Chương 3
6
Hôn kỳ được định vào mùng sáu tháng Chín.
Ngày Bùi Nghiễn Chu đến Tô gia đưa khế ước ở rể, Tần Uyển Nhu gây náo loạn một trận.
Nàng ta quỳ bên ngoài thư phòng của phụ thân.
Từ buổi chiều quỳ đến lúc lên đèn.
Nói mình không muốn gả cho thư sinh mà mẫu thân chọn.
Nói mình và Bùi Cảnh Hành hai bên tình nguyện.
Phụ thân nghe đến đau đầu.
Ông ta muốn đến khuyên mẫu thân.
Mẫu thân chỉ hỏi:
“Ông định đưa nữ nhi đi làm thiếp?”
Phụ thân thở dài.
“Cũng chưa chắc đã là thiếp.”
Mẫu thân nhìn ông ta.
“Chính ông có tin lời mình nói không?”
Phụ thân không trả lời được.
Liễu di nương bị nhốt trong viện nhưng vẫn không chịu yên phận.
Nàng ta sai một tiểu nha hoàn lén đưa thư cho Tần Uyển Nhu.
Trong thư chỉ có một câu.
“Nếu con không tranh, đời này coi như xong.”
Tần Uyển Nhu đọc xong, ngay đêm đó khóc đến ngất đi.
Ngày hôm sau, nàng ta bắt đầu thêu giá y.
Không dám thêu công khai.
Nàng ta giấu lụa đỏ dưới lớp chăn đệm, ban đêm thắp đèn, từng kim từng mũi vội vàng thêu.
Đám nha hoàn mới được đổi bên cạnh nàng ta đều là người của mẫu thân.
Tự nhiên không thể giấu được chúng ta.
La ma ma hỏi mẫu thân có cần lục ra không.
Mẫu thân nhìn ta.
Ta lắc đầu.
“Cứ để nàng ta thêu.”
Mẫu thân nhíu mày.
“Con muốn đợi nàng ta gây chuyện?”
Ta gật đầu.
“Không náo đến trước mặt mọi người, nàng ta sẽ mãi cảm thấy mình tình sâu nghĩa nặng, đáng thương vô tội.”
Mẫu thân nhìn ta hồi lâu.
Cuối cùng thở dài:
“Con còn nhẫn tâm hơn cả ta năm xưa.”
Ta nắm tay người.
“Mẫu thân không phải không nhẫn tâm.”
“Chỉ là mẫu thân mềm lòng quá lâu rồi.”
Mẫu thân không nói gì thêm.
Một ngày trước hôn kỳ, Tần Uyển Nhu lại trốn ra ngoài.
Nàng ta mua chuộc bà lão đưa rau, lén lút chuồn khỏi cửa sau.
Lần này nàng ta đi gặp Bùi Cảnh Hành.
Người ta ta phái đi báo lại, bọn họ ở Vọng Xuân lâu nửa canh giờ.
Bùi Cảnh Hành ôm nàng ta.
Còn giúp nàng ta lau nước mắt.
“Uyển Nhu, nếu nàng dám vì ta mà đánh cược một lần, ta nhất định không phụ nàng.”
“Chỉ là mẫu thân ta cường thế, nàng cũng biết.”
“Nếu không có một cơ hội ép bà ấy gật đầu, bà ấy tuyệt đối sẽ không nhận nàng.”
Tần Uyển Nhu khóc hỏi:
“Cơ hội gì?”
Bùi Cảnh Hành không nói rõ.
Nhưng hắn nhét một con dao găm nhỏ vào tay áo nàng ta.
“Ta chỉ sợ nàng chịu ấm ức.”
Khi Tần Uyển Nhu trở về phủ, đôi mắt vẫn đỏ hoe.
Nàng ta cho rằng đó là nam nhân đau lòng vì mình.
Còn ta nghe xong chỉ thấy buồn nôn.
Một nam nhân thật lòng thương nàng ta sẽ không nhét dao vào tay nàng ta.
Hắn chỉ cần mang sính thư đến trước cửa nhà nàng ta.
Đêm ấy, ta sai người đi tìm chủ nợ của Bùi Cảnh Hành.
Lại sai người mời chưởng quầy Vọng Xuân lâu và tiểu nhị truyền tin cho bọn họ đến.
Mẫu thân hỏi ta:
“Con định làm đến cùng?”
Ta nói:
“Nàng ta muốn gây chuyện trong hôn lễ của con, vậy thì đừng trách con xé luôn mặt mũi của nàng ta.”
Mẫu thân gật đầu.
“Được.”
“Đây mới là nữ nhi Tô gia.”
7
Mùng sáu tháng Chín, trời còn chưa sáng, Tô gia đã bận rộn.
Theo lễ chiêu tế, Tô gia phải phái kiệu hoa đến Bùi gia đón tân lang.
Bùi Nghiễn Chu từ Bùi gia xuất môn, bước vào cửa Tô gia.
Từ nay về sau, trên gia phả, hắn là con rể ở rể của Tô gia.
Con cái của ta và hắn cũng sẽ mang họ Tô.
Những quy củ này đã được viết rõ trong khế ước ở rể từ lâu.
Nhưng Tần Uyển Nhu cứ nhất quyết giả vờ như không biết.
Ta thay xong giá y, mẫu thân đích thân đội kim quan cho ta.
Trong gương đồng, người trong gương có hàng mày sáng rõ.
Hồng y như lửa.
Mẫu thân nhìn ta hồi lâu, bỗng đỏ mắt.
“Minh Đường của ta, lớn rồi.”
Ta nắm tay người.
“Mẫu thân cứ yên tâm.”
“Hôm nay, không ai có thể cướp mất thể diện của Tô gia.”
Mẫu thân mỉm cười.
Tiếng chiêng trống vang lên từ tiền viện.
La ma ma vội vàng bước vào.
“Phu nhân, Nhị tiểu thư không thấy đâu nữa.”
Ánh mắt mẫu thân lập tức trầm xuống.
Nhưng ta không hề bất ngờ.
“Liễu di nương đâu?”
“Cũng không thấy.”
Mẫu thân lập tức định sai người đi ngăn lại.
Ta lắc đầu.
“Không cần.”
“Nàng ta đã muốn diễn trò ngay trước cổng lớn, vậy cứ để nàng ta diễn.”
“Vừa hay khách khứa đều đang ở đây.”
“Cũng khỏi để sau này nàng ta nói chúng ta đóng cửa bắt nạt nàng ta.”
Mẫu thân im lặng một lát, rồi gật đầu.
Khi ta vịn tay nha hoàn đi đến tiền viện, bên ngoài đã loạn cả lên.
Tần Uyển Nhu mặc giá y, từ sau bức tường ảnh xông ra.
Trên đầu nàng ta vẫn phủ khăn voan đỏ, nhưng cố tình ngã nhào trước mặt mọi người.
Khăn voan trượt xuống.
Lộ ra một gương mặt khóc đến lê hoa đái vũ.
Khách khứa đầy phố đều nhìn về phía nàng ta.
Liễu di nương “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt mẫu thân.
Nàng ta khóc còn thảm thiết hơn cả Tần Uyển Nhu.
“Phu nhân, xin người thành toàn!”
“Đại tiểu thư thân phận tôn quý, hà tất phải tranh giành một nam nhân với muội muội?”
“Chi bằng thành toàn cho bọn họ, cũng giữ trọn thể diện cho Tô gia.”
Đám đông lập tức xôn xao.
Phụ thân chạy ra, sắc mặt đã xanh mét.
“Đồ hỗn xược!”
Tần Uyển Nhu quỳ dưới đất, mắt ngấn lệ nhưng lại nhìn về phía ta.
“Tỷ tỷ, từ nhỏ tỷ đã có tất cả.”
“Lần này, tỷ nhường cho muội đi.”
Lời vừa dứt, tiếng bàn tán xung quanh càng lớn.
Có người thương hại nàng ta.
Cũng có người chờ xem ta mất mặt.
Liễu di nương nhân cơ hội khóc lớn:
“Uyển Nhu nhà chúng tôi không phải nữ tử không biết liêm sỉ!”
“Nàng và tân lang vốn đã có tư tình từ lâu, nếu Đại tiểu thư nhất quyết gả qua đó, Uyển Nhu sẽ không còn đường sống!”
Tần Uyển Nhu phối hợp, lấy con dao găm từ trong tay áo ra.
Con dao không lớn, nhưng đủ khiến người khác khiếp sợ.
Nàng ta kề dao bên cổ.
“Tỷ tỷ, nếu tỷ nhất định ép chết muội, muội cũng chỉ đành nhận mệnh.”
Nàng ta khóc đến thê thảm.
Nhưng ánh mắt lại sáng đến lạ.
Giống như đã nhìn thấy cảnh mình ngồi vào kiệu hoa.
Ta nhìn nàng ta, bỗng bật cười.
Tần Uyển Nhu sững người.
Ta bước đến trước mặt nàng ta, cúi đầu hỏi:
“Muội nói tân lang, là ai?”
Sắc mặt nàng ta khẽ biến.
“Đương nhiên là Bùi lang.”
Ta lại hỏi:
“Bùi lang nào?”
Nàng ta nghiến răng.
“Bùi công tử.”
Ta gật đầu.
“Bùi gia có ba vị công tử.”
“Hôm nay người phải ở rể Tô gia là Tam công tử Bùi Nghiễn Chu.”
“Còn Bùi lang mà muội luôn miệng gọi, là Đại công tử Bùi Cảnh Hành đúng không?”
Sắc mặt Tần Uyển Nhu lập tức trắng bệch.
Đám đông cũng im phăng phắc.
Ta xoay người nhìn chiếc kiệu đỏ trước cửa.
“Còn nữa, muội cướp nhầm rồi.”
“Kiệu hoa hôm nay không phải để đón ta xuất giá.”
“Mà là để đón Bùi Nghiễn Chu vào cửa Tô gia.”
Con dao trong tay Tần Uyển Nhu “keng” một tiếng rơi xuống đất.
Liễu di nương cũng ngây người.
Ta lại hỏi nàng ta:
“Nhường?”
“Cửa Tô gia, kiệu hoa Tô gia, con rể Tô gia, thứ nào là của muội?”
Môi Tần Uyển Nhu run rẩy.
Không thể nói thêm được một lời.
8
Bùi Cảnh Hành đứng phía sau đám đông.
Ban đầu hắn vốn muốn nhìn Tần Uyển Nhu làm ầm ĩ mọi chuyện.
Làm đến mức Tô gia tiến thoái lưỡng nan.
Làm đến mức Bùi gia không thể không nhân cơ hội đưa ra điều kiện.
Nhưng hắn không ngờ, kiệu hoa mà Tần Uyển Nhu muốn cướp căn bản không phải kiệu hoa của hắn.
Càng không ngờ ta sẽ nói thẳng tên hắn trước mặt mọi người.
Ta nhìn về phía hắn.
“Bùi Đại công tử, Nhị tiểu thư nói nàng và ngươi đã sớm có tư tình.”
“Ngươi nhận không?”
Sắc mặt Bùi Cảnh Hành khó coi.
Triệu thị cũng có mặt trong đoàn người đến dự lễ của Bùi gia.
Nàng ta lập tức bước ra.
“Tô Đại tiểu thư, nói năng cẩn thận!”
Ta cười.
“Hôm nay người mặc giá y đến cướp hôn không phải ta.”
“Người cầm dao ép ta nhường hôn cũng không phải ta.”
“Triệu phu nhân bảo ta cẩn thận lời nói gì?”
Triệu thị bị nghẹn đến mức mặt mày xanh mét.
Bùi Cảnh Hành chỉ có thể mở miệng.
“Ta và Tần Nhị tiểu thư chẳng qua chỉ gặp nhau vài lần.”
“Có lẽ nàng ấy hiểu lầm.”
Bốn chữ ấy.
Chẳng khác nào một cái tát giáng thẳng lên mặt Tần Uyển Nhu.
Nàng ta hoảng loạn lấy thiếp thơ từ trong ngực ra.
“Chính chàng viết cho ta!”
“Chàng còn tặng ta ngọc bội!”
“Chàng nói chỉ cần ta dám vì chàng mà đánh cược một lần, chàng nhất định không phụ ta!”
Sắc mặt Bùi Cảnh Hành lập tức thay đổi.
Triệu thị bước lên định giật lấy.
La ma ma còn nhanh hơn nàng ta, trực tiếp đoạt tờ thiếp thơ vào tay ta.
Ta không xem.
Chỉ đưa cho mẫu thân.
Mẫu thân liếc qua một cái, sắc mặt lạnh đến đáng sợ.
Tần Uyển Nhu lại giống như bắt được cọng rơm cứu mạng.
“Tỷ tỷ, trong lòng chàng ấy có muội.”
“Chàng chỉ sợ mẫu thân mình thôi.”
Triệu thị cười lạnh.
“Một thứ nữ mà cũng dám mơ tưởng đến con trai ta?”
Cả người Tần Uyển Nhu cứng đờ.
Liễu di nương cũng quên cả khóc.
Mẫu thân nhìn Triệu thị.
“Lời này của Triệu phu nhân, ta nhớ kỹ rồi.”
“Nếu Bùi Đại công tử vừa gửi thơ, vừa tặng ngọc, lại còn lén gặp nữ nhi Tô gia, Bùi gia dù sao cũng phải cho Tô gia một lời giải thích.”
Triệu thị the thé nói:
“Các ngươi Tô gia dạy con gái không nên thân, còn muốn đổ lên đầu Bùi gia chúng ta?”
Ta vỗ tay.
Phía sau đám đông, mấy người đàn ông được đưa tới.
Một người là chưởng quầy Vọng Xuân lâu.
Một người là tiểu nhị truyền tin.
Còn hai người kia là chủ nợ của sòng bạc.
Vừa nhìn thấy bọn họ, sắc mặt Bùi Cảnh Hành lập tức biến đổi hoàn toàn.
Ta nói:
“Chưởng quầy Vọng Xuân lâu có thể làm chứng, hôm qua Bùi Đại công tử đã lén gặp Nhị tiểu thư.”
“Tiểu nhị truyền tin có thể làm chứng, hai người qua lại thiếp thơ không chỉ một lần.”
“Còn hai vị này…”
Ta nhìn về phía Bùi Cảnh Hành.
“Họ nói Bùi Đại công tử nợ tám nghìn lượng bạc cờ bạc.”
“Còn nói chính miệng Bùi Đại công tử từng bảo, đợi trèo được lên Tô gia, hắn sẽ trả cả vốn lẫn lãi.”
Đám đông lập tức nổ tung.
Tần Uyển Nhu ngây ngốc nhìn Bùi Cảnh Hành.
Giống như lần đầu tiên nhận ra hắn.
Bùi Cảnh Hành hoảng hốt.
“Ngươi nói bậy!”
Chủ nợ cười lạnh.
“Bùi Đại công tử, trên giấy nợ còn có dấu tay của ngươi.”
“Có cần lấy ra cho mọi người cùng xem không?”
Triệu thị tức giận đến run người.
“Câm miệng!”
Ta lại nói:
“Không chỉ có vậy.”
“Người ca kỹ đang mang thai ở thành Nam kia, Triệu phu nhân đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”
Triệu thị đột nhiên quay sang nhìn Bùi Cảnh Hành.
Sắc mặt hắn trắng bệch.
Thân thể Tần Uyển Nhu lảo đảo.
Hôm qua nàng ta còn cho rằng mình là người trong lòng Bùi Cảnh Hành.
Hôm nay mới biết.
Nàng ta chẳng qua chỉ là một con đường để hắn dùng trả nợ.
Phụ thân ôm ngực, gần như đứng không vững.
Mẫu thân không đỡ ông ta.
Người chỉ lạnh lùng nhìn Liễu di nương.
“Đây chính là phu quân tốt mà ngươi chọn cho nữ nhi.”
Liễu di nương ngã ngồi xuống đất.
Môi nàng ta run run.
Nhưng chẳng thể nói được một lời.
Đúng lúc ấy, từ đầu phố truyền đến tiếng vó ngựa.
Bùi Nghiễn Chu đến.
Đáng lẽ hắn phải chờ kiệu hoa Tô gia đến đón.
Nhưng có lẽ đã nghe được tin tức, hắn lại tự mình cưỡi ngựa chạy tới.
Hắn xoay người xuống ngựa, trên vạt áo vẫn còn dính bụi đường.
Cả con phố đều nhìn hắn.
Nhưng hắn chỉ bước đến trước mặt ta.
“Hôm nay còn thành thân không?”
Ta nhìn hắn.
“Thành.”
Bùi Nghiễn Chu gật đầu.
Hắn xoay người nhìn mọi người, giọng nói không lớn nhưng đủ rõ ràng.
“Hôm nay Tô gia đón ta.”
“Không phải người mà nàng ấy muốn cướp là Bùi Cảnh Hành.”
“Ta ở rể không phải cúi đầu.”
“Mà là nhận Minh Đường làm gia đình.”
Khoảnh khắc ấy, hốc mắt mẫu thân đỏ lên.
Ta cũng bỗng cảm thấy, lần này mẫu thân quả thật đã nhìn người rất chuẩn.