Chương 5

Hắn nhìn ta, trong mắt thoáng hiện lo lắng:

“Mấy ngày này kinh thành không yên, Nhiếp đại tiểu thư tính tình phóng khoáng, e rằng không chịu ở yên trong hậu viện. Xin Nhiếp nhị tiểu thư để tâm trông nom, chớ để nàng xảy ra chuyện.”

“Đó là tỷ tỷ của ta, ta còn mong nàng bình an hơn ngươi. Không cần một kẻ ngoài cuộc như ngươi nhắc nhở.”

Lời ta nói không chút khách khí.

Thôi Chiêu trầm mặc, giọng nhẹ đi:

“Ta chỉ không muốn nàng gặp chuyện mà thôi.”

“Ngươi thích đại tỷ của ta đến vậy sao?”

Thôi Chiêu gật đầu:

“Thích, rất thích. Từ lúc nàng như một tiểu tiên nữ xuất hiện trước mặt ta, ta đã thích rồi.”

“Quả là mắt có vấn đề.”

Ngay cả người cũng nhận nhầm.

Ta lắc đầu, rồi cùng Văn Tranh rời đi, để lại Thôi Chiêu đứng ngây tại chỗ.

8

Nhưng ta còn chưa kịp ra khỏi con ngõ, Thôi Minh Hòa đã chạy trở lại.

Ông thở hổn hển, sắc mặt đầy lo lắng, vừa thấy ta liền hỏi:

“Nhiếp đại tiểu thư có đến tìm ngươi không?”

Nghe vậy, tim ta chợt thắt lại.

“Tỷ tỷ chẳng phải đi cùng ngài xem hội đèn sao? Người đâu? Ngài làm lạc nàng rồi ư?”

Không xa, Thôi Chiêu nghe động tĩnh cũng vội chạy tới.

Ánh mắt Thôi Minh Hòa đầy áy náy:

“Vừa rồi ta có tranh cãi với Nhiếp đại tiểu thư, nàng tức giận bỏ đi. Phố xá đông đúc, người qua kẻ lại, chỉ chớp mắt đã không thấy bóng dáng.”

“Đừng vội, tỷ tỷ rất thông minh, sẽ không xảy ra chuyện đâu. Chúng ta chia nhau đi tìm…”

Ta có chút hoảng, nhưng cũng biết hoảng loạn vô ích.

Chi bằng bình tĩnh lại, chia nhau tìm kiếm, sẽ nhanh hơn.

Nhưng ta vừa dứt lời, Thôi Chiêu đã xông tới, sắc mặt lạnh lẽo mà chất vấn ta:

“Nhiếp Sương Nguyệt, gần đây kinh thành bất ổn, nhiều kẻ buôn người xuất hiện. Hẳn Nhiếp đại nhân đã dặn dò các ngươi. Vậy vì sao đêm nay các ngươi vẫn ra ngoài chơi, lại không mang theo tùy tùng?”

“Nhiếp đại tiểu thư tính tình phóng túng, ta tưởng ngươi chín chắn hơn nên mới nhờ ngươi trông nom nàng. Không ngờ ngươi lại dung túng nàng rời phủ, giờ người cũng mất tích!”

Nghe những lời chất vấn ấy, ta vừa tức, vừa thấy buồn cười.

“Thôi Chiêu, Nhiếp Thanh Nguyệt là tỷ tỷ của ta. Nói cho cùng, đây là chuyện nhà ta, liên quan gì đến ngươi— một kẻ ngoài cuộc?”

“Dù thật sự có liên quan, thì người mà tỷ tỷ ta nhìn trúng là Thôi quốc công. Sau này gả vào Thôi phủ, nàng sẽ là mẫu thân ngươi. Ta theo vai vế của tỷ tỷ, ngươi cũng phải gọi ta một tiếng di mẫu. Ngươi đối với di mẫu, lại dám vô lễ như vậy sao?”

Hiếu đạo đè người.

Trước khi chuyện tú cầu được định đoạt, Thôi Minh Hòa và Nhiếp Thanh Nguyệt xem như đã có hôn ước.

Ta tự nhiên là trưởng bối của hắn.

Hắn quát ta— chính là đại bất kính.

Thôi Chiêu bị ta nói đến sắc mặt xanh mét.

Hắn lạnh lùng nhìn ta:

“Nhiếp Sương Nguyệt, tỷ tỷ ngươi mất tích, ngươi lại còn ở đây nói lời lạnh nhạt, thật là vô tâm vô tình!”

“Còn hơn ngươi— mắt mù tâm mù.”

Ta cũng không chịu thua, lập tức đáp trả.

Nhưng cũng biết tiếp tục cãi vã chỉ làm chậm trễ, khiến tỷ tỷ thêm nguy hiểm.

“Nếu tỷ tỷ thật sự rơi vào tay bọn buôn người, e sẽ có đại họa. Thay vì đứng đây tranh cãi, chi bằng mau đi tìm nàng.”

Thôi Chiêu nghe vậy, sắc mặt đại biến, cũng không muốn dây dưa với ta nữa.

Sau đó, bốn người chúng ta chia làm ba đường, bắt đầu tìm kiếm.

Tìm mãi đến tận lúc trời sáng.

Ta và Văn Tranh tìm đến bờ vực ngoài thành.

Thôi Chiêu cũng đến đó.

Hắn ngồi trên tảng đá, thần sắc có phần cô tịch, từ trong ngực lấy ra tờ giấy ố vàng kia.

“Những năm qua, ta vẫn luôn tìm nàng. Dù mười năm đã trôi qua, dung mạo nàng thay đổi rất nhiều, ta vẫn nhận ra. Ta không cầu gì khác, chỉ mong Thanh Nhi cả đời bình an thuận lợi. Vì sao ngay cả nguyện vọng nhỏ nhoi ấy, ông trời cũng không cho ta?”

Văn Tranh đứng bên cạnh, nghe lời hắn, lại nhìn bức họa trong tay hắn, không khỏi hiếu kỳ:

“Vậy là… ngươi vì bức họa này mà thích Nhiếp Thanh Nguyệt?”

Thôi Chiêu gật đầu, dường như chìm trong hồi ức, chậm rãi kể:

“Nàng vì an ủi ta mà tự tay vẽ bức họa này. Ta vẫn giữ đến tận bây giờ, trân trọng vô cùng.”

“Khoan đã… ngươi nói bức họa này là Nhiếp Thanh Nguyệt vẽ?”

Văn Tranh nhíu mày.

Thuở nhỏ chúng ta thường chơi cùng nhau, hắn và Nhiếp Thanh Nguyệt đều không thích đọc sách, càng không nói đến vẽ tranh.

Cầm bút lên, nhiều nhất chỉ vẽ rùa lên người nhau.

Người có thể vẽ chân dung đẹp như vậy… chỉ có ta.

Văn Tranh không khỏi nhìn về phía ta, muốn nói lại thôi.

Ta khẽ lắc đầu, hắn liền không hỏi thêm.

Chỉ vòng vo hỏi:

“Vậy rốt cuộc ngươi thích người trong tranh… hay thích người vẽ tranh?”

“Có gì khác nhau?”

Thôi Chiêu không hiểu.

“Chẳng phải đều là Thanh Nhi sao?”

Văn Tranh cười gượng, lại lén nhìn ta một cái, rồi hỏi tiếp:

“Nếu người trong tranh là người khác, ngươi cũng sẽ thích người đó sao?”

Thôi Chiêu lắc đầu không chút do dự:

“Người ta thích, là tiểu cô nương đã ở bên ta trong hòn giả sơn năm ấy. Dù nàng vẽ ra tiên nữ nào, ta cũng chỉ thích nàng.”

Văn Tranh không nói nữa.

Ta… cũng không nói.

Có những chuyện, nếu có thể giấu cả đời, cũng chẳng phải không tốt.

Dù sao kiếp này…

Ta không muốn dây dưa gì với Thôi Chiêu nữa.

9

Nhiếp Thanh Nguyệt quả thực đã gặp bọn buôn người.

Nhưng nàng lanh trí, giữa đường liền nhảy xuống xe, rồi trốn vào rừng rậm ngoài thành.

Chỉ là bọn kia vẫn bám theo không buông.

Cuối cùng ép nàng đến bên bờ vực.

Thôi Minh Hòa kịp thời chạy tới, nhưng vẫn chậm một bước.

Hai người… lại cùng nhau lăn xuống vách núi.

May mà vách núi tuy hiểm trở, nhưng dây leo chằng chịt.

Thôi Minh Hòa ôm chặt nàng, mượn lực dây leo mà đu sang một sơn động.

Hai người ở trong sơn động… trọn một đêm.

Đến khi trời sáng, ta cùng Văn Tranh và Thôi Chiêu cũng ra khỏi thành, chạy đến ngoại ô tìm kiếm.

Thôi Minh Hòa trong sơn động nghe thấy tiếng chúng ta gọi, liền lớn tiếng đáp lại.

Lúc ấy chúng ta mới biết họ đã rơi xuống vực, vội sai người tìm dây thừng, kéo hai người từ trong động lên.

Hai nhà đều đã chuẩn bị sẵn kiệu mềm, trở về còn phải mời lang trung bắt mạch.

Lúc chia tay, Nhiếp Thanh Nguyệt lại hỏi:

“Thôi Minh Hòa, ta hỏi ngươi lần cuối— ngươi có nguyện cưới ta không?”

Cũng không biết đêm qua hai người đã xảy ra chuyện gì.

Trước đây mỗi lần gặp nàng, Thôi Minh Hòa như chuột gặp mèo, né tránh đủ đường.

Giờ đây… vành tai ông lại ửng đỏ, còn hỏi ngược lại:

“Ta lớn tuổi hơn nàng rất nhiều, tính tình lại khô khan. Thứ ta có thể cho nàng, ngoài sự bầu bạn, chỉ có vàng bạc tầm thường. Ta còn có một đứa con trai ngang tuổi nàng. Những điều ấy… nàng đã nghĩ kỹ chưa? Vẫn nguyện gả cho ta sao?”

Nhiếp Thanh Nguyệt cười.

Nụ cười rực rỡ như hoa nở.

“Thật khéo, ta lại chỉ cần sự bầu bạn… và vàng bạc tầm thường. Ta cũng sợ đau, có sẵn một đứa con trai, chẳng phải rất tốt sao?”

Dứt lời, hai người nhìn nhau mà cười.

Chỉ có Thôi Chiêu đứng bên—

Lòng như tro tàn.

10

Là phận con cái, hắn không thể can thiệp vào chuyện phụ thân tái hôn.

Hôn sự… cứ thế được định ra.

Mẫu thân sắc mặt lạnh lẽo, lại đi chùa cầu phúc.

Khi trở về, trong tay bà cầm thêm một lá bùa.

Bà dặn đi dặn lại Nhiếp Thanh Nguyệt phải luôn mang theo bên người.

“Vốn dĩ năm nay ngươi không nên thành thân. Nhưng ngươi đã quyết ý, chúng ta cũng không thể ngăn. Chỉ mong lá bùa này bảo hộ ngươi bình an, sau khi thành thân… mọi việc thuận lợi.”

Trong mắt Nhiếp Thanh Nguyệt lấp lánh lệ quang.

Nàng cẩn thận cất lá bùa đi.

Hôn kỳ định rất sớm— chỉ hai tháng sau.

Việc chuẩn bị cưới hỏi bận rộn không ngớt, ta theo mẫu thân lo liệu mỗi ngày.

Hai tháng… thoáng chốc trôi qua.

Nhiếp Thanh Nguyệt—

Cuối cùng cũng đến ngày xuất giá.

Hôm ấy, trời còn chưa sáng, ta đã đến phòng nàng, ngồi một bên nhìn nha hoàn trang điểm cho nàng.

Hỷ phục treo trên giá bên cạnh.

Nhiếp Thanh Nguyệt ngồi trước gương đồng, nhìn chính mình trong gương, ánh mắt đầy vui mừng.

Còn ta… lại có chút buồn.

Nàng gả đi rồi, sau này người quỳ từ đường chỉ còn một mình ta.

“Vậy thì ngươi cũng mau xuất giá đi. Ta thấy Văn Tranh rất tốt. Khi còn nhỏ, hắn thích chơi cùng ngươi. Sau này chúng ta đọc thoại bản, ngươi từng nói thích đại tướng quân chinh chiến sa trường, hắn liền đi biên quan.”

“Sương Sương, không nói điều khác, con người Văn Tranh ta cũng hiểu rõ. So với đám công tử trẻ trong kinh thành, tốt hơn không biết bao nhiêu. Nếu ngươi cũng có ý, chớ do dự.”