Chương 1

1

Khi tôi mở mắt ra lần nữa,

Tôi nhìn thấy hai gương mặt lớn nhỏ đang đầy vẻ căng thẳng ở trước mắt.

Bùi Chu khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, vẫn đang thăm dò hỏi tôi là ai.

Giây tiếp theo, toàn thân tôi đã được Bùi Ngọc Sinh ôm chặt vào lòng.

"Là Thi Thi, Thi Thi của ta." Giọng người đàn ông mang theo vài phần nghẹn ngào, chàng nói, "Thi Thi, nàng đã không đi theo bọn họ, trong lòng nàng vẫn còn có ta và con của chúng ta."

Nghe vậy tôi sững sờ, ngay sau đó nở một nụ cười trong ngực chàng, nhẹ nhàng "ừ" một tiếng.

"Không đi nữa." Tôi nói, "Từ nay về sau sẽ không đi nữa."

Bùi Ngọc Sinh biết trong lòng tôi có chàng và Bùi Chu, nhưng chàng cũng biết, trước khi đến thế giới này, ở một thế giới khác tôi vẫn còn những người thân mà mình bận lòng.

Nhiều năm qua, chàng vừa sợ tôi rời đi, lại vừa không nỡ giam cầm tôi.

Mỗi độ Tết Nguyên Tiêu, hồn phách tôi bị đưa trở về thời hiện đại, chàng và Bùi Chu đều sẽ cẩn thận canh giữ bên cạnh tôi.

Năm nay cũng vậy, chỉ là tôi mang đến cho họ một tin vui.

Bảy năm với bảy cơ hội hoán đổi linh hồn, những người thân của tôi ở thế giới hiện đại đã dùng hết sạch rồi.

Trước khi tôi được đưa trở về, họ vẫn đang kéo lấy tôi, không ngừng đưa ra những lời hứa hẹn với tôi.

Họ nói đợi Hứa Miên Miên và Tô Minh Châu kết hôn xong, sẽ đổi tôi về lại.

Họ nói Hứa Miên Miên và Tô Minh Châu yêu nhau chân thành, tâm nguyện lớn nhất đời này của cô ta là được đường đường chính chính làm cô dâu của anh ấy.

Lúc họ thốt ra những lời này, vẻ mặt chỉ toàn là sự cảm động, hoàn toàn không một ai nhớ đến việc Tô Minh Châu vốn là người yêu đã gắn bó ba năm với tôi.

Bọn họ chỉ sợ Hứa Miên Miên chịu uất ức,

Cũng may là bây giờ Hứa Miên Miên có thể ở lại bên cạnh bọn họ mãi mãi, không cần phải lo lắng chuyện tôi sẽ quay về nữa.

2

Đêm xuống, tôi vừa dỗ cho Bùi Chu ngủ say.

Bùi Ngọc Sinh đã ôm chầm lấy tôi từ phía sau.

"Thi Thi." Giọng chàng trầm đục, mang theo một chút hơi ẩm, chàng nói, "Ta biết, nàng rất yêu những người thân ở thế giới đó của nàng, cho nên bất kể là vì lý do gì, ta đều cảm ơn nàng vì đã ở lại."

Đúng vậy, tôi rất yêu những người thân ở thế giới kia của mình.

Bởi vì trước kia, họ cũng rất yêu thương tôi.

Cho nên khi phát hiện thân xác của mình bị Hứa Miên Miên – kẻ xuyên không từ thời cổ đại – chiếm đoạt.

Bọn họ đã nghĩ đủ mọi cách, thề phải tìm tôi về bằng được.

Vì thế, họ còn vung tiền như rác để mời đạo sĩ làm phép chiêu hồn cho tôi mấy bận, chỉ để có thể gặp lại tôi trong chốc lát và an ủi tôi đừng sợ hãi.

Rất nhanh, nỗ lực của họ đã có kết quả.

Họ đã mời được đạo sĩ Hoằng Nguyệt – người đã mười năm không bước ra khỏi cửa quan.

Khi biết được thông tin chỉ cần cúng dường hoa bỉ ngạn trắng vào ngày Tết Nguyên Tiêu là có thể gọi tôi trở về.

Vừa hay tin ấy, anh trai tôi là Hứa Thành Trạch chính là người hưng phấn nhất, chúng tôi là cặp sinh đôi, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, gần như hình với bóng.

Cậu ấy lập tức gọi đạo sĩ đến chiêu hồn cho tôi, bảo rằng trong phòng thí nghiệm của cậu ấy vừa vặn có một khóm hoa bỉ ngạn trắng mới được lai tạo.

"Em cứ yên tâm, Thi Thi, anh trai sẽ đưa em về nhà ngay."

Lúc đó tôi vô cùng vui mừng, cứ ngỡ lần gặp tới cũng chính là lúc tôi được hoán đổi trở về.

Nào ngờ lại xảy ra tai nạn, Hứa Miên Miên đã cứu bố tôi – người bị lên cơn đau tim ở nhà một mình – ngay trước thềm nghi lễ hoán đổi.

Để đền đáp ơn cứu mạng của cô ta, người nhà đã đồng ý thực hiện một tâm nguyện cho cô ta.

"Vốn dĩ anh tưởng cô ta sẽ cậy ơn trục lợi, thế nhưng Thi Thi, em có biết không, Miên Miên đã quỳ trước mặt chúng tôi, nói rằng cô ta muốn được đi học."

Lúc gặp lại, anh trai đứng trước mặt tôi, vành mắt đỏ hoe kể lại chuyện ngày hôm ấy.

Đứng phía sau cậu ấy, bố mẹ tôi cũng đỏ hoe đôi mắt vì xúc động.

"Đứa nhỏ Miên Miên ấy khổ, ở thời cổ đại, cô ta vừa sinh ra đã bị nhốt trong khuê phòng chờ gả chồng, tâm nguyện duy nhất của cô ta chính là được đi học." Mẹ nói những lời này, giọng nghẹn ngào thấy rõ.

Nói xong, bà liền nhìn tôi với ánh mắt ngập tràn mong đợi, giọng nói khẩn khoản: "Thi Thi, chỉ một năm thôi, để Miên Miên đi học có được không?"

Bà ấy nói: "Những thứ con có được từ khi sinh ra, đứa nhỏ ấy lại phải quỳ trước mặt người ta dập đầu cầu xin, con cứ xem như làm việc thiện, được không?"

Ai nấy trong số họ đều nhìn tôi, ai cũng nói thế, bảo rằng hãy xem như làm việc thiện, cứu vớt số phận của Hứa Miên Miên.

Thế nhưng tôi và Hứa Miên Miên hoán đổi cho nhau, họ cứu vớt số phận của Hứa Miên Miên, thì kẻ bị giam lỏng trong căn phòng ở hậu viện chờ gả chồng ấy chẳng phải đã biến thành tôi rồi sao?

Nhưng nhìn ánh mắt đầy mong đợi của họ, những lời muốn từ chối cuối cùng vẫn chẳng thể thốt lên lời.

Thực ra từ khoảng thời gian ấy, tôi đã lờ mờ có dự cảm rằng, có lẽ mình không thể về được nữa.

Chỉ bởi vì tôi phát hiện ra, những người thân ruột thịt của tôi, khi nhắc đến cái tên Hứa Miên Miên, trong ánh mắt đã xuất hiện thêm rất nhiều thứ khác biệt, có sự xót xa, có sự an ủi, có cả sự tán thưởng.

Cho dù đối tượng ấy vốn chỉ là một kẻ xâm lấn chiếm đoạt thân xác con gái họ.

3

Lúc thức dậy vào buổi sáng, Bùi Ngọc Sinh đã vào triều rồi.

Chàng cố ý dặn dò hạ nhân không được làm phiền giấc ngủ của tôi.

Bố mẹ chồng cũng chiều theo thói quen ngủ nướng của tôi, đợi tôi thong thả tỉnh giấc mới cho người đến mời tôi sang hoa đình dùng bữa.

Trên đường đi, tôi nghe thấy không ít hạ nhân bàn tán rằng số tôi thật tốt.

Ai mà chẳng biết, lúc tôi gả vào nhà họ Bùi, cả gia đình họ Bùi nghèo rớt mồng tơi, bản thân Bùi Ngọc Sinh cũng chỉ là một tú tài nghèo.

Ban đầu chàng vốn không muốn cưới tôi, tự thấy bản thân hai tay trắng làm lỡ dở đời con gái nhà người ta.

Thế nên chàng đã chủ động tìm đến tận nhà để thoái hôn.

Nhưng cuối cùng, lại chính là tôi chủ động đi theo chàng về nhà họ Bùi.

Hứa Miên Miên xuất thân từ gia đình thương nhân, nhưng bố mẹ lại vô cùng yêu thương cô ta.

Nhà họ Bùi tuy thanh bạch hộ nghèo, nhưng dù sao Bùi Ngọc Sinh cũng xuất thân từ gia đình đàng hoàng, tính tình chính trực lại có tương lai tươi sáng.

Mối duyên này vốn là lựa chọn tốt nhất mà Hứa Miên Miên có thể có được, nhưng cô ta vẫn không thỏa mãn, thi thoảng lại viết thư cho Bùi Ngọc Sinh, lời lẽ trong thư miệt thị đủ điều, mắng chàng một tú tài nghèo mà dám tơ tưởng đến ngọc ngà châu báu, e là muốn chiếm đoạt tài sản nhà họ Hứa.

Bùi Ngọc Sinh cũng có cốt cách của riêng mình, chàng nén lại những lá thư lăng mạ đó. Lúc lên cửa thoái hôn chỉ bảo do gia cảnh mình hộ nghèo, sợ làm uất ức tiểu thư trong phủ, tuyệt nhiên không nhắc nửa lời về những sự nhục nhã mà Hứa Miên Miên đã trút lên đầu chàng.

Lúc đó tôi đã biết người đàn ông này có thể gả được, và đó là lựa chọn tốt nhất của tôi ở thế giới xa lạ này.

Tôi theo Bùi Ngọc Sinh về nhà họ Bùi, cùng chàng tổ chức một đám cưới đơn sơ, đồng hành bên chàng từ một tú tài nghèo vượt qua gian khổ để trở thành tân khoa trạng nguyên.

Ngày đỗ trạng nguyên, thánh thượng từng có ý ban hôn cho Bùi Ngọc Sinh, nhưng chàng không hề ngần ngại dập đầu từ chối, thẳng thắn tâu rằng trong nhà đã có phu nhân cùng chàng chịu khổ suốt chặng đường qua, chàng tuyệt đối không vì bản thân giờ đây đỗ đạt bảng vàng mà vứt bỏ người cũ.

Lúc Bùi Ngọc Sinh nói những lời đó, chàng đã mang theo quyết tâm đánh đổi toàn bộ sự nỗ lực ở nửa đời trước có thể tan thành mây khói.

Vạn hạnh thay đấng quân vương minh hiển, không những không làm khó Bùi Ngọc Sinh, mà còn đặc biệt thưởng cho chàng hai bộ trang sức vàng ròng để mang về tặng cho người vợ tào khang.

Kể từ dạo đó, ai ai cũng biết Bùi Ngọc Sinh yêu tôi như mạng sống, bảo tôi số tốt, theo chàng từ khi Bùi tướng công còn ở thuở hàn vi, nay phu quân một bước lên mây, còn xin được cả sắc phong cáo mệnh cho tôi, tôi chỉ việc hưởng phúc là xong.

Nhưng họ đâu có biết, mỗi một phần vinh quang trên người Bùi Ngọc Sinh ngày hôm nay, đằng sau đó đều có sự vất vả mồ hôi của tôi.

May mắn là chân tình đã trao đúng người, giờ đây trên dưới nhà họ Bùi ai nấy đều kính trọng và yêu thương tôi.

Năm đó Hứa Miên Miên chê nhà họ Bùi nghèo khó, không chịu quay về, ở thế giới bên kia dùng thân xác tôi khóc lóc kể khổ với bố mẹ tôi không biết bao nhiêu lần, bảo rằng nếu cô ta mà quay về thì sẽ bị cưỡng ép gả vào trong núi làm trâu làm ngựa cho mấy gã đàn ông độc thân.

Bố mẹ nghe xong lúc nào cũng xót xa không chịu nổi, thế là việc đổi tôi về lại cứ kéo dài hết năm này sang năm khác.

Họ nghĩ rằng mình đang làm việc tốt, đang cứu vớt số phận của Hứa Miên Miên.

Thế nhưng họ lại chưa từng nghĩ đến, nếu những lời Hứa Miên Miên nói là thật, thì người phải nếm trải số phận nghiệt ngã đó chính là tôi.