Chương 1

Ngày ta sinh nở, trưởng tỷ "vô ý" hắt cả chậu nước sôi lên người ta.

Phu quân trầm giọng quát nàng.

"Vụng tay vụng chân!"

Trưởng tỷ tủi thân muôn phần, rưng rưng nước mắt lui xuống.

Nhưng ta nhìn thấy rất rõ, giữa hai người bọn họ, một người giấu vẻ cưng chiều bất lực trong mắt, một người hiện rõ nét kiêu căng đắc ý trên mặt.

Thấy trưởng tỷ sắp sửa bình yên rút lui, ta lạnh giọng quát hạ nhân.

"Kẻ nô tỳ này dám phạm thượng như vậy, các ngươi đều mù cả rồi sao? Không biết bảo vệ chủ tử à?"

Các ma ma lĩnh lệnh, lập tức xông lên ấn trưởng tỷ xuống đất.

Bên trái một cái tát, bên phải một cái tát, đánh đến mức nàng ta gào khóc thảm thiết, cả khuôn mặt sưng vù như đầu heo.

1

Sau khi dốc hết sức sinh hạ đứa con trai thứ ba, khí huyết của ta đều hư tổn.

Đáng lẽ ta phải nằm yên trên giường tĩnh dưỡng, vậy mà trưởng tỷ Thẩm Kiều Đường lại đột nhiên bưng đến một chậu nước nóng đến.

"Muội muội, trên người muội vẫn còn vết m/á//u chưa sạch, để ta lau giúp muội."

Ta còn chưa kịp lên tiếng, nàng ta bỗng lảo đảo, cả chậu nước hất thẳng lên người ta.

Ta lập tức hét lên một tiếng thảm thiết, bởi thứ nàng ta bưng tới không phải nước nóng, mà là nước sôi vừa mới đun xong.

May mà phần lớn nước đổ lên chăn bông, chắn giúp ta một kiếp.

Nhưng giữa mùa đông giá rét, nước sôi thấm vào người khiến ta vừa nặng, vừa ướt, vừa lạnh buốt.

Đám nha hoàn cuống cuồng thay chăn, thay y phục cho ta, một phen giày vò như vậy khiến ta mệt đến nửa phần sức lực cũng chẳng còn.

Thẩm Kiều Đường đứng bên cạnh, đôi mắt ngấn lệ, trông vừa bối rối vừa đáng thương.

"Là vì thấy muội yếu ớt như vậy, lòng ta khó chịu nên mới không để ý dưới chân."

"Muội muội ngoan, tha thứ cho tỷ đi, tỷ thật sự không cố ý."

Còn phu quân của ta, Trác Chỉ Qua, vẫn luôn ngồi bên mép giường.

Chàng rõ ràng nhìn thấy ta vừa sinh xong đã bị hắt cả chậu nước sôi lên người.

Cũng nhìn thấy mặt và cổ ta bị nước sôi làm bỏng đỏ một mảng lớn, đau đớn đến nhường nào.

Thế nhưng chàng chỉ vừa nhìn nha hoàn tất bật, vừa hờ hững "quở trách" Thẩm Kiều Đường.

"Vụng tay vụng chân."

"Quả nhiên vẫn là thiên kim khuê các từng được nuông chiều, bảo nàng hầu hạ người khác thì chỉ thêm vướng víu."

"Đã vậy thì từ nay bên muội muội nàng cũng không cần tới nữa. Nàng lui xuống đi."

Ta thấy thật khó tin, chăm chăm nhìn Trác Chỉ Qua.

Nhưng chàng như chẳng hề hay biết, đôi mắt cố nén tình ý ấy lại dính chặt trên người Thẩm Kiều Đường.

Mười hai năm vợ chồng, sao ta có thể không nhận ra ánh mắt ấy cưng chiều, nuông chiều đến nhường nào?

Giống như đang nói.

"Nàng đúng là… vụng về quá."

"Muội muội nàng vừa sinh xong, sao cứ phải chọn đúng lúc này làm nàng ta khó chịu?"

Thẩm Kiều Đường cũng mím môi, vẻ mặt đầy tủi thân đau khổ, nhưng đôi mày hơi nhếch lên lại lộ rõ sự đắc ý và ngông cuồng.

Trong khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu.

Thì ra suốt một năm ta mang thai, tinh thần sa sút, lại chẳng hề nhận ra phu quân tốt của mình vẫn si mê trưởng tỷ đến tận xương tủy.

Mà trưởng tỷ của ta cũng quyết giành bằng được vị hôn phu năm xưa này.

Thấy Thẩm Kiều Đường bĩu môi, chuẩn bị thong dong rời đi, ta liếc Ma Cô ma ma một cái rồi nghiêm giọng quát.

"Kẻ nô tỳ này dám phạm thượng như vậy, các ngươi đều mù cả rồi sao? Không biết bảo vệ chủ tử à?"

Ma Cô sững người, nhưng dù sao cũng là người do chính tay ta dạy dỗ, lập tức hiểu ý.

Bà ta liền đáp:

"Lão nô biết tội, lão nô sẽ dạy dỗ ngay cái thứ dám ức hiếp chủ tử, không biết trời cao đất dày ấy!"

Nói rồi bà vỗ tay một cái, bên ngoài lập tức có thêm bốn ma ma cao lớn lực lưỡng bước vào, chẳng nói chẳng rằng đã ấn Thẩm Kiều Đường xuống đất.

Thẩm Kiều Đường bị biến cố bất ngờ làm cho sững sờ, vừa định kêu "Chủ quân cứu ta", miệng đã bị một ma ma nhét ngay giẻ lau hôi thối.

Ngay sau đó, Ma Cô nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, xoa nóng rồi giáng mạnh một cái tát lên mặt Thẩm Kiều Đường.

Cái tát ấy đánh lệch cả cổ nàng ta, máu mũi cũng lập tức chảy xuống.

Nhưng chưa kịp hoàn hồn, Ma Cô đã lại giáng thêm một cái tát thật mạnh, đánh đến mức tai nàng ta ù đặc.

2

Trác Chỉ Qua cũng ngây người hồi lâu mới đứng bật dậy quát lớn.

"Dừng tay. Tất cả dừng tay cho ta!"

Nhưng Ma Cô là người được ta cứu từ tay quân địch nơi biên ải, chỉ nghe mệnh lệnh của một mình ta.

Ta không lên tiếng, bà ấy tuyệt đối không nương tay.

Trác Chỉ Qua lại không tiện đích thân lôi kéo một nô tỳ, chỉ đành hùng hổ quát về phía ta.

"Ngọc Lê, nàng đang làm gì vậy?"

"Kiều Đường dù sao cũng là tỷ tỷ ruột của nàng, chỉ vô ý hắt chút nước thôi, nàng hà tất phải so đo như vậy."

Được nha hoàn đỡ ngồi dựa lên đệm mềm, trong lòng ta không khỏi cảm thán, hóa ra người chết này vẫn có mắt.

Chỉ tiếc trong mắt chàng, chưa từng nhìn thấy nỗi khổ của ta.

Ta khẽ ho hai tiếng, nhỏ giọng nhắc nhở.

"Phu quân."

"Người trong thiên hạ đều biết, Thẩm Kiều Đường bây giờ chỉ là một nô tỳ trong phủ ta."

"Nàng ta phạm phải lỗi lớn như vậy, nếu không nghiêm trị, chuyện truyền đến tai các quý nhân trong cung, e rằng họ sẽ cho rằng chúng ta trong lòng còn oán hận, cố ý bao che cho thê tử của phế nhân."

Đồng tử Trác Chỉ Qua co rút dữ dội.

Chàng biết lời ta nói là sự thật, nhưng lại không nỡ nhìn người trong lòng năm xưa chịu nhục nhã như thế.

"Vậy thì... tát vài cái là được rồi, cần gì phải hành hạ người ta như vậy?"

Như thế này đã gọi là hành hạ sao?

Ta cười lạnh trong lòng.

Ta vừa sinh xong đã bị nàng ta cố ý hắt cả chậu nước sôi lên người.

Đến giờ mặt và cổ vẫn còn bỏng rát, khắp người từng cơn lạnh buốt.

Trong mắt chàng, ta lại đang chuyện bé xé ra to, chỉ vì chút việc ấy mà hành hạ chính trưởng tỷ của mình.

Ta vốn định lên tiếng bảo Ma Cô dừng tay, nào ngờ đúng lúc ấy lại ho sặc sụa.

Vừa ho, trước mắt đã tối sầm, đầu óc quay cuồng.

Không cẩn thận, ta ngất lịm đi.

Ma Cô không đợi được lệnh dừng của ta, đương nhiên cứ thế liên tiếp tát Thẩm Kiều Đường.

Miệng Thẩm Kiều Đường bị nhét giẻ, không thể kêu thành tiếng.

Mỗi lần nàng ta định dùng đôi mắt ngấn nước cầu cứu Trác Chỉ Qua, ngay khoảnh khắc sau đã bị Ma Cô tát lệch cả đầu sang một bên.

Đến cuối cùng, cả khuôn mặt tím bầm chồng chất, sưng vù như đầu heo.

Rốt cuộc không chịu nổi nữa, nàng ta ngất xỉu ngay tại chỗ.

3

Thẩm Kiều Đường và Trác Chỉ Qua vốn là thanh mai trúc mã có hôn ước.

Chỉ là về sau nhà họ Trác sa sút, còn Thẩm Kiều Đường lại để mắt đến Ninh Vương khi ấy đang hăng hái, tiền đồ rộng mở.

Vì vậy, nàng ta trước tiên gả cho Ninh Vương, sau đó còn xúi giục Ninh Vương ban hôn.

Gả ta cho Trác Chỉ Qua, coi như "đền" cho hắn một nữ nhi Thẩm gia.

Thuở ta vừa thành thân với Trác Chỉ Qua, trên có bà mẫu bệnh tật quanh năm không rời thuốc thang, dưới có đệ đệ, muội muội còn nhỏ dại.

Trong nhà nghèo đến bốn bức tường trống trơn, hắn lại nhiều lần thi khoa cử đều thất bại.

Ta quán xuyến mấy mẫu ruộng ít ỏi của nhà chàng, nuôi gà, vịt, lợn, dê.

Lúc rảnh còn phải giặt giũ thuê cho người ta, bán dần chút của hồi môn ít ỏi để sống qua ngày.

Có lần gặp nhau trên phố, Thẩm Kiều Đường ngồi cao trên xe ngựa của Vương phủ, cười nhạo ta sống khốn khó.

"Muội muội ngoan, cuộc hôn nhân mà tỷ tìm cho muội, có vừa ý không?"

"Nhìn xem, bà mẫu thì vô dụng, em chồng thì chẳng nên thân, ngay cả phu quân cũng thi mãi không đỗ nổi chút công danh. Cả nhà đều trông cậy vào mình muội, chỉ cần làm tròn bổn phận, cả kinh thành đều sẽ khen muội là hiền thê đấy."

Ta chẳng buồn để ý nàng ta, chỉ một lòng tìm đường kiếm tiền, muốn cuộc sống của cả nhà khá hơn.

Về sau, Trác Chỉ Qua cũng nhận ra con đường khoa cử không hợp với mình nên chuyển sang tòng quân.

Từ một binh sĩ vô danh trở thành vị đại tướng quân oai phong lẫm liệt.

Phía sau tất cả là ta thay chàng chăm sóc bà mẫu, nuôi dạy các em, để chàng không còn nỗi lo phía sau.

Những khi triều đình chưa phát quân lương, ta dẫn gia quyến trồng trọt, nuôi gà, tự may giáp và áo bông cho quân sĩ.

Khi đánh trận thất bại, ta an ủi những góa phụ của tướng sĩ tử trận, khích lệ sĩ khí nơi hậu phương.

Cho đến khi thời thế đổi thay, Trác Chỉ Qua đầu quân dưới trướng Tứ hoàng tử Lương Vương vốn không được sủng ái.

Chín hoàng tử tranh ngôi trữ quân, cuối cùng Lương Vương giành thắng lợi, kéo cả phe Thái tử xuống ngựa.

Ninh Vương, người thân cận với Thái tử, cũng bị tước làm thứ dân với đủ mọi tội danh.

Không chịu nổi sự nhục nhã, hắn tự kết liễu đời mình.

Chỉ sau một đêm, Ninh Vương phi Thẩm Kiều Đường từng cao cao tại thượng, không ai bì nổi, đã trở thành một quả phụ thứ dân.

Còn ta, từ một thứ nữ chẳng mấy ai để mắt, một bước trở thành Đại tướng quân phu nhân, lại được sắc phong Nhất phẩm Cáo mệnh.

Ngày được sắc phong, Thẩm Kiều Đường tìm đến tận cửa, quỳ trước mặt ta.

"Muội muội ngoan, ta thật sự không còn đường nào để đi nữa."

"Xin muội nể tình tỷ muội, cho ta vào phủ làm một nô tỳ cũng được, để kiếm chút bạc nuôi thân."

Thẩm Kiều Đường vốn hiếu thắng, năm xưa không ít lần gây xung đột với Lương Vương phi, người nay đã là Hoàng hậu.

Vốn dĩ ta không muốn giữ nàng ta lại, tránh làm Hoàng hậu phật ý.

Thế nhưng Trác Chỉ Qua chỉ nhàn nhạt nói một câu.

"Dù sao hai người cũng là tỷ muội, lỡ nàng ta mượn danh nghĩa của nàng đi gây chuyện khắp nơi thì còn phiền hơn."

"Chi bằng giữ nàng ta trong phủ, cho nàng ta một con đường sống, cũng để nàng ta yên phận."

Hóa ra, yên phận chỉ là giả.

Không buông được mối tình thanh mai trúc mã năm xưa, muốn minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương mới là thật.