Chương 1

Tôi từng thụ lý một vụ án kinh hoàng đến mức giận sôi người.

Nạn nhân là một phụ nữ, kết quả khám nghiệm tử thi vô cùng khủng khiếp.

Từ những vết thương chi chít trên người, có thể suy ra rằng lúc còn sống, cô ấy đã phải chịu đựng sự hành hạ dã man.

Thậm chí sau khi chết, cô ấy còn bị hung thủ phân xác, nhét vào một cái vại rồi ngụy trang thành vại dưa muối.

Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất lại chính là cái "ác" trong bản chất con người ẩn sau vụ án.

1.

Trong khu vực quản lý của huyện chúng tôi có một ngôi làng nằm trên sườn núi phía nam, đã có lịch sử cả trăm năm.

Về sau, người trẻ không còn muốn ở lại nên trong làng chỉ còn lại vài hộ dân trung niên và cao tuổi. Nhiều ngôi nhà cũng vì lâu năm không được tu sửa, đang trên bờ vực sụp đổ dưới sự tàn phá của mưa gió.

Thi thể được muối kia được phát hiện sau một trận mưa lớn, trong một ngôi nhà gạch bùn ọp ẹp đã không có người ở từ lâu.

Cái vại muối cao bằng nửa người, nắp vại bị một mảnh ngói vỡ làm hỏng, nước mưa chảy vào trong, hòa tan lớp muối hột bên trong.

Thi thể được muối nhờ đó mới nổi lên mặt nước.

Sau khi nhận được tin báo, vì tính chất vụ việc quá tàn độc, lãnh đạo cấp trên rất xem trọng, đã yêu cầu đội trưởng Từ trực tiếp dẫn đội lên hiện trường, bác sĩ pháp y Chung cũng đi cùng.

Đường núi gập ghềnh, chỉ riêng việc lái xe một chiều đã mất bốn mươi phút.

Đến nơi, chúng tôi lập tức phong tỏa hiện trường và bắt đầu điều tra.

Nạn nhân được đưa ra từ vại muối đã không còn nhận ra được nữa.

Thi thể không mặc quần áo và đã bị phân xác, tứ chi, thân mình và đầu đều bị tách rời, nội tạng không được xử lý.

Việc ướp một lượng lớn muối hột đã khiến cơ thể mất nước hoàn toàn, khô quắt và cứng ngắc như thịt lạp.

Trận mưa lớn lại khiến cái xác khô bị ngâm nước, gây ra hiện tượng trương phình, tình trạng thi thể vô cùng tệ.

Cứ như thể đã bị tra tấn dưới địa ngục.

Bác sĩ Chung cho biết, việc kiểm tra sơ bộ không còn giá trị gì nữa, chỉ có thể xác định được giới tính mà thôi.

Phải mang về để tiến hành khám nghiệm tử thi nghiêm ngặt mới có thể xác định được thời gian tử vong gần đúng.

Mà cũng chỉ là gần đúng mà thôi.

Còn về danh tính của nạn nhân, về cơ bản là không thể tra ra từ thi thể được nữa.

Lão Từ lập tức phân công nhiệm vụ:

Thứ nhất, liên hệ với đồn cảnh sát sở tại, tra cứu thông tin chủ nhà. Trong trường hợp này, chủ nhà chắc chắn có nghi vấn lớn, phải lập tức triệu tập để hỗ trợ điều tra.

Thứ hai, rà soát toàn bộ ngôi làng, thu thập danh sách tất cả những phụ nữ bị mất tích.

Thứ ba, lấy lời khai của người báo án, tìm hiểu toàn bộ quá trình phát hiện thi thể.

Tôi được giao nhiệm vụ thứ ba.

Người báo án tên là Lý Thế Hào, bất ngờ thay lại là người ngoại tỉnh, hai mươi bảy tuổi.

Tôi lập tức hiểu ra tại sao Lão Từ lại nhấn mạnh đây cũng là một nhiệm vụ.

Bởi vì thi thể được giấu trong vại muối, cho dù nắp vại bị vỡ, thực ra cũng không dễ gì phát hiện được.

Hơn nữa, ngôi làng này đã rất hiếm người trẻ, tại sao một người ngoại tỉnh như anh ta lại đột ngột xuất hiện ở đây?

2.

Sau khi trở về đội cảnh sát hình sự, tôi và một đồng nghiệp khác là Triệu Tuấn đã tiến hành thẩm vấn Lý Thế Hào.

Câu hỏi đầu tiên của tôi là: "Tại sao anh lại có mặt ở ngôi làng đó?"

Lý Thế Hào có chút căng thẳng, bắt đầu ấp úng giải thích rằng mình là một người đam mê nhiếp ảnh, đến ngôi làng hẻo lánh này để chụp những bức ảnh mang phong cách hoài cổ.

Cảnh núi non ở khu vực này quả thực rất đẹp, cũng thường có người đến đây du lịch kết hợp chụp ảnh, nên lý do của anh ta cũng có thể chấp nhận được.

"Tại sao anh lại vào ngôi nhà gạch đó?"

Lý Thế Hào lại vội vàng giải thích:

"Vì một bên tường của ngôi nhà cũ đó đã sập rồi, tự nhiên tôi nghĩ rằng đó là một ngôi nhà không có người ở... nên tôi mới định vào trong chụp vài tấm ảnh... môi trường sống của người xưa, dù sao thì cách bài trí bên trong những ngôi nhà cũ này rất cổ điển, hoài cổ, đặc biệt là vẻ đẹp đổ nát sau khi sụp đổ, rất thích hợp để chụp lại làm kỷ niệm..."

"Anh đi một mình à?"

"Vâng, du lịch chụp ảnh một mình, hiện đang ở khách sạn XX trong huyện... Nếu cần, tôi có thể ở lại đây thêm mấy ngày..."

Sau đó, anh ta còn lấy điện thoại ra, cho chúng tôi xem vé tàu xe trong hành trình của mình.

Anh ta quả thực đã đi qua rất nhiều nơi, trong tháng gần nhất cũng đã đi qua vài huyện, không có lý do gì để cố tình đến ngôi làng hẻo lánh này.

Cuộc thẩm vấn của chúng tôi kéo dài hơn một tiếng đồng hồ, thông tin thu được rất hạn chế.

Lý Thế Hào rất hợp tác, gần như không có điểm nào đáng nghi.