Chương 3

08

Tạ Thanh Vân trợn tròn mắt.

Hắn mạnh tay véo vào đùi mình một cái.

Cứng rắn kéo chút tỉnh táo trở lại từ bên bờ hôn mê.

“Mau! Mau đỡ ta dậy! Nhất định là thánh chỉ thăng quan cho ta!”

Hắn giãy giụa bò ra khỏi rương.

Khập khiễng từng bước.

Mỗi một lần nhúc nhích đều kéo theo phần da thịt đã thối rữa.

Đau đến nhe răng trợn mắt, vậy mà hắn vẫn nghiến răng lao ra ngoài, trong mắt cháy lên khát vọng mãnh liệt.

Dáng vẻ ấy vậy mà khiến ta sinh ra vài phần kính phục.

Khát vọng đối với quan chức.

Lại có thể khiến một người kiên cường đến mức này.

09

Vương công công đứng trên bậc thềm chính viện.

Ta suýt nữa không nhận ra hắn.

Trên mặt hắn xanh một mảng tím một mảng, khóe môi còn sưng lên, trông chẳng khác nào vừa bị người ta đánh cho một trận.

Hắn âm u nhìn chằm chằm Tạ Thanh Vân, ánh mắt như ngâm độc.

【Hỏng rồi! Sao ta lại quên mất Vương công công! Tối qua lão chui vào phòng tên tiện nhân này, chẳng lẽ bị nàng đánh sao?】

【Không thể nào, tuyệt đối không thể. Nữ nhân này xưa nay dịu dàng hiền thục, đến gà cũng chẳng dám giết, sao có thể thô bạo như vậy?】

【Chắc không liên quan đến ta… Đừng tự dọa mình nữa.】

Tạ Thanh Vân thu lại tâm tư, nhanh chóng bước tới, trên mặt chất đầy nụ cười nịnh nọt.

Nhưng vì động đến vết thương, nụ cười ấy còn khó coi hơn khóc.

“Vương công công, vết thương của ngài là sao vậy?”

Vương công công hừ lạnh, từ trong mũi bật ra hai chữ:

“Ngã.”

Tạ Thanh Vân lập tức ân cần nói:

“Chỗ ta có rượu thuốc thượng hạng, lát nữa ta sai người mang một ít về cho công công. Công công tuổi đã cao, nhất định phải bảo trọng thân thể.”

Vương công công âm dương quái khí kéo khóe môi, liếc xéo hắn:

“Nhà ta không dám dùng đồ của phủ ngài. Ai biết lại phải trả giá gì.”

Tạ Thanh Vân cười gượng.

Đang định nói thêm vài câu chữa cháy, phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Mẹ chồng mặc một thân gấm vóc mới tinh, vui mừng hớn hở chạy tới, mặt mày đỏ rực.

“Con trai! Có phải sắp được thăng chức rồi không? Ta biết ngay con trai ta có tiền đồ mà!”

Tạ Thanh Vân ưỡn ngực, cố nén cơn đau dữ dội nơi mông, bày ra vẻ đắc chí:

“Đương nhiên rồi. Mẫu thân cứ yên tâm, sau này nhi tử nhất định khiến người hưởng hết vinh hoa phú quý.”

Mẹ chồng hài lòng gật đầu.

Khi ánh mắt lướt qua ta, vẻ khinh miệt trong đáy mắt gần như tràn ra ngoài.

Ta nhướng mày.

Ồ?

Xem ra mẹ chồng cũng biết chuyện.

Chẳng trách tối qua ta sai người trùm đầu đánh Vương công công suốt một đêm.

Động tĩnh lớn đến vậy.

Cả phủ lại chẳng có một ai bước ra xem.

Hóa ra trên dưới nhà họ Tạ đã sớm bàn bạc xong, muốn đem ta đổi lấy tiền đồ.

Được.

Được lắm.

Vương công công chỉnh lại y phục.

Hắn ngạo nghễ quét mắt một vòng quanh sân, the thé cất giọng:

“Người đến đủ cả rồi chứ? Chuẩn bị tiếp chỉ!”

Tạ Thanh Vân vui sướng quỳ xuống đầu tiên.

Động tác quá mạnh.

Kéo theo vết thương.

Hắn không nhịn được hít vào một hơi lạnh.

Vương công công chán ghét trừng hắn một cái.

Mồ hôi lạnh trên trán Tạ Thanh Vân lập tức túa ra, hắn liều mạng cắn môi, không dám phát ra tiếng nữa, quỳ thẳng người.

Vương công công mở cuộn thánh chỉ màu vàng sáng, the thé đọc:

“Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết——Khương thị Tang Du, hiền lương thục đức, ôn nhu đoan trang, nay đặc phong làm An Ninh Quận chúa, ban kim sách ngọc ấn, khâm thử!”

Tạ Thanh Vân quỳ dưới đất, vui mừng dập đầu.

“Tạ chủ long… Khoan đã?!”

Hắn đột nhiên nhận ra điều gì đó.

“Quận chúa? Ai? Khương Tang Du?

“Thánh chỉ này chẳng phải để thăng quan cho ta sao?”

09

Tạ Thanh Vân đứng bật dậy, giật lấy thánh chỉ từ tay Vương công công, không thể tin nổi mà lật đi lật lại.

“Không thể nào! Sao có thể… sao có thể là nàng trở thành Quận chúa… Còn ta thì sao? Ta phải làm thế nào?”

“Con à, rốt cuộc chuyện này là sao?”

Mẹ chồng sốt ruột, đưa tay định giật lấy thánh chỉ.

“Có phải thánh chỉ viết nhầm không? Đưa ta xem!”

“Xoẹt——”

Một tiếng xé lụa giòn tan vang lên.

Sân viện lập tức im phăng phắc.

Ánh mắt tất cả mọi người đều đông cứng trên cuộn thánh chỉ màu vàng sáng đã bị xé thành hai nửa.

Trên mặt Vương công công hiện lên vẻ kinh hãi gần như hoảng sợ.

“Ngươi… ngươi dám xé thánh chỉ?!”

Mẹ chồng nắm chặt hai mảnh gấm vụn trong tay, cả người như bị rút hết hồn phách, môi run rẩy hồi lâu.

Bỗng nhiên, một dòng nước ấm theo ống quần chảy xuống.

Trên mặt đất loang ra một mảng vàng sẫm.

Vương công công ghét bỏ lùi lại nửa bước, bịt mũi, lạnh lùng buông một câu:

“Theo luật triều ta, kẻ xé thánh chỉ phải chịu ba mươi trượng. Niệm tình ngươi tuổi đã cao…”

Hắn dừng lại.

Ánh mắt chậm rãi chuyển sang Tạ Thanh Vân, trong mắt tràn đầy vẻ hả hê.

“Vậy để Tạ đại nhân thay ngươi chịu.

“Hành hình!”

Tiếng gậy rơi xuống nghe thật êm tai.

Ba mươi trượng đánh xong.

Tạ Thanh Vân nằm sấp trong vũng máu, đến sức kêu la cũng chẳng còn.

Vết thương vốn đã thối rữa bị gậy đánh đến da thịt nứt toác.

Máu hòa lẫn với mủ, chảy đầy mặt đất.

Hắn hoàn toàn đau đến ngất đi.

Vương công công phất tay áo rời khỏi.

Vũng nước dưới người mẹ chồng càng lúc càng lan rộng.

10

Thấy ta đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát.

Mẹ chồng tức đến nghiến răng:

“Nhìn cái gì mà nhìn? Đừng tưởng ngươi làm Quận chúa thì ghê gớm lắm.

“Triều ta coi trọng chữ hiếu nhất. Cho dù là Quận chúa, cũng phải nghe lời mẹ chồng!

“Cút vào từ đường sám hối cho ta! Ngươi hại con trai ta chịu ba mươi trượng, còn mặt mũi đứng đây sao?”

Ta không cãi.

Cũng chẳng làm loạn.

Chỉ ngoan ngoãn đáp một tiếng, rồi xoay người đi về phía từ đường.

Phía sau truyền đến tiếng mẹ chồng gào thét khàn cả giọng:

“Mau! Mau đi mời đại phu! Con trai đáng thương của ta!”

Từ đường âm u lạnh lẽo, bốn phía gió lùa.

Mẹ chồng còn đặc biệt dặn dò, không được phép đưa cơm cho ta.

Không sao.

Ta vỗ tay.

Liên Kiều đưa cho ta một con gà quay.

Chỉ là trời lạnh, gà nguội rất nhanh.

Không sao.

Ta tự có cách.

Ta đứng dậy, tiện tay tháo mấy tấm bài vị xuống.

Thái gia của Tạ Thanh Vân.

Thái nãi nãi của Tạ Thanh Vân.

…

Xếp chồng lên nhau, vừa vặn dựng thành một đống lửa nhỏ.

Que lửa vừa quẹt, tiếng lửa đã tí tách vang lên.

Hơi ấm dần dâng lên.

Ta đặt con gà quay lên trên nướng.

Mỡ nhỏ xuống lửa, phát ra tiếng xèo xèo.

Thơm vô cùng.

Ăn đến bụng căng tròn.

Ta đứng dậy, phủi phủi tro bụi trên vạt áo.

Tiện tay ném luôn mấy hàng bài vị bên cạnh vào đống lửa.

Ngọn lửa đột nhiên bùng cao.

Liếm lên tận xà nhà.

Ta xoay người, không ngoảnh đầu lại, bước ra khỏi từ đường.

Phía sau.

Khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa đỏ rực nhuộm sáng nửa bầu trời.

11

Đến khi mẹ chồng nhận được tin chạy tới.

Bài vị mấy đời nhà họ Tạ đã cháy thành một đống tro.

Ngay cả xà nhà của từ đường cũng sập mất một nửa.

Bà ta “A” một tiếng, trợn ngược mắt rồi ngã thẳng xuống đất.

Tạ Thanh Vân thì khá hơn.

Hắn vốn vẫn chưa tỉnh.

Đúng là ngủ say thật.

12

Tạ Thanh Vân đắc tội với Vương công công.

Hiện giờ hắn chỉ còn duy nhất một cọng rơm cứu mạng là Thái tử.

Mỗi ngày hắn nằm sấp trên giường dưỡng thương.

Một bên đau đến nghiến răng nghiến lợi, một bên vắt óc suy nghĩ xem phải làm thế nào để lấy lòng Thái tử.

Thậm chí còn đứng trước gương đồng luyện tập nụ cười quyến rũ.

Không hổ là người làm việc lớn.

Khả năng thích nghi quả nhiên rất mạnh.

Dưới sự chăm sóc tận tình của ta.

Vết thương của Tạ Thanh Vân không hề có chút dấu hiệu chuyển biến tốt nào.

Mỗi ngày ta đích thân sắc thuốc, tự mình bôi thuốc, dịu dàng ân cần.

Chỉ là trong bột thuốc.

Có trộn thêm một vị thuốc gọi là Phúc Cốt Tán.

Vết thương của hắn từng chút từng chút thối rữa.

Thịt thối từ mép vết thương lồi ra, chảy thứ mủ vàng xanh.

Mùi hôi ngày càng nồng.

Cả căn phòng đều bị hun thành một mùi chẳng khác gì chuột chết.

Tạ Thanh Vân sốt ruột đến lăn lộn trên giường, lùng sục khắp kinh thành tìm những phương thuốc kỳ quái.

Nghe nói đỉa có thể hút thịt thối, thúc đẩy da non mọc lại.

Hắn lập tức sai người mang tới một chậu lớn.

Mỗi ngày đến lúc bôi thuốc, cả phòng đều vang lên tiếng kêu thảm thiết của hắn, nghe mà thật khiến người ta vui tai.

Ngày Tiêu Thừa Tắc triệu kiến.

Hắn ngâm mình trong bồn tắm đầy cánh hoa suốt ba canh giờ, lại đốt hương cả một ngày, mới miễn cưỡng át được mùi trên người.

Nhưng Tiêu Thừa Tắc vừa vén y phục của hắn lên.

Mùi hôi lập tức xộc thẳng vào mặt.

Tiêu Thừa Tắc tại chỗ đã nôn bên mép giường.

Nôn xong, không đứng dậy nổi.

Tiêu Thừa Tắc tức giận phất tay áo bỏ đi.

Từ đó về sau không bao giờ triệu kiến hắn nữa.

Tạ Thanh Vân hoàn toàn thất sủng.