Chương 2

3

Ta mua một chiếc xe gỗ từ tay tiều phu, thay một thân áo vải thô, bôi đầy tro đen đáy nồi lên mặt, lại nuốt xuống một viên thuốc có thể khiến cổ họng tê liệt trong chốc lát.

Như vậy, ta liền hóa thành một lão nông quê mùa, chất phác.

Chiếc xe gỗ kẽo kẹt lăn bánh, kéo theo tiểu cô nương đáng thương đang thoi thóp, hướng thẳng về phủ tướng quân.

Lúc này, trước cửa phủ tướng quân đèn đuốc sáng trưng, hai tên gia đinh mặc áo đỏ đứng bên ngoài, trên tay xách giỏ trúc chất đầy bao lì xì.

Phàm là nam nữ đi ngang qua, chỉ cần chắp tay chúc một câu “Trường mệnh trăm tuổi” liền được phát một bao lì xì. Cảnh tượng còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết!

Hóa ra hôm nay là tiệc đầy tuổi của đích trưởng tử phủ tướng quân.

Khá lắm!

Tướng quân xuất chinh ba năm, e rằng còn chẳng biết mình đã từ xa sinh ra một đứa con trai!

Ta quất roi vun vút, xua tan đám khách khứa trước cửa phủ tướng quân, sau đó cố ý dùng giọng Yến Châu đặc sệt, lớn tiếng gào:

“Quan đại lão gia! Mau đem tiền thưởng ra đây! Ta đưa nữ nhi của ngài về nhà rồi!”

Giọng ta oang oang kinh động đến đám thị vệ phủ tướng quân. Hai người lập tức đè tay lên chuôi đao bên hông, tiến tới đuổi người.

“Tên điên từ đâu tới vậy! Mau cút!”

Ta nhảy xuống càng xe.

Thân hình cao gần hai trượng khiến đám thị vệ sợ đến mức liên tục lùi lại.

Có điều nhớ tới thân phận hiện giờ của mình là một lão nông, ta lập tức đổi sang vẻ mặt nịnh nọt.

“Quan lão gia, năm xưa ta từng tận mắt thấy Từ tướng quân dẫn đại tiểu thư ra khỏi thành du xuân. Nhất định không thể nhận nhầm, đây chính là đại tiểu thư của phủ tướng quân.”

Thị vệ quát lớn:

“Nói bậy! Đại tiểu thư nhà ta đang ở trong phủ mừng sinh thần tiểu thiếu gia! Mau kéo cái xác chết này đi! Đừng mang xúi quẩy tới đây!”

Ta lập tức há miệng gào to:

“Bà con ơi! Phủ tướng quân vì muốn nuốt tiền thưởng của ta mà đến nữ nhi ruột thịt cũng không nhận! Mọi người mau tới phân xử cho ta!”

Ta vừa gào vừa vòng quanh đám thị vệ, chạy tới chạy lui. Chạy được một lúc, ta lại nhìn thấy cả Kinh Triệu Doãn cũng đang đứng ngoài đám đông xem náo nhiệt.

Ta lập tức lao tới, túm hắn từ trong đám người kéo ra.

“Thanh thiên đại lão gia! Ngài phải làm chủ cho ta!”

Kinh Triệu Doãn tức đến mức mặt mày xanh mét.

Hắn nào có gan xen vào chuyện của phủ tướng quân, nhưng giờ phút này chỉ có thể cắn răng làm tròn bổn phận.

“Hai bên dừng tay! Mau thả bản quan xuống!”

Hai chân Kinh Triệu Doãn vừa chạm đất, hắn lập tức sửa sang lại y phục, hung hăng liếc ta một cái.

“Ngươi làm sao có thể nhặt được đại tiểu thư phủ tướng quân? Bản quan lại muốn xem thử, rốt cuộc trong xe của ngươi là người nào!”

Kinh Triệu Doãn bước tới bên xe.

Nhìn thấy lớp áo choàng lông sói trắng đang phủ trên người thiếu nữ, sắc mặt hắn lập tức khựng lại.

Chỉ riêng chiếc áo choàng lông sói trắng này thôi, cũng tuyệt đối không phải thứ người bình thường có thể mua nổi.

Hắn bỗng thấy tim gan run lên, cẩn thận vén lớp áo choàng đang che khuất khuôn mặt thiếu nữ.

Một gương mặt trắng bệch, gầy gò lập tức hiện ra trước mắt mọi người.

“Mau! Mau mời Quan Thị lang ra đây!”

Kinh Triệu Doãn sợ đến mức giọng cũng biến điệu, hai chân run rẩy, phải dựa vào xe mới đứng vững.

“Mời ngự y! Mời Thượng thư Hình bộ! Mời Đại lý tự khanh tới đây!”

4

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ người trên xe thật sự là đại tiểu thư phủ tướng quân?”

“Không thể nào! Từ đại tướng quân chỉ có một nữ nhi duy nhất, đó là cành vàng lá ngọc đến mức nào chứ!”

Trong lúc dân chúng xôn xao, một phụ nhân trung niên đầu đầy châu ngọc được nha hoàn dìu ra khỏi phủ tướng quân.

Kinh Triệu Doãn vừa nhìn thấy nàng, lập tức bước tới chắp tay hành lễ.

“Tống phu nhân, may mà người đã tới. Xin phu nhân xem thử, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Ta cau mày.

Cha ta là người ở rể phủ tướng quân, nàng là phu nhân nhà nào?

Nghĩ tới vị đích trưởng tử từ trên trời rơi xuống kia, ta đại khái đã đoán được thân phận của nữ nhân này.

Nàng ta khoan thai bước tới trước xe, liếc xéo thiếu nữ một cái.

“Đại nhân không cần hoảng hốt. Con tiện chủng này không phải đại tiểu thư phủ tướng quân chúng ta.”

Kinh Triệu Doãn tiến thoái lưỡng nan:

“Tống phu nhân, bản quan may mắn từng tham dự lễ cập kê của đại tiểu thư. Nếu trí nhớ của bản quan không sai, người này quả thực chính là đại tiểu thư!”

“Đại nhân có điều không biết. Năm xưa chủ mẫu theo quân viễn chinh tới Yến Châu, sinh hạ trưởng nữ của lão gia nhà ta. Sau đó trưởng nữ thất lạc hơn một tháng.”

“Về sau, gia phó tìm được con tiện chủng này đưa về phủ, giả làm đại tiểu thư, nuôi dưỡng nàng ta suốt mười sáu năm.”

“Mãi đến ba năm trước, lão gia tình cờ phát hiện thân phận nàng ta có điểm đáng ngờ, lúc này mới sửa lại huyết mạch họ Quan. Nếu con tiện chủng này không có quan hệ gì với Quan gia, vậy dựa vào đâu mà tự nhận là đại tiểu thư?”

Mọi người trợn mắt há mồm.

Chỉ có ta vẫn bình thản như thường.

Ta biết rõ hơn bất cứ ai, thiếu nữ này quả thực không phải huyết mạch ruột thịt của tướng quân.

Ta cũng biết rõ hơn bất cứ ai, suốt ba năm qua, khi ta thay thế mẫu thân ở trong quân, chuyện mẹ con ta nhận nhau vẫn chưa từng được công khai.

Vậy người cha ở tận kinh thành kia làm sao biết nữ nhi bị ôm nhầm?

Huống hồ nữ nhân này hết lần này đến lần khác gọi “chủ mẫu”, “lão gia”, “huyết mạch Quan gia”, chỉ khiến ta cảm thấy chuyện trước mắt hoang đường đến cực điểm.

Hai cánh môi nàng ta khép mở vài lần, vậy mà đã ngang nhiên đổi chủ cả phủ tướng quân rộng lớn này.

Ta chỉ thẳng vào mũi nàng ta, quát:

“Ngươi là cái thá gì?”

Nha hoàn phía sau nàng lập tức đứng ra mắng:

“Đồ hỗn xược! Vị này chính là Tống phu nhân của phủ tướng quân!”

Ta trợn mắt:

“Ồ! Từ tướng quân xuất chinh ba năm, các ngươi ở nhà cưới cho nàng một vị phu nhân. Vậy vị phu nhân này gọi tướng quân là nương tử, hay gọi là phu quân?”

Dân chúng vây xem không nhịn được bật cười, chỉ trỏ nữ nhân kia.

Nha hoàn tức tối giậm chân:

“Ngươi nói linh tinh gì vậy! Phu nhân nhà ta đương nhiên là phu nhân của lão gia!”

Không biết ai đó trong đám đông chợt “ồ” lên:

“Vậy chẳng phải là thiếp thất sao?”

5

Ta nhìn chằm chằm Kinh Triệu Doãn.

“Bản triều có luật, nam nhân ở rể nếu chưa được chủ gia cho phép thì không được nạp thiếp. Nàng ta không có văn thư của Đại tướng quân, không thể làm thiếp, vậy mà lại chuyển vào phủ tướng quân ở lâu dài.”

“Thế trên hộ tịch, rốt cuộc nàng ta được ghi là gì?”

Trong đám đông đã có người đoán ra manh mối.

“Hóa ra chỉ là gia phó!”

Sắc mặt Tống thị đỏ bừng, phất tay sai thị vệ bắt ta.

Nhưng Kinh Triệu Doãn lại chắn trước mặt nàng.

Để giữ lấy cái đầu trên cổ mình, giờ phút này hắn chỉ quan tâm người trên xe rốt cuộc là ai.

“Phu nhân, chuyện quan trọng trước mắt vẫn là chuyện này. Người nói nàng không phải huyết mạch của Đại tướng quân, vậy có chứng cứ gì?”

“Nếu người nhận nhầm rồi hại nhầm nữ nhi của Đại tướng quân, chớ nói người và Quan huynh, ngay cả những kẻ hôm nay đứng nhìn mà không can thiệp cũng chưa chắc giữ được tính mạng!”

Kinh Triệu Doãn nói không sai.

Trăm năm qua, hoàng đế đã đổi sáu họ, nhưng Nam Quận Vương vẫn cứ là Nam Quận Vương.

Nói cách khác, đắc tội hoàng đế còn có thể trông mong ngày giang sơn đổi chủ.

Nhưng đắc tội Nam Quận Từ thị, e rằng chỉ có con đường chết.

Tống thị đảo mắt mấy vòng, cuối cùng hạ quyết tâm.

“Ta đương nhiên có chứng cứ. Xuân Hương, gọi Lý ma ma ra đây!”

“Chuyện đã náo đến mức này, ta cũng xin đại nhân làm chứng, để tránh sau này con tiện chủng này lại dựa vào uy danh phủ tướng quân mà hoành hành ngang ngược!”

Nha hoàn bên cạnh Tống thị áp giải một lão ma ma từ trong phủ ra.

Lý ma ma quỳ xuống trước mặt Kinh Triệu Doãn.

“Sau khi đại tiểu thư thất lạc, chủ mẫu không còn tâm trí tham chiến, mà khi ấy chiến sự lại vô cùng nguy cấp.”

“Để cứu tính mạng toàn thành, ta chỉ đành tìm một bé gái sơ sinh để trấn an chủ mẫu. Nô tỳ có tội! Nô tỳ có lỗi với chủ mẫu!”

Dân chúng xung quanh thấy bà ta có lòng cứu dân, liền lần lượt lên tiếng, cho rằng đây cũng là tình thế bất đắc dĩ.

Ta không nhịn được chen vào:

“Cái gì mà chủ mẫu với chẳng chủ mẫu! Mười sáu năm trước, nương ta... con mẹ nó! Đại tướng quân chẳng qua chỉ tới biên cương dẹp đám lưu khấu mà thôi. Huống hồ lần ấy còn có lão Quận vương đi cùng, lấy đâu ra chiến sự nguy cấp?”

Kinh Triệu Doãn nhìn ta từ trên xuống dưới:

“Ta thấy ngươi tuổi còn nhỏ, làm sao biết được chuyện xảy ra mười sáu năm trước?”

Ta đáp:

“Năm đó nương ta ở ngay Yến Châu. Tất cả những chuyện này đều do chính miệng nương ta kể lại.”

Tống thị trừng ta:

“Chuyện của phủ tướng quân nào đến lượt ngươi xen vào? Đợi ta bẩm báo vụ án này với đại nhân xong, nhất định phải đánh nát cái miệng của ngươi!”

Lý ma ma nhận được ám hiệu, tiếp tục khai:

“Khi đại tiểu thư sinh ra, trên cổ tay phải có một vết bớt.”

“Ta liền dùng đá nung đỏ, đốt trên tay tiểu thư giả một vết sẹo giống hệt.”

“Vết sẹo do bỏng tuy trông tương tự vết bớt, nhưng chỉ cần đại phu cao minh nhìn qua là có thể phân biệt.”

6

Ta lặng lẽ đưa tay trái vào tay áo bên phải, sờ lên vị trí của vết bớt.

Lão già này... quả nhiên nói đúng.

Đúng lúc ấy, ngự y của Thái Y Viện nghe tin cũng vội vàng chạy tới.

Kinh Triệu Doãn liền sai ngự y kiểm tra vết bớt trên người thiếu nữ.

Ta đương nhiên không thể để một nam nhân xa lạ trước mặt bao người cởi y phục của dưỡng muội, lập tức giơ tay ngăn ngự y lại.

“Không cần.”

Thế nhưng đúng lúc này, dưỡng muội lại tỉnh.

Nàng mơ màng ngồi dậy từ trên xe. Tay áo bên phải vừa vặn cuộn lên tới khuỷu tay, để lộ vị trí vốn có vết bớt.

Nhưng trên cổ tay phải ấy...

Chỉ còn một mảng vết thương máu thịt nham nhở, rõ ràng là đã bị người ta lột cả da thịt đi.

Làn da thiếu nữ vốn trơn mịn như gấm lụa, bởi vậy càng khiến vết thương kia thêm phần dữ tợn, khiến người nhìn mà kinh hãi.

Mẫu thân từng nói, từ nhỏ nàng đã nhìn ra dưỡng muội có điểm không đúng.

Dù sao Từ gia chưa từng sinh ra một đứa trẻ đến cả trèo lên lưng ngựa cũng không nổi.

Ngã xuống ngựa, khóc mất hai ngày mới dỗ được.

Quay đầu lại, chỉ vì nhìn thấy một bức tranh Bát Tuấn Đồ mà cũng bị dọa khóc.

Một cô nương yếu ớt như vậy, làm sao chịu nổi nỗi đau bị róc da, lóc thịt?

Mọi người có mặt nhìn thấy vết thương trên cổ tay nàng đều không nhịn được hít vào một hơi lạnh.

Thế nhưng Tống thị lại chẳng hề để tâm.

“Nàng ta dựa vào một dấu vết giả để lừa ăn lừa uống suốt mười chín năm. Ta sai người đào bỏ vết sẹo bỏng kia, cũng là điều nàng ta đáng phải chịu!”

Ta nâng bàn tay dưỡng muội lên, nhẹ nhàng đặt trở lại dưới lớp áo choàng.

Nàng lại nắm chặt lấy tay ta.

“Ân nhân... cầu xin người đưa ta đi thật xa!”

“Nơi này không phải nhà ta!”