Chương 8

Tam hoàng tử không nói thêm, xoay người định đi, nhưng dưới chân bỗng loạng choạng.

Cung nhân bên cạnh hoảng hốt vội đỡ lấy hắn.

Nghe động tĩnh, ta dừng bước nhìn lại. Chỉ thấy trán hắn đầy mồ hôi lạnh, răng nghiến chặt, thở hổn hển.

“Điện hạ, có cần truyền thái y không?”

“Không cần.”

Cung nhân đỡ hắn ngồi xuống. Lúc này ta mới nhìn thấy trên mu bàn tay hắn có một vết sẹo cũ dữ tợn.

“Điện hạ hà tất phải cố chịu? Việc Bệ hạ giao cho người vốn là việc nhọc mà không được lòng người. Điều tra tham ô thuế muối, người đã đắc tội với bao nhiêu người? Các quan lại khác còn âm thầm cản trở, mấy hôm trước lại gặp đám cướp đâm vào xe ngựa, khiến người bị thương như vậy… Thật chẳng ra làm sao.”

“Im miệng! Không được nói nữa!”

Tam hoàng tử quát người cung nhân kia, sau đó ngẩng đầu lên, trên mặt lại trở về vẻ ôn hòa.

“Để huyện chủ chê cười rồi.”

Chuyện trong cung, ta ít nhiều cũng biết.

Tam hoàng tử không được sủng ái, thuở nhỏ bị cung nhân ức hiếp không ít. Lớn lên, Hoàng đế cũng chuyên giao cho hắn những việc khó nhằn, làm xong lại chẳng được lợi gì.

Điều tra tham ô vốn dễ đắc tội người khác, bị trả thù cũng là chuyện thường.

Hắn ngồi trên ghế, vô thức xoa đầu gối. Một thân cẩm tú vẫn không che được vẻ u ám giữa hàng mày.

Trong số các hoàng tử, chỉ có hắn là người không được chú ý nhất.

Có lẽ trong lòng cũng đã tích tụ uất ức suốt nhiều năm.

Bóng dáng ấy lọt vào mắt ta, lại khiến ta mơ hồ nhớ đến một người khác.

Ta còn chưa kịp nghĩ sâu, phía sau đã vang lên một tiếng gọi sang sảng:

“Hai người sao lại ở đây?”

Ta theo tiếng gọi quay đầu, chỉ thấy Tần Chiếu Dã dẫn theo một đội thị vệ đang đứng dưới bậc thềm.

12

Tần Chiếu Dã vừa xuất hiện, ngay cả cai ngục cũng đích thân chạy ra khúm núm nghênh đón. Có thể thấy hiện giờ hắn được lòng Thánh thượng đến mức nào.

Ta bước nhanh về phía xe ngựa. Vừa định lên xe, hắn đã sải bước đuổi đến.

“Khoan đã!”

Tần Chiếu Dã đứng bên xe, ánh mắt nóng bỏng nhìn ta.

Mùa đông hắn mặc một chiếc áo choàng màu mực, đầu đội tử ngọc quan, khí thế khiến người ta khó lòng nhìn thẳng.

“Tướng quân còn chuyện gì sao?”

“Vừa rồi… vì sao nàng cứ nhìn Tam hoàng tử mãi?”

Ta khó hiểu nhìn hắn.

“Chuyện này đâu liên quan đến tướng quân?”

“Sao lại không liên quan? Dù sao chúng ta cũng từng… từng…”

Phần sau hắn ấp úng mãi không nói được, trên mặt hiện lên vẻ bực bội.

Thanh La đứng bên cạnh nhìn không nổi nữa, chen lời:

“Tam điện hạ không khỏe, tiểu thư nhà ta chỉ nhìn thêm hai lần, hỏi han một câu thôi.”

“Hắn không khỏe thì cần người quan tâm, ta cũng không khỏe mà!”

Ta đánh giá Tần Chiếu Dã từ đầu đến chân.

Sắc mặt hắn hồng hào, tinh thần phấn chấn, nào giống người có chỗ nào không khỏe.

Thấy ta nhìn, Tần Chiếu Dã cụp mắt, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Trời lạnh rồi. Chân ta cứ đến mùa đông là đau.”

Tần Chiếu Dã có bệnh ở chân.

Thuở thiếu niên, hắn bị các thúc bá trong tộc chèn ép, thường xuyên bị phạt quỳ trong từ đường.

Gạch lát trong từ đường lạnh buốt, mỗi lần quỳ là ba đến năm ngày. Lâu dần thành bệnh cũ.

Ta siết lòng bàn tay, buông rèm xe, lạnh nhạt nói qua màn:

“Nếu tướng quân không còn chuyện gì thì về đi.”

“Có chuyện. Đương nhiên là có chuyện. Ta chỉ muốn nói…”

Tần Chiếu Dã ngừng một lát rồi chậm rãi nói:

“Hôm sinh thần của nàng, nàng rất đẹp. Xin lỗi, là ta làm hỏng cả buổi tiệc. Ta không biết bên ngoài ngày ngày đang truyền những lời đồn gì. Ta chỉ muốn nàng nghe khúc ‘Tứ Thời Ca’ mà nàng thích.”

“Đan Châu đã được đưa về biên tái rồi. Ta và nàng ấy thật sự trong sạch, nàng đừng hiểu lầm.”

Ta không đáp.

Gió lạnh thổi tung một góc rèm, để lộ bóng hắn đứng trong tuyết.

Tần Chiếu Dã đứng giữa gió rét, chỉ vì muốn giải thích với ta câu mà hắn đã sớm nhìn ra ta căn bản chưa từng hỏi.

Ta lại chỉ đáp hắn bằng một phương thuốc.

“Trần bì năm tiền, hoàng kỳ hai tiền, nhân sâm tán thành bột, phối với hồng hoa. Cho vào túi vải.”

Tần Chiếu Dã ngẩn ra, sau đó lập tức hiểu ta đang nói gì.

Ngày trước hắn có bệnh ở chân, mỗi đêm ta đều chuẩn bị thuốc tắm, xông cho hắn giảm đau.

Đáy mắt hắn đột nhiên dâng lên một niềm vui dữ dội, lại bước về phía trước nửa bước.

Nhưng chưa kịp nói lời nào, ta đã cứng giọng ngắt lời:

“Đã hòa ly rồi, vẫn mong Tần tướng quân giữ khoảng cách với ta.”

Nói xong, ta thúc giục phu xe rời đi.

Xe ngựa đi rất xa, ta vén rèm nhìn lại phía sau.

Tần Chiếu Dã vẫn đứng giữa gió tuyết, hồi lâu không nhúc nhích.

Xe ngựa lắc lư suốt đường.

Đi được hơn nửa canh giờ, Thanh La cuối cùng không nhịn được, nhỏ giọng hỏi:

“Tiểu thư, người hà tất phải nói những lời ấy? Tấm lòng tướng quân dành cho người, ai có mắt cũng nhìn ra.”

Ta cầm chén trà trong tay, im lặng hồi lâu.

“Giờ đã khác xưa. Đã chia tay thì cứ dứt khoát đôi bên.”

“Hơn nữa, với quyền thế hiện giờ của hắn, người muốn gả cho hắn nhiều lắm.”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài xe ngựa bỗng vọng vào giọng một nữ tử:

“Mẫu thân, con mặc kệ! Con chỉ muốn gả cho Tần Chiếu Dã. Người giúp con đi, được không?”

13

Ta theo tiếng nhìn ra, thấy Ôn Tuyết Lạc đang kéo tay áo mẫu thân làm nũng.

“Con thật sự thích Tần Chiếu Dã. Người nghĩ cách cho con gặp hắn một lần đi.”

Ôn Tuyết Lạc chớp mắt. Mẫu thân lập tức mềm lòng, kéo nàng vào lòng.

“Con gái của ta, đang yên đang lành, sao nhất định phải gả cho Tần Chiếu Dã?”

“Không phải mẫu thân từng nói con xứng đáng với nam tử tốt nhất thiên hạ sao? Tần Chiếu Dã hiện giờ được Bệ hạ trọng dụng, dung mạo lại tuấn tú. Con gả cho hắn, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”

“Tiểu thư…”

Thanh La lo lắng nhìn ta.

Đây là phủ nhà họ Ôn.