Chương 1

Thái tử gia nhà họ Hạ yêu một nữ sinh nghèo.

Cô ta khinh thường, mỉa mai: “Cô không phải đối thủ của tôi, dù là người hay chuyện gì đi nữa.”

Tôi giơ tay ném một quân cờ đen vào thùng rác, mỉm cười dịu dàng: “Ván cờ này, cô bị loại rồi.”

1

Sau khi bố mẹ phá sản, họ gửi tôi đến nhà bạn thân là gia đình nhà họ Mạnh rồi hẹn nhau t/ự s/á/t.

Chỉ trong một đêm, tôi trở thành đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ.

Hạ Nhược Tư, trở thành Mạnh Cẩn.

Cha mẹ nuôi không có con, đối xử với tôi như con ruột, tôi cũng lớn lên trong sự yêu thương chiều chuộng.

Năm mười tuổi, trong một buổi tiệc, tôi nhìn thấy vợ chồng nhà họ Hạ và Hạ Thần được mọi người vây quanh như trăng sao.

Nhà họ Hạ — gia tộc giàu có số một ở thủ đô.

Chỉ một cái nhìn, tôi đã hiểu mục tiêu tiếp theo của mình là gì.

Tôi muốn gả vào nhà họ Hạ, trở thành chủ nhân của gia tộc này.

Từ đó, tôi nghiêm khắc với bản thân: lễ nghi có đủ tao nhã hay không, thành tích có đứng đầu hay không, cách đối nhân xử thế có khéo léo hay không, thậm chí cả độ cong của nụ cười cũng phải hoàn hảo nhất.

Dần dần, tên tôi lan khắp Thủ đô, trở thành “con nhà người ta” trong miệng các quý bà.

Ngay cả nhà họ Hạ cũng chú ý đến tôi, phu nhân nhà họ Hạ từng bóng gió nhắc đến chuyện hôn sự của tôi.

Mẹ nuôi theo lời tôi dặn, chỉ nói tôi còn nhỏ, chưa nghĩ đến chuyện này, nhưng riêng tư lại nghi hoặc hỏi: “Cẩn Cẩn, đây chẳng phải là điều con muốn sao?”

Tôi nhớ lại ánh mắt kiêu ngạo, khinh thường của cậu thiếu gia năm đó, khẽ cong môi:

“Dì Mạnh, thứ con muốn không chỉ là sự hài lòng của phu nhân họ Hạ mà còn là trái tim của Hạ Thần.”

Chưa nói đến khoảng cách địa vị giữa hai nhà, lời của phu nhân họ Hạ có lẽ chỉ là thuận miệng nói, nếu tôi vội vàng nịnh bợ thì lại càng lộ rõ sự nóng vội.

Quan trọng nhất là, Hạ phu nhân yêu con như mạng, dù bà có thích đến đâu, nếu Hạ Thần không muốn thì cũng vô ích.

Tôi chưa bao giờ làm những việc tốn công mà không được lợi.

02

Sau kỳ thi đại học, tôi từ bỏ Thanh Đại, với thành tích đứng đầu toàn tỉnh, đăng ký vào Đại học Thanh Đằng — xếp thứ ba toàn quốc.

Tất cả là vì Hạ Thần.

Thành tích của hắn vốn không tốt, nhà họ Hạ phải bỏ ra số tiền lớn mới đưa được hắn vào Thanh Đằng.

Cha nuôi luôn chiều chuộng tôi, trước nay đều tôn trọng quyết định của tôi, nhưng lần này lại kiên quyết phản đối.

Thậm chí còn tịch thu điện thoại, nhốt tôi trong phòng.

Cho đến khi tôi đói đến ngất xỉu, lúc tỉnh lại, ông nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, cuối cùng vẫn nhượng bộ.

Ông đau lòng thở dài: “Cẩn Cẩn, quên quá khứ đi, sống tốt cuộc sống hiện tại.”

Tôi nắm tay cha nuôi, ánh mắt lại vô cùng kiên định: “Con không quên được. Không quên được bọn họ ép c/h/ế/t cha con, càng không quên được việc họ khiến con trở thành trẻ mồ côi.”

“Con sống, là để báo thù!”

03

Lần đầu tôi gặp Hạ Thần đã là nửa tháng sau khi nhập học Thanh Đằng.

Tôi đi đến chỗ ngồi của mình, bên cạnh chính là hắn.

Tôi nở nụ cười hoàn hảo đã luyện suốt hơn mười năm: “Rất vui được làm quen.”

Hắn khinh thường đánh giá tôi, cười nhạo: “Đồ xấu xí, cút xa ra.”

Những nam sinh bên cạnh cười ầm lên.

Còn hắn thì nhìn tôi, ánh mắt lả lơi, chờ phản ứng của tôi.

Là tức giận bỏ đi, hay xấu hổ đến rơi nước mắt.

Tôi im lặng một lát, rồi bỗng cười rực rỡ: “Xấu sao? Tôi lại thấy mình rất đẹp đấy.”

Hạ Thần sững lại, không ngờ tôi phản ứng như vậy.

Tôi nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo có chút vô tội: “Nhưng đúng là không đẹp bằng cậu.”

Hắn liếc tôi một cái, rồi xua đám nam sinh đi.

Dù không nói gì, tôi biết tâm trạng hắn chắc là không tệ.

Dù sao cũng ít ai được khen đẹp trai mà vẫn hoàn toàn không động lòng.

Đặc biệt là Hạ Thần từ nhỏ đã kiêu ngạo.

Tôi ngồi xuống bên cạnh hắn, quay đầu hỏi: “Có người đẹp như cậu làm bạn cùng bàn là vinh hạnh của tôi. Tôi là Mạnh Cẩn, còn cậu?”

Hắn xoay xoay cây bút trong tay, như ban phát ân huệ mà hừ một tiếng: “Hạ Thần.”

Vừa dứt lời, bên ngoài cửa sổ có một cô gái hoạt bát chạy qua.

Hắn lập tức đứng bật dậy, chạy theo ra ngoài.

04

Tôi nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ nheo mắt.

Từ ngày đầu nhập học, tôi đã biết câu chuyện giữa Hạ Thần và Hạ Hân.

Hạ Hân — sinh viên diện đặc cách, gia cảnh nghèo, dựa vào thành tích thi đỗ Thanh Đằng.

Một thiếu gia hào môn, một “Lọ Lem”, nếu thuận lợi phát triển thì sẽ là câu chuyện tình yêu vượt qua mọi khó khăn.

Xem ra chỉ trong nửa tháng, Hạ Hân đã thu hút được sự chú ý của Hạ Thần.

Chỉ tiếc là tôi đã đến, câu chuyện của họ cũng chỉ có thể dừng lại ở đây.

Tiếp theo, sẽ là câu chuyện của tôi.

Tôi không vội ra tay mà lặng lẽ làm việc của mình.

Dựa vào thành tích xuất sắc, tôi tham gia tranh cử chức chủ tịch hội sinh viên.

Hạ Hân cũng là một trong những đối thủ.

Trong quá trình chuẩn bị, tôi thường nghe thấy chuyện của hai người họ.

Cãi nhau rồi lại làm hòa, chiến tranh lạnh rồi lại làm hòa.

Tình yêu của “Lọ Lem và hoàng tử” luôn đầy trắc trở.

05

“Cô nói xem, tôi có phải là đồ vô dụng chỉ biết dựa vào gia đình không?”

Hạ Thần xoay bút, đột nhiên hỏi.

Tôi dừng lại, nhìn hắn, bình thản nói: “Cậu đúng là dựa vào gia đình.”

Sắc mặt hắn khó chịu, rõ ràng không chấp nhận được đánh giá này.

Tôi nhìn hắn, hỏi ngược lại: “Chỉ dựa vào thành tích của cậu, cậu có thể vào Thanh Đằng không?”

Nghe vậy, hắn dường như thấy có lý, biểu cảm có chút nặng nề.

Tôi dừng một lát, rồi bỗng cười: “Nhưng cậu không phải là kẻ vô dụng.”

Hắn nhìn tôi, có chút nghi hoặc.

Tôi chớp mắt đầy ngưỡng mộ: “Những giải thưởng cờ vây của Hạ thiếu từ nhỏ đến lớn đủ để đè bẹp tôi rồi.”

Mắt hắn lập tức sáng lên, vừa kinh ngạc vừa vui mừng: “Sao cô biết tôi chơi cờ vây?”

Mọi người đều nghĩ hắn vào Thanh Đằng nhờ tiền, nhưng tôi biết, hắn được tuyển đặc cách nhờ đứng nhất cuộc thi cờ vây.

Từ lâu, Hạ phu nhân vô tình nhắc đến sở thích của hắn, tôi đã ghi nhớ, thậm chí còn tự học cờ vây rất lâu.

Chỉ để khoảnh khắc này, thu hút sự chú ý của hắn.

“Tôi từng may mắn là đối thủ của cậu, bị cậu đánh bại thảm hại, đến giờ cũng không dám đụng vào cờ vây nữa.” Tôi hơi oán trách nói.

Trên đời này, không gì chân thành và dễ lay động lòng người hơn sự ngưỡng mộ của một thiếu nữ.

Vì thế, không ngoài dự đoán, tôi nhận được lời hứa của hắn:

“Không sao, tôi có thể dạy cô.”

“Vậy chúng ta quyết định nhé.” Tôi vui vẻ cười.

Ánh nắng chiếu lên mặt tôi, như hoa đào nở rộ, đẹp mà không yêu mị, rực rỡ mà không chói mắt.

Và tôi đã bắt được ánh nhìn kinh diễm trong mắt hắn.

Không uổng công tôi luyện tập bao năm.

06

Sau ngày đó, tôi và Hạ Thần thường xuyên chơi cờ vây cùng nhau.

Toàn bộ sự kiên nhẫn của hắn đều dành cho cờ vây, mỗi khi nói đến là mắt sáng lên.

Hắn thực sự yêu thích nó.

Còn thiên phú cờ vây mà tôi thỉnh thoảng thể hiện cũng khiến thái độ của hắn với tôi dần trở nên ôn hòa.

Cùng lúc đó, trong trường lan truyền tin đồn giữa tôi và hắn.

Thậm chí trên diễn đàn còn có người công khai mỉa mai tôi là “tiểu tam”, chen vào mối quan hệ của Hạ Thần và Hạ Hân.

Tôi bị ảnh hưởng bởi lời đồn, trở nên u uất, cũng giảm bớt tiếp xúc với hắn.

Nhưng một lần tan học, Hạ Thần chặn tôi lại, nhỏ giọng nói: “Tôi và cô ấy, không hề quen nhau.”

Tôi nhìn hắn một cái, không nói gì, rồi rời đi.

Hạ Thần vốn ngang tàng, nếu thật sự không có ý với Hạ Hân, chắc đã tuyên bố từ lâu.

Cách giải thích nhỏ nhẹ này, ngược lại chứng minh một điều khác.

Trong lòng hắn, vị trí của Hạ Hân cao hơn tôi.

Còn tôi, trong buổi tranh cử, lần đầu gặp Hạ Hân.

Cô ta quả thật xinh đẹp, nhưng lời nói lại sắc bén.

“Cô không phải đối thủ của tôi, dù là người hay chuyện gì đi nữa.”

“Người” là chỉ Hạ Thần, “chuyện” là lần tranh cử này.

Nói xong, cô ta quay người rời đi.

Đây là tuyên chiến?

Hay là khiêu khích?

Tôi lặng lẽ nhìn theo bóng lưng cô ta, suy nghĩ mãi không ra.

Cô ta… rốt cuộc lấy đâu ra sự tự tin đó?