Chương 4

Bọn họ đến diễn cũng chẳng buồn diễn nữa.

Rõ ràng là một bữa Hồng Môn yến.

Xem ra Tạ Vân Bạch vẫn chưa chịu từ bỏ.

Đi thì không an toàn.

Không đi ư?

Khương gia cũng không có bản lĩnh từ chối thiếp mời của một vị quận chúa.

Vậy thì...

Chỉ còn cách thật sự ngã bệnh.

Ta bảo Liên Vụ sắc một thang thuốc, rồi không chút do dự uống cạn.

Nếu nói kiếp trước có chuyện gì là ta chưa từng hối hận, thì đó chính là mười năm tận tụy hầu hạ Tạ lão phu nhân.

Năm xưa, Tạ lão phu nhân từng theo Tạ lão Hầu gia ra chiến trường giec giặc, nhất phẩm cáo mệnh trên người bà đều là nhờ chính bản lĩnh mà có.

Vì vậy, người chữa bệnh cho bà chính là Trần thái y, đứng đầu Thái y viện.

Đi theo ông ấy nhiều năm, ta cũng học được một thân y thuật.

Về sau, sau khi giả chec để rời khỏi Hầu phủ, lại giec ngoại thất của Tạ Vân Bạch cùng ba đứa con nàng ta sinh sau đó, ta liền rời kinh thành, đến Vân Châu cách xa ngàn dặm sinh sống.

Hơn bảy mươi năm còn lại của cuộc đời, ngày nào ta cũng chuyên tâm nghiên cứu y thuật, thành tựu đạt được cũng không hề nhỏ.

Ta khiến mình thần trí mơ màng, hai má đỏ bừng, đầu đau như búa bổ, toàn thân nhức mỏi đến mức chẳng còn chút sức lực.

Đại phu trong phủ đến bắt mạch.

Kết luận là phong hàn nhập thể, sốt cao mãi không lui, cần nằm trên giường tĩnh dưỡng hơn một tháng.

Ngay ngày hôm sau, ta đã nhận được dược liệu quý, thư tay của Tạ Vân Bạch, cùng một vị đại phu xa lạ nhưng khá có danh tiếng mà hắn đặc biệt mời đến.

10

Sau khi bắt mạch xong, vị đại phu ấy chỉ điều chỉnh vài vị thuốc trong đơn cũ rồi cáo từ rời đi.

Ta uống thang thuốc được sắc theo phương thuốc mới.

Sau đó, mặt không đổi sắc đọc hết bức thư của Tạ Vân Bạch, trong từng câu từng chữ đều tràn ngập vẻ lo lắng và nhớ nhung.

Đọc xong, ta cầm bút viết một bức hồi âm, từng dòng từng chữ đều là tâm tư thiếu nữ, vừa cảm tạ vừa lưu luyến nhớ mong.

Cuối cùng, ta bảo Liên Vụ nhét thêm vài vị dược liệu vào chiếc túi thơm nàng ấy đã thêu, xem như quà đáp lễ.

Liên Vụ nhìn đống bã thuốc được nhét trong túi thơm, rồi lại nhìn cây nhân sâm trăm năm vừa được đưa đến, cuối cùng không nhịn được mà bật cười.

Ta khẽ chép miệng một tiếng, lạnh nhạt liếc nàng ấy.

Liên Vụ vội che miệng nín cười, nhanh chóng cất kỹ quà đáp lễ, rồi nhờ người mang đến Hầu phủ theo đúng nghi thức qua lại giữa hai nhà.

Trong lúc ta nằm dưỡng bệnh, bên ngoài lại truyền đến tin Thành Dương quận chúa nhất thời nổi hứng, hủy chuyến du hồ, đổi thành đến vùng ngoại ô cưỡi ngựa ngắm mai.

Ta khẽ thở dài, lần nữa tự trách trong tay mình chẳng có mấy người để sai khiến.

Nếu vẫn còn mạng lưới quan hệ tích lũy từ kiếp trước, ta đã có thể nhân cơ hội buổi du hồ bị hủy ấy mà bố trí vài chuyện.

Hiện giờ, ta chỉ có thể tìm cách cài người vào bên cạnh ngoại thất của Tạ Vân Bạch.

Dẫu sao phần lớn nhân mạch của ta đều nằm trong Hầu phủ.

Nếu chưa gả vào đó, cũng không có cơ hội gây dựng và lôi kéo.

Thời gian thấm thoắt trôi qua.

Chớp mắt đã đến đêm trước ngày đại hôn.

Những vị trưởng bối họ hàng xa được mời đến đưa ta xuất giá cũng lần lượt có mặt.

Ta có một vị biểu cô, trong nhà làm nghề nuôi lợn kiêm đồ tể, dáng người cao lớn khỏe mạnh.

Biểu cô phụ cũng cao hơn tám thước, thân hình cường tráng.

Ấy vậy mà con gái của hai người, cũng là biểu muội của ta, lại nhỏ nhắn xinh xắn, còn là khuê mật thân thiết với ta.

Đêm ấy, ta nài nỉ biểu cô và biểu cô phụ ngủ lại trong khuê phòng của mình.

Đó là một phong tục đã được lưu truyền từ rất lâu bên nhà ngoại của mẫu thân ta.

Đêm trước khi nữ nhi xuất giá, sẽ mời một đôi trưởng bối hòa thuận, ân ái đến "áp trạch", ngụ ý mong cô dâu sau này sẽ cùng phu quân đồng tâm đồng đức, đầu bạc răng long.

Kiếp trước, chẳng ai nhắc đến phong tục cũ này.

Kiếp này, từ rất sớm ta đã nhiều lần nhắc nhở ngoại tổ mẫu về chuyện ấy.

Ngoại tổ mẫu nghe mãi cũng động lòng, cuối cùng quyết định làm theo tập tục xưa.

Chuyện mang ý nghĩa cát tường như vậy, không có lý gì lại không làm.

Vì thế, ta sang ngủ chung với biểu muội, còn khuê phòng của mình thì nhường lại cho vợ chồng biểu cô nghỉ qua đêm.

11

Đêm ấy, trong viện bỗng xảy ra một trận hỗn loạn.

Ta và biểu muội đang ngủ mơ màng cũng bị đánh thức, vội lên tiếng hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Người bên ngoài chỉ đáp rằng không có gì đáng ngại, bảo chúng ta cứ tiếp tục nghỉ ngơi.

Thế là hai người lại ngoan ngoãn nằm xuống ngủ tiếp.

Mãi đến sáng hôm sau, sau khi trang điểm, thay hỉ phục, trở về khuê phòng chờ xuất giá, mẫu thân mới lén nói cho ta biết.

Đêm qua có một tên dâm tặc lẻn vào viện.

Kết quả bị biểu cô và biểu cô phụ hợp sức bắt sống.

Đang định tra khảo thì hắn đã uống thuốc độc tự vẫn.

Trong lòng ta chấn động.

Người đến đêm qua... lại không phải chính Tạ Vân Bạch?

Lẽ nào những gì ta vô tình nghe được từ cuộc trò chuyện của ma ma ở kiếp trước là sai?

Không đúng...

Ngày trước, ta luôn coi đêm ấy là nỗi nhục lớn nhất đời mình, rất nhiều chi tiết đều không muốn nhớ lại.

Thế nhưng sau khi biết được chân tướng từ cuộc mật đàm ấy, ta mới nhận ra người đêm đó hẳn chính là Tạ Vân Bạch.

Cảm giác từ bàn tay, từ thân thể của một người...

Không thể nào nhầm lẫn.

Vậy tại sao kiếp này...

Hắn lại sai người khác đến?

Ta đáp lời mẫu thân, bảo bà cứ yên tâm, sau này ta sẽ cẩn thận đề phòng, rồi được người dìu lên kiệu hoa.

Suốt dọc đường, tiếng chiêng trống rộn rã, khắp nơi tràn ngập không khí vui mừng.

Còn ta vẫn mãi suy nghĩ vì sao mọi chuyện lại khác hẳn kiếp trước.

Chẳng lẽ...

Tạ Vân Bạch cũng đã trọng sinh?

Không.

Nếu hắn thật sự trọng sinh, việc đầu tiên hắn làm hẳn phải là giec ta.

Dẫu sao...

Hắn cũng là người duy nhất tỉnh táo chứng kiến ta thiêu chec cả nhà họ Tạ, cuối cùng lại bị ta thiến rồi ném vào biển lửa, chec không toàn thây.

Đột nhiên, ta nghĩ đến một khả năng.

Một cơn buồn nôn lập tức dâng lên nơi cổ họng, ta phải cố hết sức mới ép nó xuống được.

Điểm khác biệt duy nhất giữa hai kiếp...

Chính là kiếp này ta chưa từng rơi xuống nước.

Ta chưa từng bị hắn ôm vào lòng, cũng chưa từng có bất kỳ sự tiếp xúc thân mật nào với hắn.

Mùa đông y phục dày cộm, áo bông chồng thêm áo choàng, đứng ở khoảng cách bình thường thì hoàn toàn không thể nhìn ra vóc dáng của một nữ tử.

Cho nên...

Thật ghê tởm.

Tạ Vân Bạch.

12

Đêm động phòng hoa chúc.

Tạ Vân Bạch đưa tay vén khăn hỉ trên đầu ta.

Ta đỏ mặt ngẩng lên, đối diện với gương mặt cũng đã ửng đỏ vì men rượu của hắn.

Hắn khẽ gọi:

"Phu nhân, đến lúc uống rượu hợp cẩn rồi."

Ta khẽ gật đầu, nhận lấy chén rượu, theo bản năng đưa lên ngửi thử.

Bên trong có thuốc mê.

Ta giả vờ như không hề hay biết, khẽ đáp một tiếng:

"Phu quân."

Trong phòng đốt than rất ấm, hỉ phục đều là kiểu mỏng nhẹ, chỉ khi đón dâu mới khoác thêm áo ngoài để chống rét.

Lúc này, ta thấy ánh mắt Tạ Vân Bạch lướt qua người ta rồi khựng lại trong thoáng chốc.

Ngay khi ta định cùng hắn uống rượu giao bôi, cổ tay hắn bỗng run lên, làm rượu trong chén sóng sánh tràn ra ngoài.

Tạ Vân Bạch bày ra vẻ mặt đầy thâm tình, giả như vì quá căng thẳng mà luống cuống, rồi rót lại hai chén rượu mới.

Ta che giấu sự chán ghét trong đáy mắt, ngửa đầu uống cạn.

Tạ Vân Bạch khẽ gọi tiểu tư Mặc Bạch vào, dặn chuẩn bị nước nóng.

Mặc Bạch kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn một cái, nhưng lập tức đáp lời rồi lui ra ngoài.

Sau đó, Tạ Vân Bạch thổi tắt đôi hồng chúc thắp sáng trong nội thất.

"Phu nhân, nghỉ ngơi thôi."

Ta mặc cho hắn đè mình xuống giường, từng lớp y phục trên người dần được cởi bỏ.

Trong hơi thở phảng phất mùi hương của loại huân hương mới thay.

Hai tay ta khẽ run, nhưng vẫn kiên định vòng qua cổ hắn, đầu ngón tay như vô tình lướt qua chóp mũi, khiến hắn bật cười khẽ.

Chưa kịp cởi lớp trung y trên người ta, đồng tử của Tạ Vân Bạch đã bắt đầu tan rã, ánh mắt dần mất tiêu cự.

Ta khẽ gọi vài tiếng:

"Phu quân..."

Hắn không có lấy một chút phản ứng.

Đến lúc ấy ta mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

May mà ta đã chuẩn bị hai phương án.