Chương 17

Chẳng phải chính là lần cung yến đó, ta và Tần Chiếu Dã…

Đầu ta lại bắt đầu đau âm ỉ.

Ta ôm trán, khẽ rên một tiếng.

Bà lão vội nhét bát thuốc vào tay ta.

“Uống thuốc rồi nghỉ ngơi cho khỏe. Nhìn cách ăn mặc của cô, chắc là tiểu thư nhà quyền quý nào đó phải không? Sao lại lưu lạc đến nơi này? Có cần lão thân tìm người gửi tin không?”

Bà lão tự xưng họ Vương, sống cả đời trong ngôi làng miền núi này.

Trong làng chỉ có hơn hai mươi hộ dân, phần lớn là góa phụ và trẻ mồ côi còn sót lại sau chiến loạn năm xưa. May có người che chở, họ mới có thể an cư tại nơi này.

“Cô nương cứ yên tâm, người trong làng đều là người tốt. Cô cứ dưỡng thương cho khỏe.”

Ta gật đầu.

Nhớ đến chuyện Tam hoàng tử, ta vội lấy từ trên người ra một miếng ngọc bội, đưa cho Vương thị.

“Bà có thể sai người gửi một tin về kinh thành giúp ta không? Đưa miếng ngọc bội này cho một vị tướng quân họ Tần, nói với hắn… Tam hoàng tử có lòng phản nghịch. Xin hắn nhất định phải cẩn thận.”

“Tướng quân họ Tần…”

Vương thị lẩm nhẩm hai lần, nhận lấy ngọc bội.

“Ta hiểu rồi. Ngày mai lão Trương đầu làng vừa hay phải vào kinh đi chợ, có thể nhờ ông ấy đi một chuyến.”

Ta liên tục cảm tạ, lại tháo vài chiếc vòng tay và hoa tai đáng giá trên người xuống làm tiền đường.

Vương thị nhất quyết không chịu nhận, chỉ giục ta mau nằm xuống nghỉ.

Ta bị thương nặng, vừa đặt đầu xuống gối đã chìm vào giấc ngủ.

Ngủ suốt một ngày một đêm.

Đến nửa đêm, ta bị tiếng la hét giết chóc chói tai đánh thức.

24

“Giao nữ nhân kia ra! Nếu không, cả làng các ngươi sẽ chôn cùng nàng!”

Ta loạng choạng bước ra khỏi nhà. Bên ngoài đã là biển lửa.

Một đám nam nhân cưỡi ngựa cao lớn, tay cầm đao kiếm, vây chặt dân làng đang run rẩy ở giữa.

Tên cầm đầu túm lấy một nông dân thật thà, rút đao cứa ngang cổ hắn.

“Giao nàng ra, các ngươi sẽ được sống. Nếu không…”

Nam nhân kia ngã xuống đất như một bao tải rách, không còn hơi thở.

Ta bịt chặt miệng, không cho mình hét lên.

Những người dân này đều bị ta liên lụy.

Ta vừa định bước ra thì một bàn tay mạnh mẽ đột nhiên túm lấy cánh tay ta, đẩy ta vào trong nhà.

“Đừng ra ngoài!”

Sắc mặt Vương thị âm trầm. Bà hành động cực nhanh, giấu ta xuống hầm rồi đậy tấm ván lên.

“Bọn chúng tìm cô. Tuyệt đối đừng ra ngoài, nếu không chỉ có đường chết!”

“Nhưng ta không thể liên lụy mọi người! Bọn chúng sẽ giết cả làng!”

“Chúng ta… vốn đã nên chết từ lâu rồi.”

Lời ấy khiến ta sững người.

Bà không giải thích, chỉ đưa tay nhẹ nhàng vuốt má ta, ánh mắt mang theo vẻ dịu dàng mà ta không sao hiểu được.

“Cô là phu nhân của Tần tướng quân phải không?”

“Năm xưa tướng quân cứu chúng ta từ chiến trường, đưa chúng ta đến đây. Ngài ấy nói, chỉ muốn tích thêm chút phúc cho phu nhân.”

“Nếu cô muốn chúng ta sống, hôm nay hãy nghe lời ta, trốn trong đó, đừng ra ngoài.”

Bà đóng chặt cửa hầm, xoay người bước ra.

Âm thanh bên ngoài lúc xa lúc gần. Ta nghe tiếng khóc, tiếng la hét, cả tiếng lưỡi đao bổ vào da thịt.

Ta không thể để quá nhiều người vô tội chết vì mình.

Ta dốc hết sức đẩy cửa hầm lên, lao ra ngoài.

“Ta ở đây! Không cần giết thêm người vô tội!”

Tên cầm đầu nhìn thấy ta, nở một nụ cười lạnh lẽo.

“Cuối cùng cũng chịu ra.”

Hắn ghìm ngựa, chậm rãi đi đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống như đang nhìn con mồi không thể chạy thoát.

“Đáng tiếc. Điện hạ vốn còn định cưới cô làm vợ, vậy mà cô lại không biết điều.”

“Cưới ta?” Ta siết chặt tay áo. “Ta nào có phúc phận lớn đến mức lọt vào mắt Tam điện hạ.”

“Đương nhiên không liên quan đến cô. Thứ hắn muốn chẳng qua là cha cô, Thẩm tướng.”

Cha ta?

Một người đã bị giam hai năm, còn có gì đáng để mưu tính?

Tên kia không giải thích nữa, chỉ giơ cao thanh trường đao.

“Hôm nay, chết ở đây đi!”

“Dừng tay ——!”

Một ngọn giáo xé gió lao đến, trong khoảnh khắc xuyên thủng ngực hắn.

Máu nóng bắn lên mặt ta.

Hắn trợn mắt, không cam lòng cúi xuống nhìn mũi giáo xuyên khỏi ngực, rồi ngã khỏi lưng ngựa.

“Giết!”

Cùng tiếng quát giận dữ, hàng chục kỵ binh giáp sắt như thủy triều tràn ra từ phía sau.

Quân đội được huấn luyện nghiêm chỉnh, đao quang lạnh như tuyết, gần như chỉ trong chớp mắt đã tiêu diệt sạch đám truy binh của Tam hoàng tử.

Tần Chiếu Dã xuống ngựa, chạy thẳng về phía ta.

Hắn bước mấy bước đã đến trước mặt, ôm chặt ta vào lòng.

“Nàng không sao chứ?”

Giọng hắn run lên không ngừng. Hắn nâng mặt ta, cẩn thận nhìn từng chút, như muốn xác nhận ta vẫn nguyên vẹn.

“Nhận được ngọc bội của nàng, ta đã lo xảy ra chuyện. Ta ngày đêm không nghỉ, chạy thẳng đến đây.”

Ta lắc đầu.

Xác nhận ta không bị thương thêm, Tần Chiếu Dã mới lại kéo ta vào lòng, thở phào một hơi.

“Không sao rồi. Có ta ở đây, mọi chuyện đều không sao.”

Ta nhắm mắt, vùi mặt vào lồng ngực hắn.

Đã rất lâu rồi ta chưa cảm nhận một nhịp tim vừa bình yên vừa sống động như vậy.

25

Đêm xuống, Tần Chiếu Dã dẫn thuộc hạ tạm thời đóng quân trong làng.

Dân làng nhiệt tình tiếp đãi họ, gần như mang hết rượu thịt ngon nhất trong nhà ra.

Thuộc hạ của hắn và dân làng quây quanh đống lửa kể chuyện cũ, tiếng cười không dứt.

“Ta nhận ra ngươi! Chẳng phải là thằng nhóc nhà lão Trương sao? Đã cao thế này rồi.”

“Đúng vậy. Bây giờ ta có thể giúp nương làm việc đồng áng rồi. Tần tướng quân còn nói, đợi ta lớn thêm chút nữa sẽ đưa ta đến học đường. Sau này ta cũng phải thi đỗ công danh!”

“Đứa trẻ ngoan. Cha ngươi dưới suối vàng cũng có thể mỉm cười rồi.”

Mọi người quây thành một vòng, ánh lửa chiếu sáng gương mặt từng người.