Chương 5

11

Ngày hôm sau, Bùi Tầm lại đích thân đến phủ bái phỏng.

Ta mời hắn vào chính sảnh, đối đãi theo lễ dành cho quý khách. Hôm nay trong phủ không có chuyện gì lớn, hạ nhân dâng lên một ấm Long Tỉnh Vũ Tiền mới pha.

Ta nhìn Bùi Tầm đang ngồi ngay ngắn ở ghế khách, trong lòng cảm khái muôn vàn.

Kiếp trước, hắn cũng một mình đến đây như vậy, khoác trên người bộ thanh sam giống hệt bộ này.

Hắn đặc biệt đến để rửa sạch oan khuất cho Dung nhi, sau khi biết tin nàng qua đời, hắn sững sờ đứng nguyên tại chỗ hồi lâu không nhúc nhích.

"Hà tiểu thư... vậy mà lại cương liệt đến mức này."

Ta khi ấy không còn tâm tư dư thừa để tiếp đãi hắn, Bùi Tầm cũng rất biết ý cáo từ, thất hồn lạc phách rời đi.

Nghe nói sau khi trở về, hắn bệnh nặng một trận, cho rằng cái chết của Dung nhi cũng có phần liên quan đến mình, buồn bực suốt một thời gian dài.

Người lương thiện luôn giỏi dùng sai lầm của người khác để trừng phạt chính mình.

Lần này Bùi Tầm đặc biệt đến để nói lời cảm tạ.

"Bùi mỗ suy nghĩ kỹ lại, nghĩ rằng phu nhân e là đã sớm biết chuyện, cố ý làm đổ chén rượu để nhắc nhở tại hạ."

"Chỉ là vì sao phu nhân không nói thẳng?"

Ta trầm ngâm một lát rồi thành thật đáp: "Tiểu nữ tâm tư đơn thuần, đối đãi với Chúc Tuyết Yểu như tỷ muội ruột thịt, ta vốn muốn mượn chuyện này để tiểu nữ nhìn rõ bộ mặt thật của nàng ta."

"Lần này đã phải tốn nhiều công sức, lại còn làm kinh động đến Bùi công tử, mong công tử thứ lỗi."

Bùi Tầm nghe vậy thì đã hiểu, thần sắc thản nhiên, khiêm hòa.

"Phu nhân quá lời. Biết người, hiểu người vốn là căn bản để lập thân. Hà tiểu thư trải qua chuyện này mà hoàn toàn tỉnh ngộ, chính là lợi ích cả đời."

Hắn dừng một chút, giọng điệu thêm vài phần trịnh trọng.

"Hôm qua sau khi hồi phủ, phụ thân đã nghiêm khắc răn dạy ta. Bước chân trên con đường làm quan, điều tối kỵ nhất là tự phụ, khinh suất. Chỉ một chén rượu mà còn sơ suất, ngày sau nếu gặp phải hiểm ác chốn triều đình, ta lấy gì để lập thân tự bảo vệ mình? Nếu không nhờ phu nhân cơ trí nhắc nhở, lần này ta không chỉ mất hết thể diện, mà còn có thể gây thành đại họa."

"Cho nên hôm nay ta đến phủ, không chỉ để nói lời cảm tạ, mà còn thật lòng kính phục sự thông tuệ sáng suốt của phu nhân."

Từng câu từng chữ của Bùi Tầm đều chân thành, không hề có vẻ khách sáo giả tạo của con cháu thế gia.

Ta nhìn hắn, trong lòng càng thêm chắc chắn, tâm tính và phẩm hạnh của người này quả thực hiếm có.

Đang lúc trò chuyện, bên ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Vừa hay Dung nhi đi ngang qua. So với trước kia, nàng đã trầm ổn hơn rất nhiều, trên người khoác một bộ y phục màu nhạt, dáng vẻ đoan trang thanh nhã.

Nhìn thấy khách nhân trong sảnh, nàng dừng bước, cụp mắt, đoan trang hành lễ với Bùi Tầm.

Khi Bùi Tầm nhìn thấy nàng, đôi mắt sáng lên.

Hắn lập tức đứng dậy hành lễ, ôn hòa nói: "Hà tiểu thư."

Nếu là trước đây, được Thám Hoa lang nổi danh nhất đương thời đối đãi coi trọng như vậy, Dung nhi nhất định sẽ ngượng ngùng luống cuống, tay chân chẳng biết đặt ở đâu.

Nhưng nàng của hiện tại đã hoàn toàn trút bỏ vẻ non nớt.

Dung nhi khẽ gật đầu, định tiếp tục đi về phía trước.

Bùi Tầm lại nói: "Hà tiểu thư, hôm qua tại yến tiệc Khúc Giang, nàng gặp nguy mà không loạn, bình tĩnh tìm ra chứng cứ, phân rõ phải trái. Phần gan dạ và tâm trí này quả thực hiếm có."

Dung nhi khách khí hữu lễ, nhàn nhạt đáp: "Bùi công tử quá khen."

Nói rồi nàng lại tiếp: "Ta còn phải đến nhà bếp chuẩn bị điểm tâm buổi chiều cho mẫu thân, xin phép cáo lui trước."

Cho đến khi Dung nhi đi xa, ánh mắt Bùi Tầm vẫn theo bản năng dõi theo bóng lưng nàng.

Trong đáy mắt hắn giấu đi sự thưởng thức và xúc động không hề che giấu.

Ta nâng chén trà lên khẽ nhấp một ngụm, trong lòng hơi động.

Kiếp trước, khi Dung nhi qua đời nàng mới chỉ mười lăm tuổi, ngây thơ trong sáng, chưa từng trải sự đời.

Nàng còn chưa kịp ngắm nhìn hết phong nguyệt thế gian, cũng chưa kịp gặp được người thật lòng đối đãi với mình, đã mang oan khuất mà ra đi.

Điều ta tiếc nuối nhất đời này chính là không thể bảo vệ nàng trưởng thành, không thể tận mắt nhìn nàng bình an thuận lợi, chọn được một phu quân tốt, sống một đời an ổn.

Nhìn tình hình trước mắt, vị quân tử thanh lãnh tự giữ mình như Bùi Tầm dường như đã nảy sinh tâm tư.

Chỉ là Dung nhi vẫn chưa thông suốt chuyện tình cảm, hoàn toàn không có tâm tư với chuyện nam nữ.

Thôi vậy.

Duyên phận của bọn trẻ còn dài, cứ để chúng tự mình quyết định.

12

Từ đó về sau, Dung nhi bắt đầu học cách quản gia cùng ta.

Tốc độ trưởng thành của nàng vượt xa tưởng tượng của ta.

Một ngày nọ, ta cùng nàng đến trang tử kiểm tra sổ sách, Dung nhi nhạy bén phát hiện có một khoản không khớp.

Gọi quản sự đến tra hỏi, lúc này mới biết là kho đầu bên dưới đã động tay động chân.

Mỗi khi xuất nhập kho lương thực, hắn đều lén bớt đi một ít. Vì số lượng không nhiều nên rất khó phát hiện, nhưng tích lũy ngày qua ngày cũng thành một khoản không nhỏ.

Ta cố ý trao quyền, để Dung nhi đích thân xử lý chuyện này.

Kho đầu là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, thấy Dung nhi còn trẻ, lập tức quỳ xuống cầu xin tha thứ.

"Tiểu thư tha tội, tiểu nhân đến nay vẫn chưa thành thân, trong nhà chỉ có một lão mẫu bệnh nặng."

"Để điều dưỡng thân thể, kéo dài tính mạng, mỗi tháng đều cần một lượng lớn dược liệu đắt tiền. Tiểu nhân thật sự bất đắc dĩ mới phải làm ra hạ sách này."

Người đàn ông khom lưng hèn mọn, trong mắt tràn đầy van cầu.

Quả nhiên là bộ dạng của một người con chí hiếu.

Dung nhi chậm rãi xem kỹ sổ sách.

"Ngươi làm việc ở trang tử đã năm năm, số lương thực trộm cộng lại hơn chín mươi ba thạch.”

“Một hộ nông dân bình thường một năm ăn dùng chẳng qua ba thạch, số lương thực ngươi biển thủ trong năm năm đủ cho ba mươi hộ nông dân dùng cả năm. Đây chính là điều ngươi gọi là bất đắc dĩ sao?"

Kho đầu hoàn toàn không ngờ tiểu cô nương trông có vẻ trẻ tuổi này lại khó đối phó đến vậy.

Hắn nặng nề dập đầu hai cái xuống đất, trên trán thấp thoáng rỉ máu.

"Bệnh của mẫu thân ta cần nhân sâm để kéo dài tính mạng, nhân sâm lại đắt đỏ. Số tiền này quả thực tiểu nhân đều dùng để chữa bệnh cho mẫu thân, tuyệt đối không phải vì tham lam hưởng lạc."

Dung nhi lặng lẽ nhìn hắn, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Đến khi ta cho rằng nàng sẽ mềm lòng, nàng mới nhàn nhạt lên tiếng.

"Ta cảm kích tấm lòng hiếu thảo của ngươi, nhưng chuyện nào ra chuyện đó."

"Chức trách của kho đầu rất quan trọng, quản lý việc xuất nhập lương thực, hao hụt mùa màng và ghi chép sổ sách."

"Một lần bất trung, trăm lần không dùng. Ngươi phạm phải sai lầm lớn, ta không thể tiếp tục giữ ngươi lại."

"Thu dọn đồ đạc rồi rời đi."

Nàng nhẹ nhàng khép sổ sách lại, mặc cho trang đầu khổ sở cầu xin cũng không hề liếc mắt.

Ra khỏi cửa, Dung nhi gọi quản sự lại, âm thầm dặn dò:

"Nhờ người đến nhà hắn xem thử. Nếu quả thật giống như hắn nói, mẫu thân hắn bệnh nặng cần dùng thuốc quý, vậy thì trả thêm cho hắn một tháng tiền công."

Quản sự liên tục gật đầu, ánh mắt nhìn Dung nhi cũng trở nên kính trọng hơn.

Trên đường trở về, Dung nhi có chút kỳ lạ sờ lên mặt mình.

"Mẫu thân, người cứ nhìn con mãi làm gì? Chẳng lẽ vừa rồi con có chỗ nào không đúng sao?"

Ta lắc đầu.

"Con làm rất tốt. Ta chỉ vui mừng vì sau này có thể yên tâm giao quyền quản gia cho con, để ta được hưởng thanh phúc cho thật tốt."

Dung nhi lộ vẻ xấu hổ.

"Mẫu thân, người chỉ giỏi trêu con!"

Ta mỉm cười nhìn nàng, trong đáy mắt là sự dịu dàng không thể tan biến.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên quan đạo, ruộng lúa mì ngoài cửa sổ dập dờn những con sóng xanh nhạt.

Dung nhi tựa vào đệm mềm, ánh nắng rơi trên gương mặt nghiêng, đường nét so với ngày trước đã thanh tú, gầy gọn hơn nhiều.

Nghĩ đến việc nàng vừa làm, tảng đá nặng nề đè trong lòng ta suốt hai kiếp, đến lúc này mới thực sự được đặt xuống.

Nàng cuối cùng cũng đã trưởng thành thành một người có thể một mình đảm đương mọi việc.

Ta cũng cuối cùng đã bù đắp được tiếc nuối của kiếp trước.

(Hết)