Chương 4

Cả một sọt đầy.

Chín vừa đúng độ.

Mùi hương xộc đến mức khiến người ta muốn bịt mũi, nhưng lại quyến rũ đến mức muốn hít thêm một hơi.

Ta chờ hơn nửa tháng.

Trông mòn con mắt, trà không muốn uống cơm chẳng muốn ăn.

Thứ ta mong chính là nó.

Giờ phút này, chúng yên tĩnh nằm trong sọt, đưa tay là có thể chạm tới.

Không hiểu sao vành mắt ta bỗng hơi nóng.

“Đây là…”

Ta quay đầu, giọng cũng hơi run.

Thẩm Chi Thanh lau nước mắt trên mặt, ồm ồm nói:

“À, cái đó…”

“Ta tới nhận lỗi, không tiện tay không mà tới.”

“Vừa hay phương Nam mới có một lô, nên ta khiêng tới.”

Ta nhìn sọt sầu riêng mất rồi lại được.

Rồi lại nhìn Thẩm công tử bị ta hại suốt hơn nửa tháng, cuối cùng còn tự mình vác sầu riêng tới cho ta.

Trong lòng trăm mối cảm xúc.

Ta nghiêm túc cúi người thật sâu với hắn.

“Thẩm công tử.”

“Tẩu… tẩu tẩu, người làm gì vậy?”

Hắn hoảng hốt vội tới đỡ.

“Ngươi là người tốt.”

Ta chân thành vô cùng.

“Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là đại ca ruột của ta.”

Cả căn phòng lập tức im bặt.

Sau lưng vang lên một tiếng “cạch” giòn tan.

Ta quay đầu.

Vừa hay nhìn thấy chén trà không biết Bùi Vân Tễ cầm lên từ lúc nào bị đặt mạnh xuống bàn.

Gương mặt chàng vừa rồi còn lúc đỏ lúc trắng.

Giờ phút này đã hoàn toàn sa sầm.

“Phu nhân.”

Chàng nghiến răng, nhả từng chữ.

“Ta vì nàng đổi ba thương đội, chạy khắp các cửa hàng hoa quả trong kinh thành.”

“Vậy mà nàng lại gọi một nam nhân khác là đại ca?”

Ta ngẩn ra.

Nhìn gương mặt vừa đen vừa ấm ức của Bùi Vân Tễ, ta chậm rãi mở miệng.

“Chạy tới chạy lui lo liệu đúng là chàng.”

Ta chỉ vào sọt sầu riêng.

“Nhưng người thật sự khiêng sầu riêng tới tận trước mặt ta lại là Thẩm công tử.”

“Chàng nhờ hắn gửi, gửi suốt hơn nửa tháng mà đến vỏ sầu riêng ta cũng chẳng sờ được.”

Ta lại ngồi xổm xuống bên sọt, ôm lấy một quả, ước lượng trọng lượng.

“Người ta hôm nay tự tay khiêng thẳng tới tận cửa cho ta.”

“Có thể giống nhau sao?”

Bùi Vân Tễ: “...”

Phía bên kia, Thẩm Chi Thanh vốn còn đang đỏ mắt ôm thê tử.

Nghe thấy lời này, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

Hắn lặng lẽ buông thê tử ra.

Lặng lẽ lùi về sau hai bước.

Lặng lẽ cầm chén trà nguội không ai uống trên bàn lên, ngửa cổ uống cạn.

Sau đó kéo thê tử mình nhanh chóng ra cửa.

“Bùi huynh, nhà ta còn có việc.”

“Ta đi trước.”

19

Thẩm Chi Thanh kéo thê tử, thoắt một cái đã chạy mất bóng.

Tiền sảnh rộng lớn lập tức chỉ còn lại ta và Bùi Vân Tễ.

Cùng một sọt sầu riêng.

Ta ngồi xổm bên sọt, ôm quả sầu riêng vừa cân tới cân lui, nhất quyết không buông.

Bùi Vân Tễ đứng nguyên tại chỗ.

Chàng nhìn bộ dạng ta ôm sầu riêng.

Gương mặt vừa rồi còn đen như đáy nồi dần dần dịu xuống.

Ánh mắt vừa phức tạp vừa ấm ức.

“Nàng thích nó đến vậy sao?”

Chàng buồn bực hỏi.

“Thích chứ.”

Ta đáp đầy lý lẽ.

“Ta nhớ nó hơn nửa tháng rồi.”

Chàng im lặng một lúc.

“Ta nhớ nàng.”

“Nhớ mấy năm rồi.”

Bàn tay đang ôm sầu riêng của ta lập tức khựng lại.

“Cái gì… mấy năm?”

Bùi Vân Tễ quay mặt đi.

Vành tai lại bắt đầu đỏ lên.

Ta tận mắt nhìn yết hầu chàng lăn lên lăn xuống mấy lần.

Nín nhịn nửa ngày, chàng mới từng chữ từng chữ ép ra khỏi miệng.

“Hôn sự này không phải trưởng bối định.”

“Là ta cầu xin mà có.”

“Mấy năm trước, ở hội chùa ngoài thành, ta từng nhìn thấy nàng từ xa một lần.”

Chàng dừng lại, ánh mắt dần xa xăm.

“Năm ấy là tiết Thượng Nguyên.”

“Các cô nương trên phố đều ăn vận như hoa như ngọc, tụ tập dưới đèn hoa, so xem đèn của ai tinh xảo hơn, thơ của ai hay hơn.”

“Chỉ có mình nàng.”

Chàng nhìn ta, khóe môi cong lên một chút.

“Ngồi xổm trước quầy tò he nơi góc phố, hai má phồng lên như nhét hai quả óc chó, miệng dính đầy đường, chẳng thèm để ý tới ai.”

Ta: “...”

Nói nhỏ chút được không?

Đây có phải chuyện gì đáng tự hào lắm đâu!

20

“Ban đầu ta cũng chỉ nghĩ nàng là một tiểu cô nương tham ăn.”

Chàng chuyển giọng.

“Cho đến khi bên cạnh quầy hàng xuất hiện một tiểu nha đầu bán nghệ.”

“Con bé hát lạc cả giọng.”

“Một công tử đang ngắm đèn chê nó ồn, giơ chân đá văng cái bát vỡ của nó, khiến đồng tiền văng đầy đất.”

“Hắn còn định gọi gia đinh tới đánh người.”

“Người đầy phố đều rụt cổ đứng xem náo nhiệt.”

Chàng nhìn ta, ánh mắt sáng rực.

“Chỉ có nàng.”

“Nàng cắm cây kẹo hồ lô xuống đất, ba bước thành hai lao tới, chắn trước mặt con bé.”

“Nàng ngẩng đầu đối đầu với tên công tử kia, chẳng hề sợ hãi.”

“Vừa mở miệng đã nói…”

Chàng bật cười khẽ.

“Nàng nói: ‘Một đại nam nhân lại đi bắt nạt một tiểu cô nương bán nghệ, ngươi cũng xuống chân được sao?’”

“Công tử kia bị nàng chặn họng đến mức mặt lúc xanh lúc trắng.”

“Cuối cùng vẫn chẳng dám động tay, xám xịt bỏ đi.”

Giọng Bùi Vân Tễ dần nhẹ xuống.

“Nàng đỡ con bé dậy, lấy bạc vụn trên người ra.”

“Còn mua một xiên kẹo hồ lô mới, nhét tất cả vào tay nó.”

“Sau đó…”

Ý cười trong mắt chàng càng sâu.

“Nàng quay đầu, lại chạy sang quầy khác tìm đồ ăn.”

“Khi ấy ta cảm thấy cả thành đèn hoa cũng chẳng rực rỡ bằng nàng.”

“Ta trở về như bị ma nhập.”

“Cầu xin cha mẹ đến nhà nàng đề thân.”

“Họ chê gia thế nhà nàng thấp, không chịu.”

Chàng dừng lại.

“Ta quỳ trong từ đường suốt một đêm.”

Ta há hốc miệng, nửa ngày không khép lại được.

Lão ma ma theo ta xuất giá năm ấy từng lẩm bẩm rằng Bùi gia thúc giục đổi canh thiếp, một khắc cũng chẳng chịu chờ.

Bên ngoài còn đồn Bùi nhị công tử lấy vợ để xung hỉ.

Ta còn tin thật.

Cứ tưởng khi ấy thân thể chàng yếu.

Hóa ra căn bản chẳng phải xung hỉ.

“Nàng có biết ta đã đợi bao lâu mới chờ được ngày nàng gả vào đây không?”

Giọng chàng khàn đến không còn ra dáng.

“Nửa năm sau khi thành thân, ta không dám thân cận với nàng.”

“Ta sợ đường đột với nàng.”

“Ta nghĩ cứ từ từ, sớm muộn gì cũng có thể khiến nàng nảy sinh chút tình ý với ta.”

“Ai ngờ nàng…”

Chàng quay đầu trừng ta.

“Toàn bộ tâm trí đều đặt vào chuyện ăn.”

“Ta ngày ngày chạy tới hậu viện, nàng tưởng ta rảnh đến phát hoảng.”

“Ta tìm khắp thiên hạ bao nhiêu món ngon cho nàng, nàng lại tưởng là người tình của ta gửi tới.”

Ta bỗng thấy cổ họng hơi khô.

Chàng chợt bật cười.

“Vải thiều.”

“Tỳ bà.”

“Dương mai.”

“Mứt.”

“Thịt hun khói.”

“Ta mang từng thứ một tới cho nàng thử.”

“Nàng chưa từng nghĩ thử xem, trên dưới cả phủ này, ai có bản lĩnh khiến đầu bếp ngày ngày đổi món, chỉ để hầu hạ riêng một mình nàng sao?”

“Ta tốn bao nhiêu công sức như vậy.”

Chàng nghiến răng.

“Cuối cùng nàng lại rộng lượng đem ta nhường cho người khác.”

21

Cả sân yên tĩnh.

Ta nhìn dáng vẻ móc cả tim gan ra ngoài, vừa tức vừa ấm ức của chàng.

Trong lòng hơi khó chịu.

Phải an ủi chàng một chút.

Ta nghiêm túc suy nghĩ thật lâu.

Sau đó chọn quả sầu riêng lớn nhất trong sọt, trịnh trọng đưa tới trước mặt chàng.

“Hay là thế này.”

Ta nghiêm túc khuyên nhủ.

“Mấy năm nay chàng cũng chẳng dễ dàng gì.”

“Ta chia cho chàng chút sầu riêng, coi như bồi thường nhé?”

Bùi Vân Tễ cúi đầu nhìn quả sầu riêng.

Lại ngẩng đầu nhìn ta.

Biểu cảm trên gương mặt ấy thật sự khó mà diễn tả bằng lời.

Cả sân yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy.

Ta còn tưởng chàng chê ít.

Đang định lấy thêm một quả thì ngay giây sau, chàng đột ngột giơ tay, nắm chặt cổ tay ta.

Sức mạnh lớn đến mức khiến ta giật mình.

Quả sầu riêng “bịch” một tiếng rơi xuống đất, lăn lông lốc sang bên cạnh.

Chẳng ai buồn quan tâm.

“Vương Thư Vãn.”

Chàng cúi người áp sát.

Giọng nói như được nghiến ra từ kẽ răng, vừa thấp vừa trầm.

“Ta móc tim móc phổi với nàng suốt nửa đời.”

“Nàng lấy một quả sầu riêng ra đuổi ta?”

Lưng ta đã chạm vào bàn đá, không còn đường lui.

Chàng ở quá gần.

Gần đến mức ta có thể nhìn rõ ngọn lửa đang cháy nơi đáy mắt chàng.

Cũng có thể ngửi thấy mùi mực thanh lạnh trên y phục chàng, hòa cùng thứ mùi vừa thối vừa ngọt của sầu riêng đầy sân, hun đến mức đầu óc ta mơ màng.

“Vậy… vậy chàng muốn gì?”

Miệng ta vẫn còn cứng, nhưng khí thế đã yếu mất một nửa.

Bùi Vân Tễ nhìn ta.

Gương mặt lạnh lùng như tượng thần trong miếu lúc này đỏ đến mức gần như nhỏ máu.

“Nàng đoán xem.”

Chàng không vội hành động.

Bàn tay đang siết cổ tay ta nóng đến đáng sợ, nhưng lại run rất dữ.

Chàng rũ mắt, chậm rãi nhìn ta từng chút một.

Từ vành tai đỏ bừng đến hàng mi đang run.

Nhìn đến mức da đầu ta tê dại.

“Bao nhiêu năm nay…”

Giọng chàng thấp đến gần như không nghe thấy.

“Ta chỉ có thể đến gần nàng trong mơ.”

Những lời cứng miệng của ta mắc nghẹn nơi cổ họng.

Một chữ cũng chẳng nói ra nổi.

Thân thể chàng vẫn lạnh.

Chỉ có trái tim sau lớp áo đang “thình thịch” đập, vừa nhanh vừa mạnh.

Trái tim vốn xưa nay chỉ biết rung động vì đồ ăn của ta cũng chẳng có tiền đồ gì mà loạn theo nhịp.

Lời vừa dứt, bàn tay còn lại của chàng đã giữ lấy sau gáy ta.

Đầu óc ta ong ong.

Trong cơn mơ hồ, ta nhớ mình còn cố giãy giụa nói được một câu.

“...Trong phòng ta còn nửa rương vải thiều.”

“Hay… hay cũng bồi thường hết cho chàng…”

“Im miệng.”

Chàng chặn đuôi câu nói của ta, động tác lại càng không cho ta đường lui.

“Món nợ này, hôm nay ta sẽ tính với nàng từng khoản một.”

Hôm ấy mặt trời lặn xuống từ lúc nào, ta không biết.

Ta chỉ biết cả sọt sầu riêng kia, cuối cùng ta vẫn chưa kịp ăn.

Nhưng có sầu riêng để ăn.

Lại còn có một phu quân tuấn tú yêu ta.

Lần xuyên không này…

Đúng là lời to.

[HOÀN]