Chương 2

Ta càng nhìn chàng càng cười hòa nhã.

Yên tâm đi.

Ta phân biệt được nặng nhẹ.

Đống đồ ăn này ta nhận hết.

Còn món nợ phong lưu của chàng, ta tuyệt đối không hỏi nửa lời.

Thế nhưng Bùi Vân Tễ lại càng lúc càng kỳ lạ.

Chàng tới hậu viện ngày một thường xuyên hơn, người cũng có tinh thần hơn trước.

Mỗi ngày đều ăn mặc chỉnh tề, sáng sủa đến chói mắt.

Trước kia sau khi hạ triều, thỉnh thoảng chàng mới thong thả sang đứng một lát.

Bây giờ ngày nào cũng đến, đã đến là ở lại nửa ngày.

Chàng ngồi nhìn ta gặm hoa quả, nhìn ta chăm hai luống rau mới khai hoang.

Có lúc ta ngồi xổm nhổ cỏ, chàng sẽ ngồi trên tảng đá bên cạnh.

Không nói gì.

Chỉ nhìn ta.

Mặt trời ngả về Tây, kéo bóng hai chúng ta dài trên mặt đất.

Bóng của chàng dài hơn bóng ta một đoạn.

Nói ra cũng lạ.

Người này ít lời, thế nhưng ngồi bên cạnh lại chẳng khiến người ta thấy phiền.

Có lần ta nhổ cỏ đến sốt ruột, trán rịn mồ hôi.

Chàng bỗng đưa cho ta một chiếc khăn tay.

Ta nhận lấy, tùy tiện lau mặt rồi trả lại.

Chàng cầm chiếc khăn dính mồ hôi của ta, không lập tức nhét về tay áo.

Chàng cứ cầm như vậy thật lâu.

Ta cũng chẳng để ý.

Khăn thôi mà.

Quay đầu bảo nha hoàn giặt là được.

9

Mỗi khi người này ngồi bên cạnh, dường như gió trong hậu viện cũng yên tĩnh hơn ngày thường.

Nhưng chàng càng như vậy, sợi dây trong lòng ta càng căng chặt.

Chàng càng tốt với ta, ta càng không thể vượt qua giới hạn.

Trong lòng chàng có Thẩm giai nhân.

Ta biết.

Vương Thư Vãn ta chẳng có bản lĩnh gì khác, nhưng giới hạn thì vẫn biết giữ.

Chiếm đồ ăn của người ta thì được.

Chiếm phu quân của người ta thì không.

Ta giữ mình trong sạch, tiếp tục lén nhét thêm lời riêng vào phong thư thứ hai.

Rồi phong thứ ba.

Phong thứ tư.

Lần nào cũng như đá chìm đáy biển.

Ta chờ đến mức trà không muốn uống, cơm chẳng muốn ăn.

Ý ta là chờ sầu riêng thôi.

Cơm thì vẫn ăn bình thường.

Chỉ có trái tim này ngày ngày treo lơ lửng, chẳng khác gì oán phụ trông mòn con mắt.

Cho đến hôm ấy.

Lúc Bùi Vân Tễ bước vào hậu viện, ngay cả khoai tây lát tự làm trong tay ta cũng bỗng mất ngon.

Gương mặt như tượng thần trong miếu kia trước đây chỉ lạnh.

Hôm nay lại đen sì.

Trong cái đen ấy còn đè nén thứ gì khác, giống như một cái nồi bị đun cạn đáy, đang bốc khói nghi ngút.

Trong tay chàng đang siết một tờ giấy.

Ta nheo mắt nhìn.

Ôi chao.

Chính là hơn nửa trang lời ngon tiếng ngọt của ta.

Trong lòng ta “lộp bộp” một tiếng.

Ha ha.

Xong đời.

10

“Vương Thư Vãn.”

Chàng đập tờ giấy xuống bàn đá, đầu ngón tay đè lên dòng “một ngày không gặp tựa cách ba thu”.

“Phong thư này là nàng gửi?”

“...Là ta lén thêm vào.”

Chứng cứ rành rành trước mặt, ta chỉ đành thành thật khai báo.

“Ta chỉ muốn xin giai nhân ít sầu riêng, tiện miệng khách sáo vài câu thôi…”

“Tiện miệng?”

Giọng chàng không lớn.

Nhưng hai chữ ấy nghiến đến mức răng hàm của ta cũng ê theo.

“Nàng lấy danh nghĩa của ta.”

Bùi Vân Tễ nghiến từng chữ.

“Viết cho Thẩm Chi Thanh những thứ như… ‘hồn thương mộng nhớ’, ‘nhớ mãi không quên’?”

Ta lập tức hiểu ý chàng.

Hóa ra chàng tức vì ta mạo danh, làm mất mặt chàng.

Cũng đúng.

Đường đường thư của Bùi đại nhân lại bị chính thê lấy đi để ve vãn người tình của chàng.

Đổi lại là ai cũng phải giận.

Ta vội vàng cười làm lành, dịu giọng cứu vãn.

“Phu quân đừng giận.”

“Chẳng phải ta cũng chỉ vì miếng sầu riêng thôi sao?”

Chàng không đáp.

Lồng ngực phập phồng một lần, giống như đang cố nhịn.

Ta nghĩ phải cho chàng một bậc thang để bước xuống.

“Ta hiểu cả mà.”

Ta vỗ vỗ mu bàn tay chàng, nghiêm túc khuyên bảo.

“Chuyện giữa chàng và Thẩm giai nhân, ta tuyệt đối không nói ra ngoài nửa chữ.”

“Chàng yên tâm, ta không phải loại phụ nhân hay ghen.”

“Chàng cứ việc nối lại duyên của chàng.”

“Còn ta chỉ xin một quả sầu riêng.”

“Hai chúng ta chẳng ai làm lỡ việc của ai.”

Ta tự cảm thấy mình đã nhân nghĩa đến tận cùng.

Ấy vậy mà Bùi Vân Tễ lại giống như bị câu nói ấy của ta giáng trúng chỗ hiểm.

Chàng đột ngột ngẩng lên nhìn ta.

“Nàng…”

Giọng chàng khàn khàn.

“Nàng thật sự muốn ta đi nối lại duyên ấy?”

“Thật mà.”

Ta gật đầu vô cùng chân thành.

“Chàng vui là được.”

Cả sân im bặt trong chốc lát.

Khóm chuối nơi góc tường bị gió thổi xào xạc rồi lại yên.

Bùi Vân Tễ nhìn ta đúng ba nhịp thở.

Cái nồi bị đun cháy đáy kia cuối cùng cũng thủng thật rồi.

Ta còn chưa nói hết câu đã bị chàng ép nửa người xuống bàn đá.

Ngay sau đó, mông ta ăn trọn một cái vỗ.

Không nặng.

Nhưng tiếng vang thì kinh thiên động địa.

11

Cả người ta ngây ra.

“Bùi Vân Tễ!”

Ta không nhịn được gọi thẳng tên chàng.

“Chàng đánh mông ta!”

“Ừ.”

Chàng nghiến răng, lại vỗ thêm một cái.

“Đánh chính là mông nàng.”

“Ta thành toàn cho chàng, chàng còn có lý à?!”

“Thành toàn?”

Chàng cười lạnh, tay vẫn không ngừng, cái này nối cái kia.

“Vậy ta phải đa tạ đại ân đại đức của phu nhân rồi.”

Ta nằm bò trên bàn đá, bị đánh đến nhe răng trợn mắt, vừa xấu hổ vừa tức tối.

Người này điên rồi.

Ta đường đường là một hiền thê tốt bụng, thành toàn cho chàng đi tìm người tình.

Sao cuối cùng lại biến thành ta bị đánh?

“Bùi Vân Tễ, chàng còn nói đạo lý không?”

“Ta nói đạo lý gì?”

Giọng chàng vừa khàn vừa trầm, sát bên tai ta.

“Phu nhân mới thành thân với ta nửa năm đã xúi ta ra ngoài tìm người khác.”

“Ta biết tìm ai để nói đạo lý đây?”

Cũng chẳng biết bị đánh bao nhiêu cái, cuối cùng chàng mới chịu dừng tay.

Ta bò dậy khỏi bàn đá, vừa xoa mông vừa hung dữ trừng chàng.

Chàng lại chẳng nhìn ta.

Chàng quay mặt sang chỗ khác, vành tai đỏ đến trong veo.

Lồng ngực vẫn phập phồng, giống như trận nổi giận vừa rồi đã tiêu hao hết sức lực nửa đời của chàng.

“Không có lần sau.”

Chàng nghiến răng nhả ra bốn chữ, quay người bỏ đi.

Lưng thẳng tắp, bước chân nhanh chẳng khác gì chạy trốn.

Ta xoa mông, nhìn bóng lưng hoảng hốt của chàng, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Ta đã thành toàn cho chàng rồi mà.

Chàng cuống cái gì chứ?

Hôm ấy, sầu riêng thì ta không đợi được.

Thứ ta đợi được lại là một bữa “măng xào thịt” của Bùi Vân Tễ.

Đánh đến mức ba ngày sau ta cũng chẳng dám ngồi hẳn xuống ghế.

12

Mùi vị của món “măng xào thịt” thật sự khó mà diễn tả.

Tóm lại, sáng hôm sau ta phải chống eo, chổng mông mới bò dậy được.

Tệ hơn nữa là đến lúc này ta vẫn chưa nghĩ ra ngọn lửa hôm qua của phu quân rốt cuộc từ đâu bùng lên.

Ta rõ ràng đã thành toàn cho chàng rồi mà.

Ta còn chưa nghĩ thông thì giữa trưa đã có người đến cửa.

Hạ nhân vào báo, nói Thẩm gia có một nữ tử đến, đang chờ ở tiền sảnh.

Sắc mặt người ấy không được tốt, trong lời ngoài lời dường như đang ôm một chuyện cực kỳ quan trọng.

Thẩm gia.

Nữ tử.

Chính chủ tới rồi.

Thẩm giai nhân đích thân tìm tới cửa.

Trong lòng ta lập tức tính toán.

Cái gì phải tới thì sớm muộn cũng tới.

Ta mạo danh phu quân, viết cho người ta cả đống lời tình tứ.

Chính chủ tìm tới đòi lời giải thích cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Được.

Trước tiên phải hạ thấp tư thái.

Ta chống eo đi tới tiền sảnh, vừa bước vào đã chuẩn bị xin lỗi.

Trong sảnh ngồi một vị phu nhân trẻ tuổi.

Dung mạo dịu dàng, nhưng giữa hai hàng mày lại phủ một tầng sầu muộn chẳng thể tan.

Vừa nhìn thấy ta, nàng lập tức đứng bật dậy.

Ta tranh mở miệng trước, chắp tay, thái độ mềm mỏng hết mức.

“Vị này chắc hẳn chính là Thẩm…”

“Bùi phu nhân.”

Nàng lại cắt ngang lời ta.

Giọng nói run run, như thể câu này đã bị đè nén trong lòng rất lâu, cuối cùng mới bất chấp tất cả hỏi ra.

“Mạo muội đến phủ, ta chỉ muốn xin phu nhân nói cho ta một câu thật lòng.”

Nàng ngẩng đôi mắt đẫm lệ, nhìn ta chằm chằm.

“Phu quân của người… có phải là đoạn tụ không?”

Ta: “?”

Miệng ta đang há bỗng cứng đờ giữa không trung.

Đoạn tụ.

Đoạn tụ tức là nam với nam.

Vậy Thẩm Chi Thanh…

Là đàn ông?

Sợi dây trong đầu ta “ong” một tiếng.

Ngay sau đó, từng chuyện từng chuyện lập tức nối lại với nhau.

Phòng của phu quân ta sạch sẽ yên tĩnh.

Thành thân nửa năm không đụng vào ta.

Ban đêm không ngủ lại cứ chui vào thư phòng.

Một người đàn ông họ Thẩm sốt sắng mang tới nguyên một rương vải thiều, chàng lại nhận một cách vô cùng thản nhiên.

Trước đây ta chỉ tưởng chàng không vừa mắt ta, là một khúc gỗ chưa khai khiếu.

Bây giờ ngẫm lại một lượt.

Đâu phải chưa khai khiếu.

Rõ ràng là khai nhầm khiếu rồi!

13

Ta hít vào một hơi lạnh.

Nhìn vị phu nhân nước mắt lưng tròng trước mặt, ta bỗng cảm thấy gương mặt nàng thân thiết hơn hẳn.

Người cùng cảnh ngộ!

“Phu nhân.”

Ta nắm chặt tay nàng, giọng điệu đau đớn.

“Ngồi xuống đi.”

“Hai chúng ta là châu chấu buộc chung một sợi dây.”

Nàng ngẩn người.

“Người đây là…”

“Không giấu gì phu nhân.”

Ta hạ thấp giọng.

“Người nhà ta thành thân nửa năm, đến chạm cũng chưa từng chạm vào ta.”

“Ban đêm cũng trốn vào thư phòng.”

“Trước đó còn nhận nguyên một rương vải thiều do phu quân nhà nàng gửi tới, nhận đến mức đường đường chính chính vô cùng.”

Nước mắt Thẩm phu nhân rơi “tách” một tiếng, càng dữ dội hơn.

“Vậy… vậy chẳng phải hai người bọn họ…”

“Chứng cứ xác thực.”

Ta gật đầu thật mạnh, đau lòng vô cùng.

“Không chạy đâu được.”

Hai nữ nhân đáng thương bị giấu trong trống cứ dựa vào một phong thư và hai rương vải thiều, mỗi người một câu, càng đối chiếu càng thấy kín kẽ không một lỗ hổng.