Chương 5

14

Đám quan viên như vừa được ban đại xá, lập tức xách vạt áo chạy thục mạng.

Ta đá hai cú, đạp quản gia vào trong phủ.

Quan Hạ và những người đứng chắn trước cửa cũng bị ép phải lui vào sân.

Phó tướng ôm Từ Thần đi theo phía sau.

Ta đóng cửa lại, cắm bảo kiếm vào khe then cửa, cố định vỏ kiếm, rồi thuận thế rút lưỡi kiếm lạnh lẽo sáng loáng ra.

“Chuyện bẩn thỉu thì phải đóng cửa mà làm.”

Đúng lúc ấy, sấm rền vang trời.

Mưa lớn trút xuống như thác, dập tắt toàn bộ đèn đuốc trong phủ.

Nam nữ già trẻ trong phủ hoảng sợ, lần lượt lui sâu vào nơi tận cùng của phủ tướng quân, chính là từ đường.

Từ đường vốn phải thờ phụng những tướng sĩ đã tử trận dưới trướng Từ Hoài Tâm.

Thế nhưng giờ đây nhìn lên bàn thờ, trước mắt chỉ toàn một hàng bài vị mang chữ “Quan, Quan, Quan, Quan”.

Từ Thần vịn vào phó tướng, cố gắng đứng thẳng.

Ánh mắt nàng rũ xuống, nhìn về phía chân ta.

“Mẫu thân biết ta không phải nữ nhi ruột của nàng rồi sao?”

Ta thành thật đáp:

“Biết từ ba năm trước.”

“Vậy... mẫu thân cũng hận ta sao?”

Ta bật cười nhìn nàng.

“Năm ngoái, khi chúng ta đuổi đám man di vào tận thảo nguyên, doanh trại thiếu lương thực. Bọn ta phải xuống sông mò trai.”

“Không ngờ trong trai lại có thể lấy ra những viên trân châu nhỏ. Đại tướng quân nói phải giữ lại, sau này làm một sợi dây chuyền cho tiểu nữ nhi của nàng.”

Ta lấy từ trong ngực ra một chuỗi ngọc.

Mấy viên trân châu nhỏ đến mức vừa xấu vừa chẳng đáng tiền.

“Nhưng trai sông khó ăn quá, chẳng được mấy ngày mọi người đã lười không muốn mò nữa.”

“Tướng quân đếm số trân châu, nói làm vòng tay cũng được.”

“Ta bảo số châu ấy còn chẳng đủ.”

“Nàng lại nói tiểu nữ nhi của nàng vẫn còn bé xíu, cổ tay nhỏ lắm.”

Ta bước tới trước mặt Từ Thần, tự tay đeo chuỗi ngọc lên cổ tay nàng.

Từ Thần ngẩn người nhìn chuỗi ngọc một hồi.

Đột nhiên, nàng quay phắt về phía bàn thờ, dùng toàn bộ sức lực lật tung cả bàn thờ đầy những chữ “Quan” kia.

Đèn dầu đổ xuống.

Những bài vị thấm đầy dầu lập tức bốc cháy.

Quan Hạ kinh hãi:

“Ngươi làm gì vậy?”

Từ Thần trợn mắt nhìn hắn:

“Mười chín năm làm cha con, ông thật sự chưa từng có chút tình cảm nào với ta sao?”

Quan Hạ lập tức phản bác:

“Ta đối xử với ngươi còn chưa đủ tốt hay sao?”

“Mẫu thân ngươi quanh năm chinh chiến, là ta đích thân dạy ngươi phụ đức nữ giới, hiếu đễ trung tín, nuôi dưỡng ngươi thành danh môn khuê tú!”

“Ông dạy ta phụ đức nữ giới, chẳng qua để đến lúc ông sỉ nhục ta, ta chỉ có thể xấu hổ tự trách chính mình.”

Từ Thần nhặt một tấm bài vị lên, từng bước tiến về phía Quan Hạ.

“Ông dạy ta hiếu đễ trung tín, chẳng qua để lúc ông hành hạ ta, ta có thể ngoan ngoãn quỳ xuống chịu đòn.”

Nước mắt Từ Thần tuôn như mưa.

“Ông hết lần này đến lần khác nói ta có lỗi với ông và mẫu thân.”

“Vì thế suốt ba năm qua, ta chịu đủ mọi hành hạ.”

“Ngay cả lúc bị ném vào bãi tha ma, ta vẫn chỉ nghĩ rằng ân dưỡng dục cuối cùng cũng đã trả hết.”

“Ta đâu ngờ... hóa ra ông chỉ đang trả thù mẫu thân ta!”

Giọng Quan Hạ đột nhiên cao vút:

“Nàng ta đến phu quân của mình còn hầu hạ không tốt, dù có làm cái chức Đại tướng quân chó má gì thì đã sao?”

“Nàng ta căn bản không xứng làm nữ nhân!”

“Ông câm miệng!”

Từ Thần giơ cao bài vị.

“Quan thị Thái tổ khảo Hạo công”

Bài vị bị nàng đập xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

15

Cả từ đường chìm vào im lặng.

Ta bảo phó tướng đỡ lấy tiểu chim cút đang xù lông, sau đó quay sang nhìn quản gia.

“Bức thư vu khống Từ Thần tư thông từ đâu mà có?”

Quản gia run rẩy chỉ về phía Tống thị.

“Nàng ta bắt chước chữ viết của đại tiểu thư.”

Bọn họ có lẽ đang chờ ta và Từ Thần kể lể một phen như những người trong nhà vẫn thường làm.

Kết quả, ta chỉ vung kiếm.

Một kiếm hạ xuống.

Tống thị lập tức mất mạng.

Mặc kệ tiếng thét kinh hoàng của mọi người, ta tiếp tục hỏi:

“Ai ra lệnh đánh chết đám thị vệ?”

Quản gia run rẩy giơ tay chỉ một người.

Rất bất ngờ.

Không phải Quan Hạ.

Nhưng ta vẫn đâm thẳng một kiếm.

Thi thể ngã xuống.

Mọi người hoảng loạn gọi:

“Lão thái gia!”

Lúc ấy ta mới biết.

Hóa ra đây là tổ phụ của ta.

Ta tiếp tục hỏi:

“Ai ném Từ Thần vào bãi tha ma?”

Quản gia lại chỉ một người.

Kiếm vung lên.

Lại một cái đầu rơi xuống.

Lần này bọn họ hoảng hốt gọi:

“Tam gia!”

Vậy thì chính là tiểu thúc của ta.

Ta còn chưa kịp hỏi câu thứ tư, Quan Hạ đột nhiên rút dao găm, đâm thẳng vào sau lưng quản gia.

Một nhát kết liễu.

Cũng chấm dứt màn Diêm Vương điểm danh này.

Quan Hạ gục trên thi thể quản gia, thở hồng hộc.

“Điều ta hối hận nhất đời này chính là cưới phải một tai họa.”

“Ồ!”

Ta kinh ngạc bật cười.

“Chẳng phải chính ngươi là kẻ ném hoa đỏ trêu ghẹo nương ta trước sao... con mẹ nó, Đại tướng quân?”

“Nếu nàng đã gả cho ta, nàng phải một lòng một dạ phò trợ phu quân, sinh con nối dõi cho nhà chồng!”

“Nhưng nàng thì sao?”

“Chỉ biết lo cho tiền đồ của bản thân, chẳng thèm quan tâm ta bị chính nữ nhân của mình đè đầu cưỡi cổ thì còn mặt mũi gì nữa!”

Hai mắt Quan Hạ đỏ ngầu, gần như phát điên.

“Ta đường đường là nam nhân đại trượng phu, là gia chủ một nhà!”

“Ta chẳng qua chỉ muốn sinh một đứa con trai ruột để kế thừa gia nghiệp!”

“Ta có sai sao?”

“Ta không sai!”

“Nàng Từ Hoài Tâm mới là người mắc nợ ta!”

Ta nghiêng đầu suy nghĩ.

“Gia nghiệp của ngươi sao?”

Ta nhìn hắn.

“Đó là gia nghiệp của ngươi à mà đòi kế thừa?”

Nghĩ một lát, ta lại hỏi:

“Năm xưa nữ nhi của Đại tướng quân thất lạc, thật sự chỉ là ngoài ý muốn sao?”

Biết mình đã không còn đường sống, Quan Hạ dứt khoát buông xuôi.

“Ta đã ném con nhóc ấy xuống sông.”

“Sau đó vốn định kéo dài thêm một tháng, đợi đến khi đứa bé đầy tháng, dung mạo thay đổi, rồi đưa Liên Nhi về phủ.”

“Nhưng ta không ngờ Từ Hoài Tâm lại đặt một miếng ngọc bội vào trong tã lót.”

“Hơn nữa nàng không tìm được con bé thì nhất quyết không chịu mở cổng thành.”

“Liên Nhi không thể vào thành, ta chỉ đành tới thiện đường tìm đại một đứa trẻ bị bỏ rơi để ứng phó.”

Nói đến đây, hắn đột nhiên hoàn hồn.

“Nàng đã tìm lại được ngọc bội.”

“Chẳng lẽ... con nhóc đó thật sự còn sống?”

Ta mỉm cười gật đầu.

“Nàng được một hộ dân biên cương nhận nuôi, lớn lên rất tốt.”

“Sau này còn được tuyển vào Bắc An quân, giống hệt mẫu thân nàng, ra trận giết địch.”

Quan Hạ khinh thường hừ một tiếng.

“Không ra thể thống gì.”

Ta đã nói đủ chuyện phiếm.

Đang chuẩn bị tiếp tục giết người, phía cổng phủ đột nhiên truyền tới một tiếng động kinh thiên.

Chỉ thấy cánh cổng bọc đồng ầm ầm đổ xuống.

Bên ngoài.

Một đội cấm quân đã chỉnh tề xếp trận, đao thương sáng loáng.

16

Những người trong từ đường vừa nhìn thấy cảnh ấy, trên mặt lập tức lộ vẻ mừng rỡ, lần lượt bỏ chạy ra ngoài.

Quan Liên nhào vào lòng Thái tử:

“Điện hạ, cứu thiếp!”

Thái tử vỗ về nàng:

“Yên tâm. Chuyện xảy ra hôm nay sẽ không truyền đến tai Từ Hoài Tâm.”

Quan Hạ hung hăng nhìn Từ Thần:

“Chỉ trách năm đó ta mềm lòng, để lại cho con tiện chủng kia một hơi thở. Nếu không, làm sao có những chuyện phiền phức này!”

Thái tử lạnh giọng:

“Chuyện đã đến nước này, vẫn phải tìm một lời giải thích cho thật kín kẽ.”

Quan Hạ chỉ về phía ta:

“Điện hạ, theo thần thấy, chính tên này ỷ mình có công, uống rượu rồi sinh lòng tà niệm, muốn làm chuyện bất chính với Từ Thần. Từ Thần không chịu, liền bị hắn sát hại. Nên bắt tên gian tặc này lại, xử theo luật!”

Đúng là nước bẩn gì cũng có thể hắt ra được.

Nhưng ta cũng phải có cái nhu cầu ấy đã chứ?

Ta nhìn Thái tử áo gấm hoa phục cùng tên thống lĩnh Cấm quân đang khúm núm cúi đầu bên cạnh hắn, trong lòng không khỏi nghĩ:

Nương ta nói quả nhiên chẳng sai!

Hai mươi bốn năm trước, Tây Nhung xâm phạm biên cương, triều đình vậy mà không tìm nổi một vị đại tướng.

Hoàng đế phải cầu viện Nam Quận.

Kết quả chờ tới lại là một cô nương vừa qua tuổi cập kê không lâu.

Sau đó, cô nương ấy đứng ngay tại vị trí buộc ngựa của phủ tướng quân ngày nay, một mũi tên bắn rơi con thú trang trí trên mái lầu canh cách xa trăm bước.

Nàng được phong làm Trấn Quân tướng quân, dẹp yên Tây Nhung.

“Quý tộc trong kinh thích luyện đan, luyện đến mức não cũng hỏng.”

“Văn quan thì đấu đá lẫn nhau, võ quan lại chỉ biết khom lưng cúi đầu.”

“Cấm quân còn dễ bắt hơn chó hoang.”

Lúc này, tên thống lĩnh mà nương ta gọi là “chó hoang” phất tay.

Đám cung nỏ thủ lập tức vào vị trí.

Nhưng còn chưa kịp nhắm vào ta, những binh lính phụ trách điều khiển nỏ giường đã đồng loạt trúng tên, ngã xuống đất.

Ta bước vào sân, tháo khăn trùm đầu, tiện tay búi tóc thành một kiểu gọn gàng.

Trận mưa như trút nước rửa sạch lớp tro than trên mặt ta, để lộ dung mạo nữ tử thực sự.

Cổ họng vốn bị thuốc làm tê liệt cũng vừa lúc khôi phục.

Giọng nói phát ra, có đến bảy phần tương tự giọng của mẫu thân.

“Các ngươi nghĩ ta sẽ một mình xông vào hang hùm chắc?”

Tất cả những toan tính trước đó đều sụp đổ trước thân phận thật sự của ta.

Bọn chúng cho rằng nữ nhi ruột thịt có thể trở thành điểm yếu để khống chế Đại tướng quân.

Nhưng đáng tiếc thay.

Nữ nhi ruột của nàng lại chính là một bức tường đồng vách sắt.

Thái tử đẩy Quan Liên ra, bước về phía ta.

Nhưng một mũi tên lập tức cắm xuống trước chân hắn, buộc hắn phải dừng bước.

“Mộ tướng quân, không, Từ tướng quân!”

“Chuyện hôm nay đều chỉ là hiểu lầm.”

“Chỉ cần nàng chịu giúp ta, ta hứa sau này sẽ phong nàng làm Hoàng hậu!”

“Ta nguyện cùng nàng chia sẻ thiên hạ!”

Ta khẽ bật cười.

Ta từng hỏi nương, vì sao Từ gia không tiến thêm một bước nữa?

Nương nói:

“Sáu họ kia hiện giờ đang đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán. Chúng ta vừa động thủ, chẳng phải bọn họ sẽ lập tức ngừng đánh sao?”

Ta hiểu rồi.

Hóa ra chúng ta đang ngồi chờ nhặt phần ngon.

Đã kiên nhẫn đến mức này, sao có thể cam tâm chỉ làm một vị Hoàng hậu?

17

Đến khi ta búi tóc xong, trận mưa xối xả cũng vừa lúc ngừng lại.

Nơi chân trời ánh lên ráng chiều.

Thái giám Nội thị giám vội vàng chạy tới, trên tay nâng một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng.

Hắn giải tán Cấm quân, sau đó ném cho Thái tử một bình rượu độc.

Thái tử không chịu uống.

Bảy tám tiểu thái giám lập tức đè hắn xuống, ép hắn uống hơn nửa bình.

Ta nhìn dáng vẻ chật vật, sặc sụa của hắn, mỉm cười lên tiếng:

“Điện hạ, ngài nhìn xem.”

“Đại tiểu thư phủ tướng quân nếu muốn giết ngài, căn bản không cần lén lút hạ độc.”

“Ta có thể công khai đổ rượu vào miệng ngài.”

Thái tử vừa ho vừa quay sang Quan Liên:

“Ngươi nói chỉ cần ta giúp ngươi trở thành đại tiểu thư phủ tướng quân, ngươi sẽ giúp ta giữ vững ngai vàng.”

“Bây giờ mạng ta đã tận, ngươi cũng đừng hòng sống!”

Hắn giật lấy bình rượu, ngửa đầu uống thêm một ngụm.

Sau đó ôm lấy Quan Liên, cúi xuống hôn nàng.

Hai người môi răng quấn lấy nhau, trông như đang âu yếm.

Quan Liên muốn đẩy hắn ra nhưng không thể, dần dần mất hết sức lực.

Chẳng bao lâu sau, máu đỏ men theo cổ hai người chảy xuống.

Cả hai cùng nhau xuống Hoàng Tuyền.

Thái tử vừa chết, kẻ chủ mưu tiếp theo đương nhiên cũng phải trả giá.

Giọng Quan Hạ run rẩy:

“Ta là cha ruột của ngươi!”

“Ngươi dám giết ta sao?”

“Không dám, phụ thân.”

Ta bình thản đáp:

“Nhưng ta không ra tay, cũng không ngăn được người khác ra tay.”

Ta đưa mắt quét qua từng gương mặt đạo mạo giả nhân giả nghĩa.

“Lần này ta hồi kinh còn có một nhiệm vụ.”

“Ta phải trở về Nam Quận mừng thọ lão thái quân.”

“Vậy nên làm phiền phụ thân cùng mấy vị thân thích trong nhà đi cùng ta một chuyến.”

Sắc mặt tất cả mọi người lập tức trắng bệch.

Còn đáng sợ hơn cả bị phán tử hình.

“Không, không!”

“Ta không đi Nam Quận!”

“Tội của ta chưa đến mức phải chết!”

Ta huýt sáo một tiếng.

Đám phục binh lập tức nhận lệnh xuất hiện, áp giải tất cả bọn họ vào trong phủ.

Thái giám Nội thị giám nịnh nọt chắp tay với ta:

“Tiểu tướng quân, chuyện đã được giải quyết xong. Ngài có thể cho các tướng sĩ đang bao vây hoàng cung lui xuống được không?”

“Chúng ta trở về là để dâng chiến thắng lên bệ hạ.”

“Các tướng sĩ chỉ đang chờ ngoài cung để bệ hạ đích thân ra xem quân, sao có thể gọi là bao vây?”

“Ta thu xếp cho tiểu muội xong sẽ cùng ngươi vào cung bái kiến bệ hạ.”

Ta bước tới bên Từ Thần, dặn nàng ta phải vào cung gõ cho Hoàng đế một phen.

Ta bảo nàng cứ ở nhà chờ.

Lát nữa sẽ có quân y tới xem xét thương thế cho nàng.

Từ Thần nghe xong lời dặn dò của ta, bỗng nhiên thấp giọng nói:

“Xin lỗi.”

“Ừm?”

Nàng lại phát ra giọng nhỏ như tiếng chim cút:

“Xin lỗi... vì đã chiếm thân phận đại tiểu thư phủ tướng quân của ngươi suốt bao năm.”

“Nhưng bây giờ ta không còn nơi nào để đi.”

“Ta có thể ở lại thêm một thời gian không?”

“Ta vẫn muốn gặp mẫu thân thêm một lần.”

Ta bật cười.

“Nói linh tinh gì vậy?”

“Đây chính là nhà của muội!”

Ta tiện tay tháo túi đựng cung tên của một binh sĩ đi ngang qua, rút cung, lắp tên.

Mũi tên hướng về phía lầu canh cách trăm bước.

Chính nơi năm mười sáu tuổi, mẫu thân từng bắn trúng con thú trang trí trên mái.

Dây cung bật mạnh.

Mũi tên kéo theo ánh lạnh, xé gió lao đi.

Phập!

Con thú trên nóc lầu canh lập tức bị bắn rơi.

Ta buông cung, bình thản nhìn về phía trước.

“Ta chẳng quan tâm ai là đại tiểu thư phủ tướng quân.”

“Ta chỉ biết, ta sẽ mãi là vị tướng quân của phủ này.”