau, tất cả dược liệu của Vương phủ mỗi tháng đều gửi một bản sao chép đến y quán của nàng."

Hắn nói: "Không phải bắt nàng quản sổ sách thay Vương phủ. Chỉ là vết thương cũ của bản vương còn phải tái khám ba tháng, nếu nàng thấy thuốc có điểm bất thường, có thể trả về."

Ta nhìn hắn: "Chẩn kim tính riêng."

"Tất nhiên."

"Bản sao chép dược liệu của Vương phủ không được phép treo trước cửa y quán để làm rạng rỡ mặt tiền đâu."

"Không treo."

"Vương gia cũng không được phái người canh giữ ở y quán với danh nghĩa bảo vệ."

"Không phái."

"Nếu ngài đến khám bệnh, cũng phải xếp hàng."

Tiêu Hành khựng lại một thoáng: "Thế lỡ vết thương cũ tái phát đột ngột thì sao?"

Ta đáp: "Bệnh cấp tính thì được chen ngang, nhưng tiền chẩn kim tính theo giá cấp cứu."

Hắn nhìn ta, có vẻ cố nhịn, nhưng cuối cùng vẫn cười.

"Được."

Hắn nói: "Tính theo giá cấp cứu."

Lúc này ta mới đưa tay nhận lấy cuộn văn thư.

Văn thư không phải là thiếp sính lễ của vương phủ, cũng không phải là hôn thú, mà chỉ là giấy ủy thác quản lý bệnh án của chính Tiêu Hành, trên đó ghi rõ hắn tự nguyện giao phó bản sao bệnh án vết thương cũ cho Thẩm thị Nữ y quán bảo quản, chẩn kim trả theo giá thị trường, tiền dược liệu tính riêng.

Phần ký tên là Tiêu Hành.

Không hề đóng dấu ấn của Vương phủ.

Ta nhìn hồi lâu.

Hắn khẽ hỏi: "Như thế này được chứ?"

Ta nói: "Được."

"Thẩm Chiếu Vi."

Giọng hắn trầm hẳn xuống: "Ngày dự cung yến, ta còn nợ nàng một câu nói."

Ta ngẩng đầu lên: "Nếu là câu xin lỗi, ngài có thể nói. Còn nếu là lời thích, ngài có thể để muộn một chút."

Tiêu Hành sững sờ.

Ta cất văn thư vào hộp thuốc: "Mấy ngày nay ta rất bận, phải sửa sang cửa hàng, ôn thi, dán kết quả phúc thẩm án cũ, tuyển nữ đồ đệ, rồi còn mua tủ thuốc nữa. Nếu Vương gia nói chữ thích ra quá sớm, ta lại phải phân tâm phán đoán xem có phải ngài đang bệnh đến mức thần trí không tỉnh táo hay không."

Tiêu Hành bật cười, tiếng cười lại kéo theo một tràng ho khẽ.

Ta vô thức vươn tay đỡ lấy cổ tay để bắt mạch cho hắn.

Hắn cúi xuống nhìn bàn tay ta.

Ta vội vàng buông ra: "Chẩn kim."

"Cứ ghi sổ đi." Hắn bảo.

Ta lườm hắn một cái: "Vương gia học hư rồi đấy."

"Học từ Thẩm đại phu ra cả thôi."

Câu nói này không giống những lời sáo rỗng giữ thể diện ngày xưa.

Nó không ban cho ta một vị trí, cũng không thay ta sắp đặt cuộc đời, hắn chỉ đơn giản đứng bên ngoài cánh cửa của ta, và hỏi xem liệu hắn có thể bước vào hay không.