Chương 3

Tôi an ủi mẹ: “Đừng lo, đêm đầu thất đã qua rồi, tôi vẫn ổn, chắc là con đã khiến cô điên cảm động nên cô ấy đã tha thứ rồi.”

Ba mẹ thấy tôi an toàn, liền dẫn tôi về nhà.

Nhưng vừa về đến làng, cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững người.

Dân làng tụ tập trước cổng, chúng tôi tò mò nên tiến gần đến đó xem, vừa thấy cả người liền đông cứng.

Trên cái cây trước cổng, một người đang bị treo cổ.

Chính là ông lớn trong họ từng thổi kèn tối hôm đưa tang!

Ông ta bị treo bằng thắt lưng, chỉ mặc quần lót, lưỡi thè dài, mắt lồi ra như sắp nổ.

Trên tay ông, có dấu vuốt y hệt dấu trên cổ chân tôi.

Cổng làng có camera vì đây là lối duy nhất ra vào.

Người dân báo cảnh sát, trước khi họ tới, vài người mở camera ra xem, tôi cũng chen vào xem.

Nhìn cảnh đó, tôi lạnh hết sống lưng.

Nửa đêm hôm qua, ông ta xuất hiện trước cổng, nhưng không tự đi bằng chân.

Ông ta như bị kéo đi, nhiều lần cố bò đi nhưng luôn bị một bàn tay vô hình nào đó kéo lại.

Thắt lưng ông ta cũng lơ lửng trong không trung, như có người vô hình cầm lấy.

Ông ta hét vài tiếng, nhưng bị tiếng chó lấn át, sau khi vật lộn vài lần, cuối cùng ông ta kiệt sức, rồi bị treo thẳng trên cây.

Ban đầu còn giãy vài cái, sau đó im hẳn.

Mọi người khiếp sợ, nói là do ma quỷ làm.

Tôi không ngờ, mình chưa bị gì, mà ông lớn trong họ ấy lại chết.

Ba mẹ hoảng loạn, vì cả ông ta lẫn tôi đều có dấu vuốt.

Cảnh sát đến điều tra, lấy camera, dặn dân làng không lan truyền, chờ khám nghiệm tử thi.

Họ còn nghiêm khắc phê bình dân làng, vì biết trước đây họ đã tự ý chôn cô điên.

Cảnh sát nói phát hiện xác ngoài trời, việc đầu tiên là phải báo cảnh sát, không thể tự ý chôn.

Họ còn đào mộ, mang xác cô ấy đi, nói sẽ khám nghiệm tử thi.

Chúng tôi cũng quay về nhà.

Vừa bước vào nhà, mẹ tôi đã không nhịn được mà bật khóc.

Tôi biết mẹ lo cho tôi, định nói vài câu an ủi nhưng cổ họng nghẹn lại, chẳng nói được gì.

Ba bảo tôi về phòng nghỉ trước.

Ông còn nói, dù thế nào cũng sẽ nghĩ cách cứu mạng tôi.

Tôi trở về phòng. Rõ ràng cả đêm không ngủ, vậy mà chẳng thấy mệt mỏi gì.

Vừa vào trong phòng, đầu óc tôi vẫn không ngừng nghĩ đến cô điên, không hiểu vì sao cô ấy lại lấy mạng ông lớn trong họ.

Đến trưa, nhà tôi có khách. Chính là vị cao nhân lần trước.

Ông ấy rõ ràng đã nói sẽ không xen vào nữa, vậy mà cuối cùng vẫn tới.

Tôi không biết ba mẹ đã phải trả cái giá bao nhiêu để mời ông ấy đến.

Thậm chí trong nhà còn làm thịt một con gà để đãi ông ấy.

Cao nhân gọi tôi lại gần, hỏi han rất tỉ mỉ, rồi cẩn thận xem dấu vết móng quỷ trên mắt cá chân tôi.

Sau đó ông ấy nói chuyện này cũng rất kỳ lạ. Vì lệ quỷ đòi mạng đều xuất hiện vào đêm đầu thất, mà đêm đầu thất đã qua rồi, vậy mà tôi lại không sao.

Theo lý mà nói, tôi lẽ ra phải chết chung với ông lớn trong họ kia mới đúng.

Ông ấy bảo, chính vì đêm qua tôi không gặp chuyện gì nên ông ấy mới nghĩ rằng sự việc có thể không đến mức kinh khủng như tưởng tượng, vì vậy mới chịu đến giúp.

Tôi hỏi bây giờ tôi phải làm gì.

Ông ấy bảo đừng vội, cứ về ngủ một giấc thật ngon, đợi mặt trời lặn rồi tính tiếp.

Ông ấy còn nói, nếu đã qua đầu thất mà vẫn không xảy ra chuyện, thì khả năng lớn là tôi sẽ ổn.

Nghe vậy, tôi mới nhẹ lòng được chút ít, bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Ăn trưa xong, tôi trở lại giường, ngủ một mạch đến tận lúc mặt trời lặn.

Khi tỉnh dậy, ánh sáng đã biến mất, bầu trời chỉ còn một màu xanh mờ ảo.

Muỗi vo ve trên đầu.

Cao nhân bước vào phòng, mang theo rất nhiều đồ.

Ông ấy nói, nếu cô điên đúng là lệ quỷ thì chắc chắn chưa vẫn đi đầu thai, nếu tôi thật sự có nguy hiểm thì đêm nay sẽ xảy ra chuyện.

Ông ấy lấy trong túi ra một đống nến trắng nhỏ, bảo ba mẹ tôi dọn giường ra ngoài.

Phòng rộng trống trơn.

Cao nhân bảo tôi ngồi xuống đất, rồi đặt những cây nến trắng thành một vòng quanh tôi.

Sau đó, ông ấy chọn ra ba cây nến, dùng kim chích ngón tay tôi, bôi máu lên chân nến.

Xong xuôi, ông ấy bảo tôi ra ngoài đợi một lát.

Vài phút sau, ông ấy cho tôi vào lại, rồi hỏi: “Cậu biết vì sao đang đi đêm không được quay đầu lại không?”

Tôi lắc đầu.

Ông ấy nói: Quỷ hại người, phần lớn là quỷ thổi đèn.

Con người sợ quỷ ba phần, quỷ sợ người bảy phần.

Chỉ cần một người giữ được chính khí mạnh mẽ, cô hồn dã quỷ không cách nào tới gần được.

Mà thứ quản lý dương khí của con người, chính là ba ngọn đèn mệnh, nằm ở đỉnh đầu và hai vai.

Đi đêm không được quay đầu, là vì sợ quỷ thổi đèn.

Một số vong hồn muốn hại người sẽ thổi một luồng âm phong vào vai, nhưng âm phong không đủ mạnh để thổi tắt chính khí.

Nhưng nếu người đó nghi ngờ và quay đầu lại, động tác quay đầu sẽ mang theo gió, kết hợp với âm phong của quỷ và như vậy đèn mệnh sẽ tắt.

Giống như ông lớn trong họ hôm trước.

Cao nhân khẳng định ông ta là bị quỷ thổi tắt đèn trước nên quỷ mới đến gần được.

Nhưng tôi vẫn thấy khó hiểu.

Ông ta bị kéo ra ngoài lúc đang ngủ, trên người chỉ mặc mỗi cái quần đùi.

Ông ta có quay đầu được đâu? Vậy đèn mệnh bị thổi tắt kiểu gì?

Còn một chuyện nữa: Khi tôi đưa quan tài ma, tôi rõ ràng không bị thổi tắt đèn mệnh, vậy mà vẫn bị quỷ nắm chân.

Có phải nghĩa là lệ quỷ này hại người không cần thổi tắt đèn mệnh?

Tôi nêu hết những thắc mắc đó.

Cao nhân nói ông cũng không biết, chuyện lần này trái với hiểu biết của ông ấy.

Nhưng ông ấy đã chuẩn bị cho tôi phương pháp tốt nhất rồi.

Tôi hỏi bước tiếp theo phải làm gì.

Cao nhân chỉ vào những cây nến nói ông đã giấu ba ngọn đèn mệnh của tôi trong số nến này.

Nếu lệ quỷ đến, nó buộc phải thổi tắt đèn mệnh trước mới giết được tôi.

Việc tôi phải làm rất đơn giản, chỉ cần ngồi đây, cầm hộp diêm, nó thổi tắt bao nhiêu nến, tôi phải châm lại bấy nhiêu.

Tôi hỏi trong đám nến ấy, ba ngọn nào là đèn mệnh.

Ông ấy lắc đầu: “Không thể nói. Cậu mà biết, ánh mắt sẽ theo phản xạ nhìn vào. Quỷ sẽ nhận ra ngay.”

Ông ấy dặn tôi đừng hoảng. Âm khí của quỷ không mạnh đến mức một hơi sẽ thổi tắt hết nến. Sẽ có thời gian để tôi châm lại. Tuyệt đối không được hoảng loạn.

Dặn dò xong, cao nhân đứng dậy rời đi.

Ông ấy nói ông ấy chỉ giúp được đến đây thôi.

Đêm nay tôi chỉ có một cơ hội duy nhất là khi lệ quỷ mệt rồi, phải tranh thủ nói lý, hóa giải oán hận.

Tôi rất cảm ơn ông ấy, giúp tới mức này là quá tốt rồi.

Tôi hỏi quỷ có sợ thứ gì không.

Ông ấy đưa tôi một con dao. Đó là dao của một tên thổ phỉ thời xưa.

Nó từng giết người, mang theo sát khí. Nếu chém trúng đúng giữa trán quỷ, sẽ trừ được nó.

Nhưng ông ấy nói rất nghiêm túc.

Tôi chỉ có một nhát duy nhất. Nếu chém lệch, sát khí sẽ tan hết.

Thật lòng mà nó, tôi cũng không chắc mình có dám chém cô điên hay không.

Trong lòng tôi luôn nghĩ chính mình hại chết cô ấy, bảo tôi ra tay với cô ấy, làm sao tôi chịu nổi?

Cao nhân đi rồi.

Trong phòng chỉ còn lại mình tôi.

Ba mẹ nghe lời ông ấy, dọn hành lý đi ở tạm trên trấn, vì sợ quỷ không hại được tôi sẽ quay sang hại người thân.

Trước khi đi, mắt mẹ đỏ hoe, dặn tôi phải tự bảo vệ mình.

Tôi ngồi một mình trong phòng, lặng lẽ nhìn nến cháy.

Trời tối dần.

Ngoài sân, chó sủa vang, còn dữ dội hơn lần trước.

Bên ngoài, gió thổi mạnh trên con đường làng, làm những chiếc đèn lồng trước cửa nhà rung lên.

Một số người lo lệ quỷ quậy phá, đã thắp sáng đèn lồng đỏ với hy vọng dùng “cái vui xua đuổi cái chết”.

Nhưng gió quá mạnh, đèn lồng liên tục va vào mái nhà, vang lên tiếng “bộp bộp”, ánh lửa bên trong lung lay rồi cuối cùng tắt ngúm.

Con đường trước cửa tối đen, đột nhiên con chó dưới nhà phát ra tiếng ư ử, rồi không biết vì sao mà lao thẳng vào chuồng.

Kèm theo tiếng kêu “cọt kẹt”, cửa dưới nhà bỗng mở ra.

Tôi vội quay trở lại, ngồi xuống giữa đống nến.

Tôi không biết vì sao cửa lại mở, nhưng chắc chắn không phải bị gió thổi, vì ba mẹ đã đóng cửa trước khi đi.