Chương 3

“Rồi sao?”

Nhiếp Thanh Nguyệt thấy hắn nói chuyện thật khó hiểu.

Còn tim ta thì chợt khẽ thắt lại.

Thôi Chiêu không nhận ra khác thường của ta, chỉ mở tờ giấy ra, để lộ bức họa.

Mà người trong tranh… chính là Nhiếp Thanh Nguyệt lúc sáu tuổi.

Hắn cúi đầu nhìn bức họa, trong mắt hiện lên vẻ thâm tình khó nói.

“Thời gian đã quá lâu, ta không còn nhớ rõ dung mạo tiểu cô nương năm đó. May mà nàng để lại bức họa này. Dù đã mười năm, ta vẫn nhận ra nàng.”

“Không ấn tượng.”

Nhiếp Thanh Nguyệt liếc qua bức họa, lạnh lùng buông ra ba chữ.

Rồi nàng kéo tay ta rời khỏi tú lâu.

Lần này Thôi Chiêu không đuổi theo nữa.

Hắn đứng yên tại chỗ, ánh mắt si mê nhìn theo bóng lưng Nhiếp Thanh Nguyệt.

Cho đến khi lên xe ngựa, mày nàng vẫn nhíu chặt.

“Không đúng… bức họa kia hình như quen mắt.”

Ta không dám lên tiếng, chỉ lặng lẽ ngồi một bên.

Nhiếp Thanh Nguyệt nhắm mắt suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên mở mắt, giơ tay gõ mạnh lên trán ta một cái.

“Nhiếp Sương Nguyệt! Ngươi vẽ mẫu thân hắn để dỗ hắn thì cũng thôi, sao lại vẽ mặt ta vào đó?!”

Quả nhiên… nàng đoán ra rồi.

5.

Năm ấy ta mới năm tuổi, theo phụ mẫu dự yến tiệc, gặp một tiểu ca ca đang khóc trong hòn giả sơn.

Khóe miệng hắn còn vương máu, y phục bị xé rách.

Hắn một mình co ro nơi góc khuất, nói nhớ mẫu thân, nhớ đến đáng thương vô cùng.

Khi ấy ta đã biết vẽ chân dung khá thuần thục.

Ta bèn dỗ dành hắn, nói có thể vẽ lại dung mạo mẫu thân, để nhìn tranh mà vơi nỗi nhớ.

Sau đó mẫu thân tìm ta, ta liền rời đi.

Lúc ấy còn nhỏ, ta ham chơi, lại vừa gặp Nhiếp Thanh Nguyệt, nàng liền kéo ta đi hái hoa.

Thế là ta liền quên sạch chuyện đó.

Nhiều năm sau, nếu không phải Thôi Chiêu nhắc lại, e rằng ta cũng chẳng thể nhớ nổi.

Không ngờ rằng, tiểu ca ca năm ấy… lại chính là Thôi Chiêu.

“Quả là duyên phận.”

Nhiếp Thanh Nguyệt thở dài.

Ta khẽ cười, trong lòng lại thấy buồn cười— nói là duyên, chi bằng nói là nghiệt duyên.

Nàng lại gõ nhẹ lên trán ta một cái, nghiến răng hỏi:

“Nhưng ngươi vẫn chưa nói— vì sao lại vẽ mặt ta?”

“Bởi hắn nói mẫu thân hắn là tiên nữ, mà khi ấy tỷ suốt ngày tự xưng mình là tiên nữ hạ phàm, còn bắt ta lúc nào gặp thì phải dập đầu. Ta liền nghĩ, tiên nữ với tiên nữ chắc giống nhau, nên vẽ mặt tỷ…”

Khi ấy ta mới năm tuổi— ai mà biết “tiên nữ” của Nhiếp Thanh Nguyệt chỉ là do nàng tự phong.

Báo hại ta đã quỳ trước mặt nàng bao nhiêu lần.

Ta còn cầu nguyện không ít điều, mà chẳng điều nào thành công.

Đồ lừa gạt!

Đối diện ánh mắt oán trách của ta, Nhiếp Thanh Nguyệt có chút chột dạ, vội đổi đề tài:

“Vậy là hắn nhận nhầm ta thành ngươi?”

Ta gật đầu.

Thảo nào kiếp trước ta nghĩ mãi không ra, rốt cuộc Thôi Chiêu và thứ tỷ đã quen biết từ lúc nào.

Tình thâm không dứt… hóa ra chỉ vì một bức họa.

“Ta đã bảo mà, ta thành tâm muốn làm mẫu thân hắn, hắn lại như bị sét đánh. Hóa ra là nhận nhầm người, tưởng ta là tiểu cô nương hắn nhớ nhung bấy lâu, đâu biết người đó là ngươi— đúng là mắt mù.”

Trong xe ngựa, Nhiếp Thanh Nguyệt cười nghiêng ngả.

Rồi nàng lại ghé sát ta:

“Sương Sương, nói thật cho tỷ biết— ngươi có thích Thôi thế tử không?”

“Không thích.”

Ta đáp rất dứt khoát.

Kiếp trước ta gả cho Thôi Chiêu, phần lớn là vì hắn tiếp được tú cầu— coi như nhân duyên trời định.

Lại thêm hắn dung mạo tuấn tú, có tài văn chương, thân phận thế tử, gả qua đó, nghĩ cũng không đến nỗi chịu thiệt.

Nếu nói thích, có lẽ lúc mới gả cũng từng có đôi phần.

Nhưng theo tháng ngày chung sống, biết hắn không yêu ta, ta cũng dần buông bỏ, chỉ mong cùng hắn tương kính như tân.

Một đời ấy… quá đỗi nhạt nhòa.

Chút tình cảm mong manh kia, sớm đã bị năm tháng bào mòn sạch sẽ.

Ta liền trêu ngược lại Nhiếp Thanh Nguyệt:

“Tỷ cứ yên tâm đi, ta không thể làm con dâu của tỷ đâu.”

Nhiếp Thanh Nguyệt nghe vậy, liền cười cùng ta.

“Đáng tiếc thật, ta còn muốn nuôi Sương Sương như con gái một lần.”

Nói rồi, nàng thu lại nụ cười, giọng trở nên nghiêm túc:

“Sương Sương, đừng trách tỷ lắm lời. Ta đã quan sát kỹ Thôi Chiêu— dung mạo gia thế đều không chê vào đâu được, nhân phẩm cũng ổn. Nhưng thân thể quá yếu, không chịu nổi giày vò, e chỉ là hạng hữu danh vô thực… sợ là không sinh được con.”

Nói xong, nàng lại buồn bực tự đấm đầu mình.

“Ta đang nói gì thế này? Sương Sương vừa mới cập kê, nào hiểu những chuyện này…”

Ta không dám đáp, chỉ thấy tai hơi nóng lên.

Ta đã sống qua một đời, dĩ nhiên hiểu rõ hàm ý trong lời nàng— đều là lời quá mức phóng túng.

Nhưng nàng nói cũng không sai.

Ta và Thôi Chiêu một đời vợ chồng— tuy tương kính như tân, xa cách lạnh nhạt, nhưng cũng từng có phu thê chi lễ.

Thế mà cả đời… ta chưa từng mang thai.

Ta cũng từng mời lang trung xem bệnh— họ nói thân thể ta rất tốt, dễ sinh dưỡng.

Vậy thì… có vấn đề chính là ở Thôi Chiêu.

Ta không khỏi có chút khâm phục Nhiếp Thanh Nguyệt— ánh mắt nhìn người của nàng quả thật quá chuẩn.

Sau này nếu ta tái giá, nhất định phải hỏi nàng vài điều.

Về đến nhà, ta và Nhiếp Thanh Nguyệt không ngoài dự đoán liền bị trách phạt.

Khi phụ mẫu biết ta đem tú cầu đưa cho tỷ tỷ, mà tỷ tỷ lại ném tú cầu cho Thôi quốc công— người cùng lứa với phụ thân nàng…

Phụ thân tức đến mức hai chòm râu cũng dựng ngược lên.

Mẫu thân ngồi trên ghế, tay không ngừng xoa ngực, cố nén cơn giận.

Liễu di nương cũng liên tục thở dài.

Một lúc lâu sau, mẫu thân đứng dậy, bước tới, đưa tay véo mạnh vào cánh tay ta.

“Nhiếp Sương Nguyệt, hôm nay là ngày lành để ngươi ném tú cầu kén rể, sao ngươi dám hồ nháo như vậy?”

Nói rồi, bà lại gõ lên đầu Nhiếp Thanh Nguyệt.

“Còn ngươi nữa, Nhiếp Thanh Nguyệt. Ta đã đặc biệt mời thầy xem mệnh, nói rằng năm nay ngươi không nên thành thân, nên ta mới dời việc hôn sự của ngươi sang năm sau, định để năm tới mới cho ngươi ném tú cầu. Sao ngươi lại không nghe lời?”

Đối diện với sự trách mắng của mẫu thân, ta và Nhiếp Thanh Nguyệt đều không dám ngẩng đầu, càng không dám lên tiếng.

Chỉ sợ nói thêm một câu sẽ khiến mẫu thân tức đến ngất xỉu.

Hai người chúng ta cúi đầu như chim cút, để ba người thay nhau mắng một lượt, cuối cùng phụ thân vung tay:

“Cả hai đứa đi quỳ từ đường!”

Chuyện này… chúng ta cũng quen rồi.

Cửa lớn vừa đóng lại, ta và Nhiếp Thanh Nguyệt trước tiên quỳ bái trước bài vị tổ tiên.

Sau đó kéo hai tấm bồ đoàn lại gần nhau, hai người dựa vào nhau mềm nhũn, thoải mái vô cùng.

“Tỷ tỷ, trưa nay muội quên dùng bữa, giờ đói quá.”

Ta xoa bụng— lép kẹp.

Nhiếp Thanh Nguyệt nghe vậy, lập tức bò dậy khỏi bồ đoàn, vòng ra phía sau bài vị.

Một lát sau quay lại, nàng quay lại, trong tay cầm hai cái bánh nướng.

Nàng đưa một cái cho ta.

“May mà ta đã chuẩn bị từ trước. Cái từ đường này mỗi tháng đều phải ghé vài lần, nên ta đã lén giấu bánh ở đây. Bánh nướng để được lâu, mỗi tháng thay một lần, thế nào cũng không bị đói.”

Ta không khỏi giơ ngón tay cái khen ngợi.

“Quả không hổ là Nhiếp gia hỗn thế ma vương, quỳ từ đường mà cũng rút ra được kinh nghiệm, còn biết lo xa phòng bị.”

Nhiếp Thanh Nguyệt rất hưởng thụ lời tâng bốc ấy, nàng ngẩng cằm đầy kiêu ngạo, rồi bắt đầu khen lại ta:

“Sương Sương cũng thông minh, biết chúng ta hay bị phạt quỳ, nên cố ý cho thay bồ đoàn mềm hơn, ngồi cực kỳ dễ chịu.”

Ta cười xua tay, không dám nhận, rồi bắt đầu gặm bánh.

“Tỷ tỷ, vì sao tỷ lại muốn gả cho Thôi Minh Hòa?”

“Hắn là quốc công, thân phận tôn quý, phụ mẫu gặp còn phải hành lễ. Tuổi lớn cũng không hẳn là xấu— nếu hắn đi sớm, ta sẽ thủ tiết. Khi Thôi Chiêu kế vị quốc công, cũng phải kính nể ta. Hiếu đạo đặt ở đó, có gì ngon gì vui, hắn đều phải dâng cho ta trước.”

Nghe vậy, ta vẫn có chút khó hiểu.

“Nếu tỷ xem trọng thân phận của Thôi Minh Hòa, vậy sao không gả cho Thôi Chiêu? Hắn là thế tử, sau này cũng là quốc công, thân phận không kém, lại cùng tuổi với tỷ, chẳng phải tốt hơn sao?”